“好像有人朝這邊來了，人數不少。”她壓低聲音，一把將趙武拉到一個陡坡下的凹陷處，用枯枝敗草匆匆遮掩了一下。
雜亂的腳步聲和說話聲由遠及近。
“……搜仔細點！那家伙肯定傷得不輕，跑不遠！”
“媽的，上頭催得緊，要是找不到人，咱們都沒好果子吃！”
“這荒郊野嶺的，能藏哪兒去？”
幾雙沾滿泥污的官靴從他們頭頂的坡坎上踏過，聲音漸遠。
白笑笑屏住呼吸，直到腳步聲徹底消失，才松了口氣，扒開枯草，小聲道：“是搜你的？你仇家挺多啊。”
趙武目光掃過那些人消失的方向，未置可否。
那些人氣息駁雜，不像正規官兵，倒像是地方豪強蓄養的私兵。
“看來得再繞遠點了。”白笑笑嘀咕著，重新架起趙武，選了另一個方向，鉆進了更茂密的林子里。
雨水終于淅淅瀝瀝地落了下來，打在樹葉上沙沙作響。
林間道路變得更加泥濘難行。白笑笑罵罵咧咧地踩著泥水，努力支撐著趙武的重量。
趙武的左臂搭在她肩上，能感受到她單薄衣衫下傳來的溫熱和微微的顫抖。
他忽然開口，聲音依舊低啞：“為何入五瘟教？”
白笑笑愣了一下，似乎沒料到他會突然問這個。
她撇撇嘴：“還能為啥？從小就在教里長大的唄。我爹娘以前是教里的執事，死得早，師父把我撿回去養大的。”
“你師父……”
“打住！”白笑笑打斷他，“教里的事少打聽，尤其是我師父。知道了對你沒好處。”
她頓了頓，語氣忽然低沉了些：“其實……教里也沒那么可怕，就是規矩多點，悶了點。外面……外面其實也差不多，打打殺殺，搶來搶去。”
雨聲漸密，林間光線昏暗，只余下兩人踩在泥水里的噗嗤聲和略顯沉重的呼吸聲。
趙武不再說話。雨水順著他污濁的臉頰滑落，沖開些許泥痕，露出底下蒼白的皮膚和緊抿的嘴唇。
傷勢在緩慢修復，道基依舊搖搖欲墜，前路未知。但至少，此刻還在向前走著。
他緩緩閉上眼，繼續引導那細若游絲的真氣，沖擊下一處淤塞的經脈。
雨勢漸大，林間水汽彌漫，泥濘不堪。
白笑笑架著趙武，深一腳淺一腳地在濕滑的林地間穿行，呼吸急促，額上分不清是汗水還是雨水。
身后遠處，隱約的呼喝聲與樹枝被撥動的嘩啦聲再次響起，并且似乎比之前更近了些。
“陰魂不散！”白笑笑低聲咒罵一句，腳下加快速度，幾乎是半拖半拽著趙武向前沖。
趙武強忍傷痛，配合著她的步伐，左臂緊緊搭在她肩上，借力邁步。
他的目光掃過身后，雨幕朦朧，但數道模糊的人影確實在林木間閃動，正朝著他們這個方向追來。
“這邊！”白笑笑猛地一扯趙武，轉向一側更為陡峭難行的山坡。
這里灌木叢生，荊棘密布，幾乎無路可走。荊棘刮過兩人的衣衫，留下道道濕痕。
白笑笑不管不顧，用手臂撥開擋路的枝條，硬生生開辟出一條路來。
趙武沉默地跟著，傷處被牽扯，傳來陣陣撕裂般的痛楚，他咬緊牙關，未發出一聲。
身后的追兵似乎被這突然的轉向和難行的路徑暫時阻礙，呼喝聲稍遠了些，但并未停止。
兩人艱難地爬上一段陡坡，前方是一面覆滿濕滑苔蘚的石壁，看似已無路可走。
“該死…”白笑笑喘著氣，四下張望，臉上露出一絲焦急。
趙武的目光卻落在石壁底部一叢格外茂密的藤蔓上。
那藤蔓之后，似乎隱有一道極窄的縫隙，若非角度巧合，幾乎難以察覺。
“那里。”他抬手指去，聲音因喘息和傷痛而低啞。
白笑笑順著他指的方向看去，眼睛一亮。
她快步上前，用力撥開那叢濕漉漉的藤蔓。
一個僅容一人勉強側身通過的狹窄石縫顯露出來，內里漆黑一片，有陰冷的風從中滲出。
身后的追兵聲音又近了幾分，似乎已經爬上了坡。
“進去！”白笑笑當機立斷，先將趙武推入石縫，自己隨后也擠了進去。
石縫內狹窄潮濕，光線昏暗。兩人側身向內挪動了約丈許距離，身后追兵的腳步聲和叫嚷聲似乎被隔絕了大半，變得模糊不清。
又向前幾步，腳下似乎踩到了平坦的石地，空間也豁然開朗了些許。
白笑笑取出火折子，用力晃亮。微弱的火光跳動，照亮了四周。他們身處一個不大的天然石窟中，入口處的石縫已是身后一片模糊的陰影。
石窟內空氣陰涼，帶著土石和某種說不清的陳舊氣息。地面相對平整，積著一層薄薄的灰塵。
最引人注目的是，石窟中央有一口潭水。潭水面積不大，約莫丈許見方，水面異常平靜，平滑如鏡，竟無一絲漣漪。
火光映照下，潭水呈現出一種深沉的墨黑色，看不到底，也映不出人影，仿佛所有的光都被吸了進去。
“這地方…好奇特。”白笑笑舉著火折子，小心翼翼地靠近水潭，探頭看了看，“這水怎么一點動靜都沒有？”
趙武靠坐在洞壁邊，喘息稍定。
他的目光掃過水潭，隨即落在周圍的巖壁上。火光搖曳，隱約可見巖壁上似乎刻著些什么。
“墻上有東西。”他開口道。白笑笑聞言，將火折子舉高，湊近一側巖壁。只見粗糙的巖壁上，被人以利器刻下了一些模糊的字跡和圖案。
字跡古拙，并非當今通用文字，筆畫深峻，透著一股蒼勁孤高的意味。
圖案則更為抽象，似云紋，又似某種符箓的殘片，與字跡交錯在一起。
“這寫的什么？”白笑笑仔細辨認著，“好像是很古的字…看不懂。”
趙武凝目望去。他雖不通古字，但【點星鏡月般若】賦予的超凡感知和幾世輪回積累的零星見識，讓他能隱約捕捉到這些字跡中蘊含的某種“意”。
那并非記載具體事件或功法，更像是一種…心緒的流露，一種于寂寥中對某種境界的追尋和叩問。
“像是一個人的隨手刻記，”趙武緩緩道，“年代應該很久遠了。”