“人參成精的軀殼？”趙武收勢，眉頭微蹙。
原來一直與自己交手的，竟非本體，而是一具依托靈物而成的化身？難怪感覺其修為與悟性有些不匹配。
這化身最后所言，又是什么意思？
他神識仔細掃過山谷，那童子的氣息已徹底消失，只留下這空蕩蕩的山谷，一具靈參軀殼，以及那些被禁錮的異獸。
看來，對方是借這賭斗，舍棄了這具化身，留下了此地作為“賭注”，其本意恐怕根本不在輸贏，也絕非真心想交出核心傳承。
他環顧這詭異的山谷，心中并無多少喜悅，反而升起更多警惕。對方舍棄如此珍貴的化身與據點，所謀之事，定然遠超眼前所見。
不過趙武很快便回過神來，不管他謀劃如何，自己不過一一破之。
趙武收勢而立，目光落在那具干癟的淡黃色根須狀物上，空氣中彌漫著濃郁精純的草木精氣。
“地脈參童……五百年火候……”他心中冷然。以此等靈物為化身載體，又如此輕易舍棄，那“老毒物”所圖定然不小。
他并未立刻上前，而是全力運轉【點星鏡月般若】，冰藍星輝細致掃過整個山谷每一寸土地、每一間石屋、乃至那參童遺蛻本身。
確認再無任何隱藏禁制或追蹤印記后，方緩步上前。
指尖瘟煞之氣流轉，化作數道符印，將那具仍蘊含磅礴生機的參童遺蛻層層封印，這才小心收入道兵空間一處單獨隔開的區域。此物蘊含的草木本源極為精純，或可留待日后煉丹或療傷之用。
隨后，他開始仔細探索這片山谷。那些被禁錮的異獸靈智低下，氣息駁雜，除了那奇特的臨時五行轉化之能，并無更多研究價值。他將其一一制住，暫時封入道兵，留待日后剖析。
藥圃中的草藥看似尋常，卻大多發生了異變，蘊含的靈氣屬性混亂，帶有微毒，于他無用。幾間石屋內陳設簡陋，積滿灰塵，并無生活痕跡，仿佛早已廢棄多年。
唯有最深處那間童子出現的石屋，內部稍顯整潔。屋中僅一桌一榻，榻上無褥，桌上唯有一本材質奇特、色如暗黃皮革的薄冊，封面無字。
趙武以神識觸及書冊，并無阻礙。翻開后，內里并非文字，而是一幅幅極其詭異、描繪著將各種生靈以奇異手法扭曲、改造、點化成非人形態的圖案，旁邊輔以簡單的行氣路線與符文勾勒。
“【造畜術】……”神識掃過，此法門精髓自然浮現于心。
并非高深功法，更像是一種偏門技藝，核心在于以特定法門引動施術者法力，混合某些媒介，強行扭曲生靈本源結構，激發其潛在異變，使其獲得某種非自然形態與能力。過程殘忍，成功率低，且受術生靈大多靈智受損，淪為只知本能的怪物。
此法雖奇詭，卻失之正道，于大道無益，且隱患極大。趙武快速瀏覽完畢，便將其內容記下，原冊則棄之不顧。此術或可作他日偽裝修為或制造炮灰之用，但絕非可倚仗之道。
他的目光落在空無一物的書案上。桌面積灰，唯有一處略顯干凈，似有人以指劃過。凝神細看，可見極淡的痕跡，組成一行小字：“遇善而現，遇強而得。”
趙武沉吟片刻。
“善”指心性？還是特定行為？“強”指實力？還是某種特質？那童子化身最后所言“要找的人”，與此句何干？此地種種布置，那場賭斗，更像是一場針對特定目標的篩選。
線索太少，難以索解。他不再糾結，將石屋內外再次檢查一遍，確認再無任何有價值之物或隱藏信息后，便轉身離開了這座彌漫著異樣氣息的山谷。
出得谷來，天色向晚。趙武沿著來路返回，身形在漸濃的暮色中若隱若現。途經之前解救那獵戶少年的巨巖處，他腳步微頓。
巖后空空如也，并無少年身影。唯有原地，插著一個簡陋的稻草人。稻草人穿著與那少年相似的粗布衣衫，形態歪斜，在晚風中微微晃動，一雙以炭塊畫出的眼睛空洞地望著逐漸暗下來的天空。
趙武目光一凝，神識瞬間掃過四周。沒有血跡，沒有打斗痕跡，沒有施法殘留，甚至連那少年的一絲氣息都未曾留下，仿佛此人從未存在過。唯有這個突兀出現的稻草人，帶著一股說不出的詭異。
他回頭望向葫蘆口山谷的方向。暮靄籠罩下，那山谷的輪廓似乎與來時所見略有不同，少了幾分陰森，多了幾分虛幻，仿佛海市蜃樓，隨時會消散在夜色中。
剎那間，趙武心中明了。那少年，那陷阱，那賭斗，乃至那“老毒物”的化身與贈予，皆是環環相扣的局。
此地玄異，遠超尋常散修洞府，那“老毒物”本體恐怕也非易與之輩，其布此局，等候的“某人”，所謀必深。
“步步機巧，層層篩選……”趙武心中無波無瀾。此界詭異之事甚多，遇上了，看破了，便需早做打算。
對方既已離去，或是隱匿更深，眼下深究無益。提升自身實力，方是應對一切變數的根本。
他不再停留，轉身離去，身影徹底融入夜色。那稻草人在他身后輕輕搖晃，無聲無息。
接下來數日，趙武一路西北而行，遇城不入，逢村繞道，只揀荒僻路徑。
途中偶爾遭遇低階妖獸或不開眼的劫道毛賊，皆被他隨手打發，魂魄收入道兵，尸身則以瘟煞化去。
他大部分心神用于消化此行所得。參童遺蛻封印完好；【造畜術】已熟記，雖不主修，卻開闊了眼界，對生靈改造、五行生克有了更具體的認知；那場與童子化身的賭斗，尤其是對方對五行之力精妙而詭異的運用，也讓他對自身神通有了新的體悟。
更重要的是，石匣內的古地圖始終在他心中浮現。
隨著不斷靠近青冀二州與西漠交界之地，他取出新購的地圖與腦中古圖反復比對。
山川走勢雖滄海桑田，但幾條主脈的骨架、幾處關鍵隘口，與古圖上標注的“葫山”區域越發吻合。