村里沒有客棧，蕭林風和顧皓被丁文宇安排住村民廉戍家中。
丁文宇告訴蕭林風，廉戍是一位七十來歲的孤老，兒子尚未成年就病逝。父親生前對廉戍照顧有加，還經常安排年輕人到他家中修補屋子，做點重力活。廉戍老有所依，對丁槐一家感激不盡。
丁文宇敲開房門，一位面容丑陋的老人迎了出來，他看到后面兩位陌生公子，不禁問道：“文宇，這兩位是？”
丁文宇說道：“廉叔，這是遠道而來的客人蕭公子、顧公子，村里沒有多余的住處，這些日子就暫住在您家中，還請您老多多關照。”
廉戍趕緊點頭，笑道：“貴客來臨，快快請進！”
蕭林風和顧皓行禮：“多謝老人家。”
廉戍引三人入內，屋內陳設簡樸卻干凈整潔。廉戍熱情地端上茶水，目光不時打量著兩位客人。
蕭林風察覺到，微微一笑，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)墻上掛著一把舊弓，弓弦松弛，似乎不常使用。
丁文宇目光落在蕭林風上：“廉叔年輕時曾是獵戶，如今老了，弓也閑置了。”
廉戍說道：“我老了，不中用了，全靠丁村長照顧。可是丁村長卻……”廉戍突然哽咽起來，開始抹眼淚。
蕭林風從廉戍的言談中，感受到丁槐是一個重情重義之人，村民對其感情深厚。他暗自思忖，一定要查出真兇，為丁村長討回公道。
丁文宇離開后，廉戍把蕭林風和顧皓安排一人住一間空房。他把干凈被子放到床上，細心叮囑：“公子，夜里涼，門窗要關好。”
蕭林風點頭致謝：“多謝老人家。”
過了半個時辰，蕭林風脫衣服準備就寢，卻聽到敲門聲。他打開房門，發(fā)現(xiàn)廉戍站在門口，懷里抱著一床被子，“老人家，還有何事？”
廉戍說道：“我給你拿被子來，夜里涼，不要凍著了。”
蕭林風說道：“不用了，您方才已經送過被子了。”
廉戍往床上看了看：“哦，送過了，那我給另一位公子送去。”
蕭林風笑了笑：“有勞了。”
廉戍轉身離開，蕭林風卻感到一絲異樣，目光追隨著他的背影，心中暗自納悶。夜深人靜，他輕手輕腳地檢查門窗，確認無誤后才安心躺下，耳畔卻仍留意著屋外的動靜。直到后半夜，蕭林風才迷迷糊糊睡過去。
翌日清晨，蕭林風被一陣哭聲驚醒。他立馬翻身起床，迅速來到屋外。只見廉戍蹲在門口的小池塘面前，傷心哭喊：“我的魚啊！”
顧皓也被驚醒，迅速來到門口。
只見池塘里有十幾條紅色錦鯉翻著白肚，顯然已死去多時。蕭林風走近查看，池水清澈見底，他用銀針刺探，沒有發(fā)現(xiàn)池水有毒。
顧皓輕聲問道：“老人家，這魚什么時候死的？”
廉戍抹著眼淚，哽咽道：“昨日傍晚還好好的，今日就……”
蕭林風蹲下仔細觀察，輕聲說道：“這些魚養(yǎng)得肥大，您老必定費了不少心血。”
廉戍哭泣道：“這些是我的寶貝，我養(yǎng)了三年，它們就跟我的家人一樣，誰這么狠心，竟然要了它們的命！”
此情此景，讓蕭林風深感同情和疑惑，一時不知怎么安慰老人。
這時候，一名男子來到池塘邊，他把肩上的麻袋放下，匆忙走到廉戍身旁，問道：“廉伯，你怎么了？”
老人繼續(xù)哭道：“我的魚啊——”
男子看了看池塘里的死魚，眉頭緊鎖：“有人投毒？”
蕭林風說道：“池水無毒，這些魚死因不明。”
男子蹲下細看，沉聲道：“或許是池水不鮮活所致。”男子抬頭打量著蕭林風，“村里從未來過外人，你們是什么人？”
蕭林風向男子介紹了自已和顧皓，以及來蒼狩村的目的，得知對方叫許平安，家住村東，經常過來照顧廉戍。蕭林風反應過來，此人正是前一個遇害人大祭司許梁的兒子。
許平安把廉戍安撫一番，然后扛起麻袋，拉著廉戍進了屋子。
顧皓走近蕭林風，輕聲說道：“公子，我覺得這個廉戍可疑，昨夜他給我送了兩次被子。”
“啊？”蕭林風一怔，說道，“昨夜他也給我送了兩次被子，此事確實蹊蹺，但他對魚的傷心不似作假。我們暗中觀察，莫要輕舉妄動。”
顧皓點頭：“明白。”
許平安把麻袋里的糧食倒進缸里，輕聲對廉戍說道：“廉伯，您別難過，我會再幫您弄些魚苗。我有些事情要處理，先告辭。”
廉戍抹了抹眼淚，止住了哭聲。之后許平安離開，廉戍便開始做早飯，顧皓在爐灶旁幫著添柴，蕭林風則在池塘邊繼續(xù)觀察。
蕭林風和顧皓啃了兩個面餅，向廉戍提出到村里轉轉，廉戍一臉熱情：“好啊，我?guī)銈內ス涔洌謇锟蔁狒[了。”
廉戍喜悅油然而現(xiàn)，似乎之前的悲傷瞬間消散，一切如常。
老人領著蕭林風和顧皓漫步在村中，引來村民們圍觀，眾人對這兩位翩翩公子十分好奇，品頭論足，尤其對戴著玉面的蕭林風更是議論紛紛。
蕭林風不動聲色，暗中觀察村民們的神色，顧皓則禮貌回應著好奇的目光。
廉戍向眾人介紹：“這是我家的客人，公子姓……”
老人似乎忘記了他倆的姓名，尷尬地望向蕭林風。
蕭林風會意，朝村民抱拳行禮：“在下蕭林風，這是顧皓，初來乍到，如有打擾，請多多擔待。”
一位老婦笑道：“難得有貴客光臨，咱們村可熱鬧了。”
一位中年男子說道：“兩位公子彬彬有禮，歡迎來我們這里做客，我們這里好多年都沒有來過外鄉(xiāng)人。”
旁邊老者說道：“是啊，兩位難得來我們村，多住幾日吧。”
孩子們也圍了上來，好奇地打量著這兩位陌生人。廉戍臉上露出自豪的笑容，領著他們繼續(xù)前行，一路上如數(shù)家珍地介紹著村里的風土人情。
蕭林風發(fā)現(xiàn)，這個村里有幾個上了年紀的老人，面容皆因麻風病而發(fā)生改變，當年那批麻風病人因赤肉芝活了下來，形成了獨特的群體，他們的后代卻沒有再得麻風病，容貌皆正常。
這個村子規(guī)模不小，布局合理，房屋錯落有致，道路干凈，村民生活井然有序。村里還有一位教書先生和一位郎中，教書先生正領著孩子們讀書，郎中則在家中庭院忙著整理藥材。
從村民淳樸的言談中，蕭林風感受到這里已經形成了一種奇特的共生關系，村民彼此間互幫互助，盡管外界對他們有所偏見，但村內卻洋溢著一種堅韌與溫情。