青云會(huì)的幾位堂主里，寧元明是藏得最好的一個(gè)。
其他幾位堂主雖然有替身，但彼此之間還是知道真實(shí)身份的。
寧元明的身份，連璐王他們都不知道。
要不是從胡財(cái)那個(gè)經(jīng)商的兒子那里知道了周雪嵐竄逃北戎，想要傍上北戎好給自己找個(gè)助力，寧元明也不會(huì)主動(dòng)聯(lián)系周雪嵐。
周雪嵐也是后來(lái)才知道，真正的鳳極竟然是這位大皇子。
葉緋霜下令誅殺寧元明，也算是為其他宗親做個(gè)活生生的例子。
經(jīng)此一事，她威信更足。那些心懷不軌的藩王、宗親，徹底偃旗息鼓了。
朝野上下出奇的安寧。別說(shuō)葉緋霜攝政監(jiān)國(guó)了，就怕她現(xiàn)在立刻宣布登基，估計(jì)也沒(méi)人敢置喙。
葉緋霜出宮，去了陳府。
現(xiàn)在陳文益在給寧晚烽上課，于是她沒(méi)有去打擾，先去和陳夫人說(shuō)了會(huì)兒話。
陳夫人對(duì)這個(gè)兒媳婦是又敬又怕，恨不得把葉緋霜給供起來(lái)。
葉緋霜看出了陳夫人別扭，于是沒(méi)多在她跟前呆，去了陳宴的房間。
他房間里東西本來(lái)就不多，大部分東西被搬到公主府后，就更空了。
葉緋霜躺在陳宴的床上，本來(lái)打算歇一下腳，但是躺著躺著，就睡了過(guò)去。
自打監(jiān)國(guó)攝政后，她就很少做夢(mèng)了，經(jīng)常是一枕黑甜。
今日，她難得做了夢(mèng)。
夢(mèng)里是冬天，萬(wàn)物凋敝，她位于一個(gè)山坡上，周?chē)撬槭惩痢?br/>遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有一個(gè)人走了過(guò)來(lái)。
走近了，瞧見(jiàn)這人一身玄色錦袍，金線勾著繁復(fù)的蟠龍紋。袍角當(dāng)風(fēng)，十二旒冠冕，竟是帝王裝扮。
再近一點(diǎn)，她看見(jiàn)了他的臉，是陳宴。
臉上沒(méi)什么血色，眼波冷銳，神情因?yàn)樘^(guò)冷淡而顯得薄戾。
該說(shuō)不說(shuō)，像個(gè)沒(méi)有感情的暴君。
堂堂帝王竟然沒(méi)有天子儀仗，就這么孤身一人，走在這荒山野嶺里。
然后，他轉(zhuǎn)進(jìn)了一個(gè)山洞，再也沒(méi)出來(lái)。
葉緋霜望著洞口冒出的煙塵和火光，從夢(mèng)中醒來(lái)。
想起來(lái)了，那是翠微山。
那個(gè)山洞，是陳宴放她尸體的山洞。
陳宴說(shuō)，前世完成了她的遺愿，把她燒掉了。
竟然把他自己也燒掉了。
這時(shí)候，寧晚烽上完課了，葉緋霜去找他們。
聽(tīng)葉緋霜說(shuō)完打算，寧晚烽震驚地指著自己：“你讓我輔政？”
葉緋霜點(diǎn)頭：“我要去一趟路林。”
“我、我怎么輔政啊？”
“你不是都跟陳老爺子學(xué)了兩年了？”
“兩年我能學(xué)個(gè)屁啊。”
“你不是說(shuō)有個(gè)皇帝八歲登基么？你就把你想成他，差不多的。”葉緋霜道，“況且這不是有你老師么？你有事就問(wèn)他。”
陳文益無(wú)語(yǔ)：“你也想想我這年紀(jì)。”
葉緋霜：“老當(dāng)益壯。”
寧晚烽：“七十多歲正是拼的時(shí)候。”
陳文益覺(jué)得自己是不是前些年太清閑造了報(bào)應(yīng)，老來(lái)才會(huì)攤上這么個(gè)會(huì)給他找事的孫媳婦。
葉緋霜沒(méi)明說(shuō)自己要去路林城，只說(shuō)自己身子不舒服，要靜養(yǎng)一段時(shí)間，朝政暫時(shí)由寧晚烽、陳老大人和六部九卿共理。
——
此時(shí)的征北大軍，亦是一片興奮喜悅。
東、西、中三路大軍會(huì)師路林城下。
這座北戎王城以南，所有地界，全都插上了大昭的旗幟。
大昭版圖空前遼闊，昭軍將士們也空前地?fù)P眉吐氣。
他們，竟然戰(zhàn)勝了無(wú)往不利的北戎鐵騎！
即便現(xiàn)在天氣嚴(yán)寒，朔風(fēng)卷地，但大家都不覺(jué)得冷了。
所有人的臉都被篝火映得亮堂堂的，這是最后一戰(zhàn)了。只要打下這座城，他們就能回家了。
“娘嘞，可算要回家了。”一個(gè)方臉漢子蹲在火堆旁，一邊烤著干糧，一邊嘟囔，“這鬼地方，冷得老子褲襠里都快結(jié)冰了。”
周?chē)魂嚭逍Α?br/>有人打趣：“朱老三，你褲襠里那玩意兒結(jié)了冰還能用不？”
“滾你娘的！”朱老三抓起一把雪扔過(guò)去，“老子回去就娶媳婦，好用不好用，讓你嫂子試去！”
笑聲更大了。
“娶了媳婦，生一堆大胖小子！”
“哎，朱老三，可得請(qǐng)俺們喝喜酒！”
眾人七嘴八舌，鬧成一團(tuán)。
寧衡這時(shí)候過(guò)來(lái)了：“說(shuō)啥呢？這么熱鬧！”
有嘴快的說(shuō)：“朱老三說(shuō)回去就要娶媳婦了！寧副將，你娶媳婦沒(méi)呢？”
寧衡撓了撓頭：“沒(méi)呢。”
“唉，你這歲數(shù)也不小了吧？該娶了！”
“娶娶娶，回去就娶！”寧衡道，“等我封個(gè)官兒，我就娶媳婦！”
“寧副將這么勇猛，肯定封個(gè)大官！”
“寧副將，你也得請(qǐng)俺們喝酒啊！在京城最大的酒樓給咱們擺兩桌，我狠狠吃上一頓去！”
“我還沒(méi)去過(guò)京城呢……”
說(shuō)著說(shuō)著，有人開(kāi)始哼起了家鄉(xiāng)的小調(diào)，斷斷續(xù)續(xù)的，還跑調(diào)跑得厲害，卻沒(méi)人笑話。
漸漸地，更多人跟著哼起來(lái)，聲音越來(lái)越大，匯成一片。
那是中原的小調(diào)，唱的是麥子熟了，姑娘出嫁，爹娘在家門(mén)口盼著兒郎歸來(lái)。
歌聲飄得很遠(yuǎn)，飄過(guò)營(yíng)帳，飄過(guò)哨崗，飄向遠(yuǎn)處那座黑沉沉的孤城。
第二天，謝云騰繼續(xù)派人去喊話，讓山虜出來(lái)受降，免城中百姓再受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。
山虜依然沒(méi)有回應(yīng)。
“不識(shí)好歹的北戎蠻子，打他丫的！”謝珩說(shuō)，“父親，明日我就帶人攻城！”
路林固然也是一座堅(jiān)城，但和壽春、靈海比起來(lái)差遠(yuǎn)了，那兩座他們都攻下了，這個(gè)算什么？
可誰(shuí)知，當(dāng)天夜里，營(yíng)中就出事了。
先是幾個(gè)士兵開(kāi)始嘔吐腹瀉，然后是幾十個(gè)、幾百個(gè)、幾千個(gè)。
朱老三是隔天晚上倒下的。
那時(shí)候他正在跟人吹牛，說(shuō)等打完仗回去，要擺多少桌酒席，要請(qǐng)多少人。
說(shuō)著說(shuō)著，他忽然捂住肚子，臉色煞白。
接著就開(kāi)始嘔吐。吐出來(lái)的東西里帶著血絲，越來(lái)越多，越來(lái)越紅，直至變成血。
“軍醫(yī)！快叫軍醫(yī)！”
軍醫(yī)來(lái)的時(shí)候，朱老三已經(jīng)七竅流血了。
“老三哥！”
有人想扶他，被軍醫(yī)一把推開(kāi)：“別碰他的血！他中毒了！快散開(kāi)！”
眾人慌亂后退。
朱老三躺在地上，眼睛瞪著天空，嘴唇蠕動(dòng)著。
有人湊近去聽(tīng)。
“娘……俺娘……”
那是他這輩子說(shuō)的最后兩個(gè)字。
一個(gè)接一個(gè)，一帳接一帳。
有人臨死前喊著娘，有人喊著媳婦的名字，有人什么都喊不出來(lái)，只是睜著眼睛，望著南邊的天，家的方向。
第五天，死亡人數(shù)超三千，還有兩萬(wàn)多人躺在地上，生死未卜。
葉緋霜在半路上收到了軍報(bào)。
“中毒？可查出是什么毒了？”
信使搖頭：“目前只知道毒是下在河里、井里的。軍醫(yī)們?cè)谂舛玖耍?qǐng)朝廷多撥些大夫、藥材，要是能幫忙找些奇人異士就更好了。”
葉緋霜一邊寫(xiě)手信，一邊問(wèn)：“陳大人，他好嗎？”
信使說(shuō)：“不好，陳大人也中毒了，情況很危急。”