話分兩頭，葉凌預(yù)判內(nèi)亂已經(jīng)出現(xiàn)了苗頭。
各路叛軍不肯相讓。
更不愿意派自己的人馬追殺葉凌，倘若碰到增援的官軍，又或者被前途沒了的葉凌狠狠咬上一口。
兵馬損失過多，等同于自動(dòng)喪失了爭奪大王寶座的權(quán)利。
看到眾人心懷鬼胎，都不肯派兵追殺葉凌。
氣憤不已蔣耀先召集本部人馬和少部分依舊效忠蔣家的叛軍，組成了一支六千人的追殺大軍，單獨(dú)出發(fā)追擊葉凌。
倒也不是蔣耀先真的喪失力氣，主動(dòng)放棄勝利果實(shí)。
而是他深知眼下的中軍大營就是個(gè)火藥桶。
萬一有人藏匿不住野心，主動(dòng)跳出來火并。
整個(gè)大營必將血流成河。
蔣耀先作為蔣耀祖的堂弟，相當(dāng)于是蔣家在軍前代表之一。
他的態(tài)度直接關(guān)系著，旁人接任義軍大王的合理性。
離開這個(gè)是非之地才是上策。
尋找被俘的蔣順才，追殺罪該萬死的葉凌。
再不濟(jì)。
蔣耀先還能回到后方，與其余蔣家人聚在一起，收攏殘余兵馬，重新拿回叛軍大王的位置。
經(jīng)過近十天的血戰(zhàn)，北方雄城武安府宣告陷落。
城破之際，大量百姓四散逃亡。
城池陷落的消息好似秋風(fēng)掃落葉，頃刻間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
數(shù)萬官軍駐守的城池，就連十天都沒有堅(jiān)持住。
一時(shí)間，民間謠傳叛軍銳不可當(dāng)。
別說是州府官軍，就連朝廷禁軍也不是他們的對手。
“程將軍辛苦了，現(xiàn)在下去歇息吧，你的功績本官會(huì)立刻上報(bào)朝廷。”
海云府，知府衙門。
逃到此地避難的巡撫魏文常心里慌得七上八下。
先一步腳步抹油，不代表他真的放棄了防御武安府。
只是提前留一條后路。
萬一守不住，起碼不用和城池共存亡。
讓別人賣命，自己站在幕后摘桃子，是他巡撫大人拿手好戲。
萬萬沒想到。
丁隆，程懷遠(yuǎn)，全特么有這樣的心思。
就連率部增援的葉凌，也已經(jīng)有了腳底抹油的心思。
猛將，大將，布政使，三路人馬的心思全部放在怎么逃命上面。
武安府能守住，這才叫見鬼呢。
好在老天爺有眼。
三人挾制蔣順才逃離武安府，路上因?yàn)槎÷〉臎Q定，導(dǎo)致兩名武夫發(fā)生內(nèi)訌。
程懷遠(yuǎn)當(dāng)機(jī)立斷搶走蔣順才。
轉(zhuǎn)頭跑到海云府投奔自己。
有了這么一張王牌，自己這條老命算是保住了。
“大人，此事越來越麻煩了。”
程懷遠(yuǎn)下去休息，屋里的知府，幕僚，屬官互相對視一眼，隨后海云府知府劉安定拱手出列。
提醒魏文常，危險(xiǎn)還沒有結(jié)束。
歸根結(jié)底。
武安府陷落與魏文常有著直接的關(guān)系。
先不說魏文常身為巡撫，沒有留在城里指揮作戰(zhàn)，反倒是將地皮刮得干干凈凈，帶領(lǐng)家人親信逃到后方避難。
就說西門的千斤閘，南門的城墻。
這些，都是能讓魏文常死上一百次罪證。
當(dāng)初修建城防，魏文常的小舅子負(fù)責(zé)施工。
看起來像那么一回事。
實(shí)際是咋回事。
一場攻城戰(zhàn)暴露得徹徹底底。
“一旦丁大人將這些事情寫在奏折里頭，以此減輕他丟掉武安府的責(zé)任，朝廷的板子恐怕就會(huì)落到大人您的身上。”
劉安定話音剛落，幾名幕僚跟著講出整件事情有著太多的隱患。
這些年里，圣上的脾氣越發(fā)的捉摸不定。
斬殺大臣，抄家滅門更是常有的事情。
即便魏文常手里捏著蔣耀祖的大公子，叛軍的重要人物。
還有足夠的銀子疏通宦官和朝廷大臣。
可只要陛下雷霆震怒，魏文常依舊難逃人頭落地。
“諸位，這又該如何是好呢？”
魏文常心神大亂。
丟失城池有多方面的原因。
城防工事被他的小舅子弄成的豆腐渣，只是其中之一。
丁隆這個(gè)狗賊一旦逃出生天。
必將會(huì)把丟失武安府的大鍋，毫不猶豫地甩給魏文常。
“大人，量小非君子，無毒不丈夫，不論葉凌和丁隆能不能逃出敵軍包圍，他們都是最佳的替罪羊！”
有幕僚獻(xiàn)出毒計(jì)。
死人不會(huì)說話，更不會(huì)狡辯。
按照程懷遠(yuǎn)描述的情況，他的兵馬脫離突圍部隊(duì)，保護(hù)丁隆的兵馬直接銳減到三百多人。
這些人想要逃出賊軍包圍，可謂是九死一生。
不去考慮丁隆與葉凌能否博得一線生機(jī)，就當(dāng)他們已經(jīng)被賊兵殺了。
立刻給朝廷上奏折。
就說葉凌一心逃命，放棄南門防務(wù)，進(jìn)而導(dǎo)致南門首先被賊兵攻破。
丁隆身為城中重臣。
非但沒有責(zé)罰葉凌，反倒是讓葉凌掩護(hù)他一塊逃命。
二人悖逆朝廷圣旨，這才是導(dǎo)致武安府陷落的主要原因。
快馬加鞭將奏折送到京城。
無論二人是死是活，先把他們罪名扣下去再說。
同時(shí)。
還要在奏折上面給程懷遠(yuǎn)洗白。
否認(rèn)程懷遠(yuǎn)與他們一塊突圍的事實(shí)。
直說程懷遠(yuǎn)有心報(bào)銷朝廷，自盡與城池共存亡。
經(jīng)左右部下提醒，蔣順才還在城中。
不得已。
程懷遠(yuǎn)暫時(shí)放棄以死謝罪，冒死突圍將賊首之一的蔣順才送到巡撫駐地。
一番洋洋灑灑的奏折內(nèi)容經(jīng)過幾人潤色，找不到半點(diǎn)破綻。
內(nèi)中，全都是能要葉凌和丁隆性命的軟刀子。
官場沉浮多年，魏文常深諳死道友不是貧道的道理。
更清楚，陛下怒火需要找個(gè)出氣筒。
等到火氣泄得差不多了。
自己再上一則奏折，乞求朝廷給他戴罪立功的機(jī)會(huì)。
打著反攻賊軍，奪回武安府旗號(hào)，繼續(xù)當(dāng)他的巡撫。
只用半個(gè)時(shí)辰，魏文常先后寫好了兩道奏折。
吩咐親兵以八百里加急的方式送到京城。
又單獨(dú)寫了一封書信。
安排另一路人馬，以相同的速度送到京城尚書府，交給兵部尚書薛大人。
薛松之父薛尚書深受陛下器重，又是太子的近臣。
有他幫著落井下石。
丁隆必死無疑！
奏折發(fā)出后第五天，一隊(duì)破衣爛衫，好似乞丐人馬出現(xiàn)在定遠(yuǎn)縣城外。
城頭鄉(xiāng)勇遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見這隊(duì)兵馬不但穿戴破亂，就連走路都是七倒八歪。
這幅軍容，絕對是流寇沒跑了。
隨即，城頭響起鼓聲。
預(yù)示著即將有賊兵攻打定遠(yuǎn)縣。