陸丞接過明皇圣旨，周圍衙役山呼萬歲的聲音像是隔著一層水幕，模糊不清。
他微微頷首，目光掠過癱軟如泥的林魁，并未停留。
“欽差大人一路辛苦?！?/p>
陸丞的聲音平穩，聽不出波瀾，只是笑著道，“請后堂用茶，容下官交代些許瑣事?！毙χ?/p>
欽差頷首，在侍衛簇擁下離去。
陸丞轉向趙捕頭，語速不快，字字清晰：“趙捕頭，依律查抄林府。一應物品造冊封存，女眷另行安置，不得驚擾。
涉案仆從逐一甄別，無惡行者訓誡釋放?！?/p>
“卑職明白?！壁w捕頭躬身，帶著一隊精干衙役快步離去。
他又看向面色灰敗的周同知和王通判，這兩人如同秋后螞蚱，瑟瑟發抖。
“周大人，王大人，”陸丞語氣依舊平淡，“府衙日常公務，暫由二位維系。待新任同知、通判到任再行交接?！?/p>
這話如同赦令，兩人如蒙大赦，連連作揖，幾乎站立不穩。
他們明白陸丞此舉已是網開一面，未將他們與林家一同論罪。
處理完這些，陸丞才轉向沈師爺：“沈先生，案卷整理需細致，人證物證鏈務必完整。
三司會審不容有失。”
“東翁放心，學生親自督辦?！?/p>
沈師爺低聲道，“只是按察使司衙門在江州府，東翁何時起程。”
“不急。”陸丞望向府衙外攢動的人頭，“等此地稍安?！?/p>
接下來的幾日，江寧府仿佛經理了一場無聲的地震。
林府被查抄，昔日車水馬龍的宅邸貼上封條，寂靜無聲。
市面上流言四起，有拍手稱快的，有惴惴不安的，也有冷眼旁觀的。
陸丞深居簡出，大部分時間都在書房審閱卷宗。
他并未對林家余黨窮追猛打，反而著力安撫與林家產業相關的商戶、工匠，避免引發更大的動蕩。
他行文各州縣，申明律法，穩定民心。
這日傍晚，陸丞微服出了府衙，只帶了一名貼身護衛。
他來到城西那片低矮的民房，再次叩響了張王氏的門。
門開了，張王氏的氣色比上次見時好了些許，但眼神依舊帶著驚惶。
見到陸丞，她又要下跪，被陸丞虛扶住。
“林就業已押解進京，林家倒了?！标懾┭院喴赓W。
張王氏愣了片刻，眼淚無聲地淌下來。
她用力抹去：“謝青天大老爺。”聲音哽咽。
“這是朝廷法度，非我一人之功。”
陸丞看著她，“你可有何打算，若愿留在江寧，本府可囑托人幫你尋個安穩營生。
若想回鄉，也可贈你盤纏。”
張王氏沉默了一會兒，低聲道：“民婦想回鄉，這里只會睹物思人?！?/p>
陸丞點頭，取出一個輕飄飄的布包：“這些銀兩，足夠你回鄉安頓，路上小心?！?/p>
張王氏接過布包，沒有推辭，只是深深一福。
離開張王氏處，陸丞在漸沉的暮色中緩步而行。
街道兩旁的店鋪陸續點亮燈火，一種看似尋常的生機，重新在這座城市彌漫開來。
但他心里清楚水面下的暗流并未完全平息。
護衛低聲道：“大人，后面有尾巴，跟了兩條街了。”
陸丞嗯了一聲，淡定揮手道，“由他去。”
回到書房，沈師爺已在等候，面色有些凝重：“東翁，江州府那邊有些風聲傳來。”
“說?！?/p>
“按察使司幾位僉事、經理，對東翁的擢升，似乎頗多微詞。
說東翁手段酷烈，有邀直沽名之嫌。
且林家雖倒，其在官場的枝蔓仍在，恐不會善罷甘休。”
陸丞拿起一份卷宗，很是不屑道，“知道了?！?/p>
“東翁，江州不比江寧，關系盤根錯節，是否做點準備？”
“沈先生，”陸丞打斷他，目光仍落在卷宗上，“水至清則無魚，但若水已腐臭，不清，則魚蝦盡亡。
我做的是官，不是鄉愿。”
沈師爺不再多言，躬身退下。
幾日后，陸丞起程前往江州赴任。
送行的隊伍只有趙捕頭、沈師爺等幾位心腹。
周同知、王通判稱病未至。
馬車駛出江寧城門，陸丞回頭望了一眼這座煙雨朦朧的城池。
它吞噬了林家的繁華，也見證了一場不動聲色的較量。
“大人，直接去按察使司衙門嗎?！避嚪騿柕馈?/p>
“不，”陸丞放下車簾，“先找一處清凈客棧住下?！?/p>
他需要用自己的眼睛，先看看這座以繁華聞名的江州府，水面之下，究竟藏著怎樣的波瀾。
江州的繁華，更勝江寧。商鋪鱗次櫛比，河道舟楫如織，文人墨客，富商大賈，穿梭如云。
陸丞在客棧安頓下來，一連數日，只是帶著護衛在茶樓、酒肆、碼頭閑坐，聽市井閑談，觀風土人情。
他聽到的多是風花雪月，商賈趣聞，偶爾有人提及江寧林家倒臺之事，也多是語焉不詳，或感慨幾句時移世易。
表面的平靜下，是一種刻意維持的歌舞升平。
這日，陸丞在觀前街一家茶館二樓臨窗而坐。
樓下忽起一陣騷動，幾名稅吏模樣的官人，正對一家綢緞鋪主推推搡搡，聲音尖銳，似乎是催繳稅款，言語間頗為不善。
周圍行人紛紛避讓，敢怒不敢言。
護衛看向陸丞，陸丞微微搖頭只是靜靜看著。
那鋪主苦苦哀求，最終被稅吏強行帶走，店鋪也被貼上封條。
“唉，王掌柜這是得罪誰了?！编徸烙胁杩偷吐晣@息。
“聽說是不肯給陳經理家小舅子的干股?！绷硪蝗藟旱吐曇?。
“慎言，慎言，這江州城里，水深著呢?！?/p>
陸丞又坐了片刻，他起身下樓，走到那被查封的鋪子前，看了看封條上的落，江州府稅課司。
回到客棧，沈師爺迎上來：“東翁，按察使司幾位屬官遞來帖子，明日想在得月樓設宴，為您接風。”
陸丞接過帖子，掃了一眼，上面是幾位僉事、經理的聯名。“回復他們，本官旅途勞頓，接風就免了。
三日后，按察使司衙門正式視事?！?/p>
沈師爺有些遲疑：“東翁，初來乍到，要不要注意一些規矩?！?/p>
“不必?！标懾⑻臃畔拢澳闳フ胰舜蚵犚幌?，觀前街王氏綢緞鋪的掌柜，因何事被稅課司帶走。”
沈師爺心領神會，立刻去了。
傍晚時分，沈師爺帶回消息：“東翁，打聽清楚了。
那王掌柜確實因稅款問題被拘，但數額不大。背后緣由，似乎是稅課司陳經理的小舅子想低價盤下他的鋪面，王掌柜不肯，故而遭此刁難。
這陳經理與按察司的一位金僉事是姻親。”
陸丞走到窗邊，看著江州城的萬家燈火。
這光鮮亮麗的城市，角落里的齷齪，與江寧并無二致，只是手段更文雅些。
“備轎?！标懾┖鋈坏?。
“東翁，這么晚了，去何處?！?/p>
“江州府衙?！标懾┑溃鞍輹幌埋T知府。”
江州知府馮敬年近五旬，聽聞新任按察使深夜到訪，頗感意外，連忙迎入書房。
“陸大人深夜蒞臨，未能遠迎，失敬失敬?！瘪T知府言辭客氣，目光中帶著審視。
“馮府臺客氣，是陸某唐突?！?/p>
陸丞落座，開門見山，“今日路過觀前街，見稅課司查封一王氏綢緞鋪，不知此案可有內情。”
馮知府笑容微僵，隨即嘆道：“陸大人剛來就體察民情，令人敬佩。
此事本府略有耳聞，似是商戶拖欠稅款，稅課司依律行事。
具體細節，還需查問。”
“依律行事自然應當?！标懾┱Z氣平淡，“只是如今商賈經營不易，若因些許小事便查封店鋪，恐寒了商戶之心，于江州商貿繁榮不利，馮府臺以為呢。”
馮知府呵呵一笑：“陸大人所言極是，本府明日便過問一下，若確有不當之處，定當糾正?！?/p>
兩人又寒暄片刻，陸丞便起身告辭。
送走陸丞，馮知府臉上的笑容漸漸消失。
他回到書房，對幕僚道：“這位陸按察，來者不善，江寧的風怕是真要吹到江州了。”
幕僚低聲道：“府臺，他莫非是想拿稅課司開刀?！?/p>
“未必是開刀，但肯定是想立威?！?/p>
馮知府沉吟道，“告訴陳經理，讓他手腳干凈點，那個王掌柜盡快放了。這段時間，都收斂些?！?/p>
三日后，陸丞正式入駐按察使司衙門。
屬官們列隊迎接，態度恭謹，但眼神各異。
陸丞沒有多余的話，直接升堂視事。
他首先調閱了近期寧蘇各府縣上報的重大案件卷宗，尤其關注涉及官吏、豪強的部分。
接著，他行文各府，要求定期匯報刑獄、治安情況，并重申按察使司有巡查、監督之責。
動作不大，卻像一塊石頭投入看似平靜的湖面。
幾日后，關于王氏綢緞鋪掌柜被釋、稅課司陳經理被申飭的消息，悄然在江州官場流傳開來。
眾人意識到，這位新按察使，并非只會高坐堂上翻閱文書。
這日，陸丞正在批閱卷宗，門吏來報：“大人，有一位自稱姓金的僉事求見?！?/p>
陸丞筆下未停：“請?！?/p>
來的正是金僉事，按察使司的老人，也是此前接風宴的發起人之一。
他滿面春風地拱手道：“大人到任數日，夙興夜寐，實為我等效仿楷模。下官特來請示，關于秋季巡查各府刑名之事該如何安排。”
陸丞放下筆，看向他：“金僉事有何高見?！?/p>
“不敢?！苯饍L事笑道，“依往例，多是抽檢一二府縣，以示督促。
下官以為，今年或可仍循舊例，重點查看蘇松等富庶之地。”
陸丞沉默片刻，道：“往年是往年，今年，本官想換個方式?！?/p>
“請大人示下?！?/p>
“不抽檢，”陸丞緩緩道，“全部巡查。從江寧府開始?！?/p>
金僉事臉上的笑容凝固了一瞬，隨即恢復自然：“全部巡查，大人勤勉，下官佩服。
只是這所需人力物力頗巨，且各府恐有準備，難見實效?！?/p>
“正因恐有準備，才需全部巡查?！?/p>
陸丞目光平靜道，“看看這寧蘇一省各府縣的常態，究竟是何模樣。
人力物力，按察使司若不足，可向巡撫衙門提請協辦。”
金僉事垂下眼簾：“是，下官這就去擬文?！?/p>
看著他退出書房的背影，陸丞知道，真正的較量才剛剛開始。
這江州城，乃至整個寧蘇官場的水，比他預想的還要深。
但他既然來了，就要將這水攪動一番。