八百人的營地處于兩山之間的一塊空地，軍帳林立，鹿砦相連，拉拉雜雜占了一大塊。

    蘇璇一行歸來之時，一些無事的軍卒正在摔角嬉鬧，校官也不拘管，營地內氣氛散漫，各處都極隨意。

    左卿辭一路看過來，眼眸沉沉，到了主帳附近，一個熟人迎上來，正是殷長歌。

    他一眼望見蘇璇身后的幾人，大感意外，“師妹和左公子？你們怎么也到了益州？師叔去見武衛伯可還順利？”

    蘇璇躍下鞍，將韁繩交給來牽馬的士兵，“左公子在武衛伯府等侯爺，我去時恰好碰上。武衛伯態度專橫，不僅拒絕受令，還譴兵捉拿我們，就一起闖了出來。”

    親衛通報過后，左卿辭準備入帳去見靖安侯，他方看向蘇云落，正在敘話的蘇璇仿佛背后長了眼睛，“左公子不妨自去，我還有許多事要詢問阿落。”

    蘇云落偷瞧了左卿辭一下，一個字也不敢說。

    左卿辭望了她一眼，獨自邁入了主帳，他心事重重，還挾著郁惱的意氣，隨著帳簾一墜，光影轉暗，紛雜的心思沉落下來，他抬起眼，靜靜的打量書案后的人。

    曾經把孩子舉起的昂藏將軍早已淡去，只余一個沉默寡言的王侯，與金陵時相較，左侯眼角的細紋更深了，他正在書寫信箋，看到兒子進來就擱了筆。

    不等詢問，左卿辭先開了口，“不要管什么御令，盡快遠離西南。”

    左侯的眉宇沉斂了一下。

    左卿辭簡短的述完武衛伯府所見，道，“時奕倡狂無狀，必是知道你在路上就會受到襲殺，根本到不了益州。就算目前逃過一劫，待不死泉這個誘餌攪亂西南，時奕就會擁兵而反，殺盡益州的朝廷大員，你羈留在此處就是自尋死路。”

    左侯沉吟片刻，反是笑了。

    左卿辭越加凝重，“別以為這是危言聳聽，六王要借西南做局，益州不過是個開端，中原必然還有策應。朝中能統兵打仗的重臣有幾人？此番欽點你巡視，一定是有人暗中推動，想在路上將你除去，避免將來掣肘。”

    左侯問的毫不相關，“你是為此而趕來益州？”

    左卿辭滿腹說辭給問得一滯，頓生惱意，“我只是不想有人稀里糊涂做了枉死鬼。”

    左侯重新打量兒子，生出了幾分感慨，“我以為唯有我死了，你才更為稱心。”

    左卿辭默了一瞬，側過了頭。

    左侯的神情溫和下來，有些欣然，“你變了一些，是因為那個胡姬？”

    左卿辭沒好氣道，“與她無關，畢竟父子一場，提醒幾句罷了。”

    他語氣不佳，左侯不甚在意，又道，“這次遇上蘇俠士與瑯琊郡主，聽說了一些事，那個姑娘確是不同尋常，你打算如何待她？”

    左卿辭正是煩亂，聞言冷下臉道，“我自有分曉，不勞他人過問。”

    左侯知他任性不羈，勸多了適得其反，沒有再談下去，“我派人送你回中原，要是將來時局大亂，你就在方外谷避一避。”

    左卿辭聽了他的言語，心火頓起，“你還念著那些忠君的鬼話？當年無端葬送了母親的性命，仍不夠讓你清醒？”

    左侯一喟，“禍亂一起，殃及的是黎民百姓。”

    左卿辭毫不掩飾譏誚，“那是應德帝的天下，你披肝瀝血打出邊境安寧，他轉手去了你的兵權，毀了你的妻兒，到如今你還要護他的子民，山河萬里，與你何關？”

    這話已近叛逆，左侯擰眉不語。

    左卿辭冷笑，“我就知道讓你到西南必定有詐，卻沒料到他們這般急切，要不是巧遇正陽宮的人，你此刻還能有命在？時奕聽聞你在城外擁兵而待，立刻要將我扣為人質，如此蠹蟲也能食祿享恩，竊踞高位，究竟是誰之過？”

    左侯也不爭駁，只道，“一個武衛伯還奈何不了我。”

    左卿辭索性說得更直接，“六王難道只有這點手段？他以不死泉為餌，加上武衛伯的助力，被引到西南的青壯一個都走不掉，樓船沿水路直逼金陵，朝廷唯有倉促出兵，等軍隊啟行，金陵空虛，六王趁勢發作，屆時舊帝暴斃，新帝登基，大軍掉頭也救之不及。”

    案上的銅虎鎮紙泛著冷光，左侯長久的靜默。

    左卿辭嘲道，“在想化解之策？六王圣眷正隆，手段又極縝密，根本拿不到實據。刺客是來自威寧侯身邊又如何，誰都知道他已經癱了，能謀劃什么？稍加辯白都不會有人信，反顯得你別有用心，更別談用此事牽出六王，應德帝只怕還要治你個誣告皇親之罪。你什么都不能說，只有推稱傷病不能成行，袖手事外，讓六王與天子去爭，管他誰勝誰負，若是金陵遭逢兵災，我自會設法將晴衣與姑母帶出來。”

    營帳外有都尉來報，打斷了父子的對談。

    左侯沒有再說，道，“我讓人收拾一間軍帳，你先休息。”

    左卿辭煩亂之際，蘇云落同樣不安。
    這次給師父撞了個正著，左卿辭又不在身側，縱然有師娘在營帳中陪伴，她依然惶恐，說完近些年的經歷，什么勇氣都沒了。

    蘇璇在慢慢的打量，他的小徒弟已經長大，成了亭亭玉立的女郎，依然與當年一樣乖巧。他從沒想到，這個一直讓他疼憐的孩子會有如此驚人的意志，拼盡一切將他從黃泉拖回人世，也不知歷過多少苦難磨折，受過多少欺凌摔打。

    過了好一會，蘇璇才道，“怎么連劍也棄了，你改修了軟兵？”

    蘇云落被問得無地自容，腦袋幾乎垂到地上，囁嚅道，“——劍——不好隱藏，我怕被人看出來歷，我對不起師父，明日就改回來。”

    對面的人沉默了半晌，道出了一句話，“阿落確實做了許多錯事。”

    蘇云落腿一軟，已經從椅子跪到了地上，見一雙靴子走近，她幾乎戰栗起來，忽然頭頂被輕撫了一下，耳畔響起世上最親近的聲音，“可師父犯了更多的錯。”

    一股力量將她扶起來，抻平肩背，扶正頭頸，蘇云落怔怔的看著面前的人，聽著他一字字的話語。“你靠自己站得比任何人都直，對誰都不必彎腰，我此生做過最好的事，就是收你為徒。”

    蘇云落呆住了，無數的苦痛與心酸，一瞬間化成了快慰的滿足，她的眼淚不可抑制的涌出來，啪然墜落在衣襟，情不自禁的牽住了蘇璇的袖子，“師父——師父——”

    她像一個孩童般喚了一聲又一聲，寂寞彷徨了多少日夜，這一次終于有人一聲聲應。

    蘇璇望著她歷盡艱辛依然純摯的臉，微啞了聲音，“不用劍也無妨，我教你的太少，你卻比誰都學得多，是師父不好，誤了你。”

    蘇云落情緒激動，說話都有些亂了。“師父沒有誤我，旁人都嫌棄我，只有師父一直對我好，肯養我教我，從來不嫌棄我笨傻。”

    一旁的阮靜妍早已熱淚盈盈，上前擁住了她。“阿落，你師父很驕傲，有你這樣好的徒弟，是他一生之幸。他很后悔當年沒有多陪你，還牽累你良多，全是因你的拼命努力，你師父才得以重生，你是世上最值得疼惜的孩子，讓我代他好好抱一抱你。”

    溫軟的懷抱有無盡的理解，殷殷的話語融化了不安，蘇云落眼淚長流，阮靜妍亦是哽咽不已，“都是我不好，不然你師父也不至于中毒，是我害得——”

    蘇云落急急打斷，不讓她說下去，“那是惡人做的，不怪師娘，現在師父好了，師娘也很好，只要師父師娘以后每一天都快活，我就很歡喜。”

    幾句話說得帳內的都有了淚，帳外的殷長歌也聽得眼眶發潮，忽見左卿辭向營帳而來，他立時收住心神迎上去道，“左兄見諒，里面師叔正與云落敘話，還請稍待片刻。”

    左卿辭笑了笑，“久別重逢，自當如此，我在此暫候便是。”

    蘇璇聽見帳外的對答，想起久懸的憂慮，正好二女的情緒略為平靜，遂問道，“阿落，你與左公子是彼此鐘情？”

    蘇云落方將師娘扶回椅上，她心情激蕩，并未留意外間動靜，聞言臉頰一紅，點了點頭。

    蘇璇略略放下心，又問，“你與左公子同行，究竟是以何種身份在他身邊？”

    這一問蘇云落卻是答不出，猶豫片刻才道，“他待我很好，我也不在意這些。”

    這正是蘇璇最擔心的一點，頓時蹙起了眉，“左公子到底視你為妻還是妾？”

    蘇云落聽出師父有所不滿，惶然道，“他沒有視我為妾，阿卿幫了我許多，為我冒險入血翼神教，即使我身中蛇毒，遍體潰爛時也不曾扔下我。他不會武功，卻傾盡全力的助我護我，除了師父師娘，再沒有人對我更好了。”

    蘇璇一直擔心她心地純善，嘗盡冷眼，略得溫情就陷落下去，未必能辨對方真心。此時一問她又急又慌，顯然與對方糾葛已深，說多又怕傷了她，不禁躊躇。

    阮靜妍柔聲安撫，“你師父沒有別的意思，左公子肯為你冒生死之險，心意絕對不假，只是你們情投意合，你卻身份不明，難免受旁人所輕，不是長久之道，你師父不希望你受委屈。”

    蘇云落局促道，“不管是何種身份，世人始終瞧不起胡姬，我已經習慣了，只要他不看低我，其余的都不算什么。”

    阮靜妍聽得不妥，執住她的手正色道，“阿落，世人有所歧見，難道你也如此看自己？即使左公子瀟灑不拘，并非世俗之人，也該清楚名份對你意味著什么。我與你師父同樣未經媒妁之言，我尊他為夫，他敬我為妻，坦蕩可告天地；你與左公子難舍難分，外人看來卻一尊一卑，敬他而輕你，怎么能算妥當，左公子既然有情，也該為你想一想。”

    蘇云落羞慚交加，心亂成一團，良久才道，“我沒想過太多，只要他喜歡，我就隨著他；要是他的心變了——我自會離開——我一人也能過下去，師父和師娘不必擔心。”

    她面色泛白，聲音都澀了，阮靜妍不好再多說，與蘇璇對望一眼，俱是憂慮。

    營帳外的左卿辭心不在焉的聽著殷長歌的閑敘，長眸幽沉，晦暗得看不出情緒。