溫府
書房內，燭火搖曳，映照著幾張凝重乃至惶急的面孔。
兵部尚書劉永昌，工部尚書錢友亮，吏部尚書趙志坤，三位朝堂上位高權重的大臣齊聚于此，氣氛顯得有些壓抑。
“座師，如今外面的風聲越來越不對了！”
劉永昌性子最急，率先開口。
“那些士子鬧得沸反盈天，不僅在宮外靜坐，還聯名上書，帖子都快堆滿通政司了！
再這樣下去，只怕……只怕對您大為不利啊！”
錢友亮也憂心忡忡，“是啊，座師。
李鈺那小畜生這一撞，把自己撞成了天下士子心中的忠烈，卻把您架在火上烤！
如今輿情洶洶，皆是指責之聲，長此以往，恐生大變！”
投靠過來的趙志坤暫時沒有說話。
他原本中立，座師也不是溫知行。
但自從陳漸安沒有當上吏部侍郎，反而被清流安排了楊遠坐上這位置后。
溫黨一派便對他大加拉攏。
甚至溫知行許諾其將來能進入內閣，這讓趙志坤動心，然后投靠。
誰知道現在次輔竟然被一個小小的編撰逼到這個地步。
他心里有些后悔，還是投靠早了點。
但現在他已經被打上了溫黨的標簽，只能硬著頭皮走下去。
溫知行端坐在太師椅上，手里捧著一杯熱茶，神色淡然。
仿佛外面掀起的滔天巨浪與他無關。
他輕輕吹了吹燙嘴的茶水，喝了一小口，才開口道：
“李鈺……確實有些本事，是本官小瞧他了。”
溫知行聲音平靜，聽不出喜怒。
“年紀輕輕，竟有如此魄力與決斷，更懂得借勢而為，將自身置于死地而后生。
這一手死諫，用得恰到好處，直接將本官逼到了懸崖邊上。”
三人一聽溫知行還有閑心夸贊李鈺，不由無語。
劉永昌道：“所幸陛下圣明，始終信任座師，并未因那李鈺的一面之詞和來歷不明的證據而動搖。
現在只要那群士子不鬧事，這場風波就能過去。”
溫知行聞言，只是笑而不語。
他心中清明如鏡，哪里是皇帝信任他？
那李鈺一個翰林修撰，縱然有些才智，又豈有能力、有渠道查到他的證據？
這背后，若無錦衣衛的插手，絕無可能！
皇帝此舉，無非是想借李鈺這把刀，來敲打他，平衡朝局。
甚至是為之前被迫處置顧佐衡找補回來。
他才給皇上獻策搞錢，就被卸磨殺驢的話，會讓朝中百官如何想？
如今正好借這洶涌的輿論，逼他讓步。
可惜劉永昌竟是看不透，還覺得皇帝對他信任。
“次輔，如今聲勢越來越大，幾近失控，該如何是好？總要有個應對之策啊！”
趙志坤見溫知行不說話，有些焦急。
溫知行放下茶杯，目光掃過三人，緩緩道：“急什么？
陛下遲遲不處置我，便是還在給我留面子，等著我自己表態。
這臺階，我得自己遞上去。”
三人一怔：“座師的意思是……？”
“上書，告老還鄉。”溫知行語氣平淡。
此言一出，三人心中皆是一動，隨即一股難以抑制的狂喜涌上心頭！
按照大景祖制，欲入閣拜相，必先擔任六部尚書之一，歷練部務，方有資格。
閣臣之位尊貴，并不兼任尚書實職，卻有總攬六部之權。
若溫知行這位次輔一去，首輔又沒有。
內閣便空出兩個極其重要的位置，必然要從他們這些尚書中擇優遞補！
這可是千載難逢的機會！
盡管心中竊喜，三人面上卻立刻做出痛心疾首的表情。
“座師！萬萬不可啊！您若離去，我等如失明燈，朝局何人主持？”
“正是！豈能因一小兒逼迫，便讓座師就此歸隱？我等絕不答應！”
溫知行擺了擺手，打斷他們毫無誠意的勸慰。
“不必多言，我意已決。
唯有我辭官，這場由李鈺掀起的風波，才能逐漸平息。
這也是陛下想要看到的。”
他話鋒一轉，眼神驟然變得陰冷，“不過，我走之后，有件事你們必須辦妥。”
三人頓時一凜。
劉永昌道：“座師請說，我們必定辦妥。”
溫知行陰惻惻地開口，“李鈺，絕不能讓他借此脫身！
他的族人牽扯私茶案，你們要動用一切力量，將此案坐實！
即便扳不倒他，也要讓他沾上一身腥臊。
讓他即便醒來，也要面對司法追究，休想輕易洗刷干凈！明白嗎？”
三人齊齊點頭。
李鈺此子年紀輕輕，就有勇氣和膽量將次輔拉下馬，那以后還得了。
就算溫知行不說，他們也不會讓李鈺從私茶案中輕易脫身。
……
皇宮，養心殿。
魏謹之躬身稟報：“皇爺，宮門外靜坐的士子越來越多了，
還有不少聞訊趕來的百姓，都在高聲呼吁嚴懲溫……溫知行，
要求朝廷徹查李鈺所奏之事。”
興平帝站在窗前，望著宮外的方向，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲笑意。
“嗯，越多越好。這火燒得越旺，溫知行就越該知道朕的心意。
他是個聰明人，知道該怎么做。”
果然，次日早朝。
在山呼海嘯般的輿論壓力下，溫知行出班跪倒，聲音悲痛。
“陛下！老臣年邁體衰，近來又深感才德不足，以致招惹非議，使朝綱不寧，士林動蕩。
老臣惶恐無地，懇請陛下準臣告老還鄉，以安民心，以謝天下！”
龍椅上的興平帝，臉上露出驚訝，“溫愛卿何出此言？
愛卿乃國之柱石，朕倚之為臂膀，豈可因些許流言便輕言離去？不準！”
接下來的幾日，溫知行接連上書，言辭一次比一次懇切，去意一次比一次堅決。
最終，興平帝無奈同意，在溫知行的第五次上書時，準許了。
旨意傳出，整個京城先是一靜，隨即爆發出震天的歡騰！
“贏了！我們贏了！”
“溫賊倒臺了！”
“太好了，我就說天子還是圣明的，只是被佞臣蒙蔽了而已。”
士子們奔走相告，喜極而泣，仿佛打贏了一場關乎國運的圣戰。
茶館酒肆人滿為患，人人都在稱頌李鈺的忠烈與勇敢，歡慶這來之不易的勝利。
京城內外，一片沸騰之氣。
所有人都覺得，是他們的堅持與李鈺的犧牲，最終驅散了朝堂的陰霾，扳倒了權勢滔天的奸臣。
只不過李鈺并不這么認為，因為溫知行雖然辭官，但還留在京城，并沒有返鄉。
只要沒走，那就還有官復原職的可能。
歷朝歷代都有這樣的事情，當官當得不順心了，便辭官歸鄉。
等哪天想當官了，又跳出來就是。
溫知行不過是以退為進，等到風波過去。
如果出現契機，恐怕又會卷土重來。
不過不管怎么說，他個小小編撰，能逼得次輔辭官，已經是很大的勝利了。
溫知行要想重新回來，恐怕也不是那么容易的事。
自己養傷這么幾天，也差不多了。
李鈺便決定去翰林院上班。
這幾天一直待在家里，雖然有美人相伴，但李鈺還是感覺不得勁。
現在找到原因了，上班才能快樂。
這讓李鈺覺得自己是不是天生牛馬命。