溫毓命云雀往京城舊市尋幾本梁生早年的戲本，可那些本子已逾數十年，蹤跡難覓。好不容易在一家書局撞見，卻只剩半本，還被掌柜死死壓在那張缺了角的舊木桌下。
“這玩意兒剛好墊我桌腳那豁口，穩當！”掌柜拍著桌子道。
“那剩下的半本呢？”云雀急問。
掌柜一臉嫌惡地撇嘴：“別提了，被小崽子拿去茅房擦屁股了！這紙硬得硌得慌，擦了兩下就扔了，就剩這半本墊桌腳的。”
云雀一時語塞。
掌柜反倒摩挲著那半本戲本，嘆了句：“墊了這么多年，倒還真有點舍不得。”
云雀遞上銀子，掌柜卻擺手不收，執意要送她。
“這本子當年火得很吶！各大書局搶著印都供不應求。可后來，寫這本子的梁先生就再沒動筆了，他那些舊戲，如今的人早不愛看嘍，沒人識貨咯！”
云雀將掌柜的話轉述給溫毓。
溫毓翻著戲本，那紙頁早已泛黃發脆，邊緣卷得像朵枯菊，上面的墨字被常年墊桌腳的力道磨得模糊不清，好些地方只剩淡淡的印痕。
斷句殘章，根本辨不全原本的情節。
她一頁頁慢慢翻著，指尖劃過那些斑駁的字跡，腦海里驟然閃過當年戲臺之下高朋滿座、喝彩聲震耳欲聾的盛景。
不過眨眼間，時代更迭。
昔日的熱鬧竟已淡得像場舊夢，只余下這半本殘破戲本，在指尖沉甸甸地載著物是人非的涼。
云雀：“主子，京城的舊市、書局我都跑遍了，就只尋到這半本……要不明天我再去城郊的舊書攤碰碰運氣？”
溫毓輕輕頷首。
半晌，她緩緩合上本子，指尖在封皮上無意識地摩挲著，眉頭微蹙，似在凝神思索。
片刻后，她輕聲念了一句：“四月初八，浴佛節。”
云雀聽得一頭霧水，茫然道：“主子怎么突然說起浴佛節？算算日子，還有不到一個月呢。”
溫毓緩聲道：“浴佛節是佛門盛會，民間歷來要辦廟會祈福，更要搭臺唱戲。那時春耕剛歇，京城的春臺戲也要熱鬧起來了。”
云雀恍然道：“主子的意思，是要讓梁生寫的戲本，登上春臺戲的戲臺？”
“機會自然可以給他，”溫毓眸色微沉，語氣里添了幾分凝重，“只是眼下棘手的是，他能否在浴佛節之前，寫出戲本來。”
“主子放心，我這就去盯著梁先生，寸步不離地督著他寫。”
“胡鬧！”溫毓眉頭一蹙，語氣驟然沉了下來，“他本就是個文癡，你越是催逼，他筆下越是泄澀，唯有等他真正大徹大悟，心有所感，方能落筆生花，寫出那部藏了二十年的佳作。”
云雀急了：“那要等到猴年馬月？難不成還要再等二十年，讓他繼續耗著？”
溫毓眸色沉靜：“自有別的法子。先把他過往寫的那些戲本都找回來，待我逐一看過，摸清他的脈絡，興許便能對癥下藥，助他破了這二十年的僵局。”
……
另一邊，七姑娘這幾日在屋里急得像熱鍋上的螞蟻。
她瘸著的腿擱在羅漢榻上，指尖把帕子絞得發皺。
史嬤嬤掀簾進來，低喚了聲：“姑娘。”
七姑娘急切地探過身：“怎么樣？侯府那邊有信了嗎？”
“三公子收了信，就再沒動靜了。”
“三封！這都遞出去三封了！”七姑娘聲音拔高，“他到底在猶豫什么？難道還沒想好？”
“這誰知道呢。”
七姑娘急得心跳，眼神里又忽然添了幾分警惕：“沒人瞧見你吧？”
史嬤嬤忙道：“姑娘放心，老奴小心的很，都是趁角門那小廝上茅房的空當，偷偷開了門，把信交給我侄兒，托他轉送到侯府的，全程沒人瞧見。”
七姑娘稍稍松了口氣，可眉宇間的焦灼卻絲毫未減。
三公子的沉默，比直接拒絕更讓她心頭發慌。
她猛地坐直身子：“等晚些，你再去問問你侄兒！那三封信，當真親手交到三公子手里了？他若真收到了，為何不回信？為何不肯來見我！定是當中出了差錯，一定是！”
“好好好，等天黑了我就去問，姑娘別急。”
“我怎能不急。”七姑娘抬手狠狠拍打著自己瘸著的腿，聲音里摻了哭腔，“我若一輩子就這么瘸著，往后怎么嫁人？難道要我困在這深宅里，日日被人戳著脊梁骨笑話嗎？”
史嬤嬤柔聲安慰：“姑娘別胡思亂想，您的腿定會好起來的。何況姑娘生得這般標志，還怕嫁不到好人家？就算三公子那邊指望不上，老爺和姨娘也定會為您尋一戶門當戶對的好人家，挑個疼您的夫婿。”
“指望爹和娘？”七姑娘只覺一股寒氣從心底涌上來，瞬間泄了氣，“聽說爹在城外置了個院子煉丹，一門心思就想著長生，家里的事哪曾上過心？
我被侯府退婚時，他連句寬慰的話都沒有。
娘就更別提了，只會勸我養身子，
我的婚事，她從來沒放在心上過……”
她攥緊帕子，眼底浮起一層紅霧：“我本就不是嫡女，若想嫁個好門第，不靠自己爭，還能指望誰！”
“姑娘的難處，老奴都明白。”史嬤嬤嘆了口氣。
七姑娘抬眼望著她：“嬤嬤，我如今走動不便，唯有你能幫我了。”
“姑娘是我看著長大的，您的事，便是我的事，只要姑娘吩咐，我定當盡心盡力，萬死不辭。”
“好。”七姑娘眼中閃過一絲決絕，“若三公子那邊還是沒消息，你就替我跑一趟，無論用什么法子，務必讓我見到他。”
史嬤嬤面露難色。
私會公子爺，若是被人發現，后果不堪設想。
可看著七姑娘那雙滿是孤注一擲的眼睛，她終是咬牙點了頭。
這樁事，七姑娘已沒了退路。
無論如何，她都絕不會罷休！
當初周固撿到她那支簪子，第二日便將簪子夾在信里送了回來。
那信箋上的字跡清雋，滿紙都是滾燙的情意。
字字句句都戳著她的心窩。
真真切切得讓她以為覓到了良人。
可如今，周固怎變得這般狠心？
連一封信都不肯回，連一面都不肯見！
便是他真的變了心，真的嫌她殘了、配不上他了，那也得見上一面，聽他親口說一句，她才能徹底死心。
否則這口氣、這份不甘，能堵得她日夜難安。
七姑娘這邊陷在煎熬里……
另一邊的鄭逢安，日子也沒好到哪里去。