李嵩和張偉合力掀開井蓋，一股濃烈到極致的惡臭瞬間噴涌而出，幾乎讓人窒息。
“媽的……”李雨晴捂住口鼻，胃里一陣翻江倒海。
井蓋下面是深不見底的黑暗，只有水流的聲音在回響。
“我先下。”林陽沒有絲毫猶豫，他打開手電第一個順著生銹的梯子爬了下去。
管道里比想象的更糟。齊膝深的污水散發著惡臭，黏稠得如同沼澤。腳下踩著不知名的軟泥和垃圾，每一步都異常艱難。
他們互相攙扶著在黑暗的管道中艱難跋涉。手電筒的光束是這片死寂中唯一的光源，照亮了前方無窮無盡的黑暗。
“前面有東西！”走在最前面的張偉突然停下腳步。
手電光聚集過去，只見前方不遠處的污水中幾個臃腫的人形輪廓正在緩緩移動。它們身上掛滿了水草和污泥，行動遲緩，似乎失去了目標。
是喪尸。
但它們和地面上的不同，沒有那種狂暴的攻擊性，更像是在這片黑暗中迷失了方向的幽魂。
“女王死了，它們失控了？”李嵩低聲猜測。
“不，她沒死。”林陽的聲音冰寒刺骨，“她只是受了重傷，暫時失去了對這些低級感染體的精確控制。”
他的雷神降世耗盡了所有異能，也僅僅是重創了對方，換來了逃跑的機會。那個恐怖的存在遠比他想象的更強大。
隊員們的心再次沉了下去。
他們小心翼翼地從那些喪尸身旁繞過，那些怪物甚至沒有察覺到他們的存在。
不知道在黑暗中走了多久，所有人都已經精疲力竭，連抬腿的力氣都快要失去。
就在這時，林陽停下了腳步。
“聽。”
所有人立刻屏住呼吸。
在嘩嘩的水流聲中，他們隱約聽到了一陣風聲。
“是出口！”一個隊員激動地喊出聲。
求生的欲望再次壓倒了疲憊，隊伍的速度陡然加快。他們朝著風聲傳來的方向幾乎是連滾帶爬地前進。
前方的黑暗中出現了一個微弱的光點。
那光點越來越大，越來越亮。
林陽第一個沖出了管道的出口，刺眼的陽光讓他瞬間睜不開眼。他重重地摔在滿是碎石的地面上卻感覺不到疼痛。
他呼吸到了。
呼吸到了帶著泥土芬芳的新鮮空氣。
隊員們一個接一個地從出口爬出來，他們東倒西歪地躺在地上貪婪地呼吸著，有些人甚至喜極而泣。
遠處，方舟基地的輪廓在夕陽的余暉中靜靜矗立。圍墻上一排排微弱的燈火被點亮，在暮色中如同溫暖的星辰。
“我們……回來了。”李雨晴喃喃自語，淚水混合著臉上的污泥沖刷出兩道清晰的痕跡。
他們還沒來得及從地上爬起來，基地的大門方向突然亮起了一片更明亮的火光。
一堆巨大的篝火被點燃了，熊熊的火焰驅散了傍晚的寒意。
緊接著，星星點點的火光從基地里涌出，匯成一條光帶朝著他們的方向延伸過來。
是火把。
“他們回來了！”
“林隊長他們回來了！”
孩子們清脆的歡呼聲穿透了荒野的寂靜，在空曠的原野上回蕩。
老秦，王姐，還有基地里幾乎所有的幸存者都從基地里走了出來。他們舉著火把，臉上帶著激動與喜悅。
林陽掙扎著站起身，看著那片向他涌來的溫暖光海，看著那些在光芒中跳躍的充滿希望的臉龐。
這一刻，所有的疲憊所有的傷痛似乎都被這片光芒融化了。
他身后，那些剛剛從地獄爬出來的戰士們也一個個站了起來。他們挺直了傷痕累累的脊梁，迎著那片光芒露出了笑容。
慕容雪走在人群的最前面，她沒有舉火把，只是靜靜地看著林陽，那雙總是清冷的眼眸里此刻滿是難以掩飾的關切。
林陽穿過迎接的人群，徑直走向她。
“若雪呢？”他開口，聲音嘶啞得厲害。
“她醒了。”慕容雪的回答讓林陽的心臟猛地一跳。
林陽沖進醫療室，陳嵐和幾個助手正在忙碌，空氣中彌漫著濃重的消毒水味。
他沒有理會任何人，徑直沖向最里面的那張病床。
林若雪靜靜地躺在床上，她的臉色依舊蒼白但呼吸已經平穩。那雙曾經空洞的眼睛此刻正被一層厚厚的紗布蒙著。
她似乎聽到了腳步聲，頭微微轉向門口的方向。
“哥？”
她的聲音很輕，帶著一絲不確定。
林陽走到床邊，他想開口卻發現喉嚨里像是堵著一團棉花，一個字也說不出來。
林若雪似乎感受到了他的氣息，她慢慢地試探著伸出手。
“哥，我知道你回來了。”
林陽再也無法抑制，他猛地伸出手緊緊握住了妹妹那只冰涼的小手。
溫熱的液體從他的眼角滑落，滴落在兩人交握的手背上。
醫療室的燈光徹夜未熄。
陳嵐帶著她的助手團隊如同上了發條的機器高速運轉著。清洗傷口，取出彈片，縫合，包扎。兩個在地下犧牲的隊員名字被沉重地記下，而活下來的人則需要拼盡全力去拯救。
林陽守在林若雪的床邊，直到確認她的生命體征徹底平穩只是精神力透支嚴重需要長時間的休養，才被慕容雪半勸半推地趕了出來。
他沒有去休息，而是直接找到了唐青云。
唐青云的房間里彌漫著一股淡淡的草藥味。他正在擦拭自己的幾枚銀針，動作一絲不茍。
“他們動手了嗎？”林陽開門見山。
“沒有。”唐青云頭也沒抬，“比我想象的要有耐心。”
他將擦拭干凈的銀針收回針囊，這才抬起頭看向林陽。
“在你回來前半個小時，他們聚集過一次。但看到基地的人都出去迎接你就又散了。”
“他們很聰明，知道那不是動手的最好時機。”林陽的語氣里聽不出任何情緒。
“現在，是最好的時機嗎？”唐青云問。
林陽搖了搖頭。
“不。”他走到窗邊看著外面廣場上燃起的篝火，幸存者們圍坐在一起分享著劫后重逢的喜悅，王姐正給大家分發著熱氣騰騰的玉米粥，“現在是慶祝的時刻，不能見血。”
他需要讓基地里的所有人尤其是那些新成員徹底感受到方舟基地的溫暖和希望。只有這樣，當他動手清理那些毒蛇時才不會有人覺得他是冷酷的暴君。