陸昭若掀簾出帳，夜風撲面。
萬婉寧仍跪在原地，肩膀微微抽搐著。
她目光淡淡掃過，未作停留，徑直轉身回了自己的營帳。
冬柔抱著阿寶，也跟著進去。
陸伯宏瞧了眼，嘆了一口氣，便離開了。
夜色深沉。
陸昭若再度墜入那個糾纏不休的夢魘。
漫天風雪呼嘯，天地蒼茫。
那位看不清面容的將軍身披魚鱗金甲，雙膝深陷積雪，正一步一跪，執拗而沉默地向她挪近。
冰冷的鎧甲刮擦著，發出刺耳的銳響。
她惶惑的詢問：“你……究竟是誰？”
那將軍始終不語，只以跪姿不斷逼近。
這一次，她鼓起勇氣，試圖迎向他，想看清鎧甲下的容顏……
然而風雪驟然倒卷！
她根本瞧不清他的面容。
最后，猛然醒來了。
接著，她又渾渾噩噩進了夢中，夢見了綠兒。
綠兒提著一竹籃沾泥的嫩筍，笑盈盈望來：“娘子，您瞧我挖了這許多筍子呢……我阿弟最饞這口了。”
陸昭若鼻腔一酸，哽咽喚道：“綠兒……”
可綠兒卻笑著步步后退，身影漸淡。
她猛然驚醒，猝然坐起，胸口劇烈起伏，額間沁滿冰涼的細汗。
她再難入睡，索性起身掀開帳簾。
萬婉寧依然跪在原地，臉色青白。
一見她現身，萬婉寧眼中猛地迸出一絲光亮，用膝蓋在地面上踉蹌挪動，撲到帳前，聲音嘶啞：“阿姐……求您看在綠兒的份上……原諒我這一次……就這一次……好不好？阿姐，我求求你了，不要趕我走……”
恰在此時，對面帳簾微動。
蕭夜瞑緩步走出，一眼便看見跪地痛哭的萬婉寧和靜立一旁的陸昭若。
他的目光下意識地尋到陸昭若，與她視線相觸的剎那，卻迅速移開，側臉在月色下透出幾分無措，耳根微微發熱。
陸昭若將他這轉瞬即逝的羞澀盡收眼底，唇角不由輕輕一牽。
萬婉寧也望見了蕭夜瞑。
月光為他挺拔的身影鍍上一層清輝，更顯清俊凜然。
她心頭不禁一悸。
這般男子……若能嫁予他，該有多好……
下一刻，她迅速收回心神，淚水漣漣地哀聲泣訴：“蕭將軍！民女知錯了！求將軍為我向阿姐美言幾句……求她千萬別趕我走……”
她語無倫次，匍匐在地，肩頭劇烈顫抖，“都……都怪民女不好……若非民女深夜私自去河邊擦洗，也不會……不會被倭寇擄去，害得阿姐與將軍身陷險境……”
蕭夜瞑對萬婉寧的品性所知不多，但斷指之后，陸昭若對他流露的真切關懷與痛惜之色，讓他心中泛起一絲暖意。
加之此番陰差陽錯，竟引得倭寇余黨傾巢而出，反被他趁機一舉剿滅，永絕后患。
如此看來，萬婉寧之過，雖險，卻并非全無價值。
他溫聲對陸昭若道：“她既已知錯，也吃了教訓，陸娘子不妨……再予她一次改過的機會。”
他記得，此女是萬妙娘的親妹。
陸姐姐收了她做‘義妹’。
陸昭若聞言，卻毫不迂回，目光清冽直視他：“我欲逐她，并非全因今日之禍。”
她又掃了一眼萬婉寧，“此女心術不正，留之無益。”
萬婉寧猛地抬頭，羞憤與憎恨瞬間灼紅了眼眶。
她竟在蕭將軍面前如此直白地貶斥自己！絲毫不顧念半點情面！
蕭夜瞑聽聞此言，神色驟然一肅。
他無需深究細節，既然陸姐姐斷言其心術不正，那便絕不會錯。
他當即頷首：“蕭某不知前情，一切但憑陸娘子做主。”
萬婉寧頓時慌了。
無論如何，絕不能就此被棄！
她猛地自袖中抽出一柄貼身短刃，淚如雨下，決然道：“我知阿姐是怨我累及將軍斷指！那我……便以此賠罪！”
此時，聽到動靜的班陵與王武皆從帳中走出。
萬婉寧見人多了，哭得愈發凄楚可憐。
陸昭若微微蹙眉：“萬婉寧，你想以此逼我？”
“阿姐怎會如此想我？”
萬婉寧泣不成聲，“我只是……心中愧疚難當，只想贖罪罷了！”
陸昭若冷漠轉身。
下一秒，只聽得一聲痛呼！
萬婉寧竟真狠心揮刀，削向自己左手食指！頓時鮮血淋漓！
王武倒抽一口涼氣：“她……她竟真砍了！”
班陵面露不忍：“陸、陸娘子，我看……要不就算了吧？她畢竟是個弱質女流，斷指之痛……已然知錯了……”
周遭不少被驚動的親兵也圍攏過來，見狀紛紛露出惻隱之色，低聲附和求情。
陸昭若轉身，見萬婉寧捂住鮮血淋漓的手，臉色慘白如紙，卻仍強撐著，用膝蓋一點點挪向她，氣息微弱地哀求：“阿姐……求您……留下我……不要趕我走……”
鮮血在她身后拖出一道觸目驚心的痕跡。
陸伯宏聞聲而出，冬柔也抱著阿寶趕來。
陸伯宏見狀，眉頭緊鎖，開口：“小妹，要不……就暫且留下她吧。”
萬婉寧氣息奄奄地哭訴：“阿姐……我可以不做義妹……我愿為婢為仆，忠心侍奉您……求您看在妙娘阿姐……看在綠兒的份上……別趕我走……”
話音未落，她身子一軟，徹底暈厥在地。
眾人目光皆聚焦于陸昭若身上。
靜默片刻，她開口：“罷了。”
目光掃過地上昏迷的萬婉寧，開口，“冬柔，先帶下去止血療傷。此事，至此為止。”
這是最后一次留她在身邊。
希望，她是真的悔過自新。
翌日，車隊再度啟程，朝著屬京方向行進。
連著十日來，萬婉寧確實收斂了許多，言行溫順，因為斷指，倒是沒有侍奉，不過舉止間帶著幾分小心翼翼。
行程匆匆，距屬京約莫還有五日路程。
這日晌午。
眾人正在道旁林下歇息，陸伯宏忽然瞥見前方草叢中隱約伏著一道人影。
他疾步上前查看，竟是一名衣衫襤褸、渾身血跡的女子！
他為人素來熱血心腸，當即將其抱起，快步返回了營地。
女子在他臂彎中輕得如同無物，一張臉毫無血色，卻依舊能看出驚人的美貌，并非陸昭若那般明月映雪般的清雅，而是另一種極為柔婉纖秀的容貌。
她的眉形細淡，似遠山輕煙，此刻因痛苦而微蹙，非但不顯愁苦，反添了幾分我見猶憐的脆弱。
鼻梁秀挺，卻不高傲，線條柔和地延伸而下。
女子意識模糊間，依稀看見一張英武關切的面容。