可早上那個男人抱著孩子時，那份焦灼和擔憂，那雙布滿血絲的眼睛，怎么看都不像是裝出來的。
就在謝冬梅百思不得其解的時候，一個踉踉蹌蹌的身影從橋洞外急匆匆地跑了進來，打斷了她的思緒。
來人正是孩子的父親。
他手里小心翼翼地捧著一個豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗白粥，另一只手還拎著兩個硬邦邦的白面饅頭。
他跑到床邊，當看清蹲在床邊的人是謝冬梅時，整個人像是被雷劈中了一樣，瞬間僵在了原地。
“謝……謝大夫……”男人臉上的血色一下全褪光了，捧著碗的手抖得厲害，碗里的白粥都差點灑出來。
他眼神躲閃，根本不敢看謝冬梅的眼睛，整個人手足無措，活像個被當場抓住的小偷。
謝冬梅緩緩站起身，拍了拍褲子上的灰，臉上沒什么表情，但聲音卻冷了下來。
“我早上怎么跟你說的？”
男人頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口里，聲音小得像蚊子哼哼：“您說讓……讓住院……”
“那他人怎么會在這里？”謝冬梅的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠地砸在男人的心上。
“我……我……”男人嘴唇哆嗦著，一張飽經風霜的臉漲得通紅，窘迫和難堪讓他說不出一句完整的話來。
半晌，他才像是用盡了全身的力氣，從牙縫里擠出幾個字：“謝大夫……我錢不夠……”
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛里充滿了血絲和哀求，“住院費太貴了，我實在是拿不出來。可您放心，我每天都按時帶他去醫館拿藥，您的藥費……還有針灸的錢，我就是一天不吃不喝，也一定一分不少地給您送來！”
謝冬梅聽著他帶著哭腔的哀求，心里的那股無名火莫名其妙就散了。
她沒說話，只是靜靜地打量著眼前的男人。
男人約莫三十出頭，生得一副好筋骨，人高馬大，肩膀寬闊，一看就是個能出大力的。
可他身上那件洗得發白的衣服，手肘和肩膀處都打了補丁，顏色深一塊淺一塊，褲腿上還沾著干涸的泥點子。
再看躺在草鋪上的狗蛋，身上的小衣服雖然舊，針腳都有些松了，卻洗得干干凈凈，沒有一塊補丁，也沒有一絲污漬。
男人被她看得渾身不自在，兩只端著碗和饅頭的大手都不知道該往哪兒放，局促地往后縮了縮。
他以為謝冬梅還在氣頭上，嘴唇翕動著，繼續結結巴巴地解釋：“我是隔壁縣的，狗蛋這個病，哪邊都瞧不好，聽人說謝氏醫館的您是神醫，我就……就帶著他來了。”
“鎮上的招待所太貴了，住一晚上要我好幾天的工錢，我實在是住不起……”他越說頭埋得越低，聲音里充滿了羞愧，“我尋思著這橋洞子能遮風擋雨，就先對付一晚。您放心，我已經在碼頭找著活了，幫人扛大包，工頭人好，說等過兩天工棚里騰出空鋪，就讓我們爺倆搬過去住。”
謝冬梅聽完，也是非常無奈，每個人有每個人的難處：“橋洞子陰冷潮濕，工地上灰大土多，你當是養壯勞力呢？”
“他這個病，養比治更重要。得有人隨時隨地盯著，一口痰沒上來，都能要了他的命！”
男人聽到謝冬梅這話，臉上的血色全褪光了。
他抬起粗糙的手背，狠狠地擦了一把眼睛，通紅的眼眶里瞬間蓄滿了淚水。
“我知道……”他喉嚨里像是堵了一團棉花，聲音哽咽得不成樣子，“可我沒能耐啊，謝大夫！我除了有一身力氣，啥都沒有。為了給狗蛋治病，家里那點底子早就掏空了，他娘受不了這個苦，跟人跑了……”
他把手里的碗和饅頭往旁邊一放，像是再也支撐不住，雙腿一軟，竟要往下跪。
“我現在就靠著在碼頭上搬搬抬抬，一天掙個幾塊錢，勉強夠上您的藥費……”
謝冬梅眼神一凜，在他膝蓋沾地前冷聲喝道：“站直了！男兒膝下有黃金！”
男人被她這一聲吼，硬生生停住了下跪的姿勢，可眼淚卻再也忍不住。
他用那種近乎絕望的眼神看著謝冬梅，聲音抖得不成樣子：“謝大夫，您別……您別因為這個就不治狗蛋了，行不行？我求您了！錢我一定會掙，我一天扛二十個鐘頭，不睡覺也去扛！我就是怕……我實在是怕了……之前在其他醫院，人家一聽我拿不出錢，就把我們爺倆給趕出來了……”
話還沒說完，草鋪上的狗蛋忽然發出了一陣急促的咳嗽。
“咳……咳咳……”
男人也顧不上再跟謝冬梅說什么，一個箭步就竄到了床邊，俯下身子，手忙腳亂地給狗蛋順著背，嘴里焦急地念叨著：“狗蛋，咋了？是不是哪里不舒坦？跟爸說……”
那份刻在骨子里的緊張和疼愛，根本做不了假。
謝冬梅抬手抹了把臉，腦子里飛快地轉著。
鄒瀚海那小子，前陣子讓她給開了，頂替他管事的是趙伯的親侄子，老實肯干。
這么一來，醫館里正好缺一個搬搬抬抬，干體力活的人手。
“我剛給狗蛋把過脈，也扎了針，暫時穩住了。但他這病虛得很，必須得有人時時刻刻在跟前盯著，精心養著。”
男人眼里迸射出希冀的光：“我！我來盯著！我不睡覺，一步都不離開他！”
謝冬梅瞥了他一眼，沒接這話茬，反而問道：“你叫什么名字？”
男人愣了一下，連忙答道：“牛大力。我爹給起的，說叫這名能有牛一樣的力氣，好養活。”
“牛大力……”謝冬梅點點頭，這名字倒是跟他這身板挺配，“名字不錯。我問你，我醫館里頭正好缺個干力氣活的，搬藥材，卸板車，有時候還得跟著去山上采藥，活不輕省，你愿不愿意干？”
牛大力徹底懵了，他張著嘴，大腦一片空白，半晌才反應過來謝冬梅說了什么。
他那雙因為扛活而布滿老繭的大手哆嗦著，嘴唇也跟著抖了起來：“您說啥？您要……要雇我？”
“怎么，不愿意？”謝冬梅眉毛一挑。