京城，大理寺。
陰暗潮濕的牢房中響起滴答滴答的落水聲，里面關著的正是想要劫糧車的斧頭幫的囚犯。
被關押的這十余日，他們受了無數刑罰，卻沒有一個人松口，說出他們和柳家有聯系。
呵，就京城這些小官也妄圖讓他們吐出消息來？
他們都闖蕩江湖了，柳大人在他們背后給他們了那么多支持，他們怎么會那么輕易地將柳大人賣了？
又是狠狠一鞭子落下，血液帶著碎肉飛濺，被打的那個人已經出的氣多進的氣少，但仍然什么都不說。
沈父：......
“沈大人，”侍從在旁邊給他低聲匯報，“這人不行了，但是還是什么都問不出來。”
沈大老爺狠狠皺著眉，只覺得煩躁。
運送糧食的蘇成回來了快一個月，這樁震驚朝堂的劫車丑聞卻仍舊沒什么進展。
這本是沈硯白在管的案子，他卻在這個時間跑到青州去，給自己留下了這么大一個爛攤子。
沈大老爺只覺得發愁。
“去寫信叫允執回京城來！”
侍從應是，匆匆走出地牢，沈大老爺嘆息著更衣，進宮面圣，將這件事情的進度報給陛下。
御書房內，龍涎香的青煙裊裊盤旋。
沈大老爺躬身稟報著審訊進展，言辭謹慎。龍案后，圣上漫不經心地聽著，指尖有一搭沒一搭地敲著紫檀桌面。
“也就是說，十余日過去了，還是一無所獲？”圣上打斷他，語氣里聽不出情緒。
沈大老爺心中一緊：“陛下恕罪，這幫匪徒甚是嘴硬……”
圣上擺了擺手，沒讓他繼續說下去，反而問道：“允執呢？還在青州？”
沈大老爺忙答：“是。臣已去信催他盡快回京……”
“嗯，他是手段更凌厲些。”圣上頷首，語氣明顯緩和了些，但又很快皺了皺眉頭，“他此番去青州，只是為了看妹妹？”
這話問得自然，卻像一根細針，輕輕扎在沈大老爺心上。
這個讓沈家更上一層樓的他的兒子，原來和陛下關系這么近，連他去青州要做什么陛下都要探尋。
“是的。”
“這孩子心腸是好，又有責任心，又有關切之心。”陛下先是稱贊了一句，又嘆氣，“只是他還是低估了他身上的責任，在這時候離開了京城。”
陛下思索幾秒，目光落在沈大老爺身上：“是該讓他成為真正的家主了，這樣他才能認識到真正帶領沈氏一族的人是他。”
這話一出，沈大老爺臉上就掛不住了。
他現在人正值壯年，仍然在朝堂上替陛下辦事，處處受人尊敬，他也享受這樣的生活。
但是現在，陛下的意思卻是要他直接將沈家家主傳給沈硯白？
沈大老爺心里不愿，只能勉強維持著恭敬：“等允執回來將陛下的事情處理好，我們就辦家宴。”
圣上“唔”了一聲，重新拿起奏折，心中知道沈大老爺心中不爽，于是安慰他道：
“你培養出這么優秀的一個兒子，是夠厲害的，其他家族不知道有多羨慕你呢。不過允執從小不在身邊，如今早些將家主的位置傳給他，也算是補償他了。”
沈大老爺喉頭有些發干，低頭應“是”，默默退出了御書房。
心里百般不得滋味，但心中也知道陛下是在給他提醒。
他現在把沈家家主給沈硯白，他的名聲只會更好，而且沈氏一族的發展也會更好。
但是沈硯白和他著實不親，如今羽翼未豐的時候就敢跟他叫板，若是家主真的讓他得到，他這個當爹的就根本管不住他了！
殿外的陽光晃眼，他瞇了瞇眼，看到了沈家三房的沈朗姿。
“大伯。”他也看到了沈大老爺，恭敬行禮。
沈大老爺正心煩意亂，乍一見沈朗姿，心頭那股無名火更是竄起三分。
這孩子是三房最出色的子弟，年紀輕輕已在刑部觀政，辦事利落，又很乖巧聽話，比沈硯白不知好了多少！
沈大老爺壓下心中的煩躁，沖沈朗姿點點頭：“嗯。來刑部辦事？”
“是，送份卷宗。”沈朗姿垂手應答，姿態無可挑剔。
沈大老爺看著他與自己有幾分相似的眉眼，忽然想起沈硯白那雙總是沉靜無波的眼睛。允執那孩子，從來不會這樣恭敬地對他這個父親說話，更不會對自己有問必答。
一股復雜的情緒涌上心頭——
同樣是沈家兒郎，朗姿這般知進退，偏偏自己那個最出色的兒子，卻與他離心離德。
他看他就是說得太順遂，從小獲得最好的教育，現在回到京城又受器重，家中老太爺和他母親都寵著他，才讓他性子清高！
哼，雖然陛下金口玉言，但是沈大老爺絕不會輕易將沈家家主之位輕易交給沈硯白的。
圣人言謂之身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平，沈硯白要繼承家主之位，總該先成婚吧，沈大老爺心中已經下好決定，回家就與父親說明，給沈硯白選好妻子，讓他回來就成婚。
這樣以后還有個妻子管著他。
這樣想著沈大老爺心頭煩惡少了些，擺擺手：“去吧，好好當差。”
于是沈朗姿又恭敬地行了一禮，隨著公公進入御書房。
陛下抬眼，看到來人是沈朗姿，微微抬了抬眉毛。
允執的這個弟弟是很優秀，但是在他的對比下就顯得有些黯然失色，所以皇帝根本沒想到和他會有這樣單獨的、面對面的交流。
“陛下，”沈朗姿先開口，向上呈了一個奏折，“我聽聞大伯父一直在查柳家的案子，臣雖然幫不上伯父什么忙，但是臣知道之前的一件事情，可以大體跟柳家扯上關系。”
皇帝看了跪在地上的沈朗姿一眼，打開奏折，一目十行看完，面色沉了下來。
“你是說，之前端午也動亂的時候闖進來的流寇是斧頭幫成員，還是郡主聯合柳家小姐放進城中的嗎？”
“是。”
皇帝啪的將奏折合上，看著跪在下面的沈朗姿，問道：
“你既然知道你大伯父也在查這個案子，為什么不直接將這個消息給他，而是越過他直接呈給我？”