雅克薩的陷落和守軍的悲慘下場，如同一聲喪鐘，迅速傳遍了整個東西伯利亞。
恐慌開始在沙俄殖民者中蔓延。
而明軍的下一個目標，毫無疑問，直指沙俄在黑龍江上游的統治中心——尼布楚。
尼布楚督軍府內，托爾布津再也無法維持表面的鎮定。
雅克薩慘敗的詳細戰報，如同冰冷的匕首，刺穿了他所有的傲慢與僥幸。拜頓全軍覆沒，堡壘被夷平，守軍被筑成京觀……每一個字眼都讓他不寒而栗。
“魔鬼……東方的軍隊是魔鬼！”
托爾布津在裝飾著熊皮和火槍的大廳里來回踱步，臉色灰敗：“他們的大炮……怎么可能打得那么遠？那么準？還有會爆炸的炮彈……這根本不是戰爭，是屠殺！”
大廳里聚集著尼布楚及周邊地區殘存的哥薩克頭目、冒險家首領，以及少數沙俄正規軍軍官。
此刻，這些人臉上也寫滿了驚恐與不安。
雅克薩的毀滅，徹底擊碎了他們心中關于“黃皮猴子軍隊落后”的固有印象。
僥幸從兩翼逃回來的零星匪徒描述的明軍快騎火器之犀利，更是加深了這種恐懼。
“督軍大人，我們現在怎么辦？明國皇帝親自率領的大軍，至少有好幾萬，而且裝備著那種可怕的武器……尼布楚的城墻，并不比雅克薩堅固多少。”一名哥薩克頭目聲音干澀地說道。
“要不……我們撤退吧？退回勒拿河以西，或者更西邊……明軍不可能追那么遠。”有人小聲提議。
“撤退？”另一名沙俄軍官，瓦西里·波雅爾科夫，紅著眼睛吼道，“我們是沙皇的勇士！羅曼諾夫王朝的先鋒！怎么能像喪家之犬一樣被東方人趕跑？尼布楚是我們經營多年的據點，這里有教堂，有倉庫，有我們的心血！必須守住！”
“守？拿什么守？”先前提議撤退的哥薩克反駁。
“雅克薩的拜頓也想守！結果呢？連明軍步兵的臉都沒看清，就被大炮轟成了渣！我們的火繩槍，射程不到他們的一半！我們的火炮，都是老掉牙的玩意兒！守在這里，就是等死！”
大廳內頓時爭吵起來，主戰派與主退派爭執不下，恐慌情緒在不斷發酵。
哥薩克們雖然悍勇，但并非無腦的炮灰，面對明顯無法戰勝的敵人和極其凄慘的下場，保全性命的本能開始占據上風。
托爾布津聽著嘈雜的爭吵，頭痛欲裂。
他知道波雅爾科夫說得對，尼布楚意義重大，輕易放棄，莫斯科絕不會饒了他。
但他更清楚，以目前尼布楚的防御力量和士氣，根本不可能抵擋住明軍那種恐怖的炮火。
就在他進退維谷之際，又有偵騎倉皇來報：“督軍大人！明軍主力已經離開雅克薩廢墟，正在沿黑龍江西岸，向我尼布楚方向推進！前鋒騎兵距離我們已不足五日路程！而且……而且他們行軍速度極快，隊形嚴整，輜重車輛眾多，顯然是要進行長期作戰或圍攻！”
這個消息如同壓垮駱駝的最后一根稻草。大廳內的爭吵聲瞬間小了下去，取而代之的是一片死寂和更加濃重的絕望。
“傳……傳令，”托爾布津終于嘶啞著嗓子開口：“加固城防……不，立刻征集所有勞力，在城外挖掘壕溝，設置障礙！同時……同時派出最快的信使，分多路向西，向托博爾斯克，向莫斯科！稟報沙皇陛下和戈利岑總督，東方明國動用了一支前所未見的、裝備恐怖火器的龐大軍隊，雅克薩已失，尼布楚危在旦夕！請求……請求立刻派遣援軍！越多越好！越快越好！”
他也只能做到這一步了。至于能守多久，能否等到援軍，只有天知道。
而此刻，他心中對戈利岑和沙皇那盲目自信的命令，第一次產生了深深的怨恨。
尼布楚，風雨飄搖。
明軍大營，朱興明行帳。
巨大的地圖鋪在案上，雅克薩的位置已被朱筆勾去。
代表明軍主力的紅色箭頭，正堅定地指向尼布楚。各路偵騎和夜不收的情報不斷匯總而來。
“陛下，據抓獲的零星細作及我方偵騎所報，尼布楚守軍約在三千至四千之間，其中包括哥薩克、少量正規軍及武裝冒險家。其城內恐慌情緒嚴重，正在倉促加固城防，并向西求援。”田文浩稟報。
“敵軍士氣如何？”朱興明問。
“經雅克薩一戰后，可謂風聲鶴唳，草木皆兵。哥薩克離心，正規軍亦無戰意。然其督軍托爾布津似仍欲頑抗，因其退無可退。”隨軍錦衣衛千戶補充。
朱興明手指敲擊著地圖上尼布楚的位置，又向西劃過廣袤的西伯利亞：“尼布楚，乃羅剎蠻在此區域之根本。若拔除此釘，則黑龍江上游至貝加爾湖以東，羅剎勢力將大為削弱。然，朕所慮者，非此一城。”
他抬頭看向眾將：“羅剎國主體遠在西方，其援軍若至，必自托博爾斯克等處東來，路途雖遠，然其國擴張成性，未必甘心就此放棄東方之利。若我軍頓兵尼布楚堅城之下，久攻不克，待其援軍抵達，內外夾擊，則形勢或生變數。”
“陛下明見。故我軍當力求速戰速決，以雷霆之勢，在敵援抵達前，攻克尼布楚，并盡可能殲滅其有生力量，使其短期之內，無力再組織大規模東侵。”田文浩道。
“然則，如何速克？”李成問道，“尼布楚城防雖不及中原堅城，但亦經營多年，若敵據城死守，我軍雖有大炮之利，強攻之下，傷亡恐亦難免。”
朱興明微微一笑，眼中閃過智珠在握的光芒：“為何一定要強攻？”
他站起身，走到沙盤前，指著尼布楚周邊地形：“尼布楚背靠涅爾查河，臨近音果達河與石勒喀河交匯處，水路交通便利，此乃其利，亦為其弊。彼等料定我必從東面陸路強攻，朕偏要反其道而行之。”
朱興明很久沒有用兵了，這一次他要讓敵人知道，大明這個皇帝不但治國有一套。
打仗，更是你們的老祖宗。