陳子履自然沒(méi)有答應(yīng)。
如果不懲戒領(lǐng)頭造反者，那造反將無(wú)窮無(wú)盡，難以根絕。
老瑤王必須廢黜，闔家送往廣州府拘禁，沒(méi)有情面可講。
一邊是威遠(yuǎn)營(yíng)的槍炮，一邊是每年十二萬(wàn)兩，誰(shuí)都懂得選。幾乎所有瑤老、寨主都拋棄了老瑤王，簽下了韶州之盟。
其中幾個(gè)頭鐵的，當(dāng)場(chǎng)簽了字，回到寨子卻立即舉旗再反。
結(jié)果自然是寨子被攻破，闔家被官軍吊死。
就這樣，陳子履呆韶州，或者派兵上山，剿滅零星反叛，或指點(diǎn)瑤寨開(kāi)挖煤洞，協(xié)調(diào)轉(zhuǎn)運(yùn)。
在當(dāng)?shù)噩幟竦呐浜舷拢俦芸旖藴绶磁颜撸麄€(gè)韶州府為之一清。
到了七月，中原終于傳來(lái)消息，后金軍再次破開(kāi)邊墻，進(jìn)入京畿腹地。
陳子履聽(tīng)得心急如焚，可圣旨遲遲不來(lái)，他也無(wú)可奈何。
現(xiàn)下他的身份還是丁憂官員，沒(méi)有正式職務(wù)。威遠(yuǎn)營(yíng)還是“團(tuán)練”，沒(méi)有正式番號(hào)。
廣東官場(chǎng)默許，才能自稱官軍。
可過(guò)了韶州府就是湖南郴州，和廣東不是一家，這份默許就沒(méi)有用了。
威遠(yuǎn)營(yíng)沒(méi)有正式番號(hào)，沒(méi)有兵部調(diào)令，怎么可能穿過(guò)湖廣、河南二省，前往京畿參戰(zhàn)呢？
這不是勤王，這是謀反呀。
再說(shuō)了，沒(méi)有督師的身份，就不能節(jié)制友軍，區(qū)區(qū)兩千新兵，即便到了地方，又能干什么。
陳子履只好派人回廣州，找兩廣總督府再要了一萬(wàn)石糧食，讓威遠(yuǎn)營(yíng)先在韶州繼續(xù)操練。
想著韃子遲早入寇，晚一點(diǎn)受命，到時(shí)加倍趕路即可。
直至八月塘報(bào)送來(lái)，他終于知道怎么回事了。
原來(lái)盧象升帶著湖廣兵與韃子交戰(zhàn)，幾次遭遇戰(zhàn)雖沒(méi)有大勝，卻也沒(méi)有大敗，打了個(gè)旗鼓相當(dāng)。
孫傳庭率領(lǐng)山西兵，從宣大方向發(fā)起夾擊，亦小勝數(shù)場(chǎng)。
崇禎龍顏大悅，委任盧象升為五省督師，統(tǒng)領(lǐng)京畿附近所有勤王軍。
孫傳庭則為副帥，節(jié)制西北軍，配合盧象升作戰(zhàn)。
兩邊都是有才干的人，形勢(shì)一片大好。
所以……
原先預(yù)備北上的威遠(yuǎn)侯，就這樣被遺忘了。
面對(duì)如此局面，陳子履不知該開(kāi)心呢，還是該苦笑。
友軍打得好，百姓少遭罪，又不能不說(shuō)是一件好事。
然而……
萬(wàn)一成功擊退后金軍，威遠(yuǎn)營(yíng)又該怎么辦呢？
招募了兩千人，還打了一場(chǎng)大仗，正是士氣如虹的時(shí)候。難道因?yàn)闊o(wú)仗可打，要解散了？
白忙一場(chǎng)，怎么看都有點(diǎn)像小丑。
侯府眾將郁悶不已，好好的一營(yíng)兵，好好的一身本事，怎么就沒(méi)有用武之地呢。
就在陳子履左右為難的時(shí)候，使者終于帶著圣旨趕到。
崇禎終于決定奪情起復(fù)，任命陳子履為都察院右副督御使，以援剿督師之名，前往太行山圍剿張獻(xiàn)忠余部。
也就是說(shuō)，盧象升干了抗金的活，他陳子履則去接盧象升的活，正好來(lái)個(gè)調(diào)換。
侯府眾將眾幕僚看了圣旨，都覺(jué)有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦。
盧象升是湖廣總督，圍剿張獻(xiàn)忠是應(yīng)該的。
帶湖廣兵北上勤王，打得好，總理五省兵馬也是應(yīng)該的。
可侯爺去剿匪算什么事呢？
頂不掉湖廣總督，好歹給個(gè)湖北巡撫當(dāng)當(dāng)呀。
這樣，威遠(yuǎn)營(yíng)順勢(shì)就成為湖廣撫標(biāo)營(yíng)，總算有個(gè)番號(hào)。
現(xiàn)在算啥？還是團(tuán)練嗎?
軍餉誰(shuí)來(lái)發(fā)？總不能一直求著熊文燦吧。
還有，單單一個(gè)援剿督師的名頭，節(jié)制誰(shuí)呢？
節(jié)制湖廣留守兵馬？人家聽(tīng)你的嗎？
整份圣旨沒(méi)頭沒(méi)腦的，看著就讓人生氣。
不過(guò)圣旨就是圣旨，差事來(lái)了，總得照辦。
于是威遠(yuǎn)營(yíng)重新開(kāi)拔，穿越五嶺，沿湘江繼續(xù)北上。
途中軍官們心不在焉，下面士兵亦受影響，有點(diǎn)沒(méi)精打采。
有時(shí)一天五十里，有時(shí)一天三十里，和早前的意氣風(fēng)發(fā)，不可同日而語(yǔ)。
北邊消息也陸續(xù)傳來(lái)，有時(shí)是好消息，有時(shí)是壞消息。
陳子履早前打定主意，不再關(guān)心北邊，管他打得怎么樣，不關(guān)自己的事。
可塘報(bào)送來(lái)，還是忍不住去看，以免遺漏關(guān)鍵情報(bào)。
九月中旬，威遠(yuǎn)營(yíng)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，終于來(lái)到岳陽(yáng)。
也就在這日，最新塘報(bào)送來(lái)，陳子履終于看出有點(diǎn)不對(duì)。
后金軍六月中旬破關(guān)，過(guò)了整整三個(gè)月。
光有資格上塘報(bào)的戰(zhàn)斗，就高達(dá)十五場(chǎng)。
換而言之，明金雙方進(jìn)行過(guò)十五場(chǎng)中型戰(zhàn)斗，互有勝負(fù)。
以每場(chǎng)戰(zhàn)斗損失兩百八旗兵計(jì)算，后金累計(jì)損失了三千精兵。
這可不是小數(shù)字，超過(guò)了土木堡大捷，可與鐵山大捷媲美。
既然如此，戰(zhàn)斗為何從遵化附近，打著打著，就打到了真定？
莫非黃臺(tái)吉瘋了，拼著男丁死干凈的危險(xiǎn)，也要強(qiáng)行南下?lián)屽X(qián)搶俘虜？
陳子履斷定塘報(bào)里有水份，所列舉的戰(zhàn)果很可疑。
侯府眾人得到提醒，把幾期塘報(bào)擺開(kāi)來(lái)重新看，也覺(jué)得有點(diǎn)假。
若真打成焦灼，韃子早就準(zhǔn)備跑了，不可能越打越深入。
可話又說(shuō)回來(lái)，既然塘報(bào)敢這么寫(xiě)，官軍應(yīng)該沒(méi)有大敗，至少還有一戰(zhàn)之力。
否則，受攻州府被假塘報(bào)誤導(dǎo)，會(huì)鬧出大亂子的。
所以，真實(shí)情況到底是什么樣子的？
陳子履對(duì)著京畿地圖，親自拿著小旗，插在曾發(fā)生戰(zhàn)斗的位置上。
越插靈感越多，終于一拍大腿，恍然大悟。
“你們看，每次大戰(zhàn)打完，韃子總能很快轉(zhuǎn)移。”
“所以，都是韃子贏了嗎？”甘宗彥有點(diǎn)不理解。
“不，是壓根沒(méi)怎么打。”
陳子履指著塘報(bào)，再次提出一個(gè)疑點(diǎn)。
在描述官兵的文字里，多次出現(xiàn)“萬(wàn)雷齊至”，“火銃齊發(fā)”等字眼。
火器比刀劍狠多了，要么不殺傷，要么重傷。
如果發(fā)生過(guò)千人以上大戰(zhàn)，雙方一定有傷亡，而且不小。
為了照顧傷兵，部隊(duì)必須休息幾天，等輕傷好了，中傷包扎了，重傷死了，然后才能轉(zhuǎn)移。
既然后金軍生龍活虎，那戰(zhàn)斗規(guī)模一定很小，甚至壓根只是對(duì)峙，沒(méi)有開(kāi)打。
甘宗彥聽(tīng)得有些發(fā)懵：“所以，盧象升不敢交戰(zhàn)，對(duì)嗎？”
“差不多。”
陳子履想了一下，接著道：“盧象升知道自己打不過(guò)，所以若即若離，以免韃子攻破大城。這是尾隨戰(zhàn)術(shù)。”