他伸出手指向遠處那座在晨曦中輪廓分明的雄城。
“云州城，就是我送給他的，最后的歸宿。”
“傳我將令。”陸淵的臉色倏然一肅，那溫和的氣質瞬間消失，取而代之的是一種運籌帷幄、號令三軍的統率威嚴。
“命秦方，率領‘黑狼’騎兵一萬，潛伏于城西的黑風谷。那里谷道狹長，是蠻族扎營的必選之地。你的任務，不是進攻，而是等待。等總攻號角響起，給我像一把尖刀，從西面狠狠刺穿他們的陣型！”
“末將領命！”秦方轟然應諾，眼中戰意沸騰。
“命岳云，率領‘虎衛’重步兵兩萬，攜帶所有神臂弩和床子弩，埋伏于城東的落鳳坡。那里地勢較高，可以俯瞰整個城下戰場。你的任務，是火力壓制！我要你在總攻發起時，讓蠻族大軍的右翼，抬不起頭來！”
“末將領命！”岳云捶著胸甲，聲如洪鐘。
“命張猛，率領‘神機營’五千，攜帶所有火油彈和震天雷，進入云州城，協防南城墻。蠻族攻城，必攻南門，我要你用火，給他們好好洗個澡！”
第五日的黃昏，當夕陽將天邊的云霞染成一片壯麗的血紅色時，蠻族大軍的先頭部隊，終于看到了那座傳說中的城池。
“云州……是云州城！”
一名眼尖的斥候，用嘶啞的嗓子發出了第一聲驚呼。
他的聲音，仿佛帶著一種魔力，瞬間點燃了整支死氣沉沉的隊伍。
“云州城！”
“我們到了！”
“有救了！我們有救了！”
消息如同一陣狂風，從隊伍的最前端，迅速向后傳遞。無數正在機械行走的士兵，猛地抬起了頭，竭力向前望去。
在地平線的盡頭，一座雄偉城市的輪廓，在暮色中巍然屹立。
那一刻，無數鐵骨錚錚的漢子，竟失聲痛哭起來。
阿古拉也看到了。
他用手背狠狠擦去眼中的淚水，那座遙遠的城池，在他模糊的視線中，仿佛鍍上了一層金色的光輝。那里，不再是一座冰冷的石頭建筑，而是代表著食物、清水、溫暖的床鋪和活下去的希望。
這五天五夜的急行軍，對他們而言，不亞于一場地獄的巡禮。
他們的人數，從出發時的近四十萬，銳減到了不足三十五萬。超過五萬的士兵，倒在了這條通往“希望”的路上。他們或因饑餓和疲憊而倒下，或在睡夢中被大乾的游擊隊割斷了喉嚨，或因為絕望而逃離，最終消失在茫茫的山野之中。
現在，他們終于到了。
只要能攻下這座城，一切的苦難都將結束！
一股新的力量，從所有士兵的身體深處涌現出來。他們忘記了疲憊，忘記了腳底的劇痛，加快了腳步，朝著那座希望之城涌去。
鐵木真和呼延灼，騎馬立在一處高坡上，同樣眺望著遠方的云州城。
鐵木真的臉上，也難得地露出了一絲激動。他緊緊地攥著馬鞭，手背上青筋暴起。
“看到了嗎，呼延灼！”他的聲音因為激動而有些顫抖，“我們到了！我們比陸淵想象的更快！他絕對想不到，我們能用五天時間，就跨越了近千里路程！”
呼延灼的臉上，卻沒有太多的喜悅，反而充滿了凝重。
他的眉頭緊鎖，死死地盯著遠處的城池輪廓。
“大汗，情況似乎有些不對。”
“有什么不對？”鐵木真不以為然地哼了一聲，“你是被陸淵的那些小把戲嚇破了膽嗎？只要我們的大軍一到，區區一座云州城，旦夕可破！”
“不……大汗您看……”呼延灼舉起手，指向遠方，“太安靜了。”
鐵木真聞言一怔，也凝神望去。
是的，太安靜了。
按照常理，他們這樣一支數十萬人的大軍逼近，城池周圍的村莊和鎮甸，應該早就亂成一團，到處都是拖家帶口、逃難的百姓。可現在，云州城外，一片死寂，看不到一絲人煙，也看不到一點火光，仿佛一座鬼蜮。
而且，那座城池……
隨著距離的拉近，云州城的輪廓越來越清晰。
那高聳的城墻，在夕陽的余暉下，泛著一種堅硬而冰冷的青黑色。城墻之上，旌旗林立，密密麻麻的守軍人頭攢動，箭垛之后，寒光閃爍。
這根本不是一座疏于防備的孤城！
這分明是一座壁壘森嚴、枕戈待旦的戰爭堡壘！
鐵木真的心，開始一點點下沉。
當大軍的前鋒，終于抵達距離云州城不足五里的地方時，所有人都看清了。
那高大的城樓之上，一面巨大而醒目的帥旗，正在獵獵作響的晚風中，肆意飄揚。
那面旗幟，底色玄黑，旗幟的中央，用金線繡著一個龍飛鳳舞的大字。
——陸！
這個字，像一根燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了每一個蠻族士兵的瞳孔里。
也燙在了鐵木真的心上。
“陸……陸淵……”
鐵木真嘴唇哆嗦著，幾乎無法念出這個名字。
他以為自己是在和時間賽跑，他以為自己用瘋狂的突進，打亂了對方的部署，搶占了先機。
可直到此刻，他才驚恐地發現，自己每一步的節奏，都完美地踏在了對方的鼓點上。
他所奔赴的希望，從一開始，就是對方為他精心準備好的陷阱。
他所期盼的救命稻草，其實是早已為他們挖掘好的，深不見底的墳墓！
“噗通！”
阿古拉身旁的一個同伴，雙膝一軟，絕望地跪倒在地。
他看著那面迎風招展的“陸”字帥旗，眼神空洞，口中喃喃自語：“完了……全完了……我們……我們是自己跑進屠宰場的……”
這句絕望的囈語，道出了所有人的心聲。
那座曾經在他們眼中散發著金色光芒的希望之城，此刻，在血色的夕陽下，顯露出它猙獰而真實的模樣。
那是一頭張開了血盆大口，等待著他們自投羅網的鋼鐵巨獸。
天地間，一片死寂。
只有晚風刮過原野，吹動著蠻族大軍那破爛的旗幟，發出“嗚嗚”的悲鳴，像是在為這支即將覆滅的軍隊，提前奏響了哀樂。
三十多萬蠻族大軍，黑壓壓地鋪滿了云州城外的曠野。