山風帶著涼意撲面而來。他站在車前，目光再次掃過那棵橫亙在路中央的大樹，又警惕地環顧四周。綠化林在傍晚的天光下顯得幽深靜謐，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
他深吸一口氣，走到大樹旁。沒有使用任何工具，只是俯下身，雙手抱住粗壯的樹干，腰腹、腿部、手臂同時發力。
“嘿！”
一聲低喝，在任欣禾和虎妹難以置信的目光注視下，那棵需要數人合抱、重量以噸計的樹木，竟被凌淵硬生生地從地面抱起。他雙臂肌肉賁張，青筋隱現，但步伐卻異常沉穩，抱著大樹，一步步挪向馬路邊的綠化帶空地。
“轟！”
一聲悶響，大樹被他穩穩地放在了空地邊緣，讓出了通暢的車道。
車內的任欣禾和虎妹，再次被這非人的力量震撼得說不出話來，只能下意識地捂住嘴巴，眼中充滿了驚嘆和自豪。
然而，就在她們準備為凌淵歡呼，慶幸路障清除之時，前邊又有了新的情況。
“桀桀桀……好力氣！好手段！不愧是被老夫‘看中’的年輕人！”
一陣沙啞、陰冷、如同夜梟啼哭般的怪笑聲，陡然從路旁那片最茂密的綠化林深處傳來。
緊接著，一道紅色的身影，如同鬼魅般從林間陰影中緩緩“飄”了出來。
那是一個身形瘦削佝僂的老者，穿著一件樣式古怪、仿佛用鮮血染就的暗紅色寬大長袍，滿頭長發與胡須皆如雪般蒼白，卻梳理得一絲不茍。他的臉上布滿深深的皺紋，皮膚是一種不健康的青灰色，眼眶深陷，一雙眸子卻亮得駭人，閃爍著怨毒、興奮與殘忍混合的幽光，正死死地盯住剛剛放下大樹、轉身過來的凌淵。
凌淵瞳孔驟然收縮，全身肌肉瞬間繃緊，體內真氣如同受到威脅的猛獸般自動加速運轉。他目光如電，迎上老者那令人極其不適的視線，嘴角卻緩緩勾起一抹冰冷的、充滿戰意的弧度。
“果然是你……老東西！”凌淵一字一頓，聲音里帶著凜冽的殺意，“終于……舍得從陰溝里爬出來，親自見光了？”
這紅衣白發、氣息陰邪的老者，赫然正是屢次在他識海中出現、布下種種陰毒手段的那個幕后黑手。
車內，氣氛緊繃如弦。
虎妹雙手緊握方向盤，指節因用力而微微發白。她死死盯著車外那突兀出現的紅衣白發老者，感受著對方身上散發出的那股令人心悸的陰寒邪氣，心臟不由地加快了跳動。
“欣禾姐！”虎妹壓低聲音，語氣帶著前所未有的凝重和擔憂，“這老東西……邪門得很！光是看他那雙眼睛，我就覺得渾身發冷。凌先生一個人……恐怕要吃大虧。要不，你先在車上鎖好門，我下去幫凌先生吧！多個人多份力量。”
說著，她就要去解安全帶。
“虎妹！別沖動！”任欣禾連忙伸手，緊緊拽住了她的衣角，美眸中雖然也充滿擔憂，卻強行保持著冷靜，“凌淵剛才再三叮囑，讓我們留在車上。我們不懂他們那種層面的較量，貿然下去，不僅幫不上忙，反而會讓凌淵分心保護我們，那才是真的給他添麻煩。我們要相信凌淵！”
虎妹動作一滯，臉上閃過一絲掙扎。她明白任欣禾說得有道理，但看著車外凌淵獨自面對那詭異莫測的老者，心中那股想要并肩作戰的沖動幾乎要沖垮理智。她咬了咬牙，眼中閃過一絲狠色：“好！我聽你的，不下去！但是……”
她猛地重新坐正，雙手用力握住方向盤，目光死死鎖定車外的紅衣老者，聲音冷冽如冰：“我們可以用別的辦法。這老東西再邪門，也是血肉之軀吧？我啟動車子，看準機會，直接撞過去！我就不信，他能扛得住幾噸重的汽車全速撞擊！”
“撞……撞死他？”任欣禾聞言，驚得倒吸一口涼氣，俏臉瞬間白了，“虎妹！這是殺人！是犯法的！”
“犯法？”虎妹冷笑一聲，語氣里充滿了決絕和憤怒，“欣禾姐！你看清楚。這老東西幾次三番想要我們的命。從演唱會火災到剛才的山路追殺，哪一次不是奔著弄死我們來的？對這種窮兇極惡、手段詭異的罪犯，還講什么法律程序？難道要等他殺了凌淵，再來殺我們的時候，才反抗嗎？”
她深吸一口氣，眼神堅定：“你放心，所有后果我一個人承擔！出了事，絕不會連累你和凌先生。待會兒你看準時機，如果情況不對，你就跳車往別墅區保安亭跑。”
任欣禾看著虎妹眼中那不顧一切的決絕，心中又是感動又是慌亂。她再次拉住虎妹的手臂，聲音放柔，卻帶著不容置疑的勸說：“虎妹，你的心意我明白，凌淵也明白。但正因為事情兇險，我們更不能自亂陣腳。凌淵他……他總能創造奇跡，不是嗎？我們再等等，看看情況。或許，他有辦法對付這老怪物。盲目撞上去，萬一傷到凌淵，或者沒撞到，反而激怒對方，后果更不堪設想。”
虎妹緊繃的身體微微放松了一些，但握著方向盤的手依舊用力。她沉默了幾秒，終于緩緩點了點頭：“好……我聽你的，再等等看。但是……”
她目光重新銳利起來，“我先啟動車子，預熱好，隨時準備！以防萬一！”
任欣禾這次沒再反對，只是點了點頭，心卻提到了嗓子眼，目光緊緊追隨著車外那兩道對峙的身影。
虎妹迅速啟動了引擎，奔馳車發出低沉的嗡鳴，如同蓄勢待發的獵豹。
車外，戰斗已然打響，斗得正激烈。
紅衣老者怪笑一聲，身形一晃，如同鬼魅般率先發動攻擊。他枯瘦的手掌探出，五指彎曲如鉤，指尖隱隱有黑氣纏繞，帶著一股腥風，直抓凌淵面門。
凌淵不敢怠慢，腳下步伐靈動，側身閃避的同時，一記試探性的直拳轟向老者肋下。拳風呼嘯，隱隱有破空之聲。
老者不閃不避，另一只手掌輕飄飄地拍出，看似綿軟無力，卻精準地迎上了凌淵的拳頭。
“嘭！”
拳掌相交，發出一聲悶響。凌淵只覺一股陰寒刺骨、刁鉆古怪的力道順著拳頭涌入手臂，氣血為之一滯。他心中一驚，連忙催動真氣化解，同時借力向后滑出兩步，卸去沖擊。
老者身形紋絲不動，眼中幽光更盛，嘖嘖怪笑：“小子，有點門道！不過，就這點本事，可不夠看！”
話音未落，他身影再次飄忽上前，雙手齊出，招式詭異莫測，時而如毒蛇吐信，時而如鬼爪掏心，攻勢連綿不絕，且每一擊都蘊含著那股令人極不舒服的陰寒邪力。
凌淵面色凝重，打起十二分精神應對。他身法迅捷，拳腳剛猛，將自身所學的搏擊術與內家功夫發揮到極致，與老者戰在一處。起初十幾招，他還能勉強抵擋，甚至偶爾反擊，試圖尋找對方破綻。
然而，隨著交手深入，凌淵的心愈發下沉。這老者的功力深厚得可怕，招式老辣狠毒，經驗極其豐富，更重要的是，他體內那股陰邪之力似乎對凌淵的純陽真氣有一定的克制作用，讓凌淵總感覺束手束腳，無法全力發揮。幾十招過后，凌淵已然落了下風，守多攻少，額角也滲出了細密的汗珠。
“桀桀桀……小子，感受到差距了嗎？”紅衣老者越戰越勇，白發飛舞，紅袍鼓蕩，攻勢越發凌厲，將凌淵逼得連連后退，險象環生，“就憑你這點微末道行，也敢屢次壞老夫好事？今天，就讓你成為老夫‘九幽離火陣’最好的祭品！”
凌淵雖處下風，眼神卻依舊冷靜銳利。他借著一次格擋后的短暫間隙，迅速從腰間儲物袋中摸出一枚龍眼大小、散發清香的“補氣丹”，飛快丟入口中。丹藥入口即化，一股精純溫和的暖流迅速涌向四肢百骸，補充著劇烈消耗的真氣，也讓他的精神為之一振。
“老東西，別得意太早！”凌淵吐出一口濁氣，聲音沉穩，“我承認，你功力是比我深厚。可你修煉的這身陰邪功夫，怕是早就掏空了自身根基，陽氣虛浮！我看你這把老骨頭，還能撐多久的劇烈消耗！”
這話似乎戳中了老者的痛處，他眼中兇光一閃，隨即又化作更得意的獰笑：“小子，眼光不差！沒錯，老夫確實陽氣有虧。所以……老夫特意選了這日落西山、陰陽交替的傍晚時分來找你！越是入夜，陰氣越盛，老夫的實力便會越強！而你的純陽之氣，則會受到壓制。等天色完全黑透……嘿嘿，你會知道，什么叫做絕望，什么叫做生不如死！”
凌淵聞言，心中一凜。他之前就隱約感覺這老者身上的氣息與周遭環境有所呼應，此刻得到證實，更是暗叫不妙。必須速戰速決，絕不能拖到天黑。