少年額前的碎發剛過眉梢，眼眸里帶著的郁氣已經消散。
一襲藍色窄袖勁裝，腰間束著深色織錦帶，綴著一枚簡單的玉葫蘆，衣料利落，沒有多余的紋飾，盡顯身姿挺拔。
沈朝昭輕咬著下唇站起來，“二哥。”
沈硯珩對她溫和地笑了笑，轉頭又對曹宛清行禮，“宛清姨。”
曹宛清微微頷首后，起身告辭，“南枝，我先回去了，如有進展，我會隨時派人過來。”
涉及到他們家事，她不好一直在跟前。
孟南枝點頭，親自送她出府。
曹宛清扭頭看了眼跟在后面的沈硯珩和沈朝昭，暗嘆口氣。
到底是親生的，還養了十幾年。
怕是沒那么容易斷掉。
只是這些話，卻沒辦法在孟南枝面前開口說。
臨上馬車時，她握住孟南枝的手，緊了又緊。
孟南枝淺笑著回握住她的手，也緊了一緊。
多年的默契，在這無聲的舉動中作了交流。
再回廳堂，下人已經被劉嬤嬤支開。
空蕩蕩的廳堂里，只留下他們母子（女）三人。
沈朝昭與沈硯珩對視一眼，端著茶盞到孟南枝面前，“母親，您累了一天，要不要先喝點水。”
孟南枝接過茶盞，抬眸看著眼前小心翼翼中帶著忐忑的兩個孩子。
即無奈，又心疼。
至血之親，本就難以割舍。
更何況她的孩子，從本質上來說，就不壞。
將茶盞輕輕放下，孟南枝眉眼溫柔，沒有一絲不滿和怒氣地溫聲道：“等你外祖父回來，我問他要份手諭。”
預期的質疑和拒絕沒有到來。
沈硯珩和沈朝昭兄妹二人對視一眼，眸中沒有驚喜，反而多了絲擔憂。
沈朝昭半蹲在孟南枝身側，拉住她的衣角，完全沒有一絲刁蠻不講理的樣子。
她壓低了聲音道：“母親，我仔細想了想，您說的對，父親他要是沒罪很快就會被釋放的，我還是不去了。”
沈硯珩拍了一下自己的額頭，也跟著道：“母親，我想起來我那副京圖就差最后一點就畫完了，我也暫時去不了。”
孟南枝看著他們這般討好的模樣，心中生起的那點失落很快消散。
她抬頭輕輕撫摸女兒柔順的烏發，并將她拉起來，柔聲道：“你們既然想去，就去吧。身為子女，以表孝道是應當的。”
怕他們心有負擔，孟南枝又說道：“只是母親不放心，會和你們一起過去，在外面等著你們。”
沈硯珩與沈朝昭聽聞此言，相互對視一眼，旋即又鄭重地點了點頭。
“好的，母親。”
孟南枝等父親孟正德回來后，和他提及此事。
孟正德只略一思索便親自書寫了手諭。
對于女兒的想法和決定，他一向全力支持。
……
天牢。
因為罪名未定，沈卿知沒有被換上囚衣，身上穿的還是被郭繼坤帶走時的玄衣常服。
他蹲在角落，潮濕的霉味混雜著鐵銹與血腥氣，像一張黏膩的網，將他裹在中央。
頭頂僅有一處巴掌大的高窗能透進一頂點慘淡的微光，映著石壁上的苔蘚和干涸血跡。
后背的石板冰涼刺骨，他只能空懸地半靠著，不敢觸碰到一點。
牢內沒有床榻，只有一張破被褥。
沈卿知打開的時候，里面跑出來幾只比他的腳掌還要大的老鼠，還有一團狀似被啃了很久的手骨。
沈卿知惡心地后退了幾步。
他長這么大，終使身為庶子，也從未見過這么糟的環境。
而這一切的原因，都在于陸箏箏被劫。
可他明明什么也沒有做。
牢外傳來腳步聲，還有看守侍衛溫和的說話聲。
“公子，小姐，就是這里。”
緊接著是他所在牢門被打開的聲音。
沈卿知連忙直起身子，撫平身上的皺褶，急步走向牢門。
“珩兒，昭兒，你們總算來探望為父了。”
來人正是沈硯珩和沈朝昭。
沈硯珩看著表現熱情，想要過來攬住他肩膀的父親，皺著眉頭向后躲了一躲。
自母親溺水，林婉柔經常往府里跑之后，作為父親的沈卿知，已經很久沒有對他做過如此親昵的動作了。
他一時不習慣，也不能接受。
而沈朝昭則是看著父親略有憔悴的臉，還有牢內惡劣到簡直沒辦法住人的環境，皺緊了眉頭。
這里比陸箏箏住獄時的情況，也太差了。
沈卿知察覺到次子的排斥，眸色閃了一閃，改為抬手拍了拍他的肩膀。
又轉身笑看著沈朝昭，盡量表現出身為父親的慈愛。
“珩兒，昭兒，為父這些日子一直想去孟府看你們，只是你母親她對我心有誤解，不讓我踏入孟府半步。”
“為父在忙碌之余，無時無刻不在擔憂和思念你們，總擔心你們過得不好，吃得不飽，穿得不暖。”
“為父從來沒想過不管你們，為父知道你們這些年同為父一樣，一直思念你們母親，這才同意你們母親將你們帶去孟府教養。”
“可在為父心里，你們始終于是為父的孩子，為父對你們的疼愛從未減少分毫。”
沈卿知說著，眼眶微微泛紅，淚光閃爍著差點滴落。
沈硯珩對他的戒備并沒有因為他這些話而消減，眉頭依舊緊鎖。
沈朝昭卻是看著他這般模樣，心中有些不忍。
她取出帶來的包裹遞給他，“父親，您在這受苦了，這里面是一點保暖的衣物，還有干糧。”
沈卿知接過包裹，摸著里面厚實的夾棉衣料，臉上刻意表現出來的慈愛總算是帶了幾分真情。
“這，可是你們母親讓你們帶來的？她人來了嗎？”
在他看來，孟南枝讓沈硯珩和沈朝昭過來看他，證明她心里還是有他。
面對這般對她慈愛的父親，沈朝昭很難說謊，“我母親她……”
沈硯珩將她往后面拉了一下，止住她的話，對沈卿知說道：“我母親她沒來，這是妹妹給你帶的。”
沈卿知眼神露出失望，但很快又掩飾過去，“沒關系，你們母親還在生我氣，不來看我也是正常的，但你們能來，為父已經很開心了。”
說到這里，他又換上一副哀求的語氣。
“珩兒，昭兒，為父如今在這天牢之中不能自證清白，你們可一定要幫幫為父。”
沈硯珩眼簾微垂，開口道：“你想讓我們怎么幫你？”