“好，既然大家選擇了同一條船，將來同富貴、族百世！”
縣尉展開一張絹帛，上面記載著共同起事的緣由。
什么‘星象錯亂，圣主應世...’，冠以天道之名，指由阮氏攜令云云...
也記載了始于北梁人劫糧，愿跟隨起事的，將來皆有一席之位。
在座一同在其上簽署了名字，又按了血印，便算是同乘一條船了。
“范頭領，糧草上山之日，再尋機派一人，最后確認一次。”
“是！”
“慢著！”
縣尉眼珠子一轉，繼續說道：“派死士，無需回城。”
“是！”
半晌之后，一名身著錦繡華服的男子，疑惑地問道：
“最近趙家趙三江回來了，他調了十幾個護衛，似乎在謀劃什么事？”
亦有人擔憂地跟著詢問：“此時城中鬧出事情，是否妥當？”
范頭領說道：“不止是他趙家，還有阮不才...”
“阮不才？他也調了護衛？他不是去了定州府嗎？”
縣尉抬手，將即將議論的聲音壓了下去：
“此事無需多慮，我聽聞，連城衛之中也有人在調動。似乎是阮隊率托了人...”
說完，轉眼看向范頭領：
“他們應該是針對莊閑，嘖嘖！也不知道他們三人在山上受了多少委屈，竟然聯手對付一個落魄的獵戶家！”
...
“范頭領，你不是懷疑自家的小舅子是他殺的嗎，若不是李都尉在前面擋著，你怕是早動手了。”
范頭領微微低頭，沒有說話。
“你也挑幾個好手，跟著后面，若是有機會，權當送了人情！”
“你那個小舅子，不死對你也是個拖累，這次找機會砍了莊閑，就當給你婆娘一個交代了。”
“是...”
地藏山脈...
莊閑、謝凌云、張虎臣以及略緩一步的苗紅楓，走在前面。
身后跟著三位休沐老軍，一共七人，沿著山路往衛山城走去。
一個月前，上山的新兵，除了阮不才、趙三江二人，就只剩他們這四個。
最開始的五六十人，現在只剩六人，還真是十不存一。
莊閑緩緩搖了搖頭，最初自己想入軍戶，父親是極力反對的。
若不是當時被王麻子，逼得走投無路，自己現在估計在書院里，搖頭晃腦地背著詩句。
也有可能結識許多文人雅客，開始云游研學，又或者已經當了一個小吏，開始另一番人生...
“莊哥，上次你教我狩獵技術真管用，我今早天沒亮，就去翻看陷阱，果然又抓了三只野兔。”
謝凌云提起手上掛一起的野兔，朝大家顯擺：“誰要的，分兩只給你們...”
見幾人都在推遲，謝凌云換了話題說道：“莊哥，下次我可還要跟你學一學箭術，你上回教了我幾手，比軍寨中學的箭法，可要好用太多......”
莊閑笑了笑說道：“軍中箭矢，講究的是協同拋射，或是平射時，能夠大面積覆蓋即可。”
“我們獵戶則不然，有時候，遇到猛獸，往往只有一箭的機會，要求必然會高許多。”
“當然箭法不是一朝一日的功夫...”
見謝凌云與其他幾名老軍也都有興趣，莊閑順帶還告知了城里，有幾家弓箭做得不錯的商戶，長弓、角弓、牛筋、虎筋弓等各類都有售賣。
...
許久，一行人便到了衛山城門外。
上回出城，是在晚上，此時再放眼看去，高聳城郭滄桑古舊，大宣旗幟，隔開二三十步，插垛口上，隨風展開。
墻壁上灰白之色間隔開來，更有一團、一片的暗紅、暗黑的褐斑。
顯然，那是這些年來，關上抵御敵寇、韃子留下的血痕肉渣。
城下依舊立著木樁，尖刺插著干癟的頭顱...
沒有多做停留，幾人先是去了城衛營房區，找到記功處，換了身份牌。
張虎臣、謝凌云以伍長身份，晉升為什長。
苗紅楓升為了伍長，三個老軍見此，紛紛抱拳相賀，對于幾人趕上好政策，說不羨慕是不可能的。
但同時無比慶幸的，便是能夠被幾人瞧上，跟了莊閑。
而莊閑晉升隊率之職，更是在小范圍內，造成了些許轟動。
營房的城衛兵卒，但凡聽見新兵晉升隊率的，無不是驚的目瞪口呆，下巴都險些掉到了地上。
當看見莊閑本人，得知對方才十二歲時，更是忘記了呼吸。
同是十二歲齡，自己家的傻大春怎么只知道上樹掏鳥蛋，下田捉王八...
“莊哥，我先回家一趟，看看我那個賭鬼爹，晚些時候再來尋你。”
謝凌云苦笑一聲，自己留在這個世上親人，只剩一個游手好閑，毫無出息賭鬼爹。
有的事沒得選，只希望這次回家，以自己什長的身份，能否讓他振作？
張虎臣無處可去，本就是配軍身份，家里人都被賊人害死，只恨不能將官官相護的仇人殺光。
上一次謝凌云沒有說全，張虎臣殺了欺辱妻子的差人被抓。
接著便是刺配北境，后來到了衛山城方才得知，妻子在他離開的第三天，便被那差人背后親屬，逼的在家懸梁自盡。
張虎臣老母親白發人送了黑發人，唯一兒子也被刺配邊關。終日郁郁寡歡，沒幾天也離開了人世。
連喪葬都是村里的鄰里自發幫助辦的。
或許哀莫大于心死，張虎臣便選擇上了地藏嶺。
苗紅楓倒是簡單，一直以來謹小慎微，膽魄不夠。小時候常被人欺負，被罵為慫蛋！
但是入伍時，主動選了地藏嶺，并提前支取了兩貫錢，交給了年過半百的老母，教她去了天牧城投靠親屬。
既然有了計較，莊閑便帶著張虎臣、苗紅楓，以及另外三人，與謝凌云作了暫別。
莊閑在城里買了一頭豬，叫屠夫殺好，又買了幾壇好酒，找了板車，一車拖著朝家走去。
有認識的，見到他威風凜凜的模樣，無不是驚嘆、羨慕：
“莊家的兒子，這是當了大官？”
“你看他帶著五個人，少說也是個伍長？”
“切，頭發長見識短，莊家小子絕對是什長。沒見到后面跟著的那個漢子，那才是伍長。誰能走伍長前面？那不就是什長！”
有眼尖的，能從衣著上分出個一二，更多是看個熱鬧，卻也足夠他們茶余飯后聊上個三天三夜。
“哦，這是莊跛子的孩子？這是升了隊率職？”
一名老者擠出人群，遙遙看向遠去背影，沉聲呢喃。
好像一個月前，他還勸過莊閑，莫要被人騙去了當棄子。
“此子非是池中之物啊...”
邊上有人一愣，圍上前：“方老，你見識多，你剛剛說他是隊率！？”
“這怎么可能啊，隊率啊，真正的軍官，手下管著好幾十人！他莊家祖上得要積攢多少陰德，才能有如今福報......”
“......”
沿著街道，又轉進小巷，來到闊別月余的門口，惆悵之情油然而生。
莊閑邁著步子上前，準備高聲敲門時，剛抬手，竟見院門松動，留了一條縫隙。
其內更是傳出一陣血腥味...
莊閑心下疑惑，伸出雙手，猛地將院門推開。
吱呀......
“父親！”