章亙得了修起居注的任命即行離宮。
章亙騎著馬來未到府門前，早有親隨遠遠地迎在府門外。
一見了章亙，親隨即飛奔入府相告。
“二郎君回府了！”
“二郎君回府了！”
看著章府暮色浸染的朱門，章亙有等熟悉又陌生的感覺，他走進府門沒去別處，先至當初讀書時書房坐下。
看著熟悉一景一物都是按著自己離去時擺放，那堂上‘耕讀傳家’的四字仍舊那么熟悉，而門樓前那株羅漢松已是竄的極高，針葉在晚風中簌簌作響。
堂外門扉洞開，十七娘和章丞已是疾步趕來。
章亙回過神來，看見十七娘便拜下。
“娘，孩兒不孝！”
說完章亙痛哭流淚。
十七娘扶起章亙仔細打量后道：“亙哥兒瘦了。”
隨后十七娘隱過淚光，然后正色道。
“忠孝節義，為家國大本。”
“你能為國盡忠，替朝廷鎮守邊疆五載，便是大孝，方是我章家的好男兒。”
十七娘說完章丞心道，娘還是以往這般，這多年沒見，卻也從沒忘先說道一番。
但五年不見，原先少年不知愁滋味的兄長，如今已是目光堅毅的男兒。
章丞見章亙后喚了一聲'兄長'。
章亙點點頭。
十七娘屏退左右問道：“今日面圣，陛下說了什么？”
旋即十七娘示意章丞道：“丞哥兒，你留下聽著。”
章亙肅然這才道：“娘，陛下說賜我起居舍人的官職。”
接著章亙將殿上大略與十七娘說了一遍。
十七娘聽了道：“起居舍人出入宮掖，執筆入記上語。今日在廷上的王震，便是昔宰相王文正（王旦）的后人。”
章亙道：“娘，那王震不學無術，進士都考不取的人。當初為了賜他進士出身，官家令學士院特試之，最后還是考不取，最后還不是走了過場。”
“到了金殿上，身為起居舍人，陛下讓他刪言論，他便刪。一點風骨都沒有。”
十七娘道：“亙哥兒，聰明子常家貧門寒，百拙之夫卻財終不匱。”
“天下條條框框，都是為了寒門而設。而世家子弟又哪有什么規矩可言。”
“你入仕不過五年，即得一身緋袍！如何說得這般話？”
以往這時候章亙便不說話了，但如今卻道：“當年王荊公與爹爹，都欲在變法中推行方田均稅法，為何最后皆不了了之。”
“孩兒方明白一二。”
一旁章丞道：“二哥，史筆如刀卻需人握！”
章亙心道，以往母親和自己面前只知唯唯諾諾的弟弟，也有這般見識了。
這么多年，丞哥兒也長進了。
章亙心底欣慰卻斥道：“我既做了起居舍人，自有分寸。”
章亙向十七娘道：“娘。是否要先去看直哥兒？”
十七娘則道：“什么先看直哥兒，先去黃家拜會！”
章亙一愣方記得自己還有一樁婚事在身。
十七娘道：“這些年你不聽娘的話，耽誤了人家女子青春五年，明日便給我上門賠罪！”
章亙當即惶恐稱是。
章丞心底暗笑，兄長在外再如何威風，心底還是怕娘的。
……
北疆的風裹挾著砂礫拍打城堞。內侍省押班李舜舉的皂靴剛踏上延州經略使府的青磚地，便抖落一襟黃沙。
內侍省押班李舜舉抵至鄜延路經略使府所在的延州面見經略使徐禧。
“從涇原路出，攻鳴沙城之策，樞密院已然駁了！”
徐禧聞言面上一凜，從涇原路出是他之前上奏天子的計劃，也是章越原先定下的伐夏大戰略。
他猜到此案可能是被蔡確或者是官家所否，而不是出自樞密院。
“陛下的意思，還是從橫山推進，今年黃河鬧了大水，與遼國打了兩年，國庫空虛，從橫山出人力物資都牽涉甚輕。朝廷還是在此長久用力。”
李舜舉說著抽出密匣中的黃綾御札：“沈樞密主張先取銀州，但官家要聽聽經略使的真章。“
徐禧道：“這兩年我們在河東與契丹交兵，但黨項也未閑著頻頻點集兩三萬兵馬來入境抄掠。我軍不得不棄銀州，宥州，遷民入界，此時再取可乎？”
之前為了應對遼軍對河東侵攻，宋軍不得不放棄銀州，宥州，進行戰略收縮。
現在重回銀州，宥州有把握嗎？
李舜舉道：“西賊上個月還點集了五萬兵馬入寇淮南鎮。現在朝廷與黨項都在涇原路交錯防備。”
“如此橫山倒可乘虛而入。”
徐禧默不作聲。
李舜舉道：“官家的意思，橫山廣袤千里，又有沃壤可耕，人物強勁善戰，又有鹽鐵之利。”
“可從銀州興功，再遷宥州烏延城，再次夏州，三郡依次進取，囊括橫山之地，最后再進取鹽州，以據兩池之利，如此橫山之強兵，戰馬，山澤之利盡歸中國。”
“這也是沈樞院的高見。”
李舜舉見徐禧依舊不答，于是道：“從橫山攻略黨項，素來是徐經略的主張，為何這次卻不語。”
徐禧道：“本朝出橫山多敗少勝，改出涇原多勝少敗，故心有余悸。”
李舜舉則道：“徐經略，豈不聞兵無常勢，此一時彼一時乎。”
“陛下如今還等著徐經略的回話呢。”
徐禧道：“既是一定要出橫山，我唯有遵從皇命。但不過筑城之地，卻與沈樞密有所出入。”
“但沈樞密主張先取銀州，固是妙著，但我軍上一次撤出銀州已是將故城焚毀了。且銀州雖據明堂川，無定河之會，而城東南為河水吞沒，西北又阻天塹，實不如永樂城形勢險要。”
李舜舉道：“筑永樂城？”
徐禧點點頭，他之前主張過橫山攻略，多番考證了橫山地利形勢，不過方略數度進呈章越都被他所否，或是章越授意天子所否。
他當初的計劃就是筑城永樂，而不是如沈括這般筑城銀州。
這些年徐禧雖一直在涇原路戰功赫赫，但筑城永樂一直是他心頭執念。
章越除相位后，蔡確授意沈括重提橫山舊策，分明是要在西北戰局烙下新黨的印記。
再沿著章越戰略從涇原路出攻取鳴沙城，所得既微，也顯不出蔡確的功勞。所以才要重新提出章越在相位時數度擱淺的橫山攻略方案。
橫山戰略最早是出自范仲淹之手，后為韓絳，種諤主張，再之后即是沈括，徐禧。
只是如今徐禧對橫山戰略早已不是那么執著了。
徐禧對此中脈絡一清二楚，于是提出了筑永樂城，這個他最早提出同時被章越所否的方案。
李舜舉心想，這方案雖與官家，沈括所論有出入。
但在執行橫山方略的大方向上是一致的，只是細節上有調整。
沈括這人雖官至樞密使，不過官家從來沒有信任過。相反官家一直信任的是徐禧，否則不會特意繞過沈括來問徐禧。盡管越級指揮，一貫是兵家大忌，但對于當今天子而言，簡直是家常便飯的操作。
“筑永樂城為經略定難五州的經略之始！”李舜舉略一沉吟道：“我這就急遞陛下定奪此事。”
金牌急遞是八百里加急。
普通急遞是六百里。
多虧章越這些年主政下，朝廷對汴京對陜西道路修葺，使者往返不過十七日便帶回來中樞消息。
當然官家為此還在召集三省一院的大臣集議，耽擱了一日。
集議的結果，就是朝廷同意了徐禧筑城永樂的方案，同時否決了沈括筑城銀州的方案。
同時朝廷還決定在永樂埭、聲塔平、移市、石堡、烏延至長城嶺置六寨，自貝旺川、稜美、默特寺、置圍、羅怕克川川、布尼雅堡置六堡。
寨之大者，城圍九百步，小者五百步，一寨用工十三萬余。
堡之大者，城圍二百步，小者百步，一堡用工萬三千。
由此可知官家打算下血本，以永樂城作為根本之地，逐次進取橫山。
圣旨由內侍張禹勤送抵，同時作為徐禧出兵橫山的監軍。為了指示進一步下達軍中，同時官家還口諭徐禧，今既同預總兵，要在拊御士卒，均甘苦，平賞罰，力行前日垂拱之言，佇待奇績也。
徐禧，張舜舉得到了官家圣旨，當即召集鄜延路眾將宣布下達筑城永樂，攻取橫山的朝廷大戰略。
哪知甫一宣布，卻遭到眾將群起反對。
鄜延路諸將皆道，昔朝廷從涇原路出，可以得熙河路，環慶路兩路兵馬隨時支援，但從鄜延路出，其他各路如何配合？
這又回到五路兵馬各自為戰的局面。
同時河東路面對遼國壓迫，根本無力出一兵一卒支援。
不僅是出橫山的戰略，得到了眾將反對，同時筑城永樂的選址問題，也遭到了眾將反對。
永樂城在米脂川之西，宥州之東，附橫山之助，兩面皆崇山峻嶺，唯有一條路可通車馬。筑城此處，固然有優勢，但也是黨項人的必爭之地，同時城中沒有飲水，只有無定河的濕灘，時不時泛濫一下，供水極不穩定。
老將曲珍直言道：“永樂地處死地，城中無井泉，唯靠濕灘取水。當年范文正公都不敢在此落子，經略使是要用將士的血灌城么？”
面對眾將一致反對，李舜舉，徐禧也是面色難看至極。
在歇息時，李舜舉問道：“徐經略，為何眾將反對至此？”
徐禧道：“我上任不過兩月，這些將領都是種師道的舊部，我不能服眾。”
李舜舉道：“既有皇命在身，何必理會眾人？”
徐禧看了李舜舉一眼心道，我還要你教我辦事。
徐禧回到廳中當即取出天子御札，鄜延路眾將見是天子親自授意計劃，當下不敢再言。不過仍有數將言道：“城永樂城必死！”
徐禧見此唯有將這數將關押，等戰后再聽候發落。
數將被押出廳后相顧笑道：“徐經略相公實自罹其害。”
最后通過計劃上奏，天子同時下御札，讓沈括移行轅至延州坐鎮，同時各路兵馬配合鄜延路行動。
不過誰都知道這是一句空話。
宋軍占據天都山后，涇原路，熙河路，環慶路隨時可抵此合兵一路，但兵出鄜延路除了河東路還能幫點忙外，其他各路迫于山川阻隔，行動十分不便，就算救援兵馬抵達，戰事也快結束了。又何況這是外線作戰。
實際上這又回到一個經略使路挑黨項一國的局面。
七月。
徐禧，李舜舉，曲珍等番漢十余將，率軍八萬分前中后軍抵至永樂城筑城，同行還有役夫十六萬，合計二十五六萬人馬。
當第一鏟黃土破開永樂城的黃土時。
徐禧于山嶺上望著輜重車隊在米脂川蜿蜒如蛇，無定河渾濁的河水裹挾泥沙奔涌。
西北的狂風卷著沙礫撲來，遠處山巒輪廓宛如蟄伏的巨獸。