廂房。
待房門(mén)掩上，屋內(nèi)只余自己人。
陸昭若未急著歇息，先從冬柔手中接過(guò)一只用厚實(shí)錦緞裹得嚴(yán)實(shí)的提籃，小心翼翼置于臨窗的軟榻上。
她輕柔地解開(kāi)系帶，籃中臥著一只通體雪白的貓兒。
正是阿寶。
她怕抱著貓兒見(jiàn)主家失禮，加之阿寶一路貪睡，便一直將她藏在提籃里。
此刻阿寶被擾了清夢(mèng)，慵懶地伸了個(gè)懶腰，碧玉似的眼瞳在光線下瑩瑩發(fā)亮，不帶怯意地打量起這陌生卻精致的屋子。
萬(wàn)婉寧在一旁瞧著，忍不住低聲嘟囔：“一路顛得骨頭都快散了，阿姐倒有心思把這貓兒護(hù)得這般周全，真是……”
她話未說(shuō)完，陸昭若便淡淡瞥來(lái)一眼。
萬(wàn)婉寧下意識(shí)地將后半句牢騷咽了回去。
她其實(shí)搞不懂，即便再愛(ài)貓兒，也不至于把貓兒伺候得這么精致……
這么一想，她厭惡地掃了一眼阿寶。
冬柔溫聲道：“娘子，我先帶阿寶去潔身，它素來(lái)愛(ài)凈，怕是不慣車馬塵土。”
陸昭若頷首。
阿寶聽(tīng)著要潔身，跳進(jìn)冬柔懷里，軟軟地“喵”了一聲。
說(shuō)著只有陸昭若聽(tīng)懂的話：“還是冬柔小姨知我。”
待將阿寶收拾干凈，它便跳到屋檐上張望著。
也不知道，蕭吾耘在何處，此時(shí)在做什么？
屋內(nèi)。
冬柔看著那支羊脂白玉簪，低聲道：“娘子，這玉質(zhì)地極純，怕是價(jià)值不菲……還有那龍腦香與茶餅，瞧著皆非凡品，像是貢物。蕭夫人初次見(jiàn)面便贈(zèng)此厚禮，不知是何用意……”
萬(wàn)婉寧早已湊近，盯著那玉簪移不開(kāi)眼：“何止不菲？這等玉色，怕是賣了我都抵不上半支！高門(mén)府邸果然不同，隨手賞人的物件，都?jí)驅(qū)こＨ思疫^(guò)半輩子了。”
陸昭若目光掠過(guò)這些禮物，心下微震。
她拿起玉簪，觸手生溫，潤(rùn)澤通透，確非尋常之物。
她原以為高門(mén)主母多少有些架子，未料這位蕭夫人竟是如此爽利親和，初次見(jiàn)面便贈(zèng)下這般厚禮。
更沒(méi)想到的是，蕭夜瞑那般冷情寡言、凜若霜雪的一個(gè)人，竟有這么一個(gè)鮮活有趣、慷慨又帶幾分詼諧的母親。
這母子二人，性子真是南轅北轍。
她輕輕將玉簪放回，吩咐道：“仔細(xì)收好，勿要磕碰。”
隨后，她沐湯沐浴，洗去一身風(fēng)塵，又倚在榻上小憩片刻，神思漸復(fù)清明。
晌午時(shí)分，華月領(lǐng)著兩名婢女提食盒而來(lái)。
一碟玉白透亮的清炒河蝦仁，一碟咸鮮撲鼻的酒蒸黃魚(yú)鲞，一碗熱氣裊裊的火腿鮮筍湯，并一盅清甜的蓮子紅棗羹。
佐餐的細(xì)點(diǎn)四樣：玫瑰酥、蟹粉小餃、芝麻軟糕、蜜糖纏棗。
菜雖不多，卻樣樣精致，火候調(diào)味恰到好處，顯是用了心思的。
華月笑吟吟道：“夫人吩咐了，請(qǐng)陸娘子于此間歇息用膳，不必拘禮。
說(shuō)罷，指揮小婢布菜斟茶，周到細(xì)致。
用飯時(shí)，萬(wàn)婉寧見(jiàn)華月退出，便自顧自坐下，執(zhí)起銀箸便去夾那蝦仁，舉手投足間毫無(wú)拘束。
而冬柔，仍靜靜侍立在陸昭若身后，低眉順目。
陸昭若輕嘆，溫言道：“出門(mén)在外，不必守這些虛禮，冬柔，坐下一道用吧。”
冬柔這才低聲應(yīng)“是”，側(cè)身淺淺坐下。
萬(wàn)婉寧心里鄙夷了下，繼續(xù)吃著精致美味的飯菜。
此時(shí)竹風(fēng)苑中，陸伯宏已從安國(guó)亭侯府回來(lái)，正被福安引至東廂歇下。
得知妹妹已被妥善安置，稍覺(jué)心安，遂各自休整，靜待晚宴。
寧安居。
蕭夜瞑自祠堂歸來(lái)，徑直往母親所居的寧安居行去。
此時(shí)母子二人正在東次間用食。
蕭夫人卻不用心飲食，只擱了銀箸，笑吟吟地、目不轉(zhuǎn)睛地盯著兒子瞧。
蕭夜瞑被她瞧得渾身不自在，忍不住，開(kāi)口道：“阿娘若有話，不妨直問(wèn)。”
蕭夫人聞言，立刻湊近幾分，眼中閃著促狹的光，壓低聲音道：“前些時(shí)日，羨哥兒同我說(shuō)……叫我莫再為你這木頭疙瘩的婚事操心，道你在吉州早已有了傾慕之人。可是……便是今日那位陸娘子？”
蕭夜瞑耳根驀地一熱，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地執(zhí)起湯匙：“阿娘是從何得知的？”
“這有何難猜？”
蕭夫人挑眉，一副了然于胸的模樣，“她雖有捐贈(zèng)之功，蒙恩面圣，按制安置在禮賓院便是。你卻偏將人親自領(lǐng)回府來(lái)安置。方才在院前，你瞧她的眼神……”
她故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“阿娘是過(guò)來(lái)人，豈會(huì)看不出來(lái)？”
蕭夜瞑低頭默默用食，唇角卻抑制不住地微微揚(yáng)起一抹弧度。
蕭夫人見(jiàn)他默認(rèn)，心下大喜，忍不住又湊近些：“快與阿娘說(shuō)說(shuō)……你二人如今……到了哪個(gè)地步了？”
“阿娘！”
蕭夜瞑面色更窘，出聲打斷，“此事……您不必過(guò)多操心。”
他沉默片刻，聲音低沉了幾分，卻帶著罕見(jiàn)的認(rèn)真：“兒子……確實(shí)心儀陸娘子。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得沉靜而克制，“至于陸娘子作何想，兒子不知，亦不敢奢求。”
侍立一旁的章嬤嬤聞言，忍不住開(kāi)口道：“郎君何出此言？您相貌堂堂，官至統(tǒng)軍大將，更是將門(mén)之后，何等尊貴，怎會(huì)配不上一位陸娘子？”
蕭夜瞑默然不語(yǔ)。
蕭夫人卻“噗嗤”一笑，擺手道：“嬤嬤快莫給他臉上貼金了。他呀，也就是個(gè)空皮囊！整日里冷著臉，不會(huì)說(shuō)句軟和話，性子又直又無(wú)趣，悶得很！我看啊，是他配不上人家靈秀通透的陸娘子！”
“夫人！”
章嬤嬤哭笑不得，“哪有您這般貶損自家兒子的？”
正說(shuō)笑間，院外傳來(lái)王武的聲音：“稟將軍，親兵已暫駐城西大營(yíng)，一應(yīng)安置事宜，尚需將軍示下。”
蕭夜瞑神色一肅，即刻起身，向母親頷首：“軍務(wù)在身，兒子先去處置。”
蕭夫人抬了抬手，話還未出口：“哎，你這孩子……”
卻見(jiàn)蕭夜瞑已轉(zhuǎn)身大步離去，沒(méi)有絲毫遲疑。
蕭夫人望著兒子消失在院門(mén)外的背影，不由蹙眉，側(cè)頭對(duì)章嬤嬤嗔道：“你瞧瞧這說(shuō)走就走的臭性子，也不知是隨了誰(shuí)！”
章嬤嬤抿嘴一笑，只溫聲勸道：“郎君心系軍務(wù)，是蕭家的福氣。”
蕭夫人搖搖頭，執(zhí)起面前酒盞，慢悠悠呷了一口，眼中掠過(guò)一絲狡黠的光，含笑自語(yǔ)道：“原來(lái)還是個(gè)單相思……這般下去可不成。罷了，終歸要我這為娘的，推他一把才好。”