祝余負手站在機關飛鳥背上，黑發與衣袍在呼嘯的烈風中獵獵作響。
他面容沉靜，目光如炬，俯瞰著腳下飛速掠過的山河云海，一派宗師氣度。
心里卻已經樂開了花。
這可比坐飛機爽多了！
恨不得張開雙臂喊上兩嗓子，讓這天地都聽聽他的痛快！
不過…
眼角的余光偷偷溜向身旁正全神貫注操控著機關的女子。
阿熾。
時光荏苒，十來年歲月匆匆而過。
當年那個總在工坊里弄得灰頭土臉的嬌俏少女，已然出落成一位二十多歲、風華正茂的大姑娘了。
而且是…各種意義上，都成長得極為突出的大姑娘。
甚至到了不得不以厚實的裹胸和堅韌皮甲緊緊束縛，否則連俯身鍛造，調試機關都會感到不便的地步。
可即便如此，那不經意間抬頭時，眼尾微微上挑的弧度，鼻梁挺翹的輪廓，依舊美得讓人挪不開眼。
驚艷，太驚艷了。
以前就覺得這丫頭天生麗質，如今長開了，甚至隱隱能和自家師尊比一比。
雖說是親眼看著她一點點長大，可每一次見面，依舊會被她這份日益奪目的美麗所驚艷，幾乎尋不出半分瑕疵。
性格倒是沒怎么變。
大部分時候，她還是那個安安靜靜、一門心思撲在機關術上的家伙。
要么在工坊里對著一堆零件發呆，要么拿著圖紙寫寫畫畫，能一整天不說一句話。
只在他面前時，才會偶爾流露出幾分屬于年輕女子的嬌憨。
還有她看他的眼神，也越來越崇敬了。
那眼神太干凈，讓祝余這骨子里就帶著點放蕩不羈的性子，在她面前硬是收斂了大半。
總不能讓這視他為英雄，滿心憧憬他的小丫頭，看到他吊兒郎當的樣子吧？
好歹得留點高大上的好印象。
還有小絳離那丫頭也是，雖然嘴上不說，但行動上對他更是黏得緊。
那雙漂亮的絳紫色眼眸，只要一看到他，便像是被磁石吸住了一般，再也移不開了。
明明昭華陪她的時間更多，教她修行，照顧她起居，可她偏偏更黏他。
想來，大抵是幼時那一次相救，還有后來分了她精血的緣故吧。
這兩個丫頭，對祝余都帶著厚厚的濾鏡，把他當成了無所不能的英雄。
那些不夠穩重，跳脫隨性的一面，還是全數留給師尊承受好了。
反正她什么都見過，也早就習慣了。
“先生，”
女子長大后依舊帶著幾分沙啞質感的嗓音穿透風聲，傳入他耳中。
“機關飛鳥的機動性能已通過檢驗，是否要趁此機會，試一試新研制的‘聚靈炮’？”
祝余笑著點頭：“好啊，讓我瞧瞧咱們阿熾的新本事?！?/p>
阿熾聞言，嘴角似乎勾起了一抹極淡的笑意。
她握住操縱桿猛地向前一推，身上浮現濃郁的金色靈氣。
靈氣順著操縱桿涌入機關鳥的核心，使其速度驟然提升，像一支離弦之箭，沖破了層層厚重的云障。
祝余給她也分了足夠的精血。
他想著，這丫頭是個千年難遇的機關天才。
若是能修行，以靈氣補充精力和腦力，再駕馭那些蘊含靈氣的稀有材料，定然能造出更厲害的機關。
而她，從來沒辜負過任何期待。
當年那具遠古巨蝶遺骸的改造堪稱完美，成為了后來所有大型機關戰獸的“初號機”。
而在得到精血之后，這丫頭更是著了魔一般，恨不能將自已焊在工坊里，以嘔心瀝血的成果來回報他的贈予。
十幾年來，她帶領著日益壯大的機關師們，以那具巨蝶為藍本，不斷改進、優化，最終打造出了一支初具規模的機關獸軍團。
此刻他們腳下駕馭的這架飛鳥，便是最新型號的代表作。
拿他們在南方找到的強大古獸遺骸，和祝余去北方淘到的妖鳥骨駭所造。
且搭載了最新銳的聚靈炮，威力足以和四境修行者過過招。
雖然只是匹敵四境，算不上頂尖，但對于機關術來說，總歸是個好開始。
機關飛鳥沖破最后一層云層，眼前的景象一變。
天空被一層濃郁的血色籠罩，像是潑灑了無數的鮮血，粘稠得化不開。
一輪暗日高懸在天際，光芒被血色沖淡。
阿熾長長地呼出了一口氣。
她不是第一次見到這樣的天空了，可每次看到這血色蒼穹，眼底還是會閃過震撼與悲哀之色。
世間，已然混亂至此。
不過，她很快便收斂了情緒，眼神重新變得堅定。
先生說過，他們能贏。
她相信先生。
阿熾穩住心神，控制著機關飛鳥在紊亂的高空氣流中穩穩當當地盤旋。
隨后，她鎖定遠處一座荒無人煙的巍峨高山，玉指在控制符文上輕輕一點。
機關飛鳥的腹甲緩緩打開，露出炮口，一道道紅色靈光從機身各處的靈脈中匯聚而來，朝著炮口涌來。
越來越亮，越來越濃郁，最后凝聚成一團刺眼的紅光。
嗡——
一道細長的紅色光柱從炮口射出，劃破天空，為這漫天猩紅更添了一抹凄厲的血色。
地面上，那些正在勞作的人們，齊齊停下了手中的動作，紛紛抬頭望去。
見那道紅光沒入遠方連綿的群山之中。
數息寂靜后。
轟！?。?/p>
山崩地裂，煙塵彌漫。
巨大的沖擊力讓大地劇烈震顫起來，宛如地龍翻身。
“師祖，您看！那就是阿熾師姐研制成功的聚靈炮嗎？好…好厲害！”
開滿奇花異草的山崖小院里，一名銀發少女正趴在院墻邊。
她的雙手托著下巴，一雙絳紫色的眼眸緊緊盯著那道耀眼的紅光，臉上滿是驚嘆之色。
她的身量看著還像個小姑娘，可那張臉蛋卻已是成年女子的模樣。
肌膚勝雪，眉眼如畫，銀發如瀑般垂落肩頭，宛如花中仙子。
昭華站在她身后，比她高出不少，一身素白的衣裙在風中輕輕飄動。
她伸出手，輕輕摸了摸少女的銀發：
“我們阿離不也很厲害？十萬大山的鮮花，可都是因你而生。”
“那是師祖教得好～”
少女，正是長大后的絳離，乖巧又謙虛地回應。
她說的倒是實話。
自從昭華接手她的教導后，便悉心傳授她引動天地生機之力與萬物之靈的法門。
起初，她只能操控花草。
如今，十萬大山之中，幾乎已沒有她無法無法駕馭的自然生靈。
蝕心紫魘的淬煉，祝余當年分她的精血，再輔以昭華的悉心教導，她的實力一路飆升，現在已是六境修為。
若是全力釋放蝕心紫魘的力量，圣境之下堪稱無敵。
絳離打心底里感激昭華。
師祖待她極好，溫柔耐心，教她修行，照顧她的飲食起居…
但是，她還是更渴望能待在祝余身邊多一些。
因為…
“繼續修行吧，”昭華柔聲吩咐，眼里滿是純粹的慈愛。
與她看向祝余時，那種混合著寵溺、縱容、無奈以及某些更深沉情緒的復雜眼神截然不同。
“一會兒功課做完，師祖再給我們阿離量量尺寸，做幾身新衣裳穿～”
“唔…是…多謝師祖?！?/p>
絳離努力擠出一個能讓滿園鮮花都黯然失色的甜美笑容，乖巧應下。
但心底卻實在沒有多么雀躍。
就像先生說的那樣，師祖把她當成換裝娃娃了…
雖說她要是對師祖直言，自已不想每天都換各種衣服穿——以及站在她身前真的壓力好大，以師祖的性格也一定會尊重她的意見。
但是吧…
一看到師祖那慈愛的眼睛，這話就怎么也說不出口了。
怕讓她傷心。
只能希望先生多來幾次，帶自已出去玩…
可先生這些天都和阿熾師姐在一起，忙著造機關，自已也就只能忍一忍了。
但小絳離并不知道，這些天被折磨最多的并不是她…
正如阿熾也不知道，還有另一個她，比她自已更高興，笑容都沒消失過。
血色天穹之下。
阿熾凝視著遠方那座在聚靈炮轟鳴中崩塌解體揚的山峰。
這是她親手設計、鍛造的武器所造成的毀滅景象，威力甚至超出了她自已的預想。
但她臉上并無半分歡呼雀躍之色，反而輕輕咬住了嘴唇，怔怔出神。
祝余將她的反應盡收眼底，伸手輕輕按了按她的肩膀：
“是在想，若是當年玄木城能有這般利器在手，或許…就不會發生后來的悲劇了？”
阿熾點了點頭。
果然，什么都瞞不過先生。
祝余安慰道：
“阿熾，你要明白，玄木城當時沒有這東西，并非是不幸，反而是幸運?！?/p>
“若你們那時便掌握了這樣的力量，那等來的就不是那啥啥山貓戲老鼠的游戲了。他們必會全力鎮殺，一個人也別想逃出來?！?/p>
阿熾垂下眼瞼，沉默了片刻，再抬起時，唇邊已漾開釋然又帶著點自嘲的淺笑：
“先生說的是…是阿熾一時感懷，想岔了…”
心智早已與她那成熟身體一同成長起來的女子，并未過多沉溺于無用的感傷。
那張驚艷絕倫的俏臉上，很快重新煥發出神采，后知后覺地，為自家造物所展現出的驚人威力感到喜悅。
“先生，”
她轉過身，面向祝余。
“阿熾…做到了?！?/p>
聲音依舊很輕，沒有激動的呼喊。
但那緊抿的紅唇，以及背在身后，緊緊扭結在一起的雙手，還是暴露了那點渴望夸獎的小心思。
在旁人眼中，她是冷靜、理性、近乎不近人情的機關大師阿熾。
唯有在最親近、最信賴的人面前，她才會流露出屬于她這個年紀應有的、那份對認可的熱切渴望。
祝余將她這副強自鎮定卻又難掩期盼的小模樣盡收眼底，不由得哈哈大笑起來。
伸手便攬過她那梳理得一絲不茍的螓首，毫不客氣地用力揉了揉：
“哈哈哈！你這丫頭，想要夸獎就直說嘛～還跟我在這兒玩上心思了，裝什么沉穩！”
阿熾沒有躲閃，也沒有出聲反駁，只是任由他將自已的頭發揉亂。
感受著那寬厚手掌傳來的溫度和力道，低著頭，從喉嚨里發出兩聲滿足又帶著點羞澀的低低輕笑。
元繁熾也感受著這一切。
那揉捏的力道，那親近的氛圍，那成功的喜悅…
她抱胸微笑。
這段經歷…是真真讓她感同身受了。
三百年前，她也是這樣，和祝余一起，在檀州城的工坊里，為了義軍沒日沒夜地打造著各種機關造物。
那是她記憶里，最為純粹、也最為熾熱的青春年華啊～
即便以她如今的心性，回想起那段歲月，都忍不住要會心一笑。
她這邊過的，倒算是理想中的日子了。不知絳離姐那邊…一切可還順心？
祝余揉夠了，才意猶未盡地松開手，看著阿熾那一頭已然變得毛茸茸、亂糟糟的青絲，笑道：
“好了，等工坊那邊加班加點，再趕制出一批聚靈炮，完成列裝，咱們就正式北上，去找北邊那些家伙試試手！”
“北方修行者勢力盤根錯節，但真正的硬骨頭，都縮在中心那幾塊地盤。越是往南，勢力越弱，正好是些不錯的‘磨刀石’?！?/p>
“單憑我一人之力，掃平他們亦非難事。但這場仗，終究不是一個人的戰爭?！?/p>
“這些‘軟柿子’，正好留給咱們凡人的大軍。”
阿熾重重點頭。
她早就渴望這一天了。
他們，連目標都選好了。
……
十萬大山以北，依舊是望不到盡頭的原始山林。
又是一年凜冬，大雪封山，萬物寂寥。
幾個裹得像球一般臃腫，身形卻明顯矮小的身影，正深一腳淺一腳地在及膝的深厚積雪中艱難跋涉，留下了一串歪歪扭扭的足跡。
又很快被大雪覆蓋。
領頭的是個將整個人都埋在一張陳舊熊皮里的嬌小身影，只露出一雙清澈的眼睛，警惕地觀察著四周。
“雪兒，咱們還有多久能到你說的那個沒人的廢棄聚落呀？”
身后傳來一個帶著疲憊和期待的稚嫩詢問聲。
“快了?！?領頭的女孩頭也不回，簡短地答道。
此刻正借由這具幼小身軀的視角，觀察著這片茫茫雪林的蘇燼雪，卻是滿心愕然。
不是…這是哪一截的記憶？！
回溯過往，難道不該是從…從和郎君相遇的那一刻開始嗎？
這冰天雪地，帶著一群小不點逃難的場景，算是怎么回事？！