面對周長興的問話,他只能淡淡開口:“我會向上呈報,懇請免除永年縣今年的賦稅,再請求朝廷賑災。”
聽他這般說,周長興才轉回頭,只是臉上并無多少期盼。
果然,趙鴻朗又補了一句:
“賑災的糧食恐怕下不來,還需要我們自已想辦法。”
周長興也不意外。
即便朝廷有意賑災,也不知糧食從何而來。
南邊匪患四起,商路都受阻了,哪有余力管北疆的水災?
“只要趙縣丞能為永年縣減免賦稅,雪蓮鎮的賑災,便由我來負責。”
趙鴻朗側目看去:“只救雪蓮鎮?”
“另外,與縣中各商鋪提前征收商稅,以救縣中百姓。”
“至于北邊幾村,不如趙縣丞拿個主意?”
趙鴻朗沉默少許,開口說道:“北邊鄉鎮,臨近漳水,受災定然更重。
屆時在縣城設幾處粥棚,讓他們往南尋活路便是,如何?”
周長興起身,邁步離去。
前來匯報的胥吏也各自散去。
趙鴻朗略微猶豫,提筆寫信。
先上奏朝廷,詳述北方水災及可能引發的禍亂。
最堪憂的便是流民聚集、沖擊縣府,甚至淪為新的流匪。
懇請朝廷減免賦稅,準許百姓逃荒乞食。
寫完后。
他又取出一張信紙,略一猶豫,提筆寫道:
【父親貴安
水災嚴重,務必令家仆嚴守大門,勿與災民親近,勿舍糧,勿擅自賑災……】
他稍一遲疑,又添上一句:【若村中百姓欲逃荒,可予少許糧食,讓他們自尋活路。】
又沉吟片刻,寫道:【三山村江塵手下青壯頗多,如今水災既起,他恐怕時日無多,走投無路時,恐覬覦家中存糧,父親不若來城中暫住……】
寫罷,他立刻出門,令書吏將兩封信快馬送出。
縣城街道,道路已積水成河。
拋開下轄各鄉不提,最要緊的是縣城附近近千畝良田。
眼看便要收獲,這場大水,不知漚爛了多少青苗。
下轄各鄉尚可讓百姓自尋生路。
可縣城治所要是不管不顧,說不得又要來一次柳城縣之亂。
是以,無論周長興還是他,
都同意從縣城商鋪征調這筆錢糧,若是真到緊要關頭,還需從家中拿些糧食來。
另一邊,周長興滿面愁容地離開縣衙。
徑直前往自已在縣城購置的小院。
周長青早已在院中等候。
“鎮中情況如何?”
周長青不等他落座,率先問道。
“今年田里的收成別指望了,最多搶回兩成。還好家中存糧尚足,只是……”
“只是什么?”
“酒坊的生意怕是要停一季,咱們沒有多余的糧食給江塵釀酒了。”
周長興皺眉道:“我們剛簽下獨家售賣權,幾家酒樓還等著供貨,金石釀的生意就這么停了?”
“減產是必然的,但還仍需兩百壇酒,一則送給裴老,如今水災動蕩,需打點關系;
二則郡城酒樓的貨也得送,其余幾縣的先停了。”
周長青只覺更煩了。
剛做起來的生意,眨眼便要停擺。
而且少說也要等到明年才能恢復,他手下還有那么多人要養,此次賑災又得花費不少糧食,更覺得頭疼。
“如今更要緊的是江塵那邊。他手下有近五百青壯
鐵門寨礦上勞工的糧食,趙、李兩家會解決,酒坊也用不了多少人手。
可江塵要養活全村百姓,還有手下兩三百鄉兵,糧食缺口極大。”
周長興開口:“我們得幫他。”
他必須得幫江塵,畢竟不論是酒坊還是鐵料,都需要江塵幫他們做事。
“自然要幫,只是幫的不能那么輕易,需要他付出足額的代價。”
“知道。”
趁這個機會,以糧食多換些鐵料來,也未嘗不可。
正說話間,門外有人通報:“大郎、二位郎君,三山村的顧二河求見。”
“顧二河?”
周長青在旁道:“是江塵手下的隊正。”
“讓他進來。”
顧二河很快走進小院,神色憔悴。
從三山村一路趕來,他見不少災民正涌向縣城。
可城門早已關閉,不許流民入城。即便這樣,城中乞丐也比往日多了數倍。
縣中大部分百姓的活計也只是在縣城旁邊種田而已。
這次水災,縣里面受災也不比下面各鄉輕。
哀嘆過后,他心中反倒慶幸起來。
好在自已在三山村。
塵哥早有準備,修筑了水堤,此次村中收成能保住六七成。
日子雖依舊艱難,卻比別處好上太多。
這時周長興上前,臉上擠出笑意:“二河前來,可是江兄弟有話吩咐?”
“拜見周大人,拜見三郎君。”
顧二河躬身行禮,“水災嚴重,村中托我前來,向二位郎君求助。”
周長興先請顧二河坐下,隨即面露難色:“二河一路過來,也該知曉今年水災反常,各鄉各鎮均遭重創。我雖身為縣尉,卻也無力周全。”
顧二河點頭:“我曉得……”
“所以糧食一事……”
“村中并非求賑濟,而是想請大人幫忙,在縣城采購一批豆料。”
周長興本想開口,說如今糧荒嚴重,不能任由江塵隨意買糧。
先說出難處之后,再以高價賣他一批糧食,或許多換些鐵料。
可聽見顧二河這話,他頓時愣住。
“豆料?要多少?”
他知曉江塵近來收容流民、開墾荒地,又在縣城收購牲畜,買些豆料喂牲口也算尋常。
可三山村只有幾頭牲畜,用得了多少,何必特意托他一趟?
顧二河道:“一百擔。”
“多少?”周長興以為自已聽錯,“要這么多豆料做什么?”
顧二河搖頭:“這是里正吩咐的,我也不知用途。”
見二人面面相覷、遲遲不語,他又遲疑著補了一句:“聽說是與村中賑災有關。”
周長興看向周長青,周長青略一沉吟:“一百擔太多。豆價雖不高,可籌集這般數量也需時日。若能湊齊,我便讓人送去三山村。”
“多謝二位郎君。”
“你們村中如今災情如何?可需要賑災糧食?”