第勒尼普城某處，黑炭熟練地收起翅膀，像個(gè)小黑煤球般蹲穩(wěn)。它扭頭看向旁邊兩只已經(jīng)開(kāi)始打盹的圓臉貓頭鷹，壓低小嗓門：“呱。（喂，上課啦。）”
它用翅膀尖指了指下方院子里正在小聲交談的亞瑟和他的女伴。
“呱。（這兩個(gè)人討論的都是怎么湊錢，怎么節(jié)省開(kāi)銷，盤算著哪家店鋪能賒賬，而不是討論應(yīng)該往哪里走，或者弄假身份之類的。這就很明顯，他們沒(méi)有逃跑的想法。）”
圓臉晃了晃大腦袋：“咕咕？（所……所以……他們不打算挪窩啦？）”
胖雞也努力理解著：“咕咕……（在算錢……不是算路……）”
黑炭點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋，豆豆眼里閃著“徒弟們終于開(kāi)竅了”的欣慰之光。
“呱。（沒(méi)錯(cuò)！這說(shuō)明他們暫時(shí)不會(huì)逃走！）”
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它挺起小胸脯，像個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老教官：“呱。（這時(shí)候，咱們就不用像看管剛會(huì)飛的小鳥(niǎo)那樣緊緊盯著了。可以把眼神分一點(diǎn)，去看另一只更狡猾的兩腳獸。）”
圓臉和胖雞同步豎起耳朵，同步眨巴大眼睛，同步發(fā)出軟乎乎的叫聲：“咕咕！（明白啦，聽(tīng)聲音，要聽(tīng)懂話里的意思！）”
黑炭看著它倆整齊劃一的動(dòng)作，心里悄悄嘀咕：「奇怪，這倆傻鳥(niǎo)幫老板跑了一趟腿，腦子好像靈光了一丟丟？是俺的錯(cuò)覺(jué)嗎？」
它甩甩頭，把疑問(wèn)甩出去，撲棱一下展開(kāi)翅膀：“呱。（走，帶你們?nèi)ザ⒘硪粋€(gè)家伙。讓你們看看，對(duì)付不同的兩腳獸，得用不同的招數(shù)。）”
三只小鳥(niǎo)像三片輕盈的羽毛，悄無(wú)聲息地滑過(guò)第勒尼普城的夜空。它們飛過(guò)亮著煤氣燈的街道，飛過(guò)沉睡的屋頂，最后落在一棟普普通通房子的煙囪旁。
黑炭用喙指了指下面亮著燈的房間窗戶。
“呱。（住在這里面的家伙，就是那只偷過(guò)咱們工廠寶貝，還想把屎盆子扣到別人頭上的壞老鼠。當(dāng)然，指使他的是那只叫彼得·馬奎爾的老狐貍。）”
(｀へ′)
圓臉和胖雞立刻來(lái)了精神，兩雙圓溜溜的大眼睛擠在窗戶縫邊，好奇地往里瞧。
(????)(????)
房間里，男人正伏在案頭，桌上攤開(kāi)著《泰晤報(bào)》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》等報(bào)刊，他專門翻到商業(yè)版和金融版，小心翼翼剪下關(guān)于各類公司股價(jià)波動(dòng)、新產(chǎn)品發(fā)布、原材料價(jià)格變動(dòng)等報(bào)道。
旁邊的筆記本上，密密麻麻記錄著許多公司的名稱、主要股東信息、工廠地址和大概的產(chǎn)能。
他還收集了許多商品價(jià)目表和鐵路貨運(yùn)時(shí)刻表，似乎在分析物流成本。
桌角還放著一本《伯明翰工業(yè)名錄》，里面一些頁(yè)腳被折了起來(lái)。
“呱。（他在偷看別人家的生意。）”黑炭用氣聲對(duì)兩個(gè)小伙伴說(shuō)。
“呱呱。（看，他特別關(guān)注那些和謝爾德公司搶生意的對(duì)手，尤其是他們有什么新機(jī)器、新材料。這家伙，是只專門偷生意秘密的商業(yè)間諜。）”
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圓臉歪著大腦袋，臉上寫滿好奇：“咕咕？（商業(yè)……間諜？就是偷別人家生意秘密的壞蛋？）”
胖雞也恍然大悟，用力點(diǎn)頭：“咕咕！（就像偷偷摸摸去看別的鳥(niǎo)窩里下了幾個(gè)蛋！）”
(○′?д?)?
黑炭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“呱。（對(duì)啦！盯這種壞老鼠，重點(diǎn)不是怕他跑掉，而是要搞清楚他在為誰(shuí)偷東西，偷了哪些東西，還有他是怎么把偷來(lái)的東西送出去的。）”
圓臉和胖雞再次同步點(diǎn)頭，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，表示又學(xué)到了新知識(shí)。
黑炭看著它倆乖巧的樣子，教學(xué)熱情空前高漲，它用翅膀指了指亞瑟家那個(gè)方向。
“呱。（圓臉，你回去盯亞瑟兩口子。以后你和胖雞輪流來(lái)這邊，這只壞老鼠更狡猾，盯他要費(fèi)更多眼神。你們倆輪流換班，能學(xué)得更快。）”
圓臉開(kāi)心地“咕咕”一聲，撲騰著翅膀，慢悠悠地飛走了。
黑炭則繼續(xù)帶著胖雞，耐心地監(jiān)視著房間內(nèi)那個(gè)商業(yè)間諜的一舉一動(dòng)，記錄下他重點(diǎn)關(guān)注的報(bào)紙欄目和筆記內(nèi)容。
然而，不到半小時(shí)，圓臉就驚慌失措地?fù)淅庵岚蝻w了回來(lái)，聲音都變了調(diào)。
“Σ(°△°|||)︴咕咕！咕咕咕！（不好啦！那……那兩只兩腳獸不見(jiàn)啦！跑掉啦！）”
黑炭驚得差點(diǎn)從煙囪上滑下去。
“(;?Д?i|!)呱？！（啥？！不可能！是不是你靠太近，把他們嚇跑啦？！）”
圓臉委屈得大眼圈都紅了，急促地解釋。
“(′;ω;`)咕咕……咕咕咕！（我回去的時(shí)候，窩里就空啦！毛都不剩一根！我里里外外、上上下下找了個(gè)遍，連床底下都看了，真的沒(méi)有哇！這才趕緊飛來(lái)告訴你！）”
黑炭心里大叫不可能啊，為啥還要跑？
不過(guò)，它倒是當(dāng)機(jī)立斷：“呱。（胖雞，你繼續(xù)盯著這個(gè)小偷，別跟丟了。）”
它轉(zhuǎn)頭對(duì)圓臉喝道：“呱！（我們走！去找人！）”
它帶著圓臉急速飛回亞瑟夫婦原本的住所，果然已是人去樓空，連衣柜里的衣服都帶走了，顯然是精心策劃的逃跑。
黑炭立刻振翅高飛，升到足夠的高度，鳥(niǎo)瞰整個(gè)第勒尼普城，很快，它就在一條通往城外的郊區(qū)小路上，發(fā)現(xiàn)了那兩個(gè)正在匆忙趕路的熟悉身影。
“呱！（圓臉，你立刻飛回艾爾福德，把這事告訴老板！）”
黑炭下達(dá)指令，“呱！（我留在高空跟著他們，倒要看看他們這次能跑到哪里去！）”
圓臉不敢耽擱，用力點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝著艾爾福德的方向奮力飛去。
黑炭則在空中調(diào)整姿勢(shì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊在亞瑟夫婦后方，保持著不被發(fā)現(xiàn)的距離。
……
泥巴小路上，“女畫家”看著自己快要磨破的鞋尖，聲音帶著哭腔：“我們……我們真的要去那種荒無(wú)人煙的地方躲著嗎？”
亞瑟臉色鐵青，低吼道：“不然呢？回城里等著被他甕中捉鱉嗎？這次必須躲到鳥(niǎo)不拉屎的角落，五年，十年，都得給我忍住！”
“十年？在那種鬼地方？”“女畫家”的聲音里充滿了絕望，“我們當(dāng)初換來(lái)這身體，這身份，不是為了回去過(guò)野人一樣的日子啊！”
亞瑟煩躁地扯開(kāi)領(lǐng)口：“夠了！現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用？上次肯定是在城里才露出了馬腳，被他盯上的！你以為我想回到那種連洗澡都要自己打水、睡覺(jué)都被蟲(chóng)子咬的日子嗎？”
“那個(gè)驅(qū)魔人……他太邪門了……”“女畫家”還是憂心忡忡。
亞瑟打斷她，眼中閃過(guò)一絲狠色。
“沒(méi)關(guān)系！他不是愛(ài)錢嗎？他要是真能找到我們，這次就把那個(gè)寶藏的位置告訴他！讓他自己去折騰，我們正好用這個(gè)換一條活路，說(shuō)不定……還能換來(lái)一些東山再起的資源！”
“女畫家”聞言，癡癡地望著亞瑟：“你……你真的愿意放棄那個(gè)寶藏了？”
亞瑟嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著無(wú)奈和不甘：“不放棄又能怎么樣？幾百年了，我們的實(shí)力沒(méi)有半點(diǎn)寸進(jìn)，那寶藏對(duì)我們而言更像是個(gè)詛咒，還不如用它來(lái)?yè)Q取實(shí)際的好處和安全。”
“女畫家”臉上終于露出了笑容：“太好了……”
高空之上，黑炭努力想要聽(tīng)清他們的對(duì)話，但距離太遠(yuǎn)，完全捕捉不到。
它焦躁地小聲蛐蛐：“呱……（這兩只兩腳獸到底在咕噥什么啊？聽(tīng)不清好著急……）”
(；一_一)
……
艾爾福德，第八號(hào)當(dāng)鋪。
舒書溜達(dá)回來(lái)，立刻開(kāi)始組裝【康斯坦丁】。
他打算去專業(yè)的儀器店購(gòu)買一些燒杯、試管之類的玻璃器皿，雖然還沒(méi)確定具體研究什么，但先把實(shí)驗(yàn)室的架子搭起來(lái)總沒(méi)錯(cuò)。
【康斯坦丁】剛提著空箱子走上街，就看見(jiàn)老約翰警長(zhǎng)領(lǐng)著一隊(duì)垂頭喪氣的警員從舊城鎮(zhèn)方向往回走。
老約翰一眼就看見(jiàn)了那身標(biāo)志性的黑色風(fēng)衣，實(shí)在太顯眼了，他連忙對(duì)身旁的警員吩咐了幾句，獨(dú)自小跑著朝【康斯坦丁】趕來(lái)。
【康斯坦丁】停下腳步，站在原地等他。
老約翰跑到近前，左右看了看，壓低聲音：“康斯坦丁先生，能不能……去您店里聊？”
【康斯坦丁】沒(méi)有反對(duì)，領(lǐng)著他回到了第八號(hào)當(dāng)鋪。
“約翰叔叔，你終于等到老板了~”莉莉開(kāi)心地打招呼。
老約翰擠出一個(gè)這些天來(lái)最真誠(chéng)的笑容：“是啊莉莉，你先忙，我和康斯坦丁先生有點(diǎn)正事要談。”
他左右看看，臉上帶著謹(jǐn)慎的神色，隨即示意【康斯坦丁】移步至外廳角落里新設(shè)的隔間。
這里是莉莉前段時(shí)間特意設(shè)計(jì)布置的，專為那些注重隱私的客人準(zhǔn)備，用于進(jìn)行不便公開(kāi)的交流。
風(fēng)衣之下，舒書覺(jué)得這老家伙事兒真多，有點(diǎn)煩人。
但來(lái)都來(lái)了，聽(tīng)聽(tīng)他要說(shuō)什么吧。
兩人走進(jìn)了隔間。