第勒尼普城某處,黑炭熟練地收起翅膀,像個(gè)小黑煤球般蹲穩(wěn)。它扭頭看向旁邊兩只已經(jīng)開(kāi)始打盹的圓臉貓頭鷹,壓低小嗓門:“呱。(喂,上課啦。)”
它用翅膀尖指了指下方院子里正在小聲交談的亞瑟和他的女伴。
“呱。(這兩個(gè)人討論的都是怎么湊錢,怎么節(jié)省開(kāi)銷,盤算著哪家店鋪能賒賬,而不是討論應(yīng)該往哪里走,或者弄假身份之類的。這就很明顯,他們沒(méi)有逃跑的想法。)”
圓臉晃了晃大腦袋:“咕咕?(所……所以……他們不打算挪窩啦?)”
胖雞也努力理解著:“咕咕……(在算錢……不是算路……)”
黑炭點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋,豆豆眼里閃著“徒弟們終于開(kāi)竅了”的欣慰之光。
“呱。(沒(méi)錯(cuò)!這說(shuō)明他們暫時(shí)不會(huì)逃走!)”
(★?★)
它挺起小胸脯,像個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老教官:“呱。(這時(shí)候,咱們就不用像看管剛會(huì)飛的小鳥(niǎo)那樣緊緊盯著了。可以把眼神分一點(diǎn),去看另一只更狡猾的兩腳獸。)”
圓臉和胖雞同步豎起耳朵,同步眨巴大眼睛,同步發(fā)出軟乎乎的叫聲:“咕咕!(明白啦,聽(tīng)聲音,要聽(tīng)懂話里的意思!)”
黑炭看著它倆整齊劃一的動(dòng)作,心里悄悄嘀咕:「奇怪,這倆傻鳥(niǎo)幫老板跑了一趟腿,腦子好像靈光了一丟丟?是俺的錯(cuò)覺(jué)嗎?」
它甩甩頭,把疑問(wèn)甩出去,撲棱一下展開(kāi)翅膀:“呱。(走,帶你們?nèi)ザ⒘硪粋€(gè)家伙。讓你們看看,對(duì)付不同的兩腳獸,得用不同的招數(shù)。)”
三只小鳥(niǎo)像三片輕盈的羽毛,悄無(wú)聲息地滑過(guò)第勒尼普城的夜空。它們飛過(guò)亮著煤氣燈的街道,飛過(guò)沉睡的屋頂,最后落在一棟普普通通房子的煙囪旁。
黑炭用喙指了指下面亮著燈的房間窗戶。
“呱。(住在這里面的家伙,就是那只偷過(guò)咱們工廠寶貝,還想把屎盆子扣到別人頭上的壞老鼠。當(dāng)然,指使他的是那只叫彼得·馬奎爾的老狐貍。)”
(`へ′)
圓臉和胖雞立刻來(lái)了精神,兩雙圓溜溜的大眼睛擠在窗戶縫邊,好奇地往里瞧。
(????)(????)
房間里,男人正伏在案頭,桌上攤開(kāi)著《泰晤報(bào)》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》等報(bào)刊,他專門翻到商業(yè)版和金融版,小心翼翼剪下關(guān)于各類公司股價(jià)波動(dòng)、新產(chǎn)品發(fā)布、原材料價(jià)格變動(dòng)等報(bào)道。
旁邊的筆記本上,密密麻麻記錄著許多公司的名稱、主要股東信息、工廠地址和大概的產(chǎn)能。
他還收集了許多商品價(jià)目表和鐵路貨運(yùn)時(shí)刻表,似乎在分析物流成本。
桌角還放著一本《伯明翰工業(yè)名錄》,里面一些頁(yè)腳被折了起來(lái)。
“呱。(他在偷看別人家的生意。)”黑炭用氣聲對(duì)兩個(gè)小伙伴說(shuō)。
“呱呱。(看,他特別關(guān)注那些和謝爾德公司搶生意的對(duì)手,尤其是他們有什么新機(jī)器、新材料。這家伙,是只專門偷生意秘密的商業(yè)間諜。)”
(╬◣д◢)
圓臉歪著大腦袋,臉上寫滿好奇:“咕咕?(商業(yè)……間諜?就是偷別人家生意秘密的壞蛋?)”
胖雞也恍然大悟,用力點(diǎn)頭:“咕咕!(就像偷偷摸摸去看別的鳥(niǎo)窩里下了幾個(gè)蛋!)”
(○′?д?)?
黑炭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“呱。(對(duì)啦!盯這種壞老鼠,重點(diǎn)不是怕他跑掉,而是要搞清楚他在為誰(shuí)偷東西,偷了哪些東西,還有他是怎么把偷來(lái)的東西送出去的。)”
圓臉和胖雞再次同步點(diǎn)頭,小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的,表示又學(xué)到了新知識(shí)。
黑炭看著它倆乖巧的樣子,教學(xué)熱情空前高漲,它用翅膀指了指亞瑟家那個(gè)方向。
“呱。(圓臉,你回去盯亞瑟兩口子。以后你和胖雞輪流來(lái)這邊,這只壞老鼠更狡猾,盯他要費(fèi)更多眼神。你們倆輪流換班,能學(xué)得更快。)”
圓臉開(kāi)心地“咕咕”一聲,撲騰著翅膀,慢悠悠地飛走了。
黑炭則繼續(xù)帶著胖雞,耐心地監(jiān)視著房間內(nèi)那個(gè)商業(yè)間諜的一舉一動(dòng),記錄下他重點(diǎn)關(guān)注的報(bào)紙欄目和筆記內(nèi)容。
然而,不到半小時(shí),圓臉就驚慌失措地?fù)淅庵岚蝻w了回來(lái),聲音都變了調(diào)。
“Σ(°△°|||)︴咕咕!咕咕咕!(不好啦!那……那兩只兩腳獸不見(jiàn)啦!跑掉啦!)”
黑炭驚得差點(diǎn)從煙囪上滑下去。
“(;?Д?i|!)呱?!(啥?!不可能!是不是你靠太近,把他們嚇跑啦?!)”
圓臉委屈得大眼圈都紅了,急促地解釋。
“(′;ω;`)咕咕……咕咕咕!(我回去的時(shí)候,窩里就空啦!毛都不剩一根!我里里外外、上上下下找了個(gè)遍,連床底下都看了,真的沒(méi)有哇!這才趕緊飛來(lái)告訴你!)”
黑炭心里大叫不可能啊,為啥還要跑?
不過(guò),它倒是當(dāng)機(jī)立斷:“呱。(胖雞,你繼續(xù)盯著這個(gè)小偷,別跟丟了。)”
它轉(zhuǎn)頭對(duì)圓臉喝道:“呱!(我們走!去找人!)”
它帶著圓臉急速飛回亞瑟夫婦原本的住所,果然已是人去樓空,連衣柜里的衣服都帶走了,顯然是精心策劃的逃跑。
黑炭立刻振翅高飛,升到足夠的高度,鳥(niǎo)瞰整個(gè)第勒尼普城,很快,它就在一條通往城外的郊區(qū)小路上,發(fā)現(xiàn)了那兩個(gè)正在匆忙趕路的熟悉身影。
“呱!(圓臉,你立刻飛回艾爾福德,把這事告訴老板!)”
黑炭下達(dá)指令,“呱!(我留在高空跟著他們,倒要看看他們這次能跑到哪里去!)”
圓臉不敢耽擱,用力點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身朝著艾爾福德的方向奮力飛去。
黑炭則在空中調(diào)整姿勢(shì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊在亞瑟夫婦后方,保持著不被發(fā)現(xiàn)的距離。
……
泥巴小路上,“女畫家”看著自己快要磨破的鞋尖,聲音帶著哭腔:“我們……我們真的要去那種荒無(wú)人煙的地方躲著嗎?”
亞瑟臉色鐵青,低吼道:“不然呢?回城里等著被他甕中捉鱉嗎?這次必須躲到鳥(niǎo)不拉屎的角落,五年,十年,都得給我忍住!”
“十年?在那種鬼地方?”“女畫家”的聲音里充滿了絕望,“我們當(dāng)初換來(lái)這身體,這身份,不是為了回去過(guò)野人一樣的日子啊!”
亞瑟煩躁地扯開(kāi)領(lǐng)口:“夠了!現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用?上次肯定是在城里才露出了馬腳,被他盯上的!你以為我想回到那種連洗澡都要自己打水、睡覺(jué)都被蟲(chóng)子咬的日子嗎?”
“那個(gè)驅(qū)魔人……他太邪門了……”“女畫家”還是憂心忡忡。
亞瑟打斷她,眼中閃過(guò)一絲狠色。
“沒(méi)關(guān)系!他不是愛(ài)錢嗎?他要是真能找到我們,這次就把那個(gè)寶藏的位置告訴他!讓他自己去折騰,我們正好用這個(gè)換一條活路,說(shuō)不定……還能換來(lái)一些東山再起的資源!”
“女畫家”聞言,癡癡地望著亞瑟:“你……你真的愿意放棄那個(gè)寶藏了?”
亞瑟嘆了口氣,語(yǔ)氣帶著無(wú)奈和不甘:“不放棄又能怎么樣?幾百年了,我們的實(shí)力沒(méi)有半點(diǎn)寸進(jìn),那寶藏對(duì)我們而言更像是個(gè)詛咒,還不如用它來(lái)?yè)Q取實(shí)際的好處和安全。”
“女畫家”臉上終于露出了笑容:“太好了……”
高空之上,黑炭努力想要聽(tīng)清他們的對(duì)話,但距離太遠(yuǎn),完全捕捉不到。
它焦躁地小聲蛐蛐:“呱……(這兩只兩腳獸到底在咕噥什么啊?聽(tīng)不清好著急……)”
(;一_一)
……
艾爾福德,第八號(hào)當(dāng)鋪。
舒書溜達(dá)回來(lái),立刻開(kāi)始組裝【康斯坦丁】。
他打算去專業(yè)的儀器店購(gòu)買一些燒杯、試管之類的玻璃器皿,雖然還沒(méi)確定具體研究什么,但先把實(shí)驗(yàn)室的架子搭起來(lái)總沒(méi)錯(cuò)。
【康斯坦丁】剛提著空箱子走上街,就看見(jiàn)老約翰警長(zhǎng)領(lǐng)著一隊(duì)垂頭喪氣的警員從舊城鎮(zhèn)方向往回走。
老約翰一眼就看見(jiàn)了那身標(biāo)志性的黑色風(fēng)衣,實(shí)在太顯眼了,他連忙對(duì)身旁的警員吩咐了幾句,獨(dú)自小跑著朝【康斯坦丁】趕來(lái)。
【康斯坦丁】停下腳步,站在原地等他。
老約翰跑到近前,左右看了看,壓低聲音:“康斯坦丁先生,能不能……去您店里聊?”
【康斯坦丁】沒(méi)有反對(duì),領(lǐng)著他回到了第八號(hào)當(dāng)鋪。
“約翰叔叔,你終于等到老板了~”莉莉開(kāi)心地打招呼。
老約翰擠出一個(gè)這些天來(lái)最真誠(chéng)的笑容:“是啊莉莉,你先忙,我和康斯坦丁先生有點(diǎn)正事要談。”
他左右看看,臉上帶著謹(jǐn)慎的神色,隨即示意【康斯坦丁】移步至外廳角落里新設(shè)的隔間。
這里是莉莉前段時(shí)間特意設(shè)計(jì)布置的,專為那些注重隱私的客人準(zhǔn)備,用于進(jìn)行不便公開(kāi)的交流。
風(fēng)衣之下,舒書覺(jué)得這老家伙事兒真多,有點(diǎn)煩人。
但來(lái)都來(lái)了,聽(tīng)聽(tīng)他要說(shuō)什么吧。
兩人走進(jìn)了隔間。