第勒尼普城某處，黑炭熟練地收起翅膀，像個小黑煤球般蹲穩。它扭頭看向旁邊兩只已經開始打盹的圓臉貓頭鷹，壓低小嗓門：“呱。（喂，上課啦。）”
它用翅膀尖指了指下方院子里正在小聲交談的亞瑟和他的女伴。
“呱。（這兩個人討論的都是怎么湊錢，怎么節省開銷，盤算著哪家店鋪能賒賬，而不是討論應該往哪里走，或者弄假身份之類的。這就很明顯，他們沒有逃跑的想法。）”
圓臉晃了晃大腦袋：“咕咕？（所……所以……他們不打算挪窩啦？）”
胖雞也努力理解著：“咕咕……（在算錢……不是算路……）”
黑炭點了點小腦袋，豆豆眼里閃著“徒弟們終于開竅了”的欣慰之光。
“呱。（沒錯！這說明他們暫時不會逃走！）”
(★?★)
它挺起小胸脯，像個經驗豐富的老教官：“呱。（這時候，咱們就不用像看管剛會飛的小鳥那樣緊緊盯著了。可以把眼神分一點，去看另一只更狡猾的兩腳獸。）”
圓臉和胖雞同步豎起耳朵，同步眨巴大眼睛，同步發出軟乎乎的叫聲：“咕咕！（明白啦，聽聲音，要聽懂話里的意思！）”
黑炭看著它倆整齊劃一的動作，心里悄悄嘀咕：「奇怪，這倆傻鳥幫老板跑了一趟腿，腦子好像靈光了一丟丟？是俺的錯覺嗎？」
它甩甩頭，把疑問甩出去，撲棱一下展開翅膀：“呱。（走，帶你們去盯另一個家伙。讓你們看看，對付不同的兩腳獸，得用不同的招數。）”
三只小鳥像三片輕盈的羽毛，悄無聲息地滑過第勒尼普城的夜空。它們飛過亮著煤氣燈的街道，飛過沉睡的屋頂，最后落在一棟普普通通房子的煙囪旁。
黑炭用喙指了指下面亮著燈的房間窗戶。
“呱。（住在這里面的家伙，就是那只偷過咱們工廠寶貝，還想把屎盆子扣到別人頭上的壞老鼠。當然，指使他的是那只叫彼得·馬奎爾的老狐貍。）”
(｀へ′)
圓臉和胖雞立刻來了精神，兩雙圓溜溜的大眼睛擠在窗戶縫邊，好奇地往里瞧。
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房間里，男人正伏在案頭，桌上攤開著《泰晤報》、《經濟學人》等報刊，他專門翻到商業版和金融版，小心翼翼剪下關于各類公司股價波動、新產品發布、原材料價格變動等報道。
旁邊的筆記本上，密密麻麻記錄著許多公司的名稱、主要股東信息、工廠地址和大概的產能。
他還收集了許多商品價目表和鐵路貨運時刻表，似乎在分析物流成本。
桌角還放著一本《伯明翰工業名錄》，里面一些頁腳被折了起來。
“呱。（他在偷看別人家的生意。）”黑炭用氣聲對兩個小伙伴說。
“呱呱。（看，他特別關注那些和謝爾德公司搶生意的對手，尤其是他們有什么新機器、新材料。這家伙，是只專門偷生意秘密的商業間諜。）”
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圓臉歪著大腦袋，臉上寫滿好奇：“咕咕？（商業……間諜？就是偷別人家生意秘密的壞蛋？）”
胖雞也恍然大悟，用力點頭：“咕咕！（就像偷偷摸摸去看別的鳥窩里下了幾個蛋！）”
(○′?д?)?
黑炭滿意地點點頭：“呱。（對啦！盯這種壞老鼠，重點不是怕他跑掉，而是要搞清楚他在為誰偷東西，偷了哪些東西，還有他是怎么把偷來的東西送出去的。）”
圓臉和胖雞再次同步點頭，小腦袋一點一點的，表示又學到了新知識。
黑炭看著它倆乖巧的樣子，教學熱情空前高漲，它用翅膀指了指亞瑟家那個方向。
“呱。（圓臉，你回去盯亞瑟兩口子。以后你和胖雞輪流來這邊，這只壞老鼠更狡猾，盯他要費更多眼神。你們倆輪流換班，能學得更快。）”
圓臉開心地“咕咕”一聲，撲騰著翅膀，慢悠悠地飛走了。
黑炭則繼續帶著胖雞，耐心地監視著房間內那個商業間諜的一舉一動，記錄下他重點關注的報紙欄目和筆記內容。
然而，不到半小時，圓臉就驚慌失措地撲棱著翅膀飛了回來，聲音都變了調。
“Σ(°△°|||)︴咕咕！咕咕咕！（不好啦！那……那兩只兩腳獸不見啦！跑掉啦！）”
黑炭驚得差點從煙囪上滑下去。
“(;?Д?i|!)呱？！（啥？！不可能！是不是你靠太近，把他們嚇跑啦？！）”
圓臉委屈得大眼圈都紅了，急促地解釋。
“(′;ω;`)咕咕……咕咕咕！（我回去的時候，窩里就空啦！毛都不剩一根！我里里外外、上上下下找了個遍，連床底下都看了，真的沒有哇！這才趕緊飛來告訴你！）”
黑炭心里大叫不可能啊，為啥還要跑？
不過，它倒是當機立斷：“呱。（胖雞，你繼續盯著這個小偷，別跟丟了。）”
它轉頭對圓臉喝道：“呱！（我們走！去找人！）”
它帶著圓臉急速飛回亞瑟夫婦原本的住所，果然已是人去樓空，連衣柜里的衣服都帶走了，顯然是精心策劃的逃跑。
黑炭立刻振翅高飛，升到足夠的高度，鳥瞰整個第勒尼普城，很快，它就在一條通往城外的郊區小路上，發現了那兩個正在匆忙趕路的熟悉身影。
“呱！（圓臉，你立刻飛回艾爾福德，把這事告訴老板！）”
黑炭下達指令，“呱！（我留在高空跟著他們，倒要看看他們這次能跑到哪里去！）”
圓臉不敢耽擱，用力點頭，轉身朝著艾爾福德的方向奮力飛去。
黑炭則在空中調整姿勢，遠遠地吊在亞瑟夫婦后方，保持著不被發現的距離。
……
泥巴小路上，“女畫家”看著自己快要磨破的鞋尖，聲音帶著哭腔：“我們……我們真的要去那種荒無人煙的地方躲著嗎？”
亞瑟臉色鐵青，低吼道：“不然呢？回城里等著被他甕中捉鱉嗎？這次必須躲到鳥不拉屎的角落，五年，十年，都得給我忍住！”
“十年？在那種鬼地方？”“女畫家”的聲音里充滿了絕望，“我們當初換來這身體，這身份，不是為了回去過野人一樣的日子啊！”
亞瑟煩躁地扯開領口：“夠了！現在說這些有什么用？上次肯定是在城里才露出了馬腳，被他盯上的！你以為我想回到那種連洗澡都要自己打水、睡覺都被蟲子咬的日子嗎？”
“那個驅魔人……他太邪門了……”“女畫家”還是憂心忡忡。
亞瑟打斷她，眼中閃過一絲狠色。
“沒關系！他不是愛錢嗎？他要是真能找到我們，這次就把那個寶藏的位置告訴他！讓他自己去折騰，我們正好用這個換一條活路，說不定……還能換來一些東山再起的資源！”
“女畫家”聞言，癡癡地望著亞瑟：“你……你真的愿意放棄那個寶藏了？”
亞瑟嘆了口氣，語氣帶著無奈和不甘：“不放棄又能怎么樣？幾百年了，我們的實力沒有半點寸進，那寶藏對我們而言更像是個詛咒，還不如用它來換取實際的好處和安全。”
“女畫家”臉上終于露出了笑容：“太好了……”
高空之上，黑炭努力想要聽清他們的對話，但距離太遠，完全捕捉不到。
它焦躁地小聲蛐蛐：“呱……（這兩只兩腳獸到底在咕噥什么啊？聽不清好著急……）”
(；一_一)
……
艾爾福德，第八號當鋪。
舒書溜達回來，立刻開始組裝【康斯坦丁】。
他打算去專業的儀器店購買一些燒杯、試管之類的玻璃器皿，雖然還沒確定具體研究什么，但先把實驗室的架子搭起來總沒錯。
【康斯坦丁】剛提著空箱子走上街，就看見老約翰警長領著一隊垂頭喪氣的警員從舊城鎮方向往回走。
老約翰一眼就看見了那身標志性的黑色風衣，實在太顯眼了，他連忙對身旁的警員吩咐了幾句，獨自小跑著朝【康斯坦丁】趕來。
【康斯坦丁】停下腳步，站在原地等他。
老約翰跑到近前，左右看了看，壓低聲音：“康斯坦丁先生，能不能……去您店里聊？”
【康斯坦丁】沒有反對，領著他回到了第八號當鋪。
“約翰叔叔，你終于等到老板了~”莉莉開心地打招呼。
老約翰擠出一個這些天來最真誠的笑容：“是啊莉莉，你先忙，我和康斯坦丁先生有點正事要談。”
他左右看看，臉上帶著謹慎的神色，隨即示意【康斯坦丁】移步至外廳角落里新設的隔間。
這里是莉莉前段時間特意設計布置的，專為那些注重隱私的客人準備，用于進行不便公開的交流。
風衣之下，舒書覺得這老家伙事兒真多，有點煩人。
但來都來了，聽聽他要說什么吧。
兩人走進了隔間。