何雨柱的行動效率極高。憑借過去私房菜館時期與街道王主任結下的那點“煙酒情誼”,以及一番巧妙的言辭——將冉秋葉的處境描述為“受到學校少數激進派無理打壓,急需一個革命崗位證明自己”,同時隱晦地暗示這事辦成了,以后街道食堂需要些稀罕調料或者幫領導安排個私密小宴,他何雨柱絕對義不容辭——王主任在沉吟片刻后,終究還是點了頭。
街道出面,一紙“借調協助街道向陽院食堂工作”的公函發到了學校。學校的革委會主任雖然有些不情愿,但也不愿意為了一個“臭老九”輕易駁了街道的面子,畢竟很多雜事還需要街道配合,最終還是勉強同意了。
冉秋葉就這樣暫時脫離了學校的風暴中心,每天早早去街道食堂上班,登記、算賬、分發飯食,忙忙碌碌,卻異常充實和平靜。雖然工作內容與教書育人相去甚遠,但看到那些孤寡老人和困難戶領到熱乎飯菜時感激的笑容,她內心深處也獲得了一種別樣的踏實感。何雨柱偶爾會假裝路過,遠遠地看上一眼,見她氣色漸漸恢復,神情也安穩下來,心下稍慰。
然而,四合院乃至軋鋼廠的風暴并未停歇,反而在某些人的推波助瀾下,愈發顯得光怪陸離。在這股濁流中,許大茂如同一條嗅到了血腥味的鬣狗,上躥下跳,愈發猖狂。
他緊緊抱住劉海中的大腿,成了劉海中手下最兇惡的“急先鋒”。他似乎徹底拋掉了所有的底線,熱衷于揭發、批斗,仿佛只有通過踐踏他人,才能彰顯自己的“革命”和“價值”。
他揭發食堂的劉嵐,說她偷藏食堂的豬油回家,證據僅僅是他“好像”聞到她身上有豬油味。劉嵐被罰掃了一個月廁所。
他揭發車間的一個老工人,說對方在休息時哼唱“黃色小調”,老工人被當眾羞辱,差點想不開。
他甚至揭發胡同口一個擺攤修鞋的老頭,說人家用的膠水是“帝國主義貨”,企圖“腐蝕無產階級的腳板”,硬生生砸了人家的攤子。
他的所作所為,引起了越來越多人的反感和恐懼。大家表面上對他避之不及,暗地里無不咬牙切齒。但許大茂渾然不覺,甚至洋洋自得,以為自己找到了飛黃騰達的捷徑,走路都帶著風,看人都用鼻孔。
何雨柱冷眼旁觀著這一切,心中沒有半分波瀾,只有冰冷的計算。他深知,許大茂這是在自掘墳墓。多行不義必自斃,古人之言,從不欺人。他甚至不需要親自出手,只需要在關鍵時刻,輕輕地、不動聲色地推上一把。
機會很快來了。廠里召開一次批斗大會,目標是一個據說有“歷史問題”的老工程師。許大茂作為積極分子,搶著上臺發言。他唾沫橫飛,極盡污蔑之能事,不僅羅織罪名,更是添油加醋,甚至開始編造一些極其下流離譜的所謂“生活作風問題”,言辭齷齪,不堪入耳。
臺下不少老工人都皺起了眉頭,就連坐在臺上的劉海中也覺得有些過了,偷偷拽了拽許大茂的衣角,示意他適可而止。
但許大茂正說到興頭上,哪里肯停?他仿佛看到了自己立下大功,受到上級賞識的美好未來,情緒愈發亢奮,手臂揮舞得如同風車。
就在這時,何雨柱對坐在身邊的一個平時深受許大茂欺壓、敢怒不敢言的年輕工人低聲快速說了一句:“瞧他那猖狂樣,聽說他自個兒以前為了放電影,就沒少干討好領導、坑蒙拐騙的事,上次還差點把廠里新買的膠片給弄丟了呢……”
這話聲音不大,但在許大茂聲音間歇的片刻,恰好能讓他附近幾個人聽到。那年輕工人先是一愣,隨即看向許大茂的眼神充滿了憤怒和勇氣。
果然,當許大茂再次提高音量,準備給老工程師扣上最后一頂大帽子時,那年輕工人猛地站了起來,大聲喊道:“許大茂!你少在這里血口噴人!你自己屁股底下就干凈嗎?你以前放電影收好處、欺負鄉下老百姓的事怎么不說?上次你是不是差點把廠里寶貴的進口膠片給毀了?你是不是想掩蓋你的重大工作失誤,才這么積極跳出來胡亂咬人?”
這一聲質問,如同平地驚雷,瞬間讓整個會場安靜了下來。所有人都愣住了,齊刷刷地看向那年輕工人,又看向臺上臉色瞬間變得煞白的許大茂。
“你……你胡說八道!”許大茂又驚又怒,指著年輕工人,手指都在發抖。
“我是不是胡說,領導可以查!”年輕工人既然開了口,索性豁出去了,“收好處的事,好多老鄉都知道!膠片的事,當時在場的也不止我一個!你就是個道貌岸然的偽積極分子!”
“對!許大茂就不是好東西!”
“整天就知道整人!”
“查他!必須查清楚!”
臺下頓時炸開了鍋,積壓已久的怨氣如同決堤的洪水,瞬間爆發出來。人們紛紛附和,指責聲此起彼伏。
劉海中坐在臺上,臉色鐵青。他沒想到事情會突然變成這樣。許大茂是他的人,許大茂出事,他臉上也無光。但眼看眾怒難犯,他也不敢貿然包庇。
廠里派下來參會的真正主管領導臉色嚴肅起來,一拍桌子:“安靜!吵什么吵!許大茂,你先下來!還有你,”他指向那個年輕工人,“你說的情況,組織上會嚴肅調查!絕不冤枉一個好人,也絕不放過一個壞人!”
許大茂如同被抽走了脊梁骨,癱軟地從臺上溜了下來,面如死灰。他知道,完了。那些事,根本經不起查。他原本想踩著別人往上爬,卻沒想到,自己早已站在了懸崖邊上,輕輕一推,便墜入萬丈深淵。
接下來的調查順理成章。許大茂過往的劣跡被一一翻出,貪污、索賄、工作失誤、生活不檢點……數罪并罰,性質極其惡劣。他很快被開除廠籍,移送司法機關。等待他的,將是漫長的牢獄之災。
消息傳回四合院,有人拍手稱快,有人唏噓感嘆,更多人則是默然。何雨柱聽到這個消息時,正在擦拭一把菜刀。他動作頓了頓,嘴角勾起一絲冰冷的弧度,隨即又繼續專注地擦著刀身,仿佛那刀比許大茂的命運重要得多。