隔壁包廂那張狂至極的笑聲，讓范立端著茶杯的手，在空中微微一頓。
他唇角勾起一抹冰冷的弧度。
好一個薛素素。
她沒有稱嚴世蕃為“嚴侍郎”，而是別有心機地叫了一聲“嚴公子”。
既點明了對方的尊貴身份，又巧妙地避開了官職，為他這趟青樓之行完美地遮掩了過去。
畢竟，大明律法，官員狎妓，可是重罪。
“哼！”
就在此時，另一間包廂里，傳來一聲滿含不屑的冷哼。
“好大的口氣！讓風雪停歇？真當自己是羽化登仙，能敕令天時了不成？”
哦？
范立眉梢一挑，竟有人敢在這種場合，當眾打嚴世蕃的臉？
他心念電轉，瞬間便猜到了對方的身份。
能有這個膽子，且有這個資格與嚴世蕃叫板的，縱觀今夜滿船賓客，恐怕也只有那一位了。
果不其然。
隔壁的嚴世蕃勃然大怒，聲音如同被踩了尾巴的瘋狗：“徐璠，你他娘的給老子閉上臭嘴！什么叫敕令天時？你想構陷老子謀逆嗎？”
“我大明朝，誰是天？誰是日？我嚴世蕃不過是為博素素大家一笑，使了些許微末伎倆，何曾敢妄議天時！”
“真要說妄圖染指天威的，怕不是你那個老爹吧？三更半夜，偷偷摸摸跑去儲君府上磕頭……那才是真正的癡心妄想！”
好一招惡犬撲食！
范立幾乎要為他鼓掌。
嚴世蕃這番話，粗鄙不堪，卻字字誅心，每一句都踩在徐家的死穴上！
徐階夜訪東宮，早已觸怒了那位深居西苑、一心修道的嘉靖皇帝，此事在朝堂頂層早已不是秘密。
嚴世蕃一開口，就將徐家推到了懸崖邊上！
徐璠所在的包廂，瞬間死寂。
良久，里面才傳來“砰”的一聲悶響，似乎是什么名貴的瓷器被狠狠砸碎在地。
范立瞥了一眼自己包廂里那些雅致的青花瓷，可以想見，隔壁的徐公子此刻是何等的暴怒與憋屈。
“哈哈……哈哈哈哈！”
嚴世蕃的包廂里，爆發出更加得意、更加猖狂的笑聲。
就在這火藥味漸濃之時，臺上的薛素素再次開口，聲音如同一股清泉，巧妙地將所有人的注意力拉了回來。
“今夜滿座皆是素素的知己，亦是天下聞名的仁人善士。為讓我云州將士的遺孀們能安然過冬，素素斗膽，這便開始今夜的拍品。”
她一句話，便將兩位衙內之間的交鋒輕輕揭過。
悠揚的絲竹聲再次響起，氣氛重歸融洽。
薛素素玉手輕抬，第一件拍品被侍女端了上來。
“這第一件，便是小女子的一點拙作。”
范立定睛一看，險些笑出聲。
托盤上，竟是一方女子用的繡帕。
只是那針腳，粗糙得堪比村婦所為，上面繡的一對鴛鴦，更是肥碩如鵝，毫無美感可言。
薛素素卻面不改色，淺笑道：“小女子手拙，于女紅一道，實非所長。此乃初學之作，不知哪位公子愿意賞臉，收下這方‘鴛鴦戲水帕’？素素將感激不盡。”
就這種貨色，會有人要么？
范立心中腹誹。
然而，讓他意外的一幕發生了。
“起拍價，一兩白銀。”
“一百兩！”
“我出一千兩！”
“五千兩！”
“我出一萬兩！”
范立徹底愣住。
一萬兩對他而言不過是九牛一毛，可在大明，這樣一方手帕，便是頂級繡娘所制，也不過幾錢銀子。
這東西，憑什么？
只聽席間有懂行的賓客壓低聲音，激動地對同伴解釋：“薛大家琴棋書畫無一不精，唯獨從不碰針線！這方手帕，怕是她此生唯一的女紅之作！此等孤品，其價值……不可估量啊！”
范立笑了。
原來，玩的是“物以稀為貴”的把戲。
轉瞬之間，這方丑手帕的價格，便被抬到了三萬兩白機。
“三萬兩！恭喜博倫樓的張少東家！”
范立知道，博倫樓是京城有名的百年酒樓，傳聞其祖上曾是御廚，靠著一手絕活打下這份家業。
他不禁搖頭。
若是那老廚子泉下有知，知道自己的子孫竟擲萬金只為博一個風塵女子歡心，怕不是要氣得從棺材里跳出來。
“多謝張公子的厚愛，這方帕子，素素便贈與您了。”
薛素素笑意盈盈，親自走下臺，將那方手帕，親手為那位早已癡傻的張少東家，塞入了他的衣襟。
動作輕柔，吐氣如蘭，不帶一絲煙火氣，卻媚到了骨子里。
那位張少東家渾身一顫，臉上只剩下傻笑。
“不愧是秦淮河第一花魁。”范立心中冷評。
“第二件拍品。”臺上的薛素素再次開口，“素素要再次感謝嚴公子。眾所周知，嚴閣老乃是當世大儒，書法大家。此番，嚴公子特地為我們帶來了嚴閣老親筆所書的墨寶一幅！”
說話間，一幅畫卷在臺上緩緩展開。
剎那間，一股磅礴的“正氣”撲面而來，一個龍飛鳳舞的“忠”字，躍然紙上。
“嚴閣老親筆，‘忠’字帖！起拍價，一千兩！”
范立眼底的譏諷之色更濃了。
嚴嵩，嚴世蕃，好一對狡猾的父子。
這慈善拍賣，本是來刮賓客的錢。
他嚴世蕃倒好，反倒拿了件東西出來賣？
這意味著，接下來的拍賣，他可以一毛不拔，心安理得。
因為，他已經“捐”過了。
捐的，還是他爹的一幅字。
這東西，說它價值千金也行，說它一文不值也對。
可無論如何，嚴世蕃都做了一筆穩賺不賠的買賣。
若是這幅字賣出高價，他嚴家非但沒出一文錢，反而名利雙收！
好算計！
好一筆無本的萬利買賣！
范立看著那個“忠”字，心中冷笑。
滿朝皆知，嚴嵩乃是大明第一奸貪之臣。
可他偏偏不寫“仁”，不寫“義”，單單寫一個“忠”。
這是在告訴天下人，告訴那位皇帝。
我嚴嵩貪是貪了點。
但我，忠心啊！
今夜過后，誰人不知，嚴閣老的“忠”字墨寶，在煙波畫舫為國捐軀的將士遺孀，籌得了巨款？
至于賣不出去？
絕無可能。
嚴黨遍布朝野，根本無需嚴世蕃示意，想拍這記馬屁的官員，能從秦淮河排到紫禁城！
所以，當這幅字出現的那一刻，便注定了它必將名利雙收！
“一萬兩！嚴閣老的墨寶，我買了！”
“呸！區區一萬兩，也想請回閣老的墨寶？我……我出五萬兩！”
“十萬兩！”
最終，價格定格在了一個令人瞠目結舌的數字。
三十萬兩！
薛素素親自將那幅“忠”字，送到了一位身材微胖、留著八字胡的中年官員手中。
那官員接過墨寶，卻看都未看薛素素一眼，反而轉身，朝著嚴世蕃所在的包廂，深深地鞠了一躬。
范立心中暗道：“人各有好，倒也不奇。”
這世間，總有那么些人，對青樓花魁不屑一顧，卻獨愛那官場上的權勢與鉆營。
就在此時，隔壁包廂里，傳來一個壓低了的、只有范立這等修為才能聽清的聲音。
“少爺，此人是趙文華，嘉靖八年的進士，現任大理寺少卿。他想投靠您，在工部謀個差事。”
緊接著，是嚴世蕃那不可一世的聲音。
“嗯……三十萬兩買老頭子一幅字？算他有心！告訴他，工部右侍郎的位置，本公子準了！”