星隕殿中。
玄誠老祖袖袍拂過，數(shù)十道懸于半空的流光符令驟然分化，如星雨般精準落向殿內(nèi)每一位修士面前。
彭臻抬手，一道溫潤白玉般的符令便落入掌中，觸手生涼，其上靈光流轉(zhuǎn)，赫然浮現(xiàn)出“映月山，四翼角魔，四”等字樣。
“清剿令時限，三月。”玄誠老祖的聲音不帶絲毫感情，回蕩在寂靜的大殿，“范圍，爾等各自家族掌控之核心地域。誅魔數(shù)量，已定于符令之上，不得有誤。”
他目光掃過眾人，繼續(xù)宣布細則：“斬殺魔物之后，取其額上獨角，是為憑證，戰(zhàn)后需以此核驗功績。此役，非比尋常宗門任務(wù)，乃依《天元戰(zhàn)典》立‘滅魔軍制’！”
“凡接令者，即入軍籍。三月后，依斬殺魔物多寡，評定軍功，劃分職司。斬獲最多之前三成，授‘銳士’銜，可入滅魔司參贊軍機，領(lǐng)百人隊；其后五成，為‘戰(zhàn)卒’，編入主力戰(zhàn)陣；余下兩成……”玄誠老祖語速平緩，卻字字千鈞，“若未足額，或寸功未立者，削其資源配給，編為‘陷陣營’先鋒死士，遇戰(zhàn)先登！”
殿內(nèi)響起一片細微的吸氣聲。“陷陣營”三字，如同死亡的烙印，讓一些自覺實力不濟的修士面色發(fā)白。誰都明白，在這等與魔族的決戰(zhàn)中，位于陣型最前、承擔最危險沖擊任務(wù)的先鋒，生還幾率十不存一。
反之，職位越高，不僅能調(diào)動更多資源，麾下修士越多，在未來的決戰(zhàn)中便越能居于相對安全的指揮位置，或是得到更強力的側(cè)翼掩護。這軍功，直接關(guān)聯(lián)著生死存亡。
“軍功之用，非止于此。”玄誠老祖語氣稍緩，拋出另一重誘惑，“大周書院已開啟‘天元寶庫’，憑軍功可兌換其中諸物——自凝液丹、筑基丹，乃至輔助凝結(jié)金丹，元嬰的‘紫府秘藥’；千年雷擊木、萬年寒鐵精英等天材地寶；甚至……包括《元道》殘篇、‘虛空煉器術(shù)’等不傳之秘，皆在名錄之上。”
此言一出，便是許多原本心存疑慮的修士，眼中也驟然爆發(fā)出熾熱的光芒。丹藥、材料是立身之本，而那些高深的功法、秘術(shù)，更是通往更高境界的鑰匙，平日求一而不可得！
彭臻摩挲著手中冰涼的符令，心中波瀾起伏。
四個四翼角魔，對于根基在映月山的彭氏而言，并不困難，畢竟他們已經(jīng)殺了兩個。
玄誠老祖此策，陽謀與威壓并用，不僅是要借他們之力清除魔族耳目，更是要以軍功職位分化眾人，將所有人的身家性命都與這場戰(zhàn)事牢牢綁定。
完不成任務(wù)，家族不僅資源被削，更要被推上最危險的絕境；若能超額完成，則不僅能保全自身，更能借此良機，獲取平日難以想象的資源，壯大族運。
他抬眼望去，只見身旁那位先前反駁他的虬髯長老，此刻緊握符令，臉上已無憤懣，唯有凝重與一絲決然。
顯然，所有人都清楚，從接過符令的這一刻起，他們已無退路，唯有在這條由大周書院劃下的道路上，奮力搏殺，為自己，也為身后宗門、家族，殺出一條生路，博取一個未來。
“諸位，”玄誠老祖最后沉聲道，“魔劫當前，望爾等戮力同心，勿負人族之望。散了吧，即刻準備，三日后，清剿伊始！”
眾修齊聲應(yīng)諾，聲浪震殿。
會議結(jié)束，眾人走出星隕殿，彭臻負手立于臺階之上，衣袂在晨風(fēng)中輕揚，目光越過云層，投向映月山。
彭子峰落后半步，指尖劃過任務(wù)玉簡泛著青光的表面，語氣平靜無波：“我們已斬殺兩頭，再獵兩頭便能完成定額。”
“跑是跑不了的。”彭臻的聲音低沉如古井無波，卻字字千鈞，“魂燈留在宗門，退路已絕。要么積累軍功穩(wěn)坐后方，要么淪為陷陣營的炮灰——這是陽謀，逼著我們用族人的血換取生機。”
他忽然轉(zhuǎn)身，山風(fēng)卷起他墨色袍角，目光如電掃過兩位族人：“回山。”
彭子峰聞言一怔，下意識追問：“那帶來的二十余名筑基弟子……”
“留給書院。”彭臻斬釘截鐵地截斷話語，“就讓他們留在聽風(fēng)崖，全部編入陷陣營。”
三道流光沖天而起，在云層間撕開凜冽的軌跡。
殿前石階上，尚能看見那些筑基修士茫然仰望的身影，而金丹修士的遁光已消失在茫茫天際。
……
數(shù)日后，映月山深處。
一座被人工開鑿出天穹的天光幽潭，靜靜沉睡在山谷懷抱中。墨綠色的潭水泛著森森寒氣，岸邊成片的冢魂草與冥霜花在斜落的天光中幽幽搖曳。這些汲取地脈陰氣生長的靈植，此刻正散發(fā)著濃郁的陰性能量。
對魔族而言，這或許就是淬煉魔元的絕佳資糧。
“臻長老，它來了。“
密室之內(nèi)，水鏡法陣泛起漣漪，清晰映出高空中的景象：一頭四翼角魔正在云層間盤旋。那魔物顯然被下方精純的陰靈氣所吸引，猩紅的眼眸中閃爍著貪婪與警惕，數(shù)次俯沖又急急拉起。最終它發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴，四翼猛然鼓動，帶著發(fā)現(xiàn)寶藏的狂喜，化作一道黑色閃電消失在天際。
“大哥！“彭英怡下意識按住腰間的藏尸袋，上前一步，“它定是回去報信！讓我?guī)е鸺资醭鍪郑苑▽毚莶柿_衣的神異世界，至少有七成把握將它留下！“
彭臻抬手制止，目光仍鎖定在水鏡中漸漸消散的魔影上，聲音沉穩(wěn)如古井無波：“讓它走。“
“什么？“彭英怡愕然。
“讓它走。“彭臻重復(fù)道，指尖輕叩陣盤，“不要輕舉妄動。“
暮色漸沉，當月輪升上中天時，幽潭上空再度傳來破空之聲。
那頭四翼角魔去而復(fù)返，但這次它并非獨行。在它身側(cè)立著一道修長身影——雖保持著人形，周身卻散發(fā)著更為精純的魔氣。漆黑軀干上，雙翼如披風(fēng)般垂落，面部扭曲丑陋，最令人心悸的是那雙純白的眼眸，以及一雙泛著血腥光芒的利爪。
彭臻憑借經(jīng)驗判斷：能讓四翼角魔如此恭敬相隨，此魔在魔族中的地位定然不凡，其實力……恐怕深不可測。
此刻，幽潭四周的彭氏族人早已盡數(shù)撤離，只留下一些生活痕跡。
從異界而來的魔族不通人族陣法，絕難識破此間布置——這些看似自然的山石草木，實則暗合風(fēng)水至理。
靈植的栽種方位契合地脈陰竅，殘留的屋舍布局暗藏九宮格位，就連潭邊石階的走向都隱含著引氣化煞之妙。
這些不起眼的東西支撐著陣法在寂靜中運轉(zhuǎn)，監(jiān)視，聚靈，困、殺、幻都隱在風(fēng)水格局之中……
……
彭氏地宮，幽暗深處。
此間密室位于寒潭十里之外，深藏于百丈地底，周遭不僅以厚重巖層隔絕，更布有數(shù)重精妙隱匿陣法，氣機隔絕，神念難侵。縱是元嬰老祖親臨，若無特殊法門，亦難以窺破這重重屏障，探知密室分毫。
此刻，密室之中。
四面水鏡光華流轉(zhuǎn)，將十里外寒潭的景象清晰映照，纖毫畢現(xiàn)。
彭臻、彭英怡、彭家炎、彭子峰——彭氏一族四位金丹真人靜立鏡前，氣息沉凝如水。
水鏡中央，那道新現(xiàn)的魔影巍然佇立。通體漆黑如墨，唯有一雙純白眼眸，不見瞳孔，卻仿佛能攝人心魄。它的目光緩緩掃過寒潭四周，當視線掠過水鏡方向時，竟讓四人同時產(chǎn)生一種正與之隔空對視的詭異錯覺。
寒潭之中，魔念如潮水般蔓延，細致地探查著每一寸土地、每一株搖曳的冢魂草、每一塊看似隨意散落的基石。那些暗合九宮、牽引地脈的玄妙布局，它也一一掠過，只不過……看不懂。
人族的陣法玄奧，尤其是這等借勢天地、融于自然的風(fēng)水奇局，對魔族而言實在太過陌生晦澀。
終于，它收回了魔念，發(fā)出幾聲低沉而陌生的魔音，告知那頭“四翼角魔”：此地除了精純陰氣，再無任何人族活動痕跡。
彭英怡眸中精光一閃，壓低的聲音難掩激動：“兄長果然料事如神！如今這兩條大魚已自投羅網(wǎng)，只要啟動陣法，引動地脈陰煞，再以金甲尸王突襲，至少有八成把握將它們永遠留下！這份軍功，足以讓我彭氏在此戰(zhàn)中脫穎而出！”
然而，彭臻的目光依舊牢牢鎖住鏡中魔影，深邃的眼眸中沒有絲毫殺意。他緩緩搖頭，聲音低沉而平穩(wěn)：
“不，我布下此局，并非為了殺戮。”
他抬起手，指尖輕點水鏡中那道魔影：“我要觀察它們。正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆。我要想辦法聽懂它們的語言，理解它們的意圖，甚至……學(xué)會跟它們交流。”
彭英怡愕然：“兄長難道還想與魔族……談判？”
“若能談，自然要談。”彭臻轉(zhuǎn)身，目光掃過三位族人，帶著一種看透局勢的冷靜，“如今我們已被書院擺上棋局，淪為棋子。若要破局，唯有——跳出棋盤之外。”
此刻，水鏡中的畫面微微波動。那夜魔似乎對四翼角魔下達了指令，角魔立刻振翅而起，在寒潭上空盤旋警戒。而夜魔自己，則緩步走向潭水邊，伸出覆蓋鱗甲的利爪，輕輕劃過水面。魔氣與精純陰氣交織，在水面蕩開一圈圈奇異的波紋。
“它在做什么？”彭英怡忍不住追問。
“慢慢看……以后自然會知道。”彭臻目光幽幽，仿佛已預(yù)見未來的種種可能。
自那日起，這間深藏地底的密室，變成了一個奇特的學(xué)習(xí)場所。
四面水鏡日夜不停地運轉(zhuǎn)，將十里外寒潭處魔族的一舉一動、每一次能量波動、每一個古怪音節(jié)都忠實記錄、解析。彭臻命人將觀測到的魔族行為與發(fā)出的音節(jié)嚴格對應(yīng)，分門別類，整理成冊。
密室內(nèi)，時常回蕩著生硬古怪的音節(jié)。彭臻率先嘗試，他模仿著水鏡中記錄的魔族發(fā)音，一次次調(diào)整著喉部肌肉與靈力的微妙配合。
“克魯……納什……”他嘗試復(fù)述一段觀察到的短促魔語，聲音沙啞而扭曲，帶著一種非人的腔調(diào)。
彭英怡和彭子峰也跟隨學(xué)習(xí)。
“不對！”彭英怡仔細辨聽后搖頭，“尾音要下沉，帶一點撕裂感，像這樣——‘克魯……納什！’”她模仿得更像，竟隱約帶出了一絲魔族特有的兇戾氣息。
他們甚至開始用僅學(xué)會的零碎魔語進行簡單對話練習(xí)，盡管詞不達意，錯誤百出，但這無疑是理解魔族思維模式、踏入未知領(lǐng)域的第一步。
而水鏡另一端的寒潭，也并未靜止。
隨后的幾日，那夜魔似乎完全將此地視為了安全的據(jù)點。
它又進行了一次短暫的召喚，另有兩頭氣息相仿的夜魔穿過云層，降臨此地。
三頭夜魔圍繞著寒潭中心，用利爪在虛空與地面刻畫下更為復(fù)雜的魔紋，幽光閃爍，似乎在布置著什么重要的儀式或裝置。
濃郁的陰氣被魔紋牽引，絲絲縷縷地匯入其中，使得潭水的墨綠色澤仿佛又深邃了幾分，隱隱透出不祥。
“它們……在改造這里。”彭子峰停下發(fā)音練習(xí)，面色凝重地看著水鏡中新的變化。
彭臻頷首，眼中卻閃過一絲了然：“繼續(xù)觀察，繼續(xù)學(xué)習(xí)。它們做得越多，我們能了解的，就越多。”他的指尖在記錄魔語和行為的玉簡上輕輕劃過，“很快，我們就能知道它們到底想說什么，想做什么了。”
幽潭畔，三名夜魔呈三角站立，環(huán)繞著墨綠色的潭水。
它們仰頭對著中天之月，發(fā)出低沉而連貫的非人吟唱，某種無形的力量隨著吟唱擴散開來。潭水開始無風(fēng)自動，泛起波瀾，水底的陰氣被引動，與灑落的月華奇異地交融。
密室中，彭臻屏住呼吸，緊盯著水鏡。只見潭水中心形成一個漩渦，漩渦越轉(zhuǎn)越快，一道幽紫色的光芒從潭底透出。漸漸地，一座約一人高、通體剔透的幽紫色水晶，緩緩自漩渦中心升起，懸浮在潭水之上！水晶內(nèi)部，仿佛有液態(tài)的魔氣在緩緩流轉(zhuǎn)，散發(fā)出精純而詭異的能量波動，將周圍的陰氣都牽引、吸納過去。
彭臻眼中精光一閃。
這水晶絕非尋常之物，很可能是魔族用來匯聚、轉(zhuǎn)化能量，甚至是跨界通訊或定位的關(guān)鍵裝置！必須密切關(guān)注其變化。
時間在靜默的觀測與刻苦的學(xué)習(xí)中飛速流逝，水鏡旁記錄觀測所得的玉簡堆積得越來越多，幾乎形成一座小山。
為了盡快破解魔族語言，彭臻更是抽調(diào)映月閣內(nèi)所有擅長推演、語言分析的好手，讓他們集中閉關(guān)，根據(jù)已有記錄進行猜測、模擬，并時常引發(fā)激烈討論。其中確實不乏驚才絕艷之輩，他們很快便從中整理出魔族語言的一些基礎(chǔ)規(guī)律與發(fā)音特點。
彭臻憑借過人悟性與不懈努力，甚至已經(jīng)能夠聽懂一些簡單的日常魔語交流片段。
然而，時間不等人。轉(zhuǎn)眼已過去兩個多月，距離書院規(guī)定的三月期限越來越近。若不能在期限內(nèi)再擊殺兩頭四翼角魔，整個彭氏家族，包括他們這些金丹修士，都可能會被編入陷陣營，成為沖鋒陷陣、九死一生的炮灰。
好在，彭臻通過連日監(jiān)聽夜魔與角魔之間的交流，已經(jīng)大致掌握了兩頭四翼角魔巡邏的路線。
這不僅是完成任務(wù)的契機，更是驗證他們這兩個多月來，對魔族語言理解是否正確的關(guān)鍵一試。