B只有幾個(gè)真心懷念她的老仆和受過(guò)恩惠的百姓自發(fā)前來(lái)送別。
墓碑上，刻著“慈母柳氏金寧之墓”，未有冠以周姓。
夕陽(yáng)西下，賓客散去。
周旭仍跪在墓前，默默垂淚。
夕若獨(dú)自一人，提著一籃果品和鮮花，緩步走來(lái)。
她將祭品輕輕放在墓前，對(duì)著墓碑深深一揖。
周旭察覺(jué)到有人，抬起頭，見(jiàn)是夕若，連忙用袖子擦了擦眼淚，站起身。
“夕若姑娘。”
夕若看著他紅腫的眼睛和消瘦的臉頰，心中酸澀，輕聲道。
“節(jié)哀。你母親，是個(gè)很勇敢的人。最后那一刻，她還在努力想要挽回，想要保護(hù)這個(gè)家，保護(hù)你。”
周旭聞言，眼淚又落了下來(lái)，他望著墓碑，聲音哽咽。
“我知道，我都知道，她這一輩子，太苦了，從嫁給我父親那天開(kāi)始，就沒(méi)有真正的開(kāi)心！”
他望著天邊如血的殘霞，喃喃地講起了往事。
“小時(shí)候，我爹為了升官，終日在外，每次一回來(lái)，也多是喝得醉醺醺的，對(duì)母親呼來(lái)喝去。府里那些姨娘，也變著法地欺負(fù)母親性子軟，可母親從來(lái)不在我面前抱怨，她總是說(shuō)，每個(gè)嫁人的女子都是這么過(guò)來(lái)的，她也一樣，但她仍舊慶幸，老天爺把我賜給她。”
“我還記得，有一年冬天，我突然發(fā)燒，燒得很厲害。請(qǐng)來(lái)的大夫開(kāi)了藥也不見(jiàn)好。母親整夜整夜地守著我，用冷水一遍遍給我擦身子降溫，后來(lái)她聽(tīng)說(shuō)城外山上有種草藥或許有效，就自己冒著大雪，一步步走上山去采，回來(lái)的時(shí)候，鞋子都濕透了，凍得渾身發(fā)抖，可派去請(qǐng)我爹的人卻說(shuō)，我爹忙得很，沒(méi)工夫回來(lái)，我生病了就去找大夫，找他有什么用！”
周旭幾乎哽咽的說(shuō)不下去。
夕若知道他需要一個(gè)傾訴的對(duì)象，也不吭聲，就安靜的聽(tīng)他說(shuō)著。
“她總是這樣，自己默默承受一切，把最好的一面全部留給我。她總跟我說(shuō)，旭兒，你要好好讀書(shū)，將來(lái)做個(gè)正直有用的人，千萬(wàn)別學(xué)你爹，她還說(shuō)其實(shí)她不希望我做官，如果一定要做，也要做個(gè)對(duì)百姓有用的好官。”
周旭抬起猩紅的淚眼，看向夕若，一臉認(rèn)真的說(shuō)道。
“下輩子如果還有機(jī)會(huì)，我一定還要找她做我的娘親。但下一世，我一定要好好保護(hù)她，絕不讓她再受一丁點(diǎn)委屈，要讓她每天都開(kāi)開(kāi)心心的！”
夕若聽(tīng)著少年真摯而悲痛的話語(yǔ)，看著眼前這座孤零零的新墳，心中百感交集。
她輕輕拍了拍周旭的肩膀，承諾道，“會(huì)的。你母親那樣的好人，來(lái)世一定會(huì)平安喜樂(lè)。而你，經(jīng)歷了這些，也要好好活下去，活得光明磊落，這才是對(duì)她最好的告慰。”
天色漸漸暗了下去，夕若在柳金寧墓前又靜立了片刻。
“夫人，對(duì)不起。若我能想到更好的法子，或許您不必，”
她將未盡之語(yǔ)咽下，化作一聲嘆息，最后看了一眼那收拾得干干凈凈的墳塋，轉(zhuǎn)身默默離去。
此時(shí)的沽源鎮(zhèn)臨時(shí)衙門(mén)，公堂之上，氣氛森嚴(yán)。
裴九肆端坐主位，面沉如水。
下方衙役手持水火棍，分列兩旁，鴉雀無(wú)聲。
周振海戴著沉重的枷鎖鐐銬，跪在堂下，卻依舊梗著脖子，一副你沒(méi)證據(jù)，我倒要看看你能拿我怎么樣的架勢(shì)。
“周振海！你貪墨朝廷下?lián)艿暮庸た睿率沟虊螡Q，百姓流離，死傷無(wú)數(shù)！事后更殺人滅口，弒殺發(fā)妻，甚至買(mǎi)兇行刺本王！樁樁件件，罪證確鑿！你還有何話說(shuō)？！”
周振海猛地抬起頭，赤紅著眼睛，嘶聲喊道。
“罪證？什么罪證？！那都是誣陷！是有人要害我！王爺！我周振海在寧安縣！兢兢業(yè)業(yè)做了二十幾年的縣令！沒(méi)有功勞也有苦勞！朝廷那點(diǎn)俸祿，夠干什么的？我一家老小百十口人，難道都要喝西北風(fēng)去嗎？”
“是！我是拿了些銀子！可那不是我該得的嗎？！我替朝廷守著這窮鄉(xiāng)僻壤，沒(méi)有我，這寧安縣早就亂了！那些銀子，不過(guò)是我應(yīng)得的酬勞！我讓家里人過(guò)得好一些，我有什么錯(cuò)？！難道非要像那些窮酸一樣，一家人擠在破屋里吃糠咽菜，才叫清廉嗎？說(shuō)到底，還不是朝廷太摳門(mén)了！要不然我們至于冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)，只為讓家人吃一口飽飯。”
他猛地看向裴九肆，眼神帶著一種近乎挑釁的瘋狂。
“王爺！您高高在上，錦衣玉食，自然不懂我們這些底下人的苦！若是換做您處在我的位置，您會(huì)怎么做？！您就能眼睜睜看著自己的父母妻兒跟著受苦嗎？！”
公堂上一片死寂，所有目光都聚焦在裴九肆身上。
裴九肆看著他，眼神中沒(méi)有絲毫波動(dòng)，嘴角揚(yáng)起一抹嘲諷的笑意。
“讓家人過(guò)得好一些？周振海，這話從你嘴里說(shuō)出來(lái)，你不覺(jué)得可笑嗎？”
“你想讓父母安享晚年？本王查過(guò)，你老家父母至今仍住在祖?zhèn)鞯睦衔堇铮恐鴰桩€薄田度日，你周大人可曾接他們來(lái)享過(guò)一天清福？”
“你想讓兒女前程似錦？你兒子周旭的束脩，甚至要靠你夫人私下變賣(mài)嫁妝才能湊齊！”
“你想讓結(jié)發(fā)妻子與你同甘共苦？”裴九肆的聲音陡然拔高，帶著凜冽的殺意，“那你告訴本王！你為什么要親手掐死她？！這就是你讓她過(guò)的好日子嗎？！這就是你所謂的同甘共苦嗎？”
“我……這不能怪我，要怪就怪她自己，是她自己想要獨(dú)活！本官搜刮來(lái)的一切，都是他們一起享受的！憑什么要我一個(gè)人受罰，他們卻還想活著！”
裴九肆簡(jiǎn)直要被他這套理論氣死，“來(lái)人！給本王重打二十大板！”
周振海大喊起來(lái)，“憑什么！稷王殿下你這是濫用私行，我要見(jiàn)陛下，我要親口問(wèn)問(wèn)陛下我做的是對(duì)還是錯(cuò)！”
“你就是個(gè)自私自利的畜生！有什么資格見(jiàn)陛下！”
一個(gè)充滿(mǎn)恨意的少年聲音從公堂外猛地傳來(lái)！
眾人循聲望去，只見(jiàn)周旭一身素服，雙眼赤紅，不顧衙役的阻攔，沖了進(jìn)來(lái)！