燭燈明亮，陰冷的石室內(nèi)煙熏霧繞。
今天的香薰氣味有所不同，是柔和清新的百里香。
阿爾弗烈德將百里香的青藤放進(jìn)小金爐里燃燒，淡雅提神的芳香隨著煙霧的飄蕩浸染了每一寸空氣，嗅入鼻腔會(huì)感受到一絲絲清涼。
斐瑞跪坐在小爐旁邊，閉上眼，深吸了一口氣。
“我的孩子，告訴我，你聞到了什么？”阿爾弗烈德聲音輕柔地問(wèn)道。
“是勇氣，教父，”斐瑞睜開(kāi)眼睛，“我聞到了勇氣的芳香，它使我的神思更敏捷，身體更有力量。”
古希臘人將百里香視作勇氣的來(lái)源，他們會(huì)在神壇前焚燒百里香的莖葉，使廟宇變得無(wú)比芬芳。
在中世紀(jì)歐洲，百里香也是勇氣和尊貴的象征，婦女會(huì)在騎士出征前獻(xiàn)上百里香，祈求神明賜予戰(zhàn)士們勇氣、勝利和平安。
“不錯(cuò)，這就是神對(duì)我們的恩賜。”阿爾弗烈德贊許道，“神賜予我們芳香環(huán)抱，又賜予我們勝利的榮光，孩子，你不應(yīng)該感到氣餒，因?yàn)槟阌猩衩鞯恼找！?/p>
“我知道了，教父，我不會(huì)因?yàn)檩斀o希瑞亞就沮喪的，勝利終將站在我們這一方。”斐瑞鏗鏘有力地回答。
阿爾弗烈德淡笑著蘸了蘸杯中之水，輕點(diǎn)在斐瑞的額頭上：“孩子，你是勇敢的光明戰(zhàn)士，去吧，不要讓眷顧你的神明失望。”
“是，教父！”
斐瑞恭敬地退出了石室。
石門推開(kāi)，布魯斯立刻撫胸向斐瑞行禮：“王子殿下。”
“布魯斯叔叔，”斐瑞回以頷首禮，“辛苦您在門外等候了。”
“我的榮幸。”布魯斯說(shuō)。
斐瑞：“教父還在里面等您，那我就先走了。”
“殿下慢走。”
布魯斯抬起頭，目送少年離開(kāi)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了石門。
“親王冕下。”
進(jìn)入石室后，布魯斯穩(wěn)步走到阿爾弗烈德身前三米處，單膝下跪行禮。
阿爾弗烈德看了他一眼，后仰身體靠在椅子上：“失敗了？”
“親王冕下智慧無(wú)雙，”布魯斯低頭匯報(bào)，“那三個(gè)可疑的平民喝了圣水沒(méi)什么反應(yīng)，不過(guò)屬下又有了新的發(fā)現(xiàn)。”
“希瑞亞中級(jí)小隊(duì)里有一個(gè)叫赫瑟爾的少女，她似乎很抗拒服用圣水，我已經(jīng)讓安托萬(wàn)和沃爾去盯著她了。”
阿爾弗烈德目光瞬間變得銳利：“喝了圣水沒(méi)反應(yīng)，你確定他們喝了圣水？”
布魯斯肩膀一顫：“屬下也不確定，但希瑞亞的教授和沃爾都是這么說(shuō)的，沃爾說(shuō)他親眼看到他們喝下了圣水。”
阿爾弗烈德閉了閉眼睛：“把你們看到的聽(tīng)到的從頭到尾給我講述一遍，不要有任何遺漏。”
“是，親王冕下。”
布魯斯組織了一下語(yǔ)言，慎之又慎地從他們將圣水瓶和魔藥瓶故意弄混發(fā)給希瑞亞開(kāi)始講起，一直講到希瑞亞小隊(duì)離開(kāi)結(jié)束。
“……然后我就給他們放了行。”
阿爾弗烈德聽(tīng)完臉上反倒露出了興味的笑容：“好一個(gè)機(jī)智的霧原公主，只用了一招，就騙過(guò)了你們所有人。”
布魯斯猛然抬頭：“什么，她騙了我們？”
什么時(shí)候騙的，他怎么沒(méi)察覺(jué)到？
阿爾弗烈德又恢復(fù)了溫和平靜的面目：“照她說(shuō)的，圣水和魔藥的重量不一樣，靠這一點(diǎn)確實(shí)能區(qū)分出兩種藥瓶。”
“但你們?cè)趺淳湍艽_定，她在挑選圣水的時(shí)候就沒(méi)有故意把一些魔藥和圣水調(diào)換呢？”
“如果我猜的不錯(cuò)，那三只老鼠喝的圣水應(yīng)該是她調(diào)換過(guò)的魔藥，真正的圣水還在他們手里。”
阿爾弗烈德在心里感嘆，羅薇確實(shí)很聰明，她先通過(guò)講解“密度”博得其他人的信任，又在挑選魔藥和派發(fā)藥瓶時(shí)掌握了主動(dòng)權(quán)，當(dāng)著所有人的面玩了一把燈下黑。
其實(shí)破局的方法也很簡(jiǎn)單，布魯斯在門口檢查的時(shí)候，完全可以讓他們把剩下的“魔藥”喝下去。
或者讓神學(xué)院的學(xué)生去那里守著，他們有光元素親和力，只需要打開(kāi)瓶塞聞一聞，就知道里面是魔藥還是圣水。
但無(wú)論以上哪種辦法，他的人都會(huì)和希瑞亞的幾位教授鬧個(gè)不愉快，這可不是他想看到的。
說(shuō)到底，還是計(jì)劃本身有紕漏。
他應(yīng)該提前就把魔藥和圣水混和到一起，不給他們耍小聰明的機(jī)會(huì)。
想到最后，阿爾弗烈德長(zhǎng)嘆了一口氣，當(dāng)初沒(méi)有計(jì)劃周全，現(xiàn)在思慮再多都沒(méi)用。
好在這出計(jì)劃也不算完全失敗，至少告訴了他兩個(gè)信息。
“我原以為羅薇不知道那三個(gè)人的身份，現(xiàn)在看來(lái)，她不僅知道，還在幫他們隱瞞。”
阿爾弗烈德看向跪在地上的布魯斯：“去告訴沃爾，以后他專門負(fù)責(zé)盯羅薇，其他人就不用他管了。”
像羅薇這種聰慧強(qiáng)大，又不論種族一律給予寬容的人，身邊會(huì)吸引越來(lái)越多的妖族和獸人。
只要盯住她一個(gè)，小老鼠就會(huì)一個(gè)接一個(gè)地落入他的掌心。
“另外，你剛剛說(shuō)的那個(gè)赫瑟爾，還有找那只黑皮小老鼠換圣水的家伙，你去查一查，三天之內(nèi)，我要知道他們的身份。”
布魯斯振作精神道：“是，親王冕下！”
另一邊，希瑞亞小隊(duì)正跟著教授們前往返校的傳送陣。
細(xì)雨蒙蒙，眾人披著魔法袍戴著斗篷帽，安靜地走過(guò)夜色下的田間小路。
魔法棒發(fā)出的火焰在雨霧中搖晃，拉得眾人的影子又寬又長(zhǎng)。
羅薇望著赫瑟爾挺拔的背影，兩條秀眉不自覺(jué)地皺了起來(lái)。
赫瑟爾醒得太晚了，她沒(méi)法再幫她替換魔藥，只能眼睜睜看著她將圣水喝下去。
希望是她猜錯(cuò)了，赫瑟爾并不是身份有異，只是單純地不想喝圣水。
不然她因?yàn)橘€氣喝下了一整瓶圣水，可能撐不到回薔薇城堡的時(shí)候。
離傳送陣還有一百多米，眾人加快了步伐。
忽然，赫瑟爾身體晃了晃。
“卡蘭西斯學(xué)姐！”
羅薇及時(shí)上前，一把攙住了她：“抱歉，我不小心踩到了你的魔法袍，幸好你沒(méi)摔倒。”
空氣濕重，赫瑟爾的肩膀微微顫抖，像一只被雨水打濕翅膀的蝴蝶，試圖掙脫墜入泥淖的軀殼。
羅薇說(shuō)完過(guò)了好幾秒，她才隱忍地出聲。
“……沒(méi)關(guān)系。”
前面的教授聽(tīng)到聲音回頭看了一眼，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)赫瑟爾的異常。
摩西教授還叮囑他們道：“雨天路滑，大家走路小心點(diǎn)，我們馬上就到傳送陣了。”
“好的教授。”學(xué)生們紛紛答道。
希瑞亞魔法學(xué)院的人出行之樸素，連教授都得跟著走泥路，看上去令人心酸。
潛行在田邊灌木叢里的安托萬(wàn)抹了一把臉上的水珠，他的頭發(fā)已經(jīng)被細(xì)雨淋透了，樹(shù)葉上滴落的露珠順著他的脖頸淌進(jìn)內(nèi)衫，澆得他腹背冰涼。
他出過(guò)不少次跟蹤任務(wù)，但跟蹤得這么艱難的還是第一次。
希瑞亞這群人既沒(méi)有飛行坐騎也沒(méi)有馬車，完全不受噪音干擾，周圍有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)他們都能發(fā)現(xiàn)。
而且他們純靠?jī)蓷l腿走，走路速度又慢，害得他也只能跟著在叢林里緩慢移動(dòng)。
他還不敢跟太緊，怕觸碰到樹(shù)枝，他們一轉(zhuǎn)頭會(huì)發(fā)現(xiàn)。
但凡他們騎幾匹馬呢？他都能用風(fēng)之魔紋快速跟上，何至于在蜱蟲(chóng)猖獗的野外遭這老罪！
不遠(yuǎn)處，希瑞亞一行人終于走到了建立臨時(shí)傳送陣的地方。
傳送陣刻在一座半徑三十二英尺，即二十米寬的大理石圓臺(tái)上，這樣大規(guī)模的傳送陣，一次可以就傳送一百個(gè)人。
大型傳送陣極耗魔力，開(kāi)啟一次能吸干十個(gè)初級(jí)魔導(dǎo)師，如果用魔法石代替，一次會(huì)消耗數(shù)十枚熔煉過(guò)的精純魔法石。
顯然希瑞亞魔法學(xué)院沒(méi)有這個(gè)財(cái)力，這處傳送陣是十大學(xué)院建立的，魔紋凹槽中放置了足夠多的魔法石，能供所有參賽小隊(duì)來(lái)回傳送一次。
免費(fèi)的傳送陣，還能節(jié)省魔力，為什么不用？
這就是希瑞亞小隊(duì)冒著夜雨，在稀泥小路上步行一公里的原因。
“還好嗎？”羅薇用力扶穩(wěn)赫瑟爾，聲音壓得極低，“別怕，靠在我身上，我們馬上就能回去了。”
“……嗯。”
赫瑟爾從鼻腔里發(fā)出了一聲甕甕的氣音。
她比羅薇高半個(gè)頭，倚在羅薇身上，幾乎把一半的重量都施加給了她。
羅薇攙扶得很吃力。
經(jīng)過(guò)半年多的鍛煉，她的肌肉率已經(jīng)很高了，力氣并不算小，但赫瑟爾的體重超出了她的預(yù)料。
一個(gè)瘦瘦高高的十六歲女孩兒，怎么會(huì)重到這種程度？
羅薇甚至懷疑她的體重超過(guò)了一頭大象，因?yàn)楣馑囊粭l胳膊就能把她的肘關(guān)節(jié)壓得嘎吱響。
傳送陣亮起金色的光，充盈的魔力在魔紋凹槽里快速流淌。
趁周圍的魔法元素活躍，羅薇用單邊肩膀頂住赫瑟爾的身體，抽出一只手握住魔法棒，默念咒語(yǔ)給她施加了兩道魔法。
一道輕身咒，一道變形咒，運(yùn)轉(zhuǎn)的魔力在傳送陣的強(qiáng)烈波動(dòng)下并不明顯，至少離遠(yuǎn)一點(diǎn)完全看不出來(lái)。
對(duì)魔力敏感的三位魔咒課教授注意到了什么，但傳送陣突然開(kāi)啟，他們還沒(méi)來(lái)得及查探原因就進(jìn)入了傳送通道。
眨眼間，一行人就回到了希瑞亞的學(xué)院廣場(chǎng)。
教授們看向四周，那道奇怪的魔力波動(dòng)又消失了。
臨時(shí)傳送陣建立的通道并不穩(wěn)固，偶爾是會(huì)出現(xiàn)一點(diǎn)魔力逆流的情況，他們以為是傳送陣的問(wèn)題，沒(méi)有多想。
光墻消散，傳送通道關(guān)閉，廣場(chǎng)上涌來(lái)了一陣海浪般熱烈的潮聲。
“回來(lái)了！”
“我們的魔法小隊(duì)回來(lái)啦！”
夜幕低垂，天上還下著小雨，學(xué)院廣場(chǎng)上卻挨挨擠擠地站滿了人，身穿同色魔法袍的希瑞亞學(xué)子們揚(yáng)起一張張燦爛的笑臉，揮動(dòng)雙臂迎接學(xué)院英雄的凱旋。
“因病休養(yǎng)”的莫里森教授也帶著一眾教授站在雨幕當(dāng)中，看到他們出現(xiàn)，疾步走了過(guò)來(lái)。
“辛苦了。”
莫里森院長(zhǎng)臉上不見(jiàn)高興，反而流露出了幾分復(fù)雜。
反倒是他身后的那些老教授，擠開(kāi)院長(zhǎng)涌到參賽隊(duì)員，一個(gè)個(gè)笑得滿臉慈祥。
“好孩子，都是好孩子，這幾天累壞了吧？”
“哈哈哈，干得不錯(cuò)，沒(méi)給我們丟臉！”
教授們都有自己的得意門生，此刻拍著得意門生的肩膀，嘴角止不住地向上揚(yáng)，就快咧到了耳朵根。
初級(jí)部的學(xué)生沒(méi)有分班，跟各科教授的關(guān)系還沒(méi)那么親近，不過(guò)由于他們的表現(xiàn)實(shí)在亮眼，連中高級(jí)部的教授都搶著過(guò)來(lái)拍肩膀摸腦袋瓜。
熱情的教授們逮住學(xué)生就不放手，揉得他們滿腦袋刺毛。
“這腦子到底是怎么長(zhǎng)的，怎么能想出那么多好辦法？”
“不得了哦不得了，這些孩子比我們聰明多了！”
“可不是嘛，我們希瑞亞專出天才！”
羅薇一邊應(yīng)付教授們的親切問(wèn)候，一邊還要攙著重得像一座山的赫瑟爾，一個(gè)人承受了兩個(gè)人的熱情，臉都差點(diǎn)笑僵。
連臉色臭臭的格拉蒂絲都沒(méi)逃過(guò)諸位教授的毒手，一頭銀色短發(fā)被揉成了綻放的蒲公英，微張著唇眼神呆滯。
好在教授們的熱情并沒(méi)有持續(xù)太久，知道這群學(xué)生們身心疲憊，幾分鐘后便克制地放開(kāi)了他們。
“學(xué)院餐廳為大家準(zhǔn)備了豐盛的晚宴，走吧，先去用餐。”
羅薇找到摩西教授，略帶歉意道：“教授，我們想先回城堡寢樓換身衣服，可以嗎？”
“當(dāng)然可以，”摩西教授說(shuō)，“快去吧，早點(diǎn)回來(lái)。”
“謝謝教授。”
羅薇道完謝，挽著赫瑟爾的手從廣場(chǎng)上擠了出去。
格拉蒂絲看到這一幕，立馬跟摩西教授說(shuō)：“我也要去，換衣服！”
摩西教授揮揮手道：“去吧。”
阿西娜：“教授，我也想——”
“去吧，早去早回，想換衣服的都可以去，不用問(wèn)我。”摩西教授擺手。
蘿拉聽(tīng)到她的話，耳朵一抖，當(dāng)即選擇開(kāi)溜。
她們幾個(gè)一走，參賽小隊(duì)里就沒(méi)幾個(gè)女生了，溫妮猶豫兩秒后，也跟著回了薔薇城堡。
濕答答的衣服穿在身上難受，換一身也好，雖然她沒(méi)幾件衣服。
學(xué)院大門外，一雙隱匿在墻上的眼睛看著他的目標(biāo)走出視線，心里卻毫無(wú)辦法。
希瑞亞魔法學(xué)院的守護(hù)魔法陣十分強(qiáng)大，不屬于學(xué)院的人根本進(jìn)不去，飛天遁地都不行。
沃爾在墻外徘徊了幾圈，終究是不敢穿墻進(jìn)去，怕觸響魔法陣的警報(bào)。
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