第23章 珠殘玉碎（下）

“嘩”！大量的河水灌入苗子義口鼻，刺骨的冰冷讓他昏沉的腦袋清醒了一些。他漂浮在水中，分不清上下左右，河水灌入他鼻，嗆得胸腹一陣難受，他盲目亂劃，也不知道自已是在劃向哪個方向，感覺自已像是被綁上石頭施以水刑的叛徒。

自已背叛了誰？怎么會落水，身子怎么會這么重？思緒仍自混亂著，苗子義的頭猛然浮出水面，來不及吸進珍貴的空氣，一開口就是劇烈咳嗽，身子又立刻下沉。除了洶涌的水聲，他還聽到呼喊聲，他是在水上討生活的人，無論如何都不該在水中如此慌亂。他奮力劃水想要冒出水面，但四肢酸軟，昏沉間，他摸索到一樣東西，多年的水上經驗讓他立刻辨別出那是一艘皮筏，他奮力撐起身子往上一挺，讓上半身趴在皮筏上。

救命……他想喊，呻吟著，北風呼嘯，刺骨的涼意讓他清醒片刻。身子很重，他伸手一摸，吸飽了水而無比沉重的皮革讓他隱約想起發生了什么。

苗子義爬上皮筏，伏低身子避開毒煙，用僅有的那只手劃著皮筏遠離戰船。回頭望去，江面上青城的船只歪七扭八漂浮著，就是漂浮著，失去操控，四散打橫，像是江面上翻著白肚的死魚。上風處原本聚集在唐門巨大戰船周圍的蒙沖與交戰船傾巢而出，數量龐大，魚群一般涌向青城的蒙沖，船上的人蒙著面罩，沒受毒煙影響，舉起長槍，訓練有素地對著青城弟子胸、腹、腰連戳三下，刺入腰間的那一槍順勢一挑，將人挑入河中，如同殺砧板上的魚那般熟練。

胸、腹、腰、落水，胸、腹、腰、落水，青城弟子如垃圾一般被挑落水中，還保留意識知道危險的無心掌舵，紛紛跳入河中，但也無力離開這條大江，在水面掙扎不久就沉入江底。整個河面上漂滿著青城弟子的尸體，尸體甚至阻斷了江面，耽擱了駛向五牙戰船的唐門船只。

數十只蒙沖駛向三峽幫的五牙戰船，被漂浮的尸體阻擋，不得不用長篙排開尸體才能繼續前進。戰局的逆轉只在短短的頃刻間，冒著毒煙的蒙沖在河道中間持續燃燒著，不明就里的青城船隊只看見混亂，卻不知發生何事，主船上沒有旗幟也沒有號令，他們駛向五牙戰船，企圖援救主船和失陷的同伴，很快，他們就如同那些受難的戰友般癱瘓在河面上。

苗子義沒忘記逃命，回頭看時還不忘奮力劃水，甚至連腳都用上了。他側著身體，一雙腳在河里蹬著，他幾乎失去斗志，只想逃命。他覺得身體很重，呼嘯的北風與冰冷的河水凍得他嘴唇泛藍，他想起來自已為什么這么沉重，迷蒙的眼神看見一艘駛近的快戰船，揮手嘶喊：“不要過去！”

一艘快戰船發現巡江隊長落水，連忙將人撈起，船上的人還不清楚事態，只知道戰局突變。

“截住那艘船！”苗子義指著一艘正駛來較大的蒙沖下令，“快，帶我過去！”

船上弟子很快就發現裹在他身上的東西，又驚又駭，快戰船立刻駛向附近的蒙沖。苗子義回頭望去，二十余艘蒙沖已經排開尸流沖向五牙戰船，而五牙戰船床弩不發，拍桿也不見揚起，巨大的戰船緩慢逆流而上，宛如一條垂死的白鱘，吸引著無數小魚準備分食。

混亂在擴大，大部分青城船只已發現情況不對，但沒有接到號令，不知如何應付，船隊陣形正在崩壞。唐門戰船后，數艘蒙沖繞出，朝著左右的青城船隊駛去，苗子義知道厲害，又是焦急又是害怕。

就在此時，五牙戰船上打起了疏散的旗號，隨即像是活了過來般，船帆輕輕晃動。就著這細微的晃動，五牙戰船船首微偏，正對著敵船，笨重的烏龜般緩慢而艱難地前進，逐步靠向敵人的主船。青城船只見著旗號紛紛掉頭疏散，苗子義眼眶一熱，遠離迷煙與一陣冷風后，他的腦袋終于完全清醒，大聲催促：“快！計老跟老幫主，還有其他船只在等著咱們！”

從方才的旗號看來，計老還醒著，他跟許幫主逃走了嗎？苗子義心急如焚。

計韶光還清醒著，但他沒逃，此刻他就站在旗臺上，雙手不住揮舞令旗，這里的迷煙最濃，他拼盡全身功力才讓自已保持清醒。

當迷煙蔓延，身邊的弟子一一倒下時，只有計韶光、許淵渟跟幾名弟子依靠著深厚功力保持清醒。他知道毒煙厲害，也知道戰局生變，當機立斷對著下方的許淵渟高聲大喊：“許老幫主，你去掌舵，我打旗號撤退！”

“不能現在撤退，我們還在交戰！”許淵渟放聲大喊，聲音雖然虛弱，但依然豪邁，“沒了我們，這艘主船守不住，沒有主船，隊伍會亂！那群婊子一追擊，這支船隊就沒了！”

是，幾乎所有弟子都已倒下，沒有搖槳、舉拍竿、絞床弩跟掌舵的弟子，主船守不住，只剩下計韶光、許淵渟跟幾名內力較深厚的弟子有機會逃生。

“他們要打主船，我們要引他們過來，讓其他人逃走！”許淵渟大喊，“我留下指揮，你快走！”

“我要打旗號！”計韶光望向昏迷的苗子義，心說自已不會打水仗，但這家伙懂，而且比誰都懂水路。他一把將苗子義拎起，帶到船尾，狠狠的兩巴掌將他打醒。

“許老幫主不肯逃！”計韶光虛弱地將苗子義摁在船沿上，將重要的東西捆在他身上，“現在你就是這支船隊的指揮！”說完，他扔下一艘逃生皮筏，將苗子義推落船下，看著苗子義沉入水中，又飄起，抓著皮筏遠去。

計韶光眼見青城弟子在水面上被屠殺，又悲又怒，自責和懊悔籠罩了他。這場不能敗的戰役終究敗在自已手上，除了自盡謝罪，沒有別的路可走，他拖著沉重的步伐來到船首，正要叫許淵渟逃生，卻見許淵渟脫下外衣擲于地上，正對著衣服撒尿。

“許老，你在干什么？”計韶光昏沉的腦袋被老幫主這舉動驚得清醒三分。許淵渟將沾滿尿液的外衣撕成兩半，擲了半截給計韶光：“我娘說，尿可以驅毒。”他踏著醉酒的莽漢般的腳步，一把將外衣悶在臉上，喊道，“我叫醒孩子們，你去打旗號！”

當此之刻，計韶光顧不上體面，想著死馬當作活馬醫吧，拾起半截衣服捂住口鼻，一股濃烈的尿臊味熏得他幾欲作嘔，這強烈的刺激讓他腦海稍微清明，這才奔上旗臺，搖旗讓隊伍四散，不要前來奧援。

幸好沒有鎖住船只，幸好早早分散了船隊……計韶光艱難地爬下旗塔。許淵渟一腳一個不斷叫醒昏迷的弟子，還能保持清醒的弟子步履蹣跚，他們沒法逃走，不說下方那許多快戰船埋伏著，哪怕落水都會溺斃，只能照著許淵渟的說法用尿液讓自已清醒，整艘戰船上彌漫著尿騷味。

“你去掌舵！大船就要對大船！”許淵渟哈哈大笑，“我們還有事做！”他說著，踹醒一名弟子，“起來，去揚帆！撐著點，回頭夠你們睡得！”

他比自已還大上十來歲，為什么還能這么精神？計韶光回到舵艙，拽動大舵，他幾乎已經氣空力盡了。

船只緩慢駛向敵人的大船，排開河面上漂滿的青城弟子尸體。大批蒙沖對著戰船駛來，計韶光回到旗臺，他看到還有幾艘火船正駛向外圍作戰的其他船只，但已無力阻止。在高處，他能看清整個江面，毒霧范圍之外，三峽幫弟子奮力作戰，將唐門船隊打得不住向上游奔逃。

青城弟子比唐門更好，計韶光心底生出驕傲。下方，許淵渟立身早已上好弦的三弓床弩前，不住叫喊：“快！再快些！我們死定了，別讓龍王笑我們是廢物！”

沒法更快了，弟子們都已沒了力氣，而且他們知道自已只有死路一條，看不到任何生機。

“掌門會照顧我們的家人！”許淵渟高聲大喊，“我們不會白死！”

這老頭永遠不會彎腰低頭。

虛弱無力的弟子們奮起余力劃槳，彷佛是許淵渟那豪邁的氣魄引來了奇跡，又或者是這視死如歸的精神感動了上天，一陣強烈的北風吹來，迷煙被吹散，計韶光感覺腦子似乎清醒了一些。

雖然仍是牛步，但他感覺船只變快了。迷煙是順著風吹的，為什么自已沒有提防？他們應該更快沖向上游，迷煙就不會奏效，計韶光懊惱于自已的失策。將帥無能，累死三軍，謝孤白明明提醒過他小心唐門的毒物，是他不夠謹慎，害死了這些忠肝義膽的弟子。

計韶光回頭望去，苗子義呢，他還活著嗎？

快戰船終于接上蒙沖，苗子義爬上船，回頭遙望戰船。唐門的蒙沖已靠上戰船，鉤爪攀上船沿，只遭遇輕微的抵抗，唐門弟子很快就爬上了大船。

他將那重物交給船上弟子，喊道：“升起它，快！”

那是主船的戰旗。

“濕了，飄不起來，其他船只看不見！”

“那就搖旗啊，操！這還要我教？！”

另一面主船的戰旗揚起，被吃力地揮舞著。

計韶光挑斷旗桿上的繩索，戰旗飄落，此刻開始，主船更易。苗子義打起撤退的旗號，訓練有素的三峽幫弟子有了新的領軍，計韶光看到其余船只正在撤退。

下方正展開屠殺，唐門弟子借著鉤索攀登而上，青城弟子不堪一擊，剩余的弟子們護衛著許老幫主。

“砰”的一聲，三弓床弩巨大的弩箭射來，將船艙砸出個大洞。進入三弓床弩的射程了，這艘無法騰挪沒有任何掩護的大船就像個活靶子，巨型弓弩穿過船艙，桅桿傾倒，歪斜的船帆吃力不均，大船劇烈搖晃打橫。

“發射！”許淵渟高喊，這是這艘戰船能作出的唯一的還擊。三枚大箭飛射而出，由于船身歪斜，缺乏準頭，有兩枚從敵船上緣飛過，最后一枚劃破一面風帆的繩索，風帆歪斜倒下。

在許淵渟的大笑聲中，計韶光握著峨眉刺迎向死亡。

※

苗子義率領殘余的半數船隊順流而下，唐門船隊在后追趕，同為順流，就看船只吃水與領隊人如何借助風勢。苗子義熟悉水文，親自掌舷，使風如使臂，乘風破浪般航行無阻，其他船只隨他控帆，也是一帆風順，追逐不過半個時辰，唐門船隊追趕不上，漸漸被甩開。

“我們要去哪里？”船上的大隊長問。回青城？現在的情況，一旦上岸就必須棄船，三峽幫船只就會盡入敵手，十幾年積累的船隊將毀于一旦，而若是不上岸，渝水屏障已失，青城受圍，沒有這大批兵力，局面必然艱難。收拾殘兵橫江再戰可謀奪回渝水，但苗子義不懂兵法，也不懂戰陣，他知道自已沒有威信，只是臨危受命，面對大局一片茫然，若派人問計于謝孤白，又怕唐門趁機來襲，委實難以決斷。

他忽地想起計韶光于危難之時舍命救他，這恩情絕不能忘，計韶光既將這支船隊交給他，就必須保住！

“我們去通州！”

魏襲侯那小滑頭已經回到通州，把船隊交給他，他知道該怎么做，至少能在抗擊華山的時候派上用場。

苗子義當下也不整頓隊伍，一路順流而下，未及第三日正午便已抵達通州。青城最后一艘五牙戰船就停在通州，苗子義不等船只停泊，徑自帶人上岸，直抵通州城，魏襲侯見他來到，大為訝異，問道：“唐門那邊怎樣了？”

“華山的船隊到哪了？”苗子義不答反問。

“還在路上。”魏襲侯道，“他們拼命趕路，約莫五天會到。”

“我們丟了渝水。”苗子義道，“計老跟許老幫主戰死了。”

魏襲侯臉色一變，站起身來：“你怎么把船隊帶來了，為什么不守渝水？”

“我管不住這些人。”苗子義道，“現在士氣盡失，我把隊伍交給你，你說該怎么辦吧。”

魏襲侯來回踱步，接著轉頭對侍衛道：“把趙副堂主、太乙門李掌門叫來！讓柳達召集船隊，上戰船待命！”

侍衛離去后，魏襲侯又問：“你身上有帥印嗎？”

苗子義搖頭：“只有帥旗。”

“帥旗在哪？”

“船上。”

魏襲侯點點頭：“沒你的事了，我幫你安排的房間休息。”

“我還能上戰場！”苗子義想起計韶光跟許幫主，他跟這兩人相識不久，沒什么交情，但折服于兩人視死如歸的氣魄。他們本有余力自救，卻為了保住青城船隊甘愿赴死，自已本是走私客，不過在青城住上幾年，在三峽幫又受排擠，對青城原無忠心可言，然而此刻卻以青城子弟自居。

“誰說要打了？”魏襲侯還未說完，趙弗與李況皆來到，魏襲侯當即下令：“通令宵禁，關閉城門！李掌門，渝水南側二十余里處有一隘口叫鯉魚嘴，你帶隊挑選船只，凡船一千料、高四丈以上者，無論是襄陽幫還是三峽幫的船，全都在那里鑿沉！”

“通州還有艘五牙戰船……”

“一樣鑿沉！”

“那是青城最后一艘五牙戰船！”苗子義跳了起來，“你塞住船道，我們怎么回青城？沒有船只怎么打仗？”

“可以走回去。”魏襲侯道，“我就沒打算打水戰。塞住道口，大不了守城。”他不斷踱步，接著道，“把其余船只停進旱塢，通通拉上岸，能送進城就送進城，送不進來就擱山上，爛就爛了，不用管。”

苗子義怒道：“計堂主跟許老幫主舍命護船，我帶船隊來投靠你，不是為了讓你零散了拆！早知如此，我何不上岸回青城？！”

“不塞住船道，這邊一交戰，唐門隊伍從上游下來，他們有那個什么奇怪毒霧，又是北風天，到時全軍覆沒，白丟了通州。”

苗子義怒道：“通州弟子能打陸戰的都調去打播州了，現在七成是襄陽幫跟三峽幫弟子，你讓他們打陸戰，你怎么不叫魚跟著兔子跑步？！”

“你們打贏不就沒這么多事了？”魏襲侯搖頭，“敗軍之將不言勇，更別指點江山！”

苗子義不由得氣結，怒道：“那你打算怎么救青城？”

“自救就好。”魏襲侯道，“塞住河道，華山那群崽子要是帶著糧來更好，要是想速戰速決，我能拖到老嚴他兒子當爺爺。他要想慢打，我倒要看看他怎么運糧，等他受不了退兵，我們再慢慢回兵去救青城。”

苗子義不會打仗，一時之間不知如何反駁，忽地一個念想浮起，怒道：“魏襲侯，你該不是想靠著這上萬弟子占地盤當主子，這才見死不救吧？”

魏襲侯嘖了一聲，對趙弗、李況說道：“你們先去辦事，我有話跟苗隊長說。”

那兩人自去了，魏襲侯對苗子義道：“知不知道你這話會亂我軍心？要不是咱們還有點交情，我拿你下獄都是輕的。”

“他娘的，你連掌門的老婆都敢搶！要不是我攔著，你早被許幫主打死了，你是不是懷恨在心？”

“渝水上游沒了。”魏襲侯也不發怒，耐著性子像是跟個孩子解釋，“水路上被華山唐門夾擊，勝算渺茫，斷了水路，咱們這時候走陸路回青城也有被華山夾擊的危險，既然回不去，那也不用跟華山打，守著就是。要問就問掌門為什么不一開始就鑿船斷路再打渝水這場仗，也不至于輸了之后讓通州進退兩難。”

“要是鑿斷水路，咱們還能活著回來？奔逃上岸，水面上的船只不被唐門燒光？那是掌門為三峽幫留退路！”苗子義道，“我們對華山是上游，三峽幫跟襄陽幫擅長水戰，比華山強得多，斷了水路阻斷唐門，咱們打退華山再去救掌門。”

“你都說了這些弟子長于水戰，打完華山，帶著這些死傷慘重的弟子去青城救圍，送死嗎？”

“難道你就什么都不做？”

“對。”魏襲侯道，“我只守城，要是不滿，你自去向掌門告狀，不過你只能一個人回去，三峽幫弟子必須交給我御敵。”

苗子義大怒：“我操你娘！……”

“咱們一起打過華山，是戰友。”魏襲侯沉聲道，“別逼我給你難堪。”

苗子義雖然光火，卻無可奈何，只能怒道：“我這就去稟告掌門！”說完就走，再不回頭。

苗子義很忠心，但他不懂掌門志向，魏襲侯想。打從聯姻唐門開始，掌門就奔著當天下共主去了，否則唐門也不會這么快跟他翻臉，昆侖共議撕破只是早晚的事。

不能慘勝，尤其是冒著如此巨大的風險，用不足一成的勝機求一個慘勝。現在不是前朝那時節，路上拉個壯丁套幾個銅皮竹片當甲衣，拿根木棍綁著菜刀就能打仗，現在的弟子都學過武，連當年入侵的蠻族鐵騎也是少則三年多則十幾年的練家子，子弟兵死一個就少一個。青城不能慘勝，活在這世上的青城弟子，一兵一卒都是掌門的底氣，如果因為這場戰事弄得如衡山一樣元氣大傷，沒個三五年不能恢復元氣，那不是西北三派會被崆峒吞并，就是西南兩派要被點蒼吞并。

自已可是把身家都押在掌門身上了，不只要贏，還得保住青城的實力，贏得有意義。 

現在青城守軍不足，局勢并不樂觀，魏襲侯不知道掌門要如何應付，忍不住嘆了口氣。如果真有不幸，說不定自已得去當朱大夫的手下了。

還有很多事要處理，不能真把華山當傻子，這會是場硬仗。至于青城那邊，只能希望掌門睿智，或者謝先生又能出什么奇策了，總之自已是想不出辦法的。

※

“有辦法。”謝孤白抱著手爐靠坐在床上，他沒有因渝水大戰的慘敗而受驚，雖然整個青城早已亂成一團。

沈玉傾聽著。

“宵禁，關城門，即刻驅趕除弟子眷屬外的所有百姓，財物一任取走，糧食牲口一粟必留。所有弟子上山伐柴，三日后焚山。百姓若敢留在城內，年過五十皆斬，十歲以下溺斃。讓沈連云造名冊，發告示，若有習武之人愿投軍共抗外敵，待遇從厚，親眷可留城內。另征召民夫五千人服勞役，需選三十歲以下能負重兩百斤精壯無病者，選用后免稅三年，贈田一畝，親眷可留住通州，皆造冊管理。”

沈玉傾聽著，越聽心跳越劇烈。

“這是你不肯擾通州百姓的后果，那就只能擾青城百姓了。”謝孤白道，“我早說過，世上的事不會總能兩全。”

“能穩操勝券？”

“魏襲侯如果沒來救青城，就有機會。”謝孤白道，“戰場上從沒什么穩操勝券之說，就如同誰也不知道唐門還有多少五里霧中。”

“然后派人到達洲通知楚夫人，只能死守，不能出戰，出戰必敗。”謝孤白別開眼不去看沈玉傾，“自作主張很容易害死青城。”

沈玉傾像是明白了什么，良久后道：“我會派人通知娘。”

“掌門還不肯下決心？”

“我到底為什么要當青城掌門？”沈玉傾起身回問。

“以前是為了照顧百姓，之后是為了理想，再之后是為了保護家人。”謝孤白回答，“每個成就霸業的人都是這樣。”

“保護家人就是最后了？”

謝孤白不語，許久后道：“應該是最后。”

如果運氣好的話——謝孤白沒把這話說出。再到后來就是為了贏，因為已經付出太多，所以必須贏，最后的最后就只會為了自已。

“驅趕年輕人，讓他們離開青城另謀生路。”沈玉傾道，“減少人口，華山運糧困難，未必能久撐，而且他們沒有信義，華山一退，我們就有機會。”

“年輕人才能干活，我們需要苦力守城。”

“青城人很多。”沈玉傾道，“就算留下來的是老幼跟女人，人數也可以替代年齡。”

為什么到了這時候，還有多余的慈悲跟僥幸的念想？

“派小妹去通州。”謝孤白道，“通州缺大將。”

“魏襲侯不行嗎？”

“華山傾全派之力而出，我們要更小心，如果魏襲侯出意外，小妹可以掌大局，如今已經容不下半點風險了。”

沈玉傾沒有起疑，點點頭，道：“好。”

讓小妹留在青城不出戰是對的，謝孤白心想，沈玉傾可以仁慈，但自已不能。

※

“恭喜瑞叔父打了一場大勝仗，將三峽幫船隊殲滅過半。”唐絕艷笑道，“太婆派我來祝賀你。”

唐瑞笑得眼睛都瞇成了一條縫，哈腰道：“僥幸獲勝，怎敢勞動二姑娘大駕。”

是真的僥幸，若不是太婆囑咐唐瑞剛打了勝仗不宜責備，免得影響軍心，唐絕艷會說得這叔父抬不起頭。

當初唐門家變時，五里霧中便幾近用磬，為了這場大戰，內坊四年來日夜趕工，好不容易才造出的這批五里霧中也僅僅夠一戰的分量，原本打算用來攻取青城，可這叔父倒好，才打第一場水戰而已，就先被青城夜襲打得潰不成軍死傷慘重，被逼得拿出五里霧中擊退敵人，還讓對方近半人船退到通州，追都追不上。

平庸之輩已經是對他的夸贊了。

太婆說過，九大家中其實唐門最缺人才。唐門素來對宗室委以重任，甚至需要按輩委用，要從這些宗室紈绔里找出人才本就困難，還阻絕了其他門派人才投靠的念想。但這弊病根深蒂固，若想改革，宗室們必然團結一致反對，唐門需要靠宗室護持，太婆自已當年就得靠唐絕與唐孤支持，掌事之位才能坐得安穩。

就因為唐瑞這一仗慘勝，才逼得自已以頒賞為名親自督軍，唐絕艷心中惱恨。眼下最大的麻煩是靠著僅剩的一丁點五里霧中，要如何攻下青城？

※

已是子時，沈未辰這幾天一直睡不好，所以她很快察覺有人在門外徘徊，肯定不是巡邏弟子，若說是大哥，聽腳步也不像，反而更像是……

“謝先生，是你在門外嗎？”沈未辰坐起身來。

沒有回應，但人也沒走。

“謝先生？”沈未辰又問了一次。

許久后，門外傳來微弱的聲音：“小妹，是我。”

雖然謝孤白住在青城家眷所居的長生殿，但素來謹守分寸，從不來女眷房間，更別說深夜來訪，沈未辰料知必有要事，取了件皮裘披上，點起油燈，輕聲道：“我還沒睡，謝先生請進。”

門被推開，謝孤白背著身后的月光，長長的影子投在地上，模樣有些模糊。

“小妹剛哭過？”他站在門口，并未進門。

“想到了外公與師父。”沈未辰黯然，“我是衛樞總指，白天當著衛樞軍得顧著身份。”她苦笑道，“現在我就跟大哥一樣，隨時都得裝著端著，他那苦，我現在也受著了，倒是我的苦他沒受著，吃虧了。”

謝孤白嘴角微微上揚，像在笑，卻敷衍至極。

“謝先生不進來？”

“不便。”

“沒什么不便。”沈未辰笑道， “你才不是來安慰我的，我不信你要說的話三兩句就能說完，要不你才不會這么晚敲門。”

謝孤白猶豫許久，仍站在門口不動，沈未辰不免起疑，笑道：“謝先生，外面風大。”

終于，謝孤白踏入了房間，低頭看著腳下的影子。

“我有事跟你商量。”