硝煙與血腥氣尚未完全散去。
街道上已然出現(xiàn)了蕭無極大軍巡邏的身影，秩序在鐵腕下迅速恢復(fù)。
皇宮內(nèi)外，更是被飛字衛(wèi)和忠誠的京畿衛(wèi)戍部隊(duì)嚴(yán)密控制。
蕭無極攜沈星沫，在飛蓬及一眾精銳的護(hù)衛(wèi)下，踏著染血未干的金磚，正式入主這座象征著大胤最高權(quán)力的宮城。
宮人們跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖，不知等待自己的將是何種命運(yùn)。
他們沒有前往皇帝的寢宮乾清宮，那里尚需清理和布置，而是直接來到了用以舉行大朝會(huì)的金鑾殿。
殿內(nèi)，得到消息的文武百官已倉促齊聚，許多人官袍不整，臉上混雜著驚魂未定、悲戚惶恐以及一絲隱秘的期待。
龍椅空懸，御階之下，擺放了一張臨時(shí)設(shè)立的攝政王座。
蕭無極一身未卸的玄色鎧甲，上面還沾染著些許暗紅的血跡。
他大步走上御階，卻并未落座，只是站在那里，目光如冷電般掃過下方群臣。
沈星沫則安靜地立于他身側(cè)稍后一步的位置。
雖未著繁復(fù)宮裝，僅是一身素雅常服，但那清冷絕俗的容顏和歷經(jīng)風(fēng)波后沉淀下的從容氣度，讓她在滿殿朱紫中顯得格外出塵，令人不敢直視。
她“玄門圣女”代言人的名聲以及昨夜在宮變中展現(xiàn)的非凡手段，早已在私下傳開，此刻更無人敢小覷這位未來的女主人。
殿內(nèi)氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
蕭無極首先開口，聲音沉痛而威嚴(yán)，打破了死寂：
“昨夜，逆后何氏、南理逆賊慕容赤，挾持陛下，圖謀篡逆，已被本王誅于乾清宮內(nèi)！”
盡管早有預(yù)料，但親耳聽到這消息，殿內(nèi)還是響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲。
他頓了頓，語氣更顯悲愴，帶著一絲幾乎難以察覺的哽咽：
“然，陛下……遭奸人長(zhǎng)期毒害，龍?bào)w受損過甚，雖經(jīng)搶救……終是回天乏術(shù)……已于昨夜，龍馭上賓！”
“陛下——！”這一次，真正的、假意的悲聲瞬間充斥了整個(gè)大殿。
無論真心還是假意，所有臣工都跪伏下去，以頭觸地，放聲痛哭。
國喪的鐘聲，適時(shí)地從皇宮最高處沉重地敲響，一聲接一聲，傳遍京城，宣告著一位帝王的隕落。
蕭無極靜靜地看著下方痛哭的群臣，待哭聲稍歇，才抬手示意眾人起身。
他臉上悲容未褪，但眼神已恢復(fù)銳利：
“陛下臨終之前，于乾清宮內(nèi)，眾目睽睽之下，以手指玉璽，再指本王，明確傳位于本王！此情此景，鎮(zhèn)國公、李尚書、王將軍等皆可為證！”
被點(diǎn)名的幾位重臣立刻出列，跪地證實(shí)：
“臣等親眼所見，陛下確有此意！傳位攝政王，乃陛下遺命！”
這一下，徹底堵住了那些可能存在的、關(guān)于繼承法統(tǒng)的微詞。
蕭景宸遠(yuǎn)在南理已是太子，蕭景翊犯下弒父篡位之滔天大罪，蕭景昊心智不全。
蕭無極既是先帝親弟，血脈正統(tǒng)，又有先帝“遺命”和撥亂反正之大功，無論是從法理、能力還是現(xiàn)實(shí)需要，都是無可爭(zhēng)議的人選。
短暫的沉寂后，須發(fā)皆白的鎮(zhèn)國公率先出列，朗聲道：
“國不可一日無君！如今奸佞已除，國喪當(dāng)前，當(dāng)遵照陛下遺命，請(qǐng)攝政王殿下早日繼皇帝位，以安社稷，以定民心，率領(lǐng)我等為先帝發(fā)喪，肅清余孽，重整河山！”
“臣等附議！請(qǐng)殿下早登大寶！”
山呼海嘯般的附和聲響起，再無一絲雜音。
權(quán)力交替，在這一刻，以一種近乎鐵血的方式，迅速完成。
蕭無極目光掃過下方黑壓壓的人頭，沉聲道：
“皇兄驟然駕崩，舉國同悲。登基大典之事，交由禮部依制籌備，不可逾越，不可奢華，一切從簡(jiǎn)，以示哀思。”
“眼下當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)定朝局，安撫百姓，肅清何氏、慕容赤余黨，嚴(yán)防邊境動(dòng)蕩！”
他不再以“本王”自稱，語氣已然是帝王口吻。
隨即，他雷厲風(fēng)行，一連下達(dá)了數(shù)道命令：
一、為先帝蕭澤發(fā)喪，追謚封號(hào)，命欽天監(jiān)測(cè)算陵寢，禮部籌備國葬事宜。
二、由刑部、大理寺、都察院三司會(huì)審，徹查何氏、慕容赤逆黨，該抓的抓，該殺的殺，但強(qiáng)調(diào)罪不及孥，不搞株連，以穩(wěn)定人心為首要。
三、兵部即刻派出信使，安撫各地駐軍，尤其是邊境守將，嚴(yán)防南理或其他鄰國趁機(jī)作亂。
四、戶部核查國庫，并著手?jǐn)M定方案，減免京畿及周邊受此次動(dòng)蕩影響地區(qū)的賦稅，開倉賑濟(jì)災(zāi)民，穩(wěn)定民生。
條條指令，清晰明確，切中要害，展現(xiàn)出了高超的政治手腕和對(duì)全局的強(qiáng)大掌控力。
朝臣們心中凜然，皆知這位新主，比之仁厚的先帝，恐怕更加鐵血、務(wù)實(shí)，且難以糊弄。
一個(gè)嶄新的、充滿未知與挑戰(zhàn)的時(shí)代，已然來臨。
沈星沫在一旁靜靜地看著他發(fā)號(hào)施令，心中亦是感慨萬千。
這個(gè)男人，仿佛天生就屬于這權(quán)力的巔峰，冷靜、果決、威嚴(yán)。
她輕輕握緊了袖中的手，清晰地意識(shí)到，從此刻起，自己的命運(yùn)已與這九重宮闕、與身邊這個(gè)男人徹底捆綁在一起，再無退路。
退朝后，蕭無極攜沈星沫前往暫時(shí)安置的宮殿。
屏退左右后，蕭無極臉上那層威嚴(yán)的鎧甲似乎才卸下幾分，他揉了揉緊蹙的眉心，眉宇間透出深深的疲憊。
他看向沈星沫，聲音低沉了許多：“今日朝堂……還有昨夜，嚇到了嗎？”
他問的是那風(fēng)云變幻的權(quán)力更迭和乾清宮內(nèi)的血腥廝殺。
沈星沫走上前，輕輕為他按揉著太陽穴，動(dòng)作輕柔。
她搖了搖頭，聲音平靜：“比起玄門中一些不見刀光劍影卻更為兇險(xiǎn)的爭(zhēng)斗，這算不得什么。只是……”
她頓了頓，誠實(shí)地說道，“覺得有些累。”
不是身體上的勞累，而是心累。
權(quán)力的漩渦，每一次攪動(dòng)都伴隨著算計(jì)、背叛與犧牲。
蕭無極握住她放在自己太陽穴上的手，微微用力，將她拉入懷中，下巴抵著她柔軟的發(fā)頂，低聲道：
“以后，會(huì)好的。萬事開頭難。”
他停頓了一下，仿佛下了很大決心，才說出后面的話，“……有你在，我不覺得累。”
這已是他能說出的，最接近情話的言語。
笨拙，卻真摯。
沈星沫靠在他堅(jiān)實(shí)溫暖的胸膛上，聽著他有力而平穩(wěn)的心跳。
鼻尖縈繞著他身上混合著淡淡血腥、冷鐵與龍涎香的氣息，心中那絲疲憊竟奇異地被驅(qū)散了不少，取而代之的是一種安寧與堅(jiān)定。
“嗯。”她輕輕應(yīng)了一聲，伸出手臂，回抱住他精壯的腰身。
無論前路如何，他們都將攜手同行。