皇宮，御書房。
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，攪得人心煩意亂。
皇帝蕭澤靠在龍椅上，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌面，目光落在下首坐姿挺拔如松的蕭無極身上。
“無極，近日朝中關于立儲的呼聲，越來越高了啊。”
蕭澤緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
蕭無極神色不變，端起手邊的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡：
“百官憂心國本，亦是常情。”
“常情？”蕭澤輕笑一聲，帶著幾分嘲諷，
“怕是有些人，已經等不及要站隊了。鎮國公府那邊，近日可是活躍得很。”
蕭無極抿了口茶，沒有接話。他知道皇帝找他來，絕非只是為了閑聊。
蕭澤盯著他，目光銳利：
“依你之見，朕這三個兒子，誰更適合這儲君之位？”
這是一個極其敏感的問題，稍有不慎，便會引來猜忌。
但蕭無極回答得沒有絲毫猶豫，直言不諱：“陛下，兩子爭儲，必有一傷，甚至兩敗俱傷。……則朝局動蕩，國無寧日。遲遲不定太子，于國不利。”
他直接避開了三皇子蕭景昊，確實，他年歲小，而且一直是癡兒的模樣，不可能為君。
他頓了頓，迎上蕭澤的目光，繼續道：“此非臣一家之言，乃千古教訓。”
蕭澤沉默了片刻，書房內只剩下沉重的呼吸聲和窗外的蟬鳴。
良久，他忽然嘆了口氣，身體微微前傾。
蕭澤看著蕭無極，語氣變得異常復雜，甚至帶著一絲難以言喻的意味：
“無極，其實……朕一直覺得，最適合坐這個位置的，是你。”
這話石破天驚！若是有第三人在場，定然嚇得魂飛魄散！
蕭無極端著茶杯的手穩如磐石，連眼神都沒有絲毫波動。
他放下茶杯，抬眼看向蕭澤，嘴角甚至勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：
“皇兄，你又不是沒有兒子。這種話，以后還是不要再說了。臣弟對那個位置，毫無興趣。你也別打我的主意。”
他的拒絕干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，甚至帶著點不耐煩。
蕭澤被他這態度噎了一下，隨即無奈地靠回椅背，揉了揉眉心。
他知道蕭無極說的是真心話。
這個弟弟，能力、威望、手段，無一不是上上之選，若他真有心皇位，恐怕早就沒自己這幾個兒子什么事了。
但也正因如此，他才更感到一種深深的無力。
“你啊……”蕭澤長長嘆了口氣，“總是這般……不留余地。”
“有些事，留了余地，反而是禍端。”蕭無極淡淡道。
蕭澤不再糾纏這個話題，他知道這是蕭無極的底線。
他重新坐直身體，臉上恢復了帝王的威嚴與冷靜：
“既然你無意，那……景宸和景翊，你以為如何？”
蕭無極言簡意賅：
“大皇子看似紈绔，實則心有丘壑，是個有成算的。二皇子……經歷此番，若能吸取教訓，磨礪心性，或有一番作為。三皇子，就讓他活在自己的世界里，平安一生吧。”
他沒有明確說支持誰，但傾向已然明顯。
蕭景昊和蕭景翊基本就沒了立儲的希望。
蕭澤點了點頭，心中已然有了決斷。
他提起朱筆，在一份早已擬好的圣旨上，利落地批了一個“準”字。
“擬旨，”他對一旁侍立的內侍監道，
“封二皇子蕭景翊為翊王，賜封地淮州，大婚之后即啟程，前往封地。”
淮州并非貧瘠之地，但也遠離政治中心。
雖然蕭景翊是三個皇子中第一個正式封王的，但明眼人都知道，這絕非恩寵，而是明確地告訴他，以及告訴所有朝臣——他已失去了爭奪太子之位的資格。
那么，剩下的選擇，不言而喻。太子之位，基本就是大皇子蕭景宸無疑了。
消息傳出，鎮國公一黨自然是熱血沸騰，歡欣鼓舞。
而支持二皇子的何皇后一系，則如喪考妣。
最為震驚和難以接受的，自然是何皇后。
她在鳳儀宮中聽到心腹太監顫聲稟報這個消息時，手中的翡翠念珠“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
她臉色煞白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“淮州……竟然讓他去那么遠的地方……”
何皇后喃喃自語，眼中充滿了不甘與怨恨，“皇上這是……這是要斷了我兒的前程啊！”
她苦心經營多年，為兒子鋪路，拉攏朝臣，打壓異己，沒想到最終竟是這樣一個結果！
她的兒子，竟然成了第一個被“趕”出京城的皇子！
“娘娘，慎言啊！”貼身嬤嬤連忙上前扶住她，低聲勸慰，
“王爺封王是喜事，至少……至少性命無憂啊！”
“喜事？哈哈哈……”何皇后發出一陣凄厲的苦笑，
“我的翊兒，本該是……本該是……如今卻要像個喪家之犬一樣被發配到偏遠之地！這算什么喜事？！”
她猛地抓住嬤嬤的手，指甲深深嵌入其皮肉之中，眼神狠厲：
“不行！我不能就這么認輸！我不能讓我的翊兒就這么離開京城！一定還有辦法……一定還有！”
就在這時，殿外傳來內侍尖細的通傳聲：“皇上駕到——！”
何皇后心中一凜，連忙收斂起臉上的猙獰，換上一副哀戚卻又強自鎮定的表情，整理了一下衣冠，迎了出去。
蕭澤穿著一身常服，面色平靜地走了進來，目光在何皇后略顯蒼白的臉上掃過，淡淡道：
“皇后也接到旨意了？”
何皇后躬身行禮，聲音帶著一絲哽咽：
“臣妾……接旨了。謝陛下隆恩，賜翊兒王位。只是……淮州路遠，翊兒年輕，臣妾實在放心不下……”
蕭澤在主位坐下，端起宮女奉上的茶，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，語氣聽不出喜怒：
“皇子成年封王，前往封地，乃是祖制。景翊年紀也不小了，是該出去歷練歷練了。總待在京城，養在父母膝下，能成什么大器？”
何皇后心中暗恨，卻不敢反駁，只能低聲道：
“陛下說的是。只是……臣妾身為母親，難免……”
“朕知道你不舍。”蕭澤打斷她，放下茶杯，目光銳利地看向她，
“所以，朕給你找點事做，也免得你終日胡思亂想。”
何皇后抬起頭，有些不明所以。
蕭澤緩緩道：“如今京城有三樁喜事。無極與沈星沫，景宸與慕容仙，還有景翊與劉玉蘭。朕打算讓他們一同完婚，也好沖沖近來的晦氣。”
何皇后心中一動，隱隱覺得不妙。
果然，蕭澤接著道：“這三場大婚，就交由皇后你全權操辦。務必辦得風風光光，體體面面，不能失了皇家顏面。”
他頓了頓，目光如同實質般壓在何皇后身上，語氣加重了幾分，帶著不容置疑的敲打之意：
“皇后，你執掌鳳印多年，這點事，應該難不倒你吧？若是你覺得力不從心，或是身體不適……朕可以讓淑妃從旁協助，或者……交由她來辦也可。”
這話如同冰水澆頭，瞬間讓何皇后從頭涼到腳！
皇帝這是在警告她！如果她敢在兒子的婚事上搞小動作，或者消極怠工，那么她手中的宮權，就可能易主！
這對于已經失去兒子儲君資格的何皇后來說，無疑是雪上加霜！
若是連宮權都丟了，那她在后宮就真的再無立足之地了！
巨大的屈辱和憤怒涌上心頭，何皇后死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
但她知道，此刻絕不能忤逆皇帝。
她強迫自己低下頭，掩去眼中翻騰的恨意，聲音艱澀卻清晰地回答：
“臣妾……領旨。陛下放心，臣妾定當竭盡全力，將三位王爺的婚事辦得圓滿風光，絕不辜負陛下信任！”
每一個字，都像是從牙縫里擠出來的一般。
蕭澤滿意地點點頭，站起身：
“如此甚好。婚禮之后，便讓景翊帶著王妃和側妃，即刻啟程前往封地吧。無詔，不得回京。”
說完，他不再多看何皇后一眼，轉身離開了鳳儀宮。
看著皇帝離去的背影，何皇后渾身脫力般跌坐在椅子上，雙手緊緊抓住扶手，指節泛白。
“蕭澤……你好狠的心！奪了我兒的儲位，還要讓我親手為他操辦婚事，然后眼睜睜送他離開！”
她低聲嘶吼著，眼中充滿了瘋狂的恨意，“蕭景宸！你們別高興得太早！”
婚禮？風光？
她豈能甘心！豈能讓他們如愿！