寅時剛過，朱雀長街兩側便已萬頭攢動。
今日便是帝都百姓翹首以盼，等待著五年一度的盛典——大登塔。
旭日初升，金光破云，灑在巍峨聳立的星輝塔上。
塔高十八重，直插云霄，塔身在陽光下流轉著七彩光華，宛如仙人遺落塵世的法器，神圣不可侵犯。
辰時正，渾厚悠遠的鐘聲自皇城響起，九響之后，儀仗煊赫的皇家隊伍迤邐而至。
大胤皇帝蕭澤，身著玄黑底繡金滄海龍騰禮袍，頭戴十二旒天子冕旒，面容肅穆，威儀天成。
他親手扶著皇后何氏步下鑾駕。
何皇后一襲正紅蹙金鸞鳳雙棲禮裙，云鬢高聳，珠翠環繞，端莊華貴至極。
她唇角含著一抹恰到好處的溫婉笑意，眼波流轉間，卻自有一份洞察全場的精明與審視。
帝后身后，跟著三位皇子。
大皇子蕭景宸，年已十八，身姿挺拔如松，穿著一身暗紫色云紋常服，在一眾華服中顯得格外疏離。
他俊美的臉上沒有任何表情，目光平靜地落在虛空處。
二皇子蕭景翊，十七歲，身著杏黃蟒袍，意氣風發。
他嘴角噙著志在必得的微笑，不時向人群中投去目光，享受著四周投來的欽羨與贊嘆，躊躇滿志之態溢于言表。
三皇子蕭景昊，年僅五歲，臉色略顯蒼白，眼神懵懂空洞。
他只安靜地跟著，纖細的手指緊緊攥著一個結構精巧的六合榫，兀自低頭擺弄。
他完全沉浸在自己的世界里，對這場關乎很多人命運前途的盛事漠不關心。
人群之中，一道目光淡淡掃過皇家儀仗。大師姐暗自搖頭。
這位皇帝，識人不清啊。身邊那一位，心思九曲玲瓏，絕非表面那般溫良賢德，卻被他捧至國母尊位。
再看身后三子，紫氣最為濃郁、根基最厚者被刻意壓制，靈氣稀薄、資質平平者反被珍之重之，還有一個……唉。
國師聞玄罡須發皆白，身著玄門最高品級的星月道袍，手持一柄流光溢彩的白玉拂塵，他穩步上前，聲如洪鐘，穿透云霄：“請陛下祝禱，開啟登塔星途——”
蕭澤焚香，朗聲道：“皇天在上，后土為證。信男蕭澤，虔心叩告：愿風調雨順，國泰民安；愿英才輩出，護我大胤山河永固！”
大師姐覺得這個皇帝雖然識人不清，倒是他這番祝禱，不求自身長生，只愿國泰民安，人才輩出，勉強算得上一個中庸之道的守成之君。
祝禱完畢，皇帝又說了些鼓勵才俊、期待棟梁的話，場下準備登塔的年輕人們頓時群情激昂，摩拳擦掌，氣氛熱烈到了極點。
接下來，國師聞玄罡登臺。
他目光掃過全場，聲音沉凝，帶著追憶往昔的慨然：
“五百年前，天魔亂世，生靈涂炭。我玄門先祖，秉持正道，以血肉之軀護佑皇家，拯天下蒼生于水火?！?/p>
“彼時，玄門五術——山、醫、命、相、卜，何等輝煌！能人輩出，英杰璀璨，終將邪魔鎮壓于九幽之下，鑄就這星輝塔，永鎮山河氣運！”
他的拂塵凌空一揮，銀絲指向塔頂，在陽光下劃出一道流光：
“五百年滄海桑田，星輝塔依舊屹立不倒！當年圣女的隨身法器，她親筆所著的無數玄門典籍、無上法寶，盡皆珍藏于塔內?！?/p>
“今日諸位登塔，既是對自身天賦與毅力的終極考驗，亦是尋求圣女的認可。若能得圣女英靈垂青，必獲賜福，前程無量！”
國師的話語極具感染力，聽得臺下眾人心潮澎湃，贊嘆向往不已。
唯有大師姐內心五味雜陳，當日那般鼎盛輝煌、足以擎天撼地的玄門，竟也在一夕之間覆滅，只留下這冰冷的塔和縹緲的傳說，供后人憑吊追憶。
日月輪轉，興衰更替，或許，這就是天命難違。
聞玄罡語氣轉為凝重，諄諄告誡：
“登塔是榮耀之路，亦是磨難之途。塔內自有禁制，威壓重重，越往上越是艱難，甚至有心魔考驗?！?/p>
“諸位務必量力而行，切不可逞強好勝。若在登塔過程中發生任何意外，皆屬天命，皇室與玄門概不負責?！?/p>
儀式最終環節，由國師座下大弟子公孫策主持。
他面容堅毅，率先拿起一根玄色發帶，鄭重其事地束于額前，帶領眾人宣誓：
“吾輩立誓：精研玄術，恪守正道；維護皇家正統，庇佑天下蒼生！”
聲震四野。
第一批入塔者，僅有十人。
皆是往屆曾成功登上過第三層的精英，除了一些年歲已長、身居高位的，幾乎全數在此。
這十人緊隨公孫策之后，扎好玄色發帶，齊聲宣誓，在眾人崇敬的目光中，率先步入那幽深莫測的塔門。
第二批二十余人，領隊的是國師的嫡長孫聞鑫。
他性情溫厚，細致周到。
待眾人系好紅色發帶后，他不厭其煩地再次叮囑：
“諸位同仁，入塔之后，切勿急躁猛進。需調整呼吸，平穩心神，循序漸進?！?/p>
“尤其牢記，塔內禁制對血氣極為敏感，若是不慎受傷見血，務必第一時間停止登樓，立刻折返……”
第三批人數最多，足有五十余人，扎的是綠色發帶。
領隊之人，竟是二皇子蕭景翊。他一身利落勁裝，更襯得身姿矯健，顧盼神飛。
高臺之上，蕭澤看著這個英姿勃發的兒子，滿意地捋須點頭，眼中滿是期許。
一旁的何皇后用繡著金鳳的絲帕輕掩朱唇，笑聲珠圓玉潤：
“皇上，您瞧時光飛逝得多快，轉眼間翊兒都能領隊參加大登塔了。想想昊兒還那般稚嫩，便是宸兒，也還比翊兒年長一歲呢?！?/p>
她語氣溫軟，似是無心感慨，卻暗暗提醒皇帝大皇子無用。
她的目光卻若有似無地瞟向一旁魂游天外的大皇子。
何皇后心中焦急如焚。翊兒已十七歲了，可皇上對立儲之事卻遲遲不予明示。
統共就這么三個皇子，她自然要時時處處提醒皇帝，誰才是最有出息、最得人心的那一個。
蕭澤聞言，目光轉向長子，眼中閃過一絲復雜與無奈。
這個原配莊皇后所出的嫡長子，曾是何等驚才絕艷，四歲便創下登上星輝塔一層的奇跡，被視作天佑大胤的祥瑞。
可自莊皇后遇刺身亡后，他便性情大變，日益頹靡荒疏，再也不肯踏入星輝塔半步。
有人說他玩物喪志，有人諷他江郎才盡。
他卻從不辯解，只自顧自地做著那閑散紈绔的逍遙皇子，仿佛徹底沉淪。