聽到朱元璋與朱標(biāo)堅(jiān)決反對，朱高熾心中雖有準(zhǔn)備，卻也不愿就此放棄——遼東的人口缺口若不解決，此前的糧種推廣與外夷整治成果，遲早會因人力不足而停滯。
他深吸一口氣，上前一步，語氣愈發(fā)懇切：“皇爺爺，孫兒明白移民之事關(guān)乎民生，也知曉洪武三年的教訓(xùn)，可孫兒提議遷徙，并非一時(shí)沖動，而是看到了內(nèi)地與遼東的根本矛盾。”
朱元璋抬了抬眼，示意他繼續(xù)說。
朱高熾定了定神，緩緩開口：“皇爺爺可曾想過，為何陜西、河南、山西這三省，自古便是災(zāi)荒與戰(zhàn)亂的重災(zāi)區(qū)？這三省是咱們?nèi)A夏文明的起源地，歷史悠久，土地開發(fā)得最早，幾乎所有能耕種的土地都被開墾成了耕地，連山間的坡地、河邊的灘涂都沒放過。可土地就這么多，人口卻一年比一年多，到如今，三省的人口密度早已遠(yuǎn)超其他省份，有的地方甚至一戶人家只能分到兩三畝薄田，連溫飽都難以為繼。”
“再看環(huán)境，”朱高熾的聲音沉了幾分，“孫兒曾在典籍里看到，秦漢時(shí)期，陜西、河南一帶還有大面積的森林，可到了如今，那些森林早就被砍伐一空——百姓要燒柴、要蓋房、要開墾新田，森林沒了，水土就保不住了。下雨時(shí)，山上的泥土順著坡地往下沖，淹了農(nóng)田；天旱時(shí)，沒了森林涵養(yǎng)水源，河里的水很快就干了，田地只能干裂。所以這些地方的自然環(huán)境極其惡劣，自古便是‘十年九災(zāi)’，一旦遇到水旱，必然會烽煙四起。”
他頓了頓，舉出實(shí)例：“遠(yuǎn)的不說，就說前朝末年，陜西大旱，百姓顆粒無收，才出了那么多流民，最后釀成大亂。歷朝歷代，大部分的戰(zhàn)亂都從這三省爆發(fā)，歸根結(jié)底，還是人口太多、土地太少、環(huán)境太脆弱，百姓活不下去了，才會鋌而走險(xiǎn)。”
“可南方就不一樣了，”朱高熾話鋒一轉(zhuǎn)，語氣里多了幾分篤定，“江南、湖廣一帶，人口密度遠(yuǎn)低于北方三省，森林覆蓋率高，河流湖泊多，自然環(huán)境好。就算遇到水旱，森林能存水，河流能灌溉，百姓還能靠捕魚、采摘野果度日，極少出現(xiàn)大規(guī)模饑荒……就算有災(zāi)荒，也能靠著良好的環(huán)境快速恢復(fù)，不會像北方那樣，一災(zāi)就是數(shù)年，一亂就是千里。”
說到這里，朱高熾的目光落在朱元璋與朱標(biāo)身上，語氣愈發(fā)懇切：“孫兒提議移民遼東，正是因?yàn)榭吹搅诉@一點(diǎn)！遼東地域廣闊，森林茂密，河流眾多，自然環(huán)境比南方還要優(yōu)越，可人口卻不足十五萬，大片土地閑置。”
“若是將北方三省的無地農(nóng)戶、流民遷到遼東，好處是實(shí)實(shí)在在的兩方面。一來能從根上緩解三省的人地矛盾——現(xiàn)在陜西、河南、山西很多地方，一戶人家守著兩三畝薄田，收的糧食連自己都養(yǎng)不活，為了爭一塊能種的坡地、一口能澆田的水井，鄰里之間打架、宗族之間械斗的事屢見不鮮；一旦遇到災(zāi)荒，地里沒收成，沒地的農(nóng)戶只能去搶、去逃，最后要么成了流民，要么跟著亂匪鬧事。遷走一戶，就少一戶搶地的人，少一戶災(zāi)年時(shí)需要救濟(jì)的人，三省的官府不用再為了分配土地、賑災(zāi)糧發(fā)愁，地方治安也能安穩(wěn)不少，這是從根源上減輕三省的壓力。”
“二來能真正開發(fā)遼東的土地與資源——遼東有大片肥沃的黑土，現(xiàn)在只開墾了萬余畝，剩下的土地要是都種上土豆、玉米，每年能多收幾千萬斤糧食，足夠養(yǎng)活幾十萬人，到時(shí)候遼東不僅能自給自足，還能往內(nèi)地運(yùn)糧，成為大明的‘北方糧倉’；而且遼東的森林里有優(yōu)質(zhì)木材，山里有鐵礦、煤礦，移民過去后，農(nóng)戶種地，工匠開礦、造船，既能充實(shí)遼東的產(chǎn)業(yè)，又能讓遼東的防御工事更堅(jiān)固，成為抵御草原部落的屏障。”
“這真不是折騰百姓，而是給他們一條活路啊！北方三省的無地農(nóng)戶，留在原地要么餓死，要么等著災(zāi)荒來了逃荒；流民更是居無定所，朝不保夕。遷到遼東，他們能有自己的田、自己的房子，還能免五年賦稅，不用再擔(dān)心沒飯吃、沒地方住。對大明來說，既少了北方三省的流民隱患，又多了一個(gè)富饒的遼東，這是一舉兩得的事，怎么能說是折騰呢？”
這番話在當(dāng)時(shí)的時(shí)代，堪稱超前——此前朝堂討論移民，無論是洪武三年的山西移民，還是往北平、宣府等地的遷徙，核心出發(fā)點(diǎn)始終圍繞“填補(bǔ)邊境空缺”、“充實(shí)國防”，要么是為了讓戰(zhàn)亂后的土地有人耕種，要么是為了讓邊境有足夠人口抵御外敵，從未有人像朱高熾這樣，從“人口與環(huán)境平衡”的深層邏輯去分析。
以往的官員奏疏里，只會提“某地缺人”、“某地人多”，卻沒人想過“人多為何會成災(zāi)”、“環(huán)境為何會影響民生”，更沒人把北方的災(zāi)荒、戰(zhàn)亂與“人口過載、環(huán)境脆弱”直接關(guān)聯(lián)起來。
可朱高熾所說的，全是基于歷史與現(xiàn)實(shí)的鐵一般的事實(shí)：北方三省的災(zāi)荒頻發(fā)，幾乎是“十年一大災(zāi)，五年一小災(zāi)”，陜西的旱災(zāi)、河南的黃河水患、山西的蝗災(zāi)，每年都有奏疏上報(bào)，朱元璋與朱標(biāo)為了賑災(zāi)，不知耗費(fèi)了多少國庫銀兩，也不知見過多少流民逃荒的慘狀；三省的人口擁擠更是肉眼可見，有的村落里，房屋擠著房屋，連村口的小路都被開墾成了巴掌大的農(nóng)田，農(nóng)戶為了爭一塊能種的土地，甚至?xí)蟠虺鍪帧?/p>
而南方的環(huán)境優(yōu)勢、安穩(wěn)度日，也是兩人親身感受過的——江南一帶河流密布，森林郁郁蔥蔥，就算遇到雨水多的年份，也能通過河道排水，極少出現(xiàn)大面積澇災(zāi)；就算天旱，河里的水也足夠灌溉農(nóng)田，百姓不用靠天吃飯。
每年南方上繳的賦稅，比北方三省加起來還多，卻極少聽說南方有大規(guī)模流民或叛亂，這些都是朱元璋與朱標(biāo)看在眼里、記在心里，卻從未系統(tǒng)梳理過的現(xiàn)實(shí)。
朱高熾的話，相當(dāng)于把這些零散的現(xiàn)象串成了一條邏輯線，讓他們第一次意識到：北方的亂，或許真的不是“運(yùn)氣差、多災(zāi)多難”，而是“人太多、地太少、環(huán)境扛不住”的必然結(jié)果。
御書房內(nèi)再次陷入沉寂，朱元璋手指停止了敲擊龍椅，眉頭緊鎖，目光落在案上的奏折上——那上面正好有一份河南布政使上報(bào)的奏疏，說今年河南部分地區(qū)又遇旱災(zāi)，已有農(nóng)戶開始逃荒。
太子標(biāo)也垂眸沉思，他曾多次前往北方賑災(zāi)，親眼見過百姓因土地稀少、災(zāi)荒頻發(fā)而流離失所的慘狀，朱高熾的話，正好戳中了他心中一直隱隱擔(dān)憂的問題：若北方三省的人地矛盾一直得不到解決，遲早還會出大亂子。