冬雪初融，嫩綠的新草剛剛冒頭，北疆云州城已然是一片熱火朝天的景象。
去歲的豐收為北伐提供了充足的糧草儲備，一個冬天的精心準備，更是讓北疆這臺戰(zhàn)爭機器充滿了力量。
德親王府，議事大廳。北疆六州五品以上文武官員濟濟一堂，氣氛莊重而肅穆。
張墨端坐主位，身著親王常服，不怒自威。左側(cè)是以周大彪、鐵橫、趙小七為首的軍方將領，個個甲胄鮮明，殺氣騰騰。
右側(cè)是以墨江白、墨江風和墨江瀾為首的文官系統(tǒng)，人人面色凝重，卻又帶著一絲興奮。
“諸位。”張墨的聲音沉穩(wěn)有力，回蕩在大廳之中：“去歲至今，北原內(nèi)亂，自相殘殺，更兼‘梵天圣主’之預言深入人心，其部眾離心離德，士氣低落。
此乃天賜良機，于我北疆而言，乃是千載難逢之機遇。”
他目光掃過全場，繼續(xù)道：“北原之患，困擾我中原數(shù)百載，擄我子民，掠我財富，實乃心腹之疾。
以往我等被動防御，疲于奔命，終非長久之計。唯有主動出擊，犁庭掃穴，將北疆之威，推至草原深處，方能一勞永逸，永絕后患。”
“故而，本王決議。”張墨猛地提高聲調(diào)，斬釘截鐵：“今春，北伐草原，討伐不臣，揚我軍威，拓我疆土，護我邊民。”
“北伐！”“北伐！”“北伐！”
以鐵橫為首的將領們早已按捺不住，聞言頓時爆發(fā)出雷鳴般的吼聲，聲震屋瓦。
文官們雖然不像武將那般激動，但也紛紛面露振奮之色，他們深知此舉對北疆未來意味著什么。
“然，北伐非易事。”張墨抬手壓下激動的聲浪：“草原廣袤，補給困難，氣候多變，敵軍狡詐。需周密計劃，全力以赴。”
他看向周大彪：“周大彪。”
“末將在。”周大彪踏前一步，聲如洪鐘。
“命你為北伐大軍主帥，統(tǒng)籌全局。即日起，整合北軍精銳騎兵十萬，輔兵三萬，民夫五萬，備足三月糧草、箭矢、醫(yī)藥。詳細進軍路線、作戰(zhàn)方略，三日內(nèi)呈報本王。”
“末將遵命。”周大彪激動得臉色通紅，這可是他夢寐以求的機會。
“墨江白。”
“老臣在。”墨江白出列。
“命你總攬后方政務，統(tǒng)籌糧草軍械調(diào)運，保障大軍后勤無憂，穩(wěn)定地方，安撫民心。”
“老臣領命，必不負王爺所托。”
張墨又接連點了數(shù)名文武官員的名字，分別委以重任：情報支援、側(cè)翼掩護、傷員救治、輿論宣傳……。每一項工作都安排得井井有條，顯示了他卓越的統(tǒng)籌能力。
最后，他沉聲道：“此次北伐，并非要滅絕所有北原部落。首惡必辦，脅從不同。
對于愿意歸順‘梵天圣主’，遵從北疆號令之部落，可施以懷柔，進行貿(mào)易，甚至給予保護。
對于負隅頑抗，尤其是巴爾特王庭及其死黨，則堅決打擊，毫不留情。我們要打的，是一場政治與軍事相結(jié)合的戰(zhàn)爭，既要展現(xiàn)雷霆手段，也要善用懷柔之策。”
“我等明白。”眾臣齊聲應道。
北伐大計，至此徹底敲定。
北疆這個龐大的機器，開始以前所未有的效率運轉(zhuǎn)起來。
一隊隊精銳騎兵從各地軍營向邊境指定地點集結(jié)；無數(shù)的糧草、軍械從倉庫中取出，由民夫和車隊源源不斷地運往前線；工匠們?nèi)找冠s工，修理鎧甲，打磨兵刃……。
整個北疆，都彌漫著一股大戰(zhàn)將至的緊張而又激昂的氣氛。
在積極備戰(zhàn)的同時，張墨做了一件出乎所有人意料，卻又在情理之中的事情——他親自撰寫了一道奏折，以臣子的身份，向遠在圣京的皇帝趙鐸，稟報了即將北伐草原的決定。
奏折用詞恭謹，邏輯清晰。先是詳細陳述了北原內(nèi)部混亂、“梵天圣主”預言流傳的天時地利。
接著強調(diào)了北原邊患對中原的長期威脅，以及北伐對于鞏固邊防、開拓疆土的必要性。
最后表示，作為鎮(zhèn)守北疆的親王，守土拓疆乃職責所在，不敢怠慢，故決定趁此良機，揮師北伐，為陛下掃清邊患，揚大越國威于域外。
并懇請陛下予以支持。
這道奏折，通過官方驛道，快馬加鞭送往圣京。
數(shù)日后，奏折送達京城，呈遞至御前。
當內(nèi)侍太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將這份來自北疆的奏折念出時，整個宣政殿鴉雀無聲，落針可聞。所有朝臣都被張墨這突如其來的“請示”驚呆了。
北伐？他竟然要主動北伐草原？
趙鐸的臉色，從最初的錯愕，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)轶@疑，繼而是一片鐵青，最后化為難以抑制的憤怒和羞辱。
他死死攥著龍椅的扶手，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
支持？這簡直是天大的笑話。
張墨這哪里是請示？這分明是通知，是炫耀，是打臉。
誰不知道現(xiàn)在北疆是張墨的一言堂？誰不知道他手握重兵，根本不聽朝廷號令？他現(xiàn)在上這么一道奏折，表面上是恪守臣禮，實際上就是赤裸裸的羞辱。
他是在告訴全天下，他張墨想打誰就打誰，根本不需要朝廷的同意，上個奏折只是走個過場，給你趙鐸一點面子罷了。
更何況，北伐草原？這是大越立國以來多少代皇帝想做而沒能做成的事情？
如果他張墨做成了，那他的威望將達到何等恐怖的程度？天下民心將如何歸附？到時候，還有誰記得他這個坐在龍椅上的皇帝？
“狂妄，放肆，僭越。”
趙鐸猛地將龍案上的鎮(zhèn)紙掃落在地，發(fā)出刺耳的碎裂聲。
他胸膛劇烈起伏，氣得渾身發(fā)抖：“他張墨想干什么？未經(jīng)朝廷決議，未經(jīng)朕的許可，擅啟邊釁，他眼里還有沒有朝廷？還有沒有朕這個皇帝？”
殿下群臣噤若寒蟬，無人敢在這個時候觸怒暴怒的皇帝。但每個人心中都在飛速盤算。
太傅元綱再次硬著頭皮出列：“陛下息怒！張墨此舉，確實狂妄至極。然……然其奏折中所言，北原內(nèi)亂，確為實情。
若其真能北伐成功，于國而言，倒也……倒也并非全是壞事，至少可暫解邊患。”