他勒住馬，望向遠(yuǎn)方蒼茫的草原和蜿蜒的斡難河：“不能再沿用草原舊制，任其部落散居，逐水草而居。那樣太容易滋生割據(jù)和叛亂。
必須從根本上改變這里的生活方式，將其真正納入北疆的體系。”
一個(gè)宏大的藍(lán)圖在他腦中逐漸清晰：“我們要在這里——建城。”
“建城？”墨月微微一怔。在草原上建城，耗資巨大，工程浩繁，且游牧民族能否適應(yīng)定居生活？
“對(duì)，建城。”張墨的語(yǔ)氣變得堅(jiān)定：“選擇水草豐美、地勢(shì)險(xiǎn)要之處，修建堅(jiān)固的城池。駐軍、設(shè)衙、興市、辦學(xué)。
讓歸順的牧民逐漸入城定居，或環(huán)繞城池放牧，接受官府管理。
同時(shí)，從北疆，乃至從中原招募無(wú)地流民，移民實(shí)邊，帶來(lái)先進(jìn)的農(nóng)耕和技術(shù)。
胡漢雜居，逐步同化。唯有如此，才能將這片土地牢牢抓在手中，才能真正變?nèi)鉃閮?nèi)地。”
這是一個(gè)極具魄力和遠(yuǎn)見的計(jì)劃。一旦成功，北疆的版圖和實(shí)力將得到質(zhì)的飛躍。但其中的困難和阻力，也顯而易見。
回到臨時(shí)設(shè)立的王庭行營(yíng)，張墨立刻召集了隨軍的文武官員以及部分主動(dòng)歸順的草原部落首領(lǐng)，宣布了他的“建城實(shí)邊”之策。
不出所料，遭到了部分部落首領(lǐng)的疑慮和抵觸。
一位年老的首領(lǐng)道：“王爺，我們草原人世世代代逐水草而居，自由自在。住進(jìn)石頭房子里，像南人一樣耕種，這……這違背了長(zhǎng)生天的旨意啊。”
張墨早已料到會(huì)有此反應(yīng)，從容應(yīng)對(duì)：“老首領(lǐng)，長(zhǎng)生天的旨意是讓他的子民安居樂業(yè)，而非顛沛流離。
以往各部紛爭(zhēng)，為何？無(wú)非是為了爭(zhēng)奪草場(chǎng)水源。
若有了固定的城池作為依托，官府公平分配草場(chǎng)，調(diào)解糾紛，豈不少了無(wú)數(shù)廝殺？
城中設(shè)立市場(chǎng)，你們可以用牛羊皮毛換取糧食、布匹、鐵器、茶葉，生活豈不更加富足安穩(wěn)？
若有外敵，堅(jiān)固的城池和朝廷大軍便是你們的屏障，豈不強(qiáng)過以往擔(dān)驚受怕？”
他恩威并施，繼續(xù)道：“本王并非要絕了你們的牧業(yè)，而是要讓牧業(yè)與農(nóng)耕、商貿(mào)相結(jié)合，讓生活更好。
愿意嘗試新生活的，本王歡迎，并給予土地、種子、農(nóng)具甚至減免稅賦。
若執(zhí)意要遠(yuǎn)離城池，繼續(xù)游牧，也可，但必須遵守新定的律法，按時(shí)繳納賦稅，接受都護(hù)府管轄。何去何從，諸位可自行斟酌。”
同時(shí)，他也宣布了對(duì)于建城和移民的具體優(yōu)惠政策和巨大的投入計(jì)劃。
巨大的利益前景和北疆強(qiáng)大的軍事實(shí)力作為后盾，逐漸打消了大多數(shù)人的疑慮。許多在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去大量牲畜、生活困頓的小部落首先表示愿意嘗試。
建城大計(jì)，就在這戰(zhàn)后廢墟上，開始醞釀和布局。
戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷需要撫平，北疆的效率極高。張墨留下部分軍隊(duì)鎮(zhèn)守要地、清剿巴爾特殘部和小股馬匪，主力則分批撤回北疆休整，同時(shí)，龐大的建設(shè)隊(duì)伍開始開赴草原。
來(lái)自北疆的工匠、工程師、官吏以及源源不斷的物資，通過新拓寬和加固的“北伐直道”，運(yùn)往預(yù)先選定的六個(gè)戰(zhàn)略要地。
這六座城池的選址極具匠心：
龍城位于長(zhǎng)生河畔，原巴爾特王庭附近，定為漠北都護(hù)府治所，政治軍事中心，控扼漠北草原。
靖邊城位于原北疆防線以北四百里處，成為新的北方邊防重鎮(zhèn)，連接北疆腹地與草原的樞紐。
河套城位于一處水草極其豐美、河流環(huán)繞的沖積平原，重點(diǎn)發(fā)展農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，成為糧倉(cāng)和畜牧基地。
云中城位于通往西域的商路要沖，旨在發(fā)展成為草原上的商業(yè)貿(mào)易中心。
定遠(yuǎn)城位于西部邊境，震懾西逃的巴爾特殘部以及西齊方向，軍事要塞色彩濃厚。
安民城位于東部，靠近山林地帶，旨在安撫和整合東部地區(qū)的部落，并開發(fā)林業(yè)資源。
數(shù)年間，草原上展開了前所未有的宏大建設(shè)場(chǎng)面。
數(shù)十萬(wàn)民工、軍士、歸順牧民在官吏的組織下，開山取石，燒制磚瓦，挖掘地基，修筑城墻。號(hào)子聲、夯土聲、馬蹄聲、駝鈴聲交織在一起，打破了草原千年的寂靜。
一座座城池以驚人的速度拔地而起。
它們并非完全中原風(fēng)格的城池，而是結(jié)合了草原特點(diǎn)和軍事防御需求，城墻高大厚重，甕城、馬面、箭樓一應(yīng)俱全。
城內(nèi)規(guī)劃整齊，官署、軍營(yíng)、市場(chǎng)、民居、工坊區(qū)劃分明，甚至還預(yù)留了大片空地作為初來(lái)牧民適應(yīng)性的臨時(shí)安置點(diǎn)和牲畜交易市場(chǎng)。
與此同時(shí)，兩項(xiàng)并行的政策也在強(qiáng)力推行。
一是“募民實(shí)邊”。
張墨頒布極具吸引力的移民政策。
凡是愿意遷往新建的“燕州”、“吉州”，轄靖邊、河套、云中、安民四城及周邊廣大區(qū)域的百姓，每戶授予永業(yè)田、提供種子、農(nóng)具、減免五年賦稅。
官府協(xié)助建造房屋，甚至承諾，待站穩(wěn)腳跟后，可將其原籍親屬接來(lái)。
消息傳出，不僅北疆六州無(wú)數(shù)無(wú)地或少地的農(nóng)民踴躍報(bào)名，就連南面大越境內(nèi)的流民，以及西面的西齊都有大量生活困苦的百姓聞?dòng)崳爸L(fēng)險(xiǎn)，拖家?guī)Э冢Ю锾鎏銮皝?lái)投奔。
北疆方面則設(shè)立專門的接待點(diǎn)，提供路途食宿和必要的保護(hù)，將這些移民有序地輸送到新建的各城周邊，劃分土地，安置下來(lái)。
二是“胡漢分治，逐步融合”。
對(duì)于歸順的草原部落，不強(qiáng)制其立刻改變游牧習(xí)慣，但要求其部落首領(lǐng)或其子弟需常駐城中，部落放牧范圍被大致劃定，需向官府登記人口牲畜，繳納定額的牛羊作為賦稅。
同時(shí)，在城中設(shè)立官學(xué)，鼓勵(lì)部落子弟入學(xué)，學(xué)習(xí)漢話漢字以及農(nóng)耕技術(shù)；鼓勵(lì)胡漢通婚，并給予優(yōu)待；招募勇敢忠誠(chéng)的胡人青年加入“草原義從軍”，給予優(yōu)厚糧餉。
時(shí)間一年年過去，新建的六座大城逐漸繁榮起來(lái)。
城墻之內(nèi)，街市日益熱鬧，商旅云集，胡漢雜處，雖然偶爾仍有摩擦，但在官府強(qiáng)有力的管理和日益密切的經(jīng)濟(jì)文化交流下，隔閡正在慢慢消融。