聽到朱元璋與朱標(biāo)堅決反對,朱高熾心中雖有準(zhǔn)備,卻也不愿就此放棄——遼東的人口缺口若不解決,此前的糧種推廣與外夷整治成果,遲早會因人力不足而停滯。
他深吸一口氣,上前一步,語氣愈發(fā)懇切:“皇爺爺,孫兒明白移民之事關(guān)乎民生,也知曉洪武三年的教訓(xùn),可孫兒提議遷徙,并非一時沖動,而是看到了內(nèi)地與遼東的根本矛盾。”
朱元璋抬了抬眼,示意他繼續(xù)說。
朱高熾定了定神,緩緩開口:“皇爺爺可曾想過,為何陜西、河南、山西這三省,自古便是災(zāi)荒與戰(zhàn)亂的重災(zāi)區(qū)?這三省是咱們?nèi)A夏文明的起源地,歷史悠久,土地開發(fā)得最早,幾乎所有能耕種的土地都被開墾成了耕地,連山間的坡地、河邊的灘涂都沒放過。可土地就這么多,人口卻一年比一年多,到如今,三省的人口密度早已遠(yuǎn)超其他省份,有的地方甚至一戶人家只能分到兩三畝薄田,連溫飽都難以為繼。”
“再看環(huán)境,”朱高熾的聲音沉了幾分,“孫兒曾在典籍里看到,秦漢時期,陜西、河南一帶還有大面積的森林,可到了如今,那些森林早就被砍伐一空——百姓要燒柴、要蓋房、要開墾新田,森林沒了,水土就保不住了。下雨時,山上的泥土順著坡地往下沖,淹了農(nóng)田;天旱時,沒了森林涵養(yǎng)水源,河里的水很快就干了,田地只能干裂。所以這些地方的自然環(huán)境極其惡劣,自古便是‘十年九災(zāi)’,一旦遇到水旱,必然會烽煙四起。”
他頓了頓,舉出實(shí)例:“遠(yuǎn)的不說,就說前朝末年,陜西大旱,百姓顆粒無收,才出了那么多流民,最后釀成大亂。歷朝歷代,大部分的戰(zhàn)亂都從這三省爆發(fā),歸根結(jié)底,還是人口太多、土地太少、環(huán)境太脆弱,百姓活不下去了,才會鋌而走險。”
“可南方就不一樣了,”朱高熾話鋒一轉(zhuǎn),語氣里多了幾分篤定,“江南、湖廣一帶,人口密度遠(yuǎn)低于北方三省,森林覆蓋率高,河流湖泊多,自然環(huán)境好。就算遇到水旱,森林能存水,河流能灌溉,百姓還能靠捕魚、采摘野果度日,極少出現(xiàn)大規(guī)模饑荒……就算有災(zāi)荒,也能靠著良好的環(huán)境快速恢復(fù),不會像北方那樣,一災(zāi)就是數(shù)年,一亂就是千里。”
說到這里,朱高熾的目光落在朱元璋與朱標(biāo)身上,語氣愈發(fā)懇切:“孫兒提議移民遼東,正是因?yàn)榭吹搅诉@一點(diǎn)!遼東地域廣闊,森林茂密,河流眾多,自然環(huán)境比南方還要優(yōu)越,可人口卻不足十五萬,大片土地閑置。”
“若是將北方三省的無地農(nóng)戶、流民遷到遼東,好處是實(shí)實(shí)在在的兩方面。一來能從根上緩解三省的人地矛盾——現(xiàn)在陜西、河南、山西很多地方,一戶人家守著兩三畝薄田,收的糧食連自己都養(yǎng)不活,為了爭一塊能種的坡地、一口能澆田的水井,鄰里之間打架、宗族之間械斗的事屢見不鮮;一旦遇到災(zāi)荒,地里沒收成,沒地的農(nóng)戶只能去搶、去逃,最后要么成了流民,要么跟著亂匪鬧事。遷走一戶,就少一戶搶地的人,少一戶災(zāi)年時需要救濟(jì)的人,三省的官府不用再為了分配土地、賑災(zāi)糧發(fā)愁,地方治安也能安穩(wěn)不少,這是從根源上減輕三省的壓力。”
“二來能真正開發(fā)遼東的土地與資源——遼東有大片肥沃的黑土,現(xiàn)在只開墾了萬余畝,剩下的土地要是都種上土豆、玉米,每年能多收幾千萬斤糧食,足夠養(yǎng)活幾十萬人,到時候遼東不僅能自給自足,還能往內(nèi)地運(yùn)糧,成為大明的‘北方糧倉’;而且遼東的森林里有優(yōu)質(zhì)木材,山里有鐵礦、煤礦,移民過去后,農(nóng)戶種地,工匠開礦、造船,既能充實(shí)遼東的產(chǎn)業(yè),又能讓遼東的防御工事更堅固,成為抵御草原部落的屏障。”
“這真不是折騰百姓,而是給他們一條活路啊!北方三省的無地農(nóng)戶,留在原地要么餓死,要么等著災(zāi)荒來了逃荒;流民更是居無定所,朝不保夕。遷到遼東,他們能有自己的田、自己的房子,還能免五年賦稅,不用再擔(dān)心沒飯吃、沒地方住。對大明來說,既少了北方三省的流民隱患,又多了一個富饒的遼東,這是一舉兩得的事,怎么能說是折騰呢?”
這番話在當(dāng)時的時代,堪稱超前——此前朝堂討論移民,無論是洪武三年的山西移民,還是往北平、宣府等地的遷徙,核心出發(fā)點(diǎn)始終圍繞“填補(bǔ)邊境空缺”、“充實(shí)國防”,要么是為了讓戰(zhàn)亂后的土地有人耕種,要么是為了讓邊境有足夠人口抵御外敵,從未有人像朱高熾這樣,從“人口與環(huán)境平衡”的深層邏輯去分析。
以往的官員奏疏里,只會提“某地缺人”、“某地人多”,卻沒人想過“人多為何會成災(zāi)”、“環(huán)境為何會影響民生”,更沒人把北方的災(zāi)荒、戰(zhàn)亂與“人口過載、環(huán)境脆弱”直接關(guān)聯(lián)起來。
可朱高熾所說的,全是基于歷史與現(xiàn)實(shí)的鐵一般的事實(shí):北方三省的災(zāi)荒頻發(fā),幾乎是“十年一大災(zāi),五年一小災(zāi)”,陜西的旱災(zāi)、河南的黃河水患、山西的蝗災(zāi),每年都有奏疏上報,朱元璋與朱標(biāo)為了賑災(zāi),不知耗費(fèi)了多少國庫銀兩,也不知見過多少流民逃荒的慘狀;三省的人口擁擠更是肉眼可見,有的村落里,房屋擠著房屋,連村口的小路都被開墾成了巴掌大的農(nóng)田,農(nóng)戶為了爭一塊能種的土地,甚至?xí)蟠虺鍪帧?/p>
而南方的環(huán)境優(yōu)勢、安穩(wěn)度日,也是兩人親身感受過的——江南一帶河流密布,森林郁郁蔥蔥,就算遇到雨水多的年份,也能通過河道排水,極少出現(xiàn)大面積澇災(zāi);就算天旱,河里的水也足夠灌溉農(nóng)田,百姓不用靠天吃飯。
每年南方上繳的賦稅,比北方三省加起來還多,卻極少聽說南方有大規(guī)模流民或叛亂,這些都是朱元璋與朱標(biāo)看在眼里、記在心里,卻從未系統(tǒng)梳理過的現(xiàn)實(shí)。
朱高熾的話,相當(dāng)于把這些零散的現(xiàn)象串成了一條邏輯線,讓他們第一次意識到:北方的亂,或許真的不是“運(yùn)氣差、多災(zāi)多難”,而是“人太多、地太少、環(huán)境扛不住”的必然結(jié)果。
御書房內(nèi)再次陷入沉寂,朱元璋手指停止了敲擊龍椅,眉頭緊鎖,目光落在案上的奏折上——那上面正好有一份河南布政使上報的奏疏,說今年河南部分地區(qū)又遇旱災(zāi),已有農(nóng)戶開始逃荒。
太子標(biāo)也垂眸沉思,他曾多次前往北方賑災(zāi),親眼見過百姓因土地稀少、災(zāi)荒頻發(fā)而流離失所的慘狀,朱高熾的話,正好戳中了他心中一直隱隱擔(dān)憂的問題:若北方三省的人地矛盾一直得不到解決,遲早還會出大亂子。