墨月在圣京城的閨蜜社交活動則取得了意想不到的進展。
她天真爛漫、不拘小節(jié)的北疆女兒性情，在見慣了矯揉造作的京城貴女圈中，反而成了一股清流，頗受歡迎。
她并未刻意打探什么，但少女間的閑談，往往能透露出許多深宅大院里的隱秘信息。
這日，她參加一位翰林小姐家中舉辦的茶會。席間，幾位小姐談起近日京中的趣聞，不知怎地，話題引到了七皇子府上。
“……聽說七殿下最近得了一匹西域?qū)汃R，神駿非凡，在府中設了小宴，請了不少年輕武將去觀賞呢。”一位小姐掩口笑道。
“可不是么，我兄長也去了，回來說七殿下禮賢下士，對軍中將領尤為看重。”另一位接口道。
“哦？都有哪些將軍去了？”另一位小姐好奇地問。
“好像有京畿大營的幾位副將，還有……對了，剛從北疆回來述職的那位王崇將軍也去了呢。”
墨月正拈著一塊桂花糕，聽到“王崇”的名字，耳朵立刻豎了起來，臉上卻依舊是一派天真好奇：“王崇將軍？是剛接了左衛(wèi)城的那位嗎？
我聽說左衛(wèi)城原來那位張將軍打仗可厲害了，怎么突然就調(diào)回來了呢？”
她這話問得看似無心，仿佛只是小女兒家對英雄人物的好奇。
一位消息靈通的小姐壓低聲音道：“這你就不知道了吧？聽說啊，是張將軍功勞太大，朝廷怕邊將久握兵權(quán)，所以才調(diào)回來榮養(yǎng)的呢。
王將軍可是七殿下舉薦的人，自然深得信任。”
又一位小姐補充道：“我爹爹前日去七皇子府飲宴，回來說七殿下對北疆軍務十分上心，問了好多關于左衛(wèi)城和云州的事情，還特意夸贊王將軍年輕有為呢。”
墨月將這些話默默記在心里，面上卻很快將話題引到了西域?qū)汃R和最新的胭脂水粉上去了。
當晚，她便將這些聽來的消息告訴了張墨。
“那張大哥，我們該怎么辦？”墨月?lián)鷳n道。
“靜觀其變。”張墨道：“王崇若能穩(wěn)住左衛(wèi)城，于國于民并非壞事。怕只怕他急功近利，或是能力不足，反壞了邊防。‘睚眥’近日可有消息傳來？”
鐵橫搖頭：“尚未有新的消息。”
平靜的日子又過了幾日。這天傍晚，一輛看似普通的青篷馬車停在了忠武將軍府門前。一名衣著體面的中年管家下車，遞上了一封精美的請柬。
“我家主人蕭侍郎，于府中設下薄宴，特邀忠武將軍過府一敘，萬望賞光。”管家言語恭敬，禮數(shù)周到。
請柬上寫明了時間，就在明日晚間。
該來的終于來了。張墨這次沒有猶豫，接過請柬，淡然道：“請回復蕭大人，張某必定準時赴約。”
管家躬身離去。
“張大哥，這宴無好宴啊。”墨月蹙眉道：“蕭侍郎為何突然請你？”
“是試探，也是機會。”張墨分析道：“蕭侍郎地位超然，他請我，未必是站隊，更可能是想親自掂量一下我這個‘風云人物’的斤兩。
或者……京城這盤棋，他或許也想看看有沒有新的棋子可用。”
他看向墨月：“明日你與我同去。”
“我？”墨月一愣。
“嗯。”張墨點頭：“蕭府宴請，必有女眷在場。你在一旁，或許能聽到、看到一些我不便接觸的東西。記住，多看多聽少說，就像你參加那些茶會一樣。”
張墨也有些搞不清楚蕭侍郎為什么要跟自己這個閑散人員親近。
自己如今就是兵部的一個閑散武官而已，手中沒有一兵一卒可用，甚至兵部每旬的例會都沒有人通知自己去，自己這個從四品的官員連個擺設都不如。
不過蕭侍郎既然邀請了自己，那么自己去會一會蕭侍郎也無妨，自己也想看看蕭侍郎的葫蘆里賣的事什么藥。
蕭侍郎的府邸位于城東清貴之地，門庭并不張揚，但內(nèi)里格局開闊，布置清雅，一草一木皆見匠心，透露出主人不凡的品味和底蘊。
宴設在一間臨水的花廳內(nèi)，客人并不多，除了張墨，還有兩位看起來是清流文官的學者，一位氣息沉凝、目光銳利的中年武將，以及兩位作陪的蕭家子侄。
那中年武將姓秦名岳，是京營中的一位指揮使。
三位文官，一位武官，加上自己也是一個武官，這樣的宴會組合讓張墨也感覺到很有意思。
蕭侍郎本人言辭溫和，舉止儒雅，與張墨交談時，并未過多涉及朝政軍事，反而多問及北疆風土人情、百姓生計，以及用兵之道。
問題看似隨意，實則角度刁鉆，暗含機鋒，顯然是在考察張墨的見識、心性和格局。
張墨從容應對，言語謹慎卻不失鋒芒。
談及北疆民生，他見解深刻，并非一味夸耀武功。
論及兵法，他更強調(diào)“兵者兇器，圣人不得已而用之”，以及“愛兵如子，方能得其死力”的道理，引得那位中年武將微微頷首。
而墨月則是被引到偏廳，與蕭夫人及幾位女眷一同用膳。蕭夫人是位氣質(zhì)雍容的貴婦，言談舉止極有分寸。
她似乎對墨月這位來自北疆的將門之女很感興趣，問了些云州和左衛(wèi)城的情況，也聊了些京中的風俗和趣事。
墨月發(fā)揮她的特長，表現(xiàn)得乖巧伶俐，既不過分炫耀，也不顯得無知，偶爾提及北疆將士戍邊之苦，語氣自然真摯，引得蕭夫人也輕聲嘆息。
宴席氣氛一直頗為融洽。
直到尾聲，蕭侍郎仿佛不經(jīng)意間提起：“聽聞張將軍在兵部武庫司協(xié)助整理檔案，倒是屈才了。
如今北疆暫安，將軍正好可在京中多歇息些時日，也可多聽聽、多看看。”
張墨心中一動，聽出了弦外之音：一是點明他知道張墨被“閑置”的處境；二是暗示北疆局勢“暫安”，讓他不必過于擔憂；三是建議他“多聽多看”，靜待時機。
“侍郎大人說的是。京中藏龍臥虎，張某正需潛心學習。”張墨舉杯敬酒，態(tài)度謙遜。