接下來(lái)的幾日，正值年節(jié)休沐，公務(wù)清閑。
我大多時(shí)間都待在黑石鎮(zhèn)，每日例行巡山。
聽(tīng)著腳下積雪發(fā)出的咯吱聲，看著礦工們難得的笑臉，倒也別有一番意趣。
當(dāng)個(gè)巡山稅吏，不用費(fèi)心處理各大門派復(fù)雜的關(guān)系，也無(wú)需伏案批閱那永遠(yuǎn)看不完的公文。
這份簡(jiǎn)單，反而讓人心境平和。
期間，鎮(zhèn)上的一些小幫派頭目，如碎石會(huì)、清水幫的，也識(shí)趣地派人送來(lái)些臘肉、米面、甚至幾壇土酒，算作年禮，姿態(tài)放得很低。
我并未推辭，都讓老倪收了，這也是一種心照不宣的緩和信號(hào)。
平靜的日子一直持續(xù)到正月初五。
這天，我被召回涼州鎮(zhèn)武司，參加新年伊始的首次大會(huì)。
大堂內(nèi)，監(jiān)正嚴(yán)霆端坐主位，面容肅穆。
他先是總結(jié)了過(guò)去一年的“成績(jī)”，重點(diǎn)自然是鏟除葉家、肅清內(nèi)鬼劉平，言語(yǔ)間雖未直接提及我，但在座眾人都心知肚明這份功勞歸屬誰(shuí)。隨后，他便對(duì)新一年的稅賦征收、地方維穩(wěn)等事務(wù)做了部署。
會(huì)議結(jié)束，我隨著散去的人流走出鎮(zhèn)武司大門。
剛走下臺(tái)階，一個(gè)清越含笑的聲音在我身側(cè)響起：
“江稅吏，哦不，現(xiàn)在該稱江主簿了？新年安康。”
我腳步一頓，循聲望去。
只見(jiàn)無(wú)道公子一襲月白長(zhǎng)衫，正悠然倚在街角的墻邊，笑吟吟地望著我。
“無(wú)道公子？”我挑眉，“真是巧遇。”
“非也非也，”他笑著搖頭，“我是專程在此等你的。一來(lái)，給江主簿拜個(gè)晚年；二來(lái)……”
他笑容微斂，目光清亮地看著我，開(kāi)門見(jiàn)山：“我想向你借一樣?xùn)|西，一塊巡氣陣盤。”
他說(shuō)話從不拐彎抹角，語(yǔ)氣甚至帶著幾分真誠(chéng)。
配上他那張俊逸出塵的臉和通透的眼神，很難讓人生出惡感。
我面露愕然，“陣盤？公子要此物何用？”
無(wú)道公子聞言，輕輕嘆了口氣，“實(shí)不相瞞，此物與我們無(wú)道閣進(jìn)行的一項(xiàng)試驗(yàn)有關(guān)。具體緣由……并非我不想坦言，而是道主并未全部告知。不過(guò)……”
他略微停頓，補(bǔ)充道，“此事與你我之間那場(chǎng)‘有道’與‘無(wú)道’的賭局有關(guān)。”
果然！與我猜測(cè)的一樣，他們需要陣盤來(lái)完成那個(gè)嫁接邪陣的計(jì)劃。
我笑了笑，帶著幾分戲謔反問(wèn)道：
“既然是咱倆的賭局，賭的便是道路高下。我又為何要幫助我的對(duì)手，去增強(qiáng)你的力量呢？”
無(wú)道公子并無(wú)不快，“因?yàn)閯⑵剿懒恕Ｎ覀冊(cè)谒砩喜季秩辏瞬幌率f(wàn)兩，才喂熟了他，打通了陣盤這條路。他一死，這條線便斷了。”
無(wú)道公子坦誠(chéng)道：“放眼如今涼州鎮(zhèn)武司，有權(quán)限調(diào)用陣盤，又可能……‘理解’我們此舉深意的，除了你江小白，我想不出第二人。”
他刻意在“理解”二字上微微停頓，目光意味深長(zhǎng)。
我臉上的笑意淡去，搖了搖頭，“無(wú)道公子，你太高看我了。我不是不想幫你，而是陣盤乃鎮(zhèn)武司重器。我江小白行事固然不循常理，但還不至于愚蠢到拿自己的身家前途，去替你們無(wú)道閣做這等犯忌諱的事情。這代價(jià)，未免太大了，不值得。”
無(wú)道公子靜靜聽(tīng)完，臉上并無(wú)惱怒之色。
“我明白。此事確是強(qiáng)人所難，是我唐突了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“我只是提醒你，道主對(duì)‘那件事’志在必得。在我來(lái)找你之前，他已親自下令，命詭辯司玄骨，不惜一切代價(jià)奪取陣盤。”
他負(fù)手望了望灰蒙蒙的天空，“我雖不喜理會(huì)這些俗務(wù)，但也聽(tīng)到些風(fēng)聲。詭辯司那邊，因劉平之死和葉家覆滅，早已將你視為眼中釘，此番更是師出有名，殺意已決。他們行事，可不像我這般還愿意與你‘講道理’。你，務(wù)必小心。”
“多謝公子告知！”我語(yǔ)氣平靜，沒(méi)有絲毫懼意。
無(wú)道公子長(zhǎng)笑一聲，“好不容易遇到個(gè)能讓我覺(jué)得是在同一高度的對(duì)手，可不想你不明不白地死了，那這涼州，未免也太無(wú)趣了。”
笑聲漸去，無(wú)道公子消失在人群之中。
望著他的背影，我目光漸冷。
詭辯司要?jiǎng)邮至耍业玫搅说乐鞯拿鞔_指令。
這既是巨大的危機(jī)，卻也意味著，我那個(gè)“魚(yú)目混珠”的計(jì)劃，終于等來(lái)了最佳的執(zhí)行時(shí)機(jī)。
……
回到黑石鎮(zhèn)巡查衛(wèi)所，屠百城已在內(nèi)室等候多時(shí)。
“江大人，”他低聲道，“今日，影夫人麾下的人便來(lái)尋‘白五爺’，看上去很急。我告知他們白五爺因與葉家法事理念不合，已憤而脫離斷刀營(yíng)，不知所蹤。他們雖顯失望，但也未多糾纏，只留下一張紙條。”
說(shuō)著，他遞過(guò)一張紙條，“他們說(shuō)，若是僥幸遇到白五爺，務(wù)必請(qǐng)他去這個(gè)地址一見(jiàn)。”
我接過(guò)紙條掃了一眼，上面是涼州城內(nèi)一處看似普通的民宅區(qū)域。
詭行司的人也在這時(shí)候急著找我？
心念電轉(zhuǎn)間，我已有了決斷。
以目前我與無(wú)道閣，尤其是與詭辯司勢(shì)同水火的關(guān)系，我“江小白”這個(gè)身份確實(shí)不宜立刻頻繁往返涼州，惹人注目。
“我明日以‘白五爺’的身份再回涼州一趟。”
我對(duì)屠百城道，“這邊，還需你幫我遮掩一下。”
屠百城立刻領(lǐng)會(huì)：“這個(gè)簡(jiǎn)單！明日我便親自陪同‘江稅吏’下礦洞巡查稅收，眾目睽睽，無(wú)人會(huì)起疑。”
……
次日，我換上了那身標(biāo)志性的白衣，戴上銀色面具，將“江小白”的氣息收斂殆盡，再次化身孤傲的江湖客“白五爺”，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了黑石鎮(zhèn)。
按照留下的地址，我在涼州城西一片魚(yú)龍混雜的民居巷陌深處，找到了一間看似尋常的院落。
叩門三聲，兩急一緩。
等待了約莫三息，院門無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi)一道縫隙。
一個(gè)面容普通中年漢子沉默地打量了我一眼，方才側(cè)身讓我進(jìn)去。
院內(nèi)別有洞天，與門外的破敗截然不同。
穿過(guò)兩道回廊，空氣中彌漫著淡淡的的異香。
最終，我被引至一間陳設(shè)雅致的內(nèi)室。
影夫人依舊是一身紫袍，慵懶地斜倚在軟榻上，見(jiàn)到我，紅唇勾勒出一抹笑意。
“白五爺，聽(tīng)說(shuō)你脫離了斷刀營(yíng)？”她語(yǔ)氣帶著幾分玩味，像是隨口提起。
我聲音透過(guò)面具，冷漠和孤傲：“這是我的事。”
“呵呵，離開(kāi)也好。”影夫人也不在意我的態(tài)度，輕笑道，“那群莽夫，終究難成氣候。我無(wú)道閣，才是你這等人物真正的歸宿。”
她坐直了些身子，手指扶著榻沿：“今日請(qǐng)你前來(lái)，有兩件事。”
“第一件，道主已定下時(shí)日，二月初二，龍?zhí)ь^之日，于鬼泣城進(jìn)行第二次實(shí)驗(yàn)。屆時(shí)，還需白五爺你鼎力相助。”
我微微頷首，對(duì)此并不意外：“第二件？”
影夫人眼中閃過(guò)一絲寒芒，“第二件，是請(qǐng)你殺一個(gè)人，奪一樣?xùn)|西。”
我微微挑眉，“哦？”
她一字一句，吐出目標(biāo)：“殺鎮(zhèn)武司江小白，奪取他手中的巡氣陣盤！”
面具之下，我的眉頭微微一皺。
殺我自己？奪我的東西？
這世間荒謬之事，莫過(guò)于此。