王望一路疾行，心緒不寧，直至踏入王家那深幽寂靜、燈火通明的內(nèi)院書房，見到端坐在紫檀木太師椅中、正就著燈光翻閱一卷古籍的叔父王藹，他緊繃的心弦才略微一松。
他顧不得喘息勻稱，也無需叔父發(fā)問，便上前幾步，躬身一禮，隨即壓低聲音，將方才在老街遭遇一五一十、巨細(xì)靡遺地告知了王藹。
王藹一直安靜地聽著，手中的書卷早已放下，擱在膝上，認(rèn)真地聽著王望所說之事。
昏黃的燈光從側(cè)面打來，在他那張富態(tài)而時(shí)常帶笑的圓臉上投下明暗交錯(cuò)的陰影，使得他此刻的神情看起來有些晦澀難明。
那雙總是瞇著、仿佛盛滿和氣的眼睛里，此刻精光內(nèi)蘊(yùn)，掩藏著讓人看不懂的暗流。
他沒有立刻發(fā)表看法，也沒有追問細(xì)節(jié)，只是任由王望說完。書房內(nèi)一時(shí)陷入寂靜，只有燈花偶爾爆開的噼啪輕響，以及窗外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的、巡夜家丁規(guī)律的腳步聲。
王藹的思緒在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這段時(shí)間發(fā)生的事情，如同散落的珠子，在他腦海中不停地交織、碰撞、試圖串聯(lián)：
東北關(guān)石花突然主動聯(lián)系，親自南下，還帶著不止一位擁有肉身的精靈親至，其中更疑似有狐仙這等精擅幻術(shù)的棘手角色；
“大千紙”合作只是幌子，對方抵徽當(dāng)日便按捺不住，以“逛街”為名，行試探之實(shí)，而且一出手就是這等高明的幻術(shù)，顯然來意不善，且有所準(zhǔn)備；
家中王浚突然“練功出岔”，昏迷不醒，癥狀詭異，連家中精于醫(yī)道與魂魄之術(shù)的長輩都覺棘手，疑與“內(nèi)魔”、“靈性沖突”有關(guān)，偏偏趕在這個(gè)節(jié)骨眼上；
還有之前隱約聽聞的，關(guān)于“尸魔”涂君房在附近出沒，本以為王浚的事與他相關(guān)，試探過后也知曉跟其沒有半分關(guān)系。
這些看似獨(dú)立的事件，此刻卻仿佛被一根無形的線隱隱牽引著，指向某個(gè)令人不安的方向。
王藹的目光，再次緩緩落在王望的身上。
他看著這個(gè)年輕、穩(wěn)重、天賦心性皆屬上佳、且未曾服靈的晚輩，腦海中閃過家族的未來、傳承的隱患、外部的壓力、以及眼前這突如其來的、帶著明顯挑釁意味的拜訪。
忽然——
王藹的嘴角，難以抑制地，向上勾起，露出了一個(gè)意味復(fù)雜的笑容。
“呵……”他低低地笑出了聲，聲音在寂靜的書房里顯得格外清晰。
“回去吧，”王藹終于開口，聲音恢復(fù)了平日的溫和沉穩(wěn)，“你做得很好。”
王望聞言，他立刻躬身，應(yīng)道：“是！侄兒告退。”
說完，他保持著恭敬的姿態(tài)，緩緩后退幾步，直到門口，這才轉(zhuǎn)身，輕手輕腳地拉開厚重的雕花木門，閃身出去，又將門無聲地掩上。
書房內(nèi)，重歸寂靜。
王藹獨(dú)自坐在太師椅中，口中呢喃道：“這不像你啊……關(guān)石花。這么急，這么直接……是有了什么不得不動的理由，還是……手里真的握住了什么了不得的東西？”
其中有一環(huán)，王藹是怎么也想不明白，如同骨鯁在喉，讓他先前看似清晰的推演蒙上了一層不確定的陰霾。
道家的人…………他們怎么可能允許關(guān)石花帶著這么一群擁有肉身、道行不淺的精靈，如此大張旗鼓、堂而皇之地入關(guān)？還一路南下，直抵江南腹地？
這不合理。
千百年來，關(guān)內(nèi)關(guān)外的異人勢力，尤其是那些傳承有序、自詡正統(tǒng)的道門大派，與東北出馬仙家之間，固然有合作、有交易，但更多是一種謹(jǐn)慎的疏離、暗中的制衡、乃至根深蒂固的提防。
仙家“出馬”附體弟子辦事，尚在某種默許的規(guī)則之內(nèi)，可其真身本體越過山海關(guān)，踏入中原地界，象征意義與潛在風(fēng)險(xiǎn)截然不同，極易被視為一種“越界”與“挑釁”。
除非……
一個(gè)冰冷而驚人的可能性，如同毒蛇，竄入王藹的腦海：
張之維默許，甚至……樂見其成？
“張之維……你到底，是沒管，管不了，還是……不想管，甚至推了一把？”王藹靠在太師椅寬厚的椅背上，緩緩閉上眼，手指無意識地用力，幾乎要捏碎光滑的紫檀木扶手。
王藹此時(shí)無疑是想起了符陸、馮寶寶和凌茂三人的存在，心又往下沉了沉。
他頓了頓，臉色化作一片深沉的、如同暴風(fēng)雨前海面般的平靜。
“也好……既然來了，那就好好‘談?wù)劇Ｗ屛铱纯矗銈儢|北，到底知道了多少，又想要什么。”
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第二天一早，天光微亮，徽州古城的輪廓在薄霧與漸起的市聲里逐漸清晰。招待所里，符陸、馮寶寶和凌茂三人倒是早早醒來，神清氣爽，全身上下充滿著一種松弛感。
他們溜溜達(dá)達(dá)地出了門，循著香味，在巷口一家老字號食鋪尋了張靠街的方桌坐下。
熱氣騰騰的小籠湯包被端上來，皮薄如紙，湯汁豐盈，蘸著姜絲香醋，一口下去，滿嘴鮮香。配著松軟甜糯的千層油糕，就著滾燙的豆?jié){，吃得那叫一個(gè)自在愜意。
那模樣，一點(diǎn)也沒有來找事、談判或是應(yīng)對危機(jī)的緊張，就好像真是三個(gè)湊巧路過、慕名而來嘗嘗本地風(fēng)味的普通游客，透著股閑適與滿足。
這時(shí)間掐拿的，這心態(tài)放松的，倒真像是來公費(fèi)旅游散心的。
當(dāng)然，比起他們仨，咱們的“仙家”朋友們——白小靈、白硯卿、黃萬福、竇清晏——那狀態(tài)更是松弛得叫人嘆為觀止。
白小靈睡到日上三竿才揉著眼睛出房門，要不是關(guān)石花進(jìn)去叫她了，不知道還得睡到昏天黑地。
白硯卿不知何時(shí)已坐在庭院角落的老梅樹下，面前擺著副不知從哪弄來的殘局，自己跟自己下棋，氣定神閑。
黃萬福拉著招待所的老管事，在廊下笑瞇瞇地聊著本地的藥材行情與風(fēng)水掌故，相談甚歡。
竇清晏則依舊抱著他那根木杖，靠墻坐在陽光里，閉目養(yǎng)神，仿佛一尊曬暖的老樹根雕像。
對此符陸能說的便是：“你們?yōu)槭裁床怀栽顼埌。∈遣幌氤詥幔俊?/p>
拎著早餐回來的符陸三人，看著這幾位“仙家”朋友的狀態(tài)，心下明了——他們的生活習(xí)慣，或者說存在方式，本就不是這般規(guī)律、煙火氣的。
千百年的山林修行，餐風(fēng)飲露，吸納月華，或是偶爾享用信徒供奉，早已習(xí)慣了另一種節(jié)奏。
跟符陸三人那種融入市井、享受生活的松弛感比起來，他們這幾位，更像是偶然踏足人間的過客。
不過，王望再次出現(xiàn)在招待所外，打破了此地的寧靜。
正式的會面，即將開始。
而幾乎與此同時(shí)，在王家大院的側(cè)門，一個(gè)穿著干凈廚衣的漢子帶著幾位幫廚師接管了王家后院的廚房。