財(cái)政大臣布魯克男爵站在皇帝辦公室的波斯地毯上,手心微微出汗。
他注意到弗朗茨陛下已經(jīng)盯著那份厚厚的報(bào)告看了快半個(gè)小時(shí),期間只是偶爾翻動(dòng)幾頁(yè),眉頭時(shí)而緊鎖時(shí)而舒展。
“陛下,您覺(jué)得我的方案怎么樣?”財(cái)政大臣布魯克終于忍不住開口詢問(wèn)。
他提交的這份農(nóng)業(yè)改革方案,是他和財(cái)政部的幕僚們熬了無(wú)數(shù)個(gè)夜晚才完成的。第一條建議就是對(duì)那些占據(jù)大片土地卻任其荒蕪的貴族征收重稅——每年遞增的土地閑置稅,第一年征收土地價(jià)值的2%,第二年4%,第三年8%,以此類推。這會(huì)迫使那些守著祖產(chǎn)過(guò)日子的老貴族要么把土地改造成高效的資本主義農(nóng)場(chǎng),要么就得忍痛割愛(ài),出售土地。
第二條是設(shè)立“帝國(guó)土地基金”,初期投入500萬(wàn)金克朗,專門從那些債臺(tái)高筑的貴族手中收購(gòu)?fù)恋亍_@些土地會(huì)被分割成10到20公頃的小塊,以20年期、年利率僅2%的貸款形式出售給農(nóng)民。布魯克甚至設(shè)想了一套完整的評(píng)估體系,優(yōu)先照顧那些有農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)但缺少土地的佃農(nóng)家庭。
第三條涉及巴爾干移民政策。加利西亞的貧瘠土地上,一個(gè)六口之家往往只能分到不到兩公頃的土地,勉強(qiáng)糊口。但如果愿意遷移到新征服的巴爾干地區(qū),政府可以提供20公頃的肥沃土地,前五年免征一切稅收,還能獲得購(gòu)買農(nóng)具、種子和牲畜的無(wú)息貸款。政府會(huì)提供免費(fèi)的火車運(yùn)輸,幫助這些家庭搬遷。
第四條是建立政府農(nóng)產(chǎn)品銷售站網(wǎng)絡(luò),以比市場(chǎng)價(jià)低10-15%的價(jià)格向農(nóng)民提供優(yōu)質(zhì)種子、化肥和基礎(chǔ)農(nóng)具。第五條則是培訓(xùn)一批農(nóng)業(yè)特派員,這些受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的技術(shù)人員會(huì)深入鄉(xiāng)村,手把手教授農(nóng)民現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術(shù),從輪作制度到病蟲害防治,從土壤改良到灌溉系統(tǒng)建設(shè)。
弗朗茨陷入了沉思。他想起了后世的一些農(nóng)業(yè)發(fā)展經(jīng)驗(yàn)——集約化經(jīng)營(yíng)、機(jī)械化生產(chǎn)、無(wú)人機(jī)播撒農(nóng)藥...但這些對(duì)于1860年代的奧地利來(lái)說(shuō),似乎還太過(guò)超前。
“布魯克,農(nóng)業(yè)上的事情我不太懂。”弗朗茨終于開口,然后翻到報(bào)告的第四部分,用手指點(diǎn)著那一段文字,“你看這里,第四條。如果政府銷售站以低于市場(chǎng)價(jià)銷售,那些靠販賣農(nóng)資為生的私人商販怎么辦?他們可沒(méi)有政府補(bǔ)貼,也沒(méi)有皇家信用背書。這么做,恐怕會(huì)把整個(gè)私營(yíng)農(nóng)資市場(chǎng)都擠垮。”
布魯克男爵的臉微微一紅,他撓了撓花白的鬢角:“呃...這個(gè),陛下說(shuō)得對(duì)。確實(shí)可能會(huì)有這樣的問(wèn)題。”他趕緊補(bǔ)充道,“不過(guò)陛下,這只是初步方案。農(nóng)業(yè)委員會(huì)的專家們還在繼續(xù)完善細(xì)節(jié)。我們可以考慮只在某些特定地區(qū)試點(diǎn),或者只針對(duì)特別貧困的農(nóng)民...”
“那就好。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭,把報(bào)告放到一邊,“我這幾天也會(huì)仔細(xì)考慮,看看還有什么可以補(bǔ)充的。”
突然,他像是想起了什么,猛地一拍額頭:“對(duì)了!我想起一個(gè)人來(lái)。你得去找他。”
“誰(shuí)?”布魯克好奇地問(wèn)。
“帝國(guó)遺傳委員會(huì)的委員,格雷戈?duì)枴っ系聽枴!备ダ蚀哪樕下冻隽艘唤z神秘的微笑,“就是那個(gè)整天在圣托馬斯修道院里擺弄豌豆的修士。別看他不起眼,可是個(gè)研究遺傳規(guī)律的天才。”
他拉開辦公桌右側(cè)的抽屜,取出一張印有皇家紋章的信紙,蘸了蘸墨水,開始快速書寫起來(lái)。
“陛下,您要他做什么?”布魯克還是一頭霧水。一個(gè)研究豌豆的修士能對(duì)農(nóng)業(yè)改革有什么幫助?
“我要他成立一個(gè)專門研究高產(chǎn)作物品種的小組。”弗朗茨一邊寫一邊解釋,“雜交育種這個(gè)概念你可能不太懂,簡(jiǎn)單說(shuō)就是把不同品種的優(yōu)良性狀結(jié)合起來(lái)。比如一種小麥產(chǎn)量高但容易得病,另一種抗病但產(chǎn)量低,通過(guò)科學(xué)的雜交方法,就能培育出既高產(chǎn)又抗病的新品種。”
“啊?”布魯克男爵瞪大了眼睛,這聽起來(lái)簡(jiǎn)直像是天方夜譚。
弗朗茨突然又停下筆,興奮地說(shuō):“不光是農(nóng)作物!豬、雞、牛、羊都可以通過(guò)選育來(lái)改良品種。想想看,如果我們的豬能比現(xiàn)在長(zhǎng)得快一倍,產(chǎn)肉多一倍,那對(duì)整個(gè)帝國(guó)的肉類供應(yīng)會(huì)有多大改善?”
現(xiàn)在是1874年,還沒(méi)有冷鏈技術(shù)。所以,奧地利帝國(guó)雖然在非洲有很多農(nóng)場(chǎng),但是那邊的肉也運(yùn)不過(guò)來(lái)啊。
他把寫好的便條遞給布魯克:“這是孟德爾在布呂恩的地址。你派人去請(qǐng)他來(lái)維也納,就說(shuō)皇帝有重要任務(wù)交給他。”
“那個(gè)...陛下,”布魯克小心翼翼地建議,“是不是應(yīng)該先讓孟德爾先生研究一下可行性?畢竟這聽起來(lái)...”
“肯定可行的!”弗朗茨打斷了他,語(yǔ)氣里充滿了只有他自己才懂的自信,“相信我,布魯克。這項(xiàng)技術(shù)會(huì)徹底改變帝國(guó)的農(nóng)業(yè)面貌。”
“還有一件事。我覺(jué)得是時(shí)候成立一個(gè)獨(dú)立的農(nóng)業(yè)部了。現(xiàn)在農(nóng)業(yè)事務(wù)分散在內(nèi)政部、財(cái)政部和各地方政府手里,效率太低。我們需要一個(gè)專門的部門來(lái)統(tǒng)籌農(nóng)業(yè)改革。”
“我完全同意,陛下。”布魯克趕緊附和,“專事專辦,確實(shí)能提高效率。那么部長(zhǎng)的人選...”
“這個(gè)以后再說(shuō)。先把孟德爾請(qǐng)來(lái),然后你們農(nóng)業(yè)委員會(huì)繼續(xù)完善方案。記住,我們的目標(biāo)不僅是解決當(dāng)前的土地問(wèn)題,更要為帝國(guó)的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化打下基礎(chǔ)。對(duì),就是農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化,我覺(jué)得這可以是一個(gè)獨(dú)立的名詞。”
“遵命,陛下。”布魯克男爵深深鞠了一躬,抱著那份報(bào)告退出了辦公室。
走在宮廷的長(zhǎng)廊上,他還在琢磨皇帝剛才說(shuō)的那些話。雜交育種?高產(chǎn)品種?這位年輕的皇帝總是能提出一些讓人意想不到的想法。不過(guò)話說(shuō)回來(lái),正是這些看似瘋狂的想法,讓奧地利帝國(guó)在短短幾年內(nèi)發(fā)生了翻天覆地的變化。
也許,這個(gè)整天擺弄豌豆的人真的能創(chuàng)造奇跡呢?
...
九月的美泉宮花園里,秋意已經(jīng)很濃了。弗朗茨站在裝飾著大理石雕像的池塘邊,手里捏著一把魚食,慢慢撒進(jìn)水里。幾條錦鯉立刻游了過(guò)來(lái),在水面上激起一圈圈漣漪。
“你會(huì)種地嗎?我親愛(ài)的約瑟夫·亞歷山大·馮·赫爾弗特。”弗朗茨突然開口。
剛剛被侍從領(lǐng)進(jìn)花園的赫爾弗特男爵愣了一下。他今年54歲,留著維也納流行的絡(luò)腮胡,穿著一身剪裁得體的深色禮服。作為下奧地利議會(huì)的資深議員和帝國(guó)議會(huì)成員,他參加過(guò)無(wú)數(shù)次政治會(huì)議,但從沒(méi)遇到過(guò)這樣的開場(chǎng)白。
“陛下,我...我不會(huì)種地。”他結(jié)結(jié)巴巴地回答,感覺(jué)自己像個(gè)沒(méi)準(zhǔn)備好功課的學(xué)生。
弗朗茨又撒了一把魚食,側(cè)過(guò)頭看著他,眼神里帶著一絲玩味。
赫爾弗特定了定神,重新組織語(yǔ)言:“應(yīng)該這么說(shuō),陛下。我種過(guò)地,但算不上會(huì)種地。”
“哦?說(shuō)來(lái)聽聽。”弗朗茨示意他跟上,兩人慢慢走向池塘邊的一座中式?jīng)鐾ぁ?/p>
“我家在施蒂利亞有大概一千公頃土地,在48年革命之前,都是農(nóng)奴在耕種。”赫爾弗特跟在皇帝身后,回憶起往事,“我十六歲那年夏天,因?yàn)樵诰S也納惹了些麻煩——您知道的,年輕人總是自以為是——父親一怒之下把我扔到莊園里,讓我跟農(nóng)奴們一起下地干活。”
他們?cè)跊鐾さ氖噬献拢諣柛ヌ乩^續(xù)說(shuō)道:“那真是...怎么說(shuō)呢,陛下。第一天我就累得快散架了。早上五點(diǎn)就得起床,趕在太陽(yáng)最毒之前把活兒干完。鋤地、播種、除草...我的手上全是血泡,腰疼得直不起來(lái)。”
“但最讓我震撼的不是體力上的辛苦。”赫爾弗特的聲音低了下來(lái),“是看到那些農(nóng)奴怎么生活的。一家八九口人擠在透風(fēng)漏雨的草棚里,孩子們光著腳在泥地里跑,一年到頭吃不上幾頓肉。而我之前竟然覺(jué)得他們生來(lái)就該如此...”
弗朗茨靜靜地聽著,偶爾點(diǎn)頭。
“所以48年革命后,帝國(guó)頒布解放農(nóng)奴的法令時(shí),我父親是第一批響應(yīng)的。”赫爾弗特說(shuō)到這里,臉上露出一絲自豪,“我們不僅免除了贖買金,還額外分了些好地給那些在我家干了一輩子的老農(nóng)。后來(lái)每年收獲季節(jié),我都會(huì)回去幫幾天忙,算是...算是提醒自己別忘本吧。”
“所以你雖然不太會(huì)種地,但懂得種地人的苦。”弗朗茨站起身,向身邊的侍從招了招手,“那我找你,就沒(méi)錯(cuò)了。”
侍從遞過(guò)來(lái)一個(gè)燙金的紅色文件夾。弗朗茨接過(guò),直接塞到赫爾弗特手里。
“開門見山,赫爾弗特男爵。”皇帝的語(yǔ)氣突然變得正式起來(lái),“你被任命為奧地利帝國(guó)農(nóng)村信用合作社的行長(zhǎng)。”
“啊?”赫爾弗特差點(diǎn)把文件夾掉在地上,“這...我從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)機(jī)構(gòu)啊,陛下。”
他慌忙打開文件夾,里面是一份蓋著皇家印章的委任狀,墨跡還很新鮮。
“當(dāng)然沒(méi)聽說(shuō)過(guò),因?yàn)樗€沒(méi)成立呢。”弗朗茨重新坐下,雙手交叉放在膝蓋上,“前幾天,財(cái)政大臣布魯克來(lái)找我討論農(nóng)村問(wèn)題。說(shuō)實(shí)話,情況比我想象的還要糟糕。”
赫爾弗特抬起頭,等著皇帝繼續(xù)說(shuō)下去。
“工業(yè)化是大勢(shì)所趨,這我清楚。工廠需要工人,城市在擴(kuò)張,很多農(nóng)民背井離鄉(xiāng)去找活路。”弗朗茨嘆了口氣,語(yǔ)氣里帶著少有的無(wú)奈,“但是,我不能就這么看著農(nóng)村凋敝下去。你剛才也說(shuō)了,48年的時(shí)候,是農(nóng)民站在了哈布斯堡這邊。沒(méi)有他們,就沒(méi)有今天的帝國(guó)。”
“陛下英明。”赫爾弗特真心實(shí)意地說(shuō)。
“別急著拍馬屁。”弗朗茨擺擺手,“我問(wèn)你,除了當(dāng)初分地不夠,你覺(jué)得農(nóng)民生活困苦還有什么原因?”
赫爾弗特沉思片刻,慢慢說(shuō)道:“生產(chǎn)資料的缺乏,陛下。大部分被解放的農(nóng)奴除了一身力氣,什么都沒(méi)有。種子要買,農(nóng)具要買,最好還得有頭牛或者騾子。可他們哪來(lái)的錢?”
“很多人只能向原來(lái)的領(lǐng)主賒賬。像我們家這樣的還算厚道,按市價(jià)來(lái)。但有些貴族...”他搖搖頭,“一袋種子能賣出三倍價(jià)錢。農(nóng)民沒(méi)辦法,只能接受。”
“然后就是借貸。”“赫爾弗特的聲音里帶著憤怒,“那些放高利貸的簡(jiǎn)直是吸血鬼!當(dāng)初貨幣還是弗洛林,借一個(gè)弗羅林,一年后要還兩個(gè)甚至三個(gè)。可是陛下,正經(jīng)的銀行會(huì)給一個(gè)窮農(nóng)民貸款嗎?他們連抵押物都沒(méi)有。”
“說(shuō)得好。”弗朗茨從石凳上站起來(lái),在涼亭里踱步,“所以我想成立這個(gè)農(nóng)村信用合作社。一方面,帝國(guó)財(cái)政會(huì)注入啟動(dòng)資金——?jiǎng)e擔(dān)心,布魯克已經(jīng)同意撥款八百萬(wàn)金克朗。”
看到赫爾弗特驚訝的表情,弗朗茨笑了:“另一方面,我們要吸納農(nóng)民自己的儲(chǔ)蓄。別小看這些錢,積少成多。關(guān)鍵是,這個(gè)合作社要打著哈布斯堡的旗號(hào)。”
“農(nóng)民們信任皇室。”赫爾弗特立刻明白了其中的道理。
“沒(méi)錯(cuò)。我們?yōu)樯鐔T提供小額低息貸款,年利率不超過(guò)3%。錢可以用來(lái)買種子、農(nóng)具、牲畜,或者修房子、打井。”弗朗茨從懷里又掏出一份文件,“這是初步章程,你回去仔細(xì)看看。”
赫爾弗特接過(guò)文件,隨口問(wèn)道:“陛下為什么選中我?帝國(guó)有的是金融專家...”
“金融專家?”弗朗茨哼了一聲,“那些只會(huì)在維也納的沙龍里高談闊論的家伙?他們知道一斗小麥多少錢嗎?知道犁地的時(shí)候該用多大力氣嗎?”
皇帝走到赫爾弗特面前,拍了拍他的肩膀:“我查過(guò)你的履歷。維也納大學(xué)法學(xué)系,1840年最優(yōu)秀的畢業(yè)生之一。在下奧地利議會(huì)里,你是出了名的不收賄賂、不搞派系(其實(shí)大部分的議員都不收受賄賂,因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期的奧地利議員跟擺設(shè)沒(méi)太大區(qū)別,賄賂了也成不了什么事情)。最重要的是,你在泥地里打過(guò)滾,知道農(nóng)民要的是什么。”
“這個(gè)位置,非你莫屬。”
赫爾弗特男爵感覺(jué)肩上的責(zé)任沉甸甸的。他深吸一口氣:“陛下,我需要多少時(shí)間來(lái)籌建這個(gè)合作社?”
“三個(gè)月。“弗朗茨毫不猶豫地說(shuō),“年底之前,我要看到第一家分社在下奧地利開業(yè)。我計(jì)劃兩年時(shí)間盡可能的覆蓋整個(gè)帝國(guó)本土范圍。”
“時(shí)間有點(diǎn)緊...”
“是很緊。但是赫爾弗特,”弗朗茨的眼神變得銳利起來(lái),“每拖一天,就有更多農(nóng)民被高利貸逼得走投無(wú)路。我們等不起。”
“拜托了。”
“明白了,陛下。”赫爾弗特男爵看著弗朗茨的眼神,說(shuō)道:“我竭盡所能,不負(fù)陛下所托。”
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