聽到這，賓客們頓時嘩然，竊竊私語聲此起彼伏：“天哪，今晚宴會的兩位主角竟然都被革職了！這是要變天了啊！”

　　一位貴婦人鼓起勇氣，顫抖著提著裙擺，向阿爾布雷希特大公行了個標準的宮廷禮，小心翼翼地開口詢問道：“尊敬的大公閣下，我們可以先行告退嗎？”

　　阿爾布雷希特大公只是微微抬手，門口的親衛便會意地讓開一條路。賓客們如蒙大赦，爭先恐后地逃離這個是非之地，生怕多留一秒就會惹禍上身。

　　等到賓客盡數離去，阿爾布雷希特大公注意到了怔怔地坐在椅子上的格呂內伯爵。

　　格呂內伯爵今年51歲，自弗朗茨登基以來一直擔任他的侍從。他與阿爾布雷希特大公的關系還算融洽，遠比不上與赫斯的那種劍拔弩張。

　　阿爾布雷希特大公緩步走近那張桌子，一旁的親衛立即搬來一把椅子放在格呂內伯爵對面。大公伸了伸手，周圍的人識相地退開，給這兩位留出私密空間。

　　“我是被皇帝陛下撤職了嗎？”格呂內伯爵臉頰微紅，顯然也是喝了點，但不多，沒有像居萊伯爵那般醉得不省人事。

　　他的聲音中帶著一絲苦澀。

　　阿爾布雷希特大公點了點頭，然后找了個旁邊沒有用過的水晶高腳杯，給自己倒了杯香檳，站起身也給格呂內伯爵倒了一杯。

　　“呵呵，世事難料啊。”格呂內伯爵不客氣地接過香檳，一飲而盡，感慨道。香檳的氣泡在他的喉嚨里跳動，仿佛他起伏不定的心緒。

　　“格呂內，我看陛下主要是對帝國軍隊太不滿了。他覺得你的插手導致帝國軍隊戰斗力大不如前。”阿爾布雷希特說出自己的看法。

　　格呂內伯爵沉默許久，最后只得緩緩點了點頭。

　　盡管他不想承認，他心里清楚，他的死對頭拉德斯基元帥在治軍方面的確比自己更勝一籌。

　　自己搞來搞去，把軍隊搞成了這個樣子。

　　“你也別灰心了，陛下又不是要治你的罪，這么多年，你沒有功勞也有苦勞，早晚還有用得著你的時候。”阿爾布雷希特舉起水晶高腳杯，注視著杯中琥珀色的液體反射著的金光，語氣中帶著些許安慰。

　　“呵，借你吉言。”格呂內伸出自己的香檳和阿爾布雷希特碰了碰，然后一飲而盡。

　　“啊...”格呂內伯爵被酒精刺激得輕呼一聲，稍作停頓后，一字一句地說道：“阿爾布雷希特，你接手的可是一個爛攤子。今天我剛到這里，和前線與法軍交戰過的幾個指揮官聊了聊，法軍戰斗力很強，雖然不想承認，但的確比我們帝國軍隊強很多。”

　　“嗯，來之前陛下跟我說過了，我有這個心理準備了。”阿爾布雷希特將手中的水晶高腳杯放到桌子上，然后從懷中取出了一張寫著密密麻麻字樣的紙，遞給了悶悶不樂的格呂內伯爵。

　　“這是陛下給我的敵軍情報，你看看。”

　　“皇帝陛下給的情報？”格呂內伯爵皺著眉頭問，他作為弗朗茨皇帝陛下的親信，當然知道自家這個皇帝陛下的軍事手段到底幾斤幾兩，說不定還不如自己呢，帝國情報局的人也不太靠譜，至少他自己是沒收到什么有用的敵軍情報的。

　　格呂內伯爵放下手中的香檳，小心翼翼地接過那張紙，仔細閱讀起來。

　　良久，思考了一下，然后狐疑地問道：“這是弗朗茨皇帝陛下寫的嗎？”

　　“嗯，是他親手給我的。”阿爾布雷希特大公重重的點了點頭。

　　見格呂內伯爵仍有疑慮，阿爾布雷希特大公不得不補充道：“也許，皇帝陛下的城府比你我想象的要深得多。”

　　格呂內伯爵點了點頭，贊同了這個判斷。如此也好，自己照看的皇帝陛下看樣子是長大了。

　　格呂內輕輕轉動眼前的水晶杯，凝視著杯中的倒影。

　　恍惚間，他仿佛回到了1848年，第一次見到皇帝陛下時的情景：那時的皇帝還很稚嫩，卻勤奮好學，努力鉆研著如何統治帝國的各項事務。

　　他的思緒又飄向了費利克斯，費利克斯·施瓦岑貝格親王——那位天才的政治家。這位親王死前幾天曾經對自己說：“瞧著吧，總有一天，弗朗茨皇帝陛下會讓整個歐洲震驚。”

　　現在，也許真到了那個時候也說不定，至少他有些累了，也許該休息了。

　　就在格呂內伯爵沉浸在往事的回憶里的時候，房外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　緊接著，一位傳令兵不顧門口守衛的阻攔，風風火火地沖了進來。

　　他一進門就高聲喊道：“緊急軍情！緊急軍情！居萊總司令，緊急軍情！”

　　傳令兵滿頭大汗，環顧四周卻沒看見總司令的人。

　　“什么！”門口不遠處的庫恩參謀長反應了過來，連忙問道：“我是第一集團軍參謀長庫恩上校，快說，哪里的軍情！”

　　“呼、呼、呼”那位傳令兵扶著膝蓋，喘著粗氣，從胸前的皮袋里抽出一份文件遞給庫恩上校。他邊喘氣邊斷斷續續地說：“是、是帕萊斯特羅鎮，法軍趁著夜色開始渡河進攻了，韋格爾將軍的第三旅防線遭到猛烈沖擊，形勢岌岌可危。佐貝爾將軍率領第七軍預備隊去增援了，請求支援！”

　　1859年，無線電波還沒有發明，有線電報只在大城市進行了鋪設，因此，現在這個時代的戰爭大部分需要傳令兵傳遞命令，有時候傳令兵迷路了或者出了什么問題，延誤軍情是常有的事。看來今天至少這位傳令兵順利地完成了自己的任務。

　　“大公。”庫恩看見阿爾布雷希特大公和格呂內伯爵快步走過來了，立即將軍情文件遞給了阿爾布雷希特。

　　在阿爾布雷希特大公看文件的時候，庫恩上校自己的文件包里面取出一份作戰地圖，今天本來打算向居萊伯爵呈報新的作戰計劃，就帶了地圖，沒想到剛好用上。

　　庫恩上校指了指帕萊斯特羅鎮所在的位置，語氣中帶著些許緊張：“大公閣下，帕萊斯特羅鎮是較為適合渡河的地方，因此我們安排了戰斗力較強的第七軍駐守。按理說，他們應該能堅守至少5個小時。”

　　他頓了頓，繼續分析道：“距離最近的增援力量應該是貝內德克將軍的第八軍，但他們正在防守韋爾切利，那里同樣至關重要。”