1862年春天，美利堅(jiān)聯(lián)盟國國會通過的《奴隸解放過渡法案》在南方各州引起了巨大反響。
除了有條件的解放奴隸之外，這項(xiàng)法案承諾，任何為聯(lián)盟國軍隊(duì)服役的黑人奴隸，政府將直接替他向主人支付剩余的贖金。
消息傳開后，原本沉默的黑人奴隸群體開始蠢蠢欲動(dòng)，從第一個(gè)人，開始到第二個(gè)、第三個(gè)，越來越多的黑人選擇通過參軍來獲得自由。
但同時(shí)這種變化也帶來了新的問題。
在弗吉尼亞軍營里，不少白人士兵公開表示拒絕與黑人一同作戰(zhàn)。有些部隊(duì)甚至發(fā)生了白人士兵集體請?jiān)福髮⒑谌耸勘{(diào)離的事件。
這就是羅伯特·李將軍要解決的事情了。
1862年4月1日，奧地利帝國和大英帝國正式承認(rèn)美利堅(jiān)聯(lián)盟國的獨(dú)立地位。
這一決定像是多米諾骨牌的第一張，很快帶動(dòng)了其他歐洲國家。西班牙王國、葡萄牙王國和比利時(shí)王國接連發(fā)表聲明，承認(rèn)聯(lián)盟國的獨(dú)立主權(quán)。
北方聯(lián)邦政府對此反應(yīng)強(qiáng)烈。他們立即宣布將駐奧地利帝國和英國的外交全權(quán)大使降級為外交公使，以示抗議。
同時(shí)，他們向這些國家遞交了措辭嚴(yán)厲的外交照會，指責(zé)它們此舉嚴(yán)重干涉美國內(nèi)政，威脅到北美大陸的和平與穩(wěn)定。
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維也納的霍夫堡皇宮內(nèi)，一場內(nèi)閣擴(kuò)大會議正在舉行。宮殿內(nèi)金碧輝煌的會議廳里，帝國各部要員齊聚一堂。
奧撒法戰(zhàn)爭結(jié)束的這三年來，奧地利帝國經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出前所未有的繁榮景象。
奧地利帝國皇家科學(xué)院不斷開發(fā)新的技術(shù)，尤其是電力技術(shù)的革命性進(jìn)步與使用，加上國土資源部和各大學(xué)聯(lián)合勘探出不少煤礦、鐵礦等重要資源，這使得帝國的工業(yè)產(chǎn)值連年攀升。
與此同時(shí)殖民地的開發(fā)也開始帝國帶來了不少原材料。
這一切都讓帝國的稅收和其他收入大幅增長。
現(xiàn)在奧地利帝國的負(fù)債已經(jīng)減少到了兩億四千五百六十萬弗洛林，相比于之前減少了兩億八千四百四十萬弗洛林，除了正常歸還的債務(wù)之外，奧地利帝國政府開始封地給這些債務(wù)人，有一點(diǎn)點(diǎn)強(qiáng)制性在內(nèi)，將新占領(lǐng)的多瑙河兩公國的土地、殖民地的部分土地劃分了一部分還債，然后加上拍賣了從羅馬尼亞聯(lián)合公國繳獲的大量藝術(shù)品、古董和皇室珍寶等等。
稅收方面，因?yàn)殚_始逐步加強(qiáng)各地區(qū)，尤其是原匈牙利王國地區(qū)的管轄力度，各地稅收也是在不斷地提高，尤其是在追繳稅款方面，稅務(wù)局現(xiàn)在逐步有成為奧地利帝國第一部門的趨勢了，他們雖然沒有執(zhí)法權(quán)力，卻和內(nèi)務(wù)部高度合作，將十幾年沒怎么繳稅的原匈牙利貴族們禿嚕了一遍，由于數(shù)額巨大，剩下的準(zhǔn)許他們分期歸還。
主要是弗朗茨被哭哭啼啼找上門來的匈牙利的奧登·塞切尼伯爵（自殺的伊斯特萬·賽切尼伯爵的長子，這位伯爵忠于哈布斯堡家族。）給搞得不好意思了，勒令稅務(wù)局那些過于久遠(yuǎn)的賬目就不要再追究了，最后在財(cái)政大臣布魯克男爵的怨恨注視下，弗朗茨就改成對那些始終忠于哈布斯堡王朝、從未參與叛亂的貴族，追繳期限定為10年，如果欠稅數(shù)額過大，可以分10年繳清。
因?yàn)橛绣X了，所以各個(gè)部門又開始爭奪這塊變大的蛋糕起來，現(xiàn)在則是陸軍部的回合了，總的來說就是，陸軍部向帝國政府正式提出了擴(kuò)軍的計(jì)劃。
陸軍大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵站起身來，挺直腰板說道：“諸位閣下，我們的帝國正在日益強(qiáng)大。從非洲南端的馬達(dá)加斯加到遠(yuǎn)東的日本，我們的旗幟飄揚(yáng)在世界各地。然而，目前三十五萬人的陸軍規(guī)模已經(jīng)難以滿足帝國的防務(wù)需求。因此，我提議將常備軍擴(kuò)充十五萬人。”
德根菲爾德伯爵特別強(qiáng)調(diào)了最近在多瑙河兩公國戰(zhàn)爭中軍隊(duì)的出色表現(xiàn)。他描述了奧地利士兵如何在布加勒斯特城下英勇作戰(zhàn)，如何在多瑙河沿岸的要塞戰(zhàn)中屢創(chuàng)佳績。
“這些光輝的戰(zhàn)績，充分證明了我們陸軍的價(jià)值。為了帝國的安全與榮耀，擴(kuò)軍勢在必行！”
坐在對面的首相布爾伯爵和財(cái)政大臣布魯克男爵簡單地交頭接耳了幾句。
討論了一下大概的情況，覺得還算是符合現(xiàn)實(shí)的。
財(cái)政大臣布魯克男爵注意到皇帝弗朗茨一直保持沉默，似乎是在等待各方充分表達(dá)意見。他輕咳了兩聲，整理了一下自己的領(lǐng)結(jié)，將雙手交叉放在深棕色的橡木會議桌上。
“德根菲爾德伯爵閣下，”他開口道，聲音溫和但帶著明顯的官僚作風(fēng)，“帝國對陸軍在'多瑙河兩公國戰(zhàn)爭'中的出色表現(xiàn)深感自豪。我們當(dāng)然愿意給予相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)，這一點(diǎn)毋庸置疑。士兵們的英勇表現(xiàn)值得帝國所有人的敬意。”
陸軍大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德面無表情地坐在原位，他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上看不出任何情緒波動(dòng)。作為一位經(jīng)驗(yàn)豐富的將軍兼政治家，他太清楚這種開場白后面必然會跟著一個(gè)“但是”。
果然，布魯克男爵從胸前口袋里取出一副金絲邊眼鏡，小心翼翼地戴上，然后拿起面前的一疊文件。
“但是，”他繼續(xù)說道，“十五萬人的擴(kuò)軍規(guī)模，恕我直言，是否顯得過于激進(jìn)了些？“他翻動(dòng)著手中的文件，“根據(jù)這份預(yù)算報(bào)告，全面更換克虜伯新式后膛炮，以及新組建三個(gè)獨(dú)立炮兵團(tuán)，預(yù)計(jì)支出將達(dá)到一千三百萬弗洛林。此外，部分軍隊(duì)更換新式軍裝的費(fèi)用約為400萬弗洛林。”
布魯克男爵的語氣依然溫和，但話語中的憂慮已經(jīng)明顯可見：“這些開支本就未列入陸軍的年度預(yù)算。如果再加上擴(kuò)軍十五萬人的花費(fèi)，恐怕會給帝國財(cái)政帶來相當(dāng)大的壓力。”
“陛下，法國剛剛完成對撒丁王國的吞并（1863年12月完成的吞并，撒丁原本的薩伏伊王室被遷往了巴黎，并沒有組建流亡政府），之前有著阿爾卑斯山，現(xiàn)在我們和法國的平原接壤地太大了，我們的國防壓力前所未有的大。”
他停頓了一下，啜了一口散發(fā)著清香的普洱茶，繼續(xù)說道：“再看看普魯士王國，他們的國防開支占據(jù)財(cái)政支出的百分之三十五以上，而且這個(gè)比例一直保持穩(wěn)定。當(dāng)然，”他微微頷首，“我并非是建議我們要達(dá)到這個(gè)水平，只是想請諸位注意這個(gè)現(xiàn)實(shí)。”
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“再就是美國，”他放下茶杯，目光掃視著在座的每一個(gè)人，“如果帝國要參與英國對美國內(nèi)戰(zhàn)的干涉，即便擴(kuò)軍十五萬可能都不夠看。北方聯(lián)邦政府目前的軍隊(duì)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到驚人的75萬人。”
陸軍大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德一連拋出了“法國、普魯士王國、美國”三個(gè)重大威脅課題，后面又稍稍帶上了理論上是自己盟友的俄國人，俄國的軍費(fèi)開支那是出了名的高。
首相布爾伯爵露出了一個(gè)和藹的微笑，試圖緩和氣氛：“德根菲爾德伯爵閣下，別忘了我們還有預(yù)備役部隊(duì)。上次戰(zhàn)爭中，他們的表現(xiàn)也相當(dāng)不錯(cuò)。如果我沒記錯(cuò)的話，經(jīng)過最近的改革，我們現(xiàn)在理論上可以動(dòng)員約一百萬預(yù)備役人員。”
“哎呀，首相閣下。”德根菲爾德略顯焦躁地用手敲敲桌面，“預(yù)備役和正規(guī)軍之間的差距您是清楚的。訓(xùn)練水平、裝備質(zhì)量都有相當(dāng)大的差距。更重要的是，我剛才提到的這些國家，任何一個(gè)都有能力組建一支不亞于我們預(yù)備役的部隊(duì)。”
他略作思考，提出了一個(gè)新的建議：“如果擴(kuò)充正規(guī)軍確實(shí)困難，那么至少讓我們增加三十萬預(yù)備役部隊(duì)。這樣在戰(zhàn)時(shí)也能保證一定的機(jī)動(dòng)兵力。”
陸軍大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德和文官集團(tuán)的爭論已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。雖然擴(kuò)軍的必要性已經(jīng)達(dá)成共識，但在具體經(jīng)費(fèi)問題上，雙方各執(zhí)己見，誰都不愿讓步。
看了半天熱鬧的弗朗茨這時(shí)候也該下場了，他輕咳兩聲，打斷了還在繼續(xù)的爭論。
“擴(kuò)軍十萬人吧，”他用不容置疑的語氣說道，“這個(gè)規(guī)模理論上也足夠應(yīng)對目前的局勢了。至于預(yù)備役，暫時(shí)維持現(xiàn)狀就好。”
預(yù)備役部隊(duì)很重要，但是和正規(guī)軍還是沒法比的。
弗朗茨的決定是經(jīng)過深思熟慮的，他的腦海中浮現(xiàn)出普魯士軍事體系的變革歷程：普魯士曾經(jīng)高度重視預(yù)備役民兵部隊(duì)，認(rèn)為預(yù)備役民兵在反法戰(zhàn)爭中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。然而，總參謀長毛奇將軍卻選擇了一條不同的道路——擴(kuò)充正規(guī)軍，延長服役期限，全面改革軍制，逐步放棄了重視預(yù)備役的傳統(tǒng)做法。
后面的歷史證明了毛奇的遠(yuǎn)見。
所以奧地利帝國的未來軍事發(fā)展也應(yīng)該以正規(guī)軍為核心，這才是確保帝國安全的根本之道。
財(cái)政大臣布魯克男爵推了推眼鏡，有些憂慮地說道：“陛下，如果按照這個(gè)軍費(fèi)開支，明年的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)可能會受到相當(dāng)大的影響。威尼斯港口的擴(kuò)建工程、新規(guī)劃的東方鐵路線路...這些項(xiàng)目可能都要延后或者縮減規(guī)模。”
提到鐵路，弗朗茨不由得揉了揉太陽穴。鐵路問題一直是個(gè)棘手的難題。早些年，維也納政府為了償還國債，將國有鐵路私有化。
但在與撒丁王國和法國的戰(zhàn)爭中，一些鐵路資本家要么犯下叛國罪，要么是法國銀行家故意阻礙軍隊(duì)運(yùn)輸。這迫使弗朗茨采取了強(qiáng)硬措施——沒收這些資本家的鐵路資產(chǎn)，并強(qiáng)迫那些違法者參與鐵路改建工程（之前一些鐵路軌距不一樣，后面統(tǒng)一了鐵路標(biāo)準(zhǔn)）。
這就導(dǎo)致了一個(gè)情況，鐵路建設(shè)需要巨額投資，而且可能會與政府產(chǎn)生利益沖突。經(jīng)歷了之前的教訓(xùn)，無論是外國還是本土的資本家都對鐵路投資興趣寥寥，他們更愿意將資金投入到新興的電力行業(yè)這樣的“安全項(xiàng)目”中去。
“也許我們可以考慮將西部鐵路的特許權(quán)授予私人資本？”弗朗茨試探性地提出建議。
“陛下，”首相布爾伯爵立即提醒道，語氣中帶著幾分擔(dān)憂，“恐怕您忘了上次戰(zhàn)爭給我們的重要教訓(xùn)——鐵路關(guān)系到國家戰(zhàn)略安全，最好由國家直接控制。這也是為什么自那以后，我們的新建鐵路幾乎都是由政府獨(dú)立出資建設(shè)的。”
“再者說，”財(cái)政大臣布魯克男爵補(bǔ)充道，“西部鐵路地形復(fù)雜，多山地，不僅修建難度大，后期的運(yùn)營收益也很難預(yù)測。以目前的情況來看，恐怕沒有私人資本愿意接手這樣一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的項(xiàng)目。”
“哎，頭疼。”弗朗茨揉了揉太陽穴。
就在這時(shí)，坐在會議桌末端的國土資源部費(fèi)迪南德男爵突然開口：“陛下，我有個(gè)建議，我們是否可以考慮成立股份制鐵路公司？”
“股份制鐵路公司？”弗朗茨來了興趣，他做了個(gè)請繼續(xù)的手勢，“說說看。”
費(fèi)迪南德男爵整理了一下思路，熱情洋溢地闡述起來：“是這樣的，陛下。我們可以成立西部鐵路股份有限公司。政府持股百分之六十，確保控制權(quán)，剩下的百分之四十向社會公開募集。”
他站起身來，繼續(xù)詳細(xì)解釋：“考慮到西部鐵路的地形特點(diǎn)和建設(shè)難度，我們可以采取打包的方式。比如，將南方鐵路集團(tuán)正在建設(shè)的基輔——加拉茨鐵路線也納入其中。
我們占領(lǐng)的原多瑙河兩公國土地的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)很好，發(fā)展勢頭也不錯(cuò)，這條線路的收益前景相當(dāng)樂觀。我們可以將盈利較好的線路和可能虧損的線路打包在一起，再輔以七年免稅政策作為激勵(lì)。”
“而且現(xiàn)在我們有了烈性炸藥，不像幾年前那樣需要人工鑿山。只要資金到位，主干線路兩三年內(nèi)就能通車。只要運(yùn)營得當(dāng)，鐵路公司實(shí)現(xiàn)盈利是肯定的事情，加上免稅政策，社會上的資本肯定蜂擁而至。”
他的提議在會議室內(nèi)引起了一陣低聲討論。與會者們交頭接耳，大多數(shù)人都微微點(diǎn)頭，似乎對這個(gè)創(chuàng)新性的建議頗為認(rèn)可。
財(cái)政大臣布魯克男爵沉吟片刻后說道：“陛下，這個(gè)方案確實(shí)可行。本質(zhì)上和帝國此前嘗試的混合所有制經(jīng)濟(jì)模式類似，只不過這次的百分之四十私人股份會分散到更多投資者手中。這種方式既能保證國家對戰(zhàn)略資源的控制，又能吸引私人資本參與建設(shè)。”
“那就試驗(yàn)一下，如果可行，后面的鐵路都可以這樣搞，甚至可以給他們百分之四十九的股權(quán)，我們只需要保證相對控股就可以了。”
弗朗茨也意識到現(xiàn)在奧地利帝國正處在一個(gè)急需大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的關(guān)鍵時(shí)期，而資金短缺始終是個(gè)棘手的問題。如果能通過這種方式撬動(dòng)私人資本，讓貴族們和資本家將他們的財(cái)富投入到帝國建設(shè)中來，這無疑是個(gè)雙贏的方案。
“另外，不止是鐵路，礦山開發(fā)也可以用這個(gè)模式。”他轉(zhuǎn)向財(cái)政部的官員，“安排人研究一下，比如XX礦業(yè)股份公司，也可以采用這種股份制形式。”
“現(xiàn)在帝國各地都在呼喚資金支持建設(shè)，僅僅依靠政府財(cái)政確實(shí)力不從心。”
“我批準(zhǔn)可以以這種方式進(jìn)行大規(guī)模試點(diǎn)，時(shí)不我待，建設(shè)要抓緊。只有讓奧地利帝國變得更加繁榮昌盛，我們的國民才會對帝國產(chǎn)生更強(qiáng)的歸屬感，也就不會發(fā)生被亂黨煽動(dòng)叛亂這種事情了。”
“遵命，陛下。”與會者齊聲應(yīng)答，很多官員也在思考這項(xiàng)政策的可行性的確很高，并且打定主意回家后讓自己家里人多買點(diǎn)這個(gè)即將發(fā)售的西部鐵路公司股票。
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