“每月一次，每次五發子彈？”弗朗茨略帶不解地看向自己的副官卡爾，眼神似乎在詢問，“怎么回事，每年這么多經費，射擊訓練這么少？”
卡爾迎上皇帝的目光，仔細在腦海中思索了一下軍中訓練情況，然后開口道：“陛下，帝國軍隊每年發放給士兵的訓練子彈一般60發，有些二線部隊還不到60發。”
他頓了頓，補充道：“如果是獵兵部隊的話，會多25發子彈。”
弗朗茨聞言，臉色頓時陰沉下來。現在可不是后世奧匈帝國時期，現在可沒有匈牙利王國卡后腿不準增長軍費。
奧地利帝國專制時期的軍費一直在上漲，開支頗為可觀，以至于最終財政大臣布魯克不得不請求削減軍費。
卡爾察覺到弗朗茨的不悅，稍作停頓后繼續解釋道：“陛下，我們的主要經費是花費在了四角要塞防御區的修繕和維護上了，此外還有克里米亞戰爭期間帝國動員所產生的巨額開支。”
四角要塞防御區，在這個還沒有人說出“進攻就是最好的防御”這句名言的時代，許多國家都將大量經費投入到要塞的建設和修繕上。奧地利在倫巴第——威尼西亞王國就有這么一個防御區，四角要塞。
四角要塞由奧地利帝國控制下的倫巴第-威尼斯王國境內四座強大的堡壘組成：
維羅納：位于威尼斯以西，維羅納是守衛威尼西亞王國西部通道的關鍵堡壘。
曼托瓦：位于維羅納東南，用于保護通往威尼西亞王國東南方向的通道。
萊尼亞戈：位于維羅納東南和曼托瓦以東，萊尼亞戈是防御法國潛在進攻的重要防御支點。
佩斯基耶拉：位于曼托瓦以西，佩斯基耶拉守衛著加爾達湖西岸。
這四個堡壘構成了一個強大的四邊形防御網絡，在1848年撒丁王國進攻威尼斯王國時發揮了重要作用，被證實是堅實可靠的防御體系。
然而，四角要塞處于倫巴第王國與威尼西亞王國交界處，都位于倫巴第王國的核心城市米蘭以東，也就是說，如果要利用好這四個堡壘，必須要放棄掉整個倫巴第王國。
1848年的第一次意大利獨立戰爭期間，老將拉德斯基元帥就采取了這個方法，放棄米蘭，轉進四角要塞，積蓄力量，等候有利時機，一舉擊敗了撒丁軍隊。
四角要塞被這次勝利證明了其有效性，因此，奧地利帝國每年會花費大量資金修繕、擴建、維護。
但這也帶來了一個兩難困境：如果要用到四角要塞，就意味著必須放棄倫巴第王國。不用它就是白費維護的錢，用它就意味著局勢已經惡化到了極點。在弗朗茨看來，這個四角要塞頗有些食之無味、棄之可惜的意味。
“卡爾，記下來，這次戰爭結束之后，四角要塞就不需要再維護了。”弗朗茨放下手里的咖啡，轉頭對副官卡爾吩咐道。
“啊，陛下？”卡爾驚訝地問道。
“如果這次戰爭我們勝利，我們就不再需要四角要塞了。如果我們失敗，帝國也就完蛋了，更不需要四角要塞了。“弗朗茨平靜地說道，他已經想好了一個破釜沉舟的方法了。
不久后，一位侍者進來，悄悄在弗朗茨耳邊說了些什么。
弗朗茨用手帕擦了擦嘴邊的油漬，站起身來，對士兵們說道：“我的勇士們，我現在有些要事，先失陪了。這些飯菜你們可以帶回連隊與戰友分享。卡爾，你陪同他們用完這頓飯。”
弗朗茨正要離開，又想起什么，轉身說道：“你們所有人可以提出一個要求，一個我能夠滿足的要求，告訴卡爾。”
“弗朗茨皇帝陛下萬歲！”士兵們高呼道，當然要是手中別拿著蹄膀就更好了。
...
威尼斯，黃金宮，一間偏僻的小屋。
隨著弗朗茨的到來，兩旁的衛兵整齊劃一地向著弗朗茨行了個軍禮。
弗朗茨微微頷首，同時對外面的衛兵下令道：“沒有我的吩咐，任何人都不準進來！”
“是，陛下！”衛兵們齊聲應道。
弗朗茨推門而入，里面早已有人在等候。
那人身穿一身略顯破舊的西裝，身材中等，約莫著三十多歲，一張面孔普通到感覺滿大街都是，手上拿著個公文包，坐在沙發上，不停地在墊腳，看得出有些緊張。
一見到弗朗茨推門而入，立刻從沙發上起身，啪的一個立正，做了個標準的軍禮。
“皇帝陛下，倫巴第——威尼西亞王國地區軍事情報局最高負責人，陸軍中校路德維希·馮·霍夫曼中校向您報到！”
“嗯，讓你久等了，霍夫曼中校。”弗朗茨打量著站著的霍夫曼中校，注意到他胸前別著一枚十字勛章，看來應該是從軍隊中被軍事情報局搜羅過去的。
弗朗茨走到辦公桌后，坐下，開門見山地問道：“霍夫曼中校，請你介紹一下目前的倫巴第戰局。”
“是，陛下。”
霍夫曼中校謹慎地看了一眼弗朗茨，他猜到皇帝召見他肯定是為了問戰局的相關事情，因此提前將相關文件都熟記于心。
霍夫曼中校從自己的公文包中找出一份地圖，在辦公桌上攤開，他指向塞西亞河旁的一座城市，匯報道：
“陛下，根據帝國在都靈和亞歷山德里亞的情報人員的報告，目前法軍一部在亞歷山德里亞休整，都靈附近也發現了法軍蹤跡，這些情況已經報告給了阿爾布雷希特大公。”
他稍作停頓，繼續說道：“另外，陛下，目前在倫巴第王國，尤其是首府米蘭，已經出現有貴族向撒丁王國通風報信的情況了，被我們抓到幾個下人，但我們沒有權限直接去這些貴族家里面抓捕他們。”
弗朗茨聞言，心頭一沉，雖然已經有心理預期了，但沒想到倫巴第王國的貴族們如此迫不及待，甚至在撒丁軍隊還未進入倫巴第王國之前就已經開始背叛了。
“霍夫曼中校，你們在亞歷山德里亞的人能不能想辦法偷一套法軍軍服，最好是騎兵的。”弗朗茨突然向霍夫曼提出了一個出人意料的要求。
“啊？”霍夫曼一時愣住，顯然沒料到皇帝會提出這樣的要求。