1866年11月10日。

　　維也納的霍夫堡宮內(nèi)，金碧輝煌的大廳燈火通明。窗外已是深秋，空氣中帶著寒意，但宮殿內(nèi)卻溫暖如春。侍從們穿梭其間，準(zhǔn)備著這場(chǎng)特別的會(huì)見(jiàn)。

　　沙皇的重臣，特使尼古拉·阿列克謝耶維奇·米柳京先生站在大廳中央，他穿著俄式軍裝。當(dāng)弗朗茨邁步進(jìn)入大廳時(shí)，米柳京立刻挺直腰背，向皇帝深深鞠躬。

　　“非常抱歉，弗朗茨陛下。”米柳京用略帶口音但流利的德語(yǔ)說(shuō)道，他的聲音低沉而誠(chéng)懇，“我們主管俄奧情報(bào)聯(lián)絡(luò)工作的那個(gè)官員，竟然喝醉酒，忘記了將保加利亞起義時(shí)間這么重要的事情通知貴方。”他的面色有些尷尬，但眼神坦誠(chéng)，“沙皇陛下特意命我為特使來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪。”

　　“這是我?guī)?lái)的禮物。”米柳京接著說(shuō)，然后轉(zhuǎn)身對(duì)身后一位身穿俄式制服的侍從揮了揮手。

　　那位侍從快步上前，手中捧著一個(gè)精致的木盒。當(dāng)盒子被打開(kāi)時(shí)，里面是一部用深棕色牛皮裝幀的厚厚典籍，看上去年代久遠(yuǎn)卻保存完好。

　　“為了紀(jì)念我們兩國(guó)長(zhǎng)久的友誼，”米柳京輕聲說(shuō)，他伸手輕撫那書(shū)的封面，“這是已故的巴克萊·德·托利-魏瑪恩親王記錄的《萊比錫戰(zhàn)役聯(lián)軍作戰(zhàn)日志》，原版。您知道，親王是1813年反法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)俄軍總司令，這本日志記錄了我們共同取得勝利的光輝時(shí)刻。”

　　弗朗茨好奇地接過(guò)書(shū)冊(cè)，他的手指小心翼翼地翻開(kāi)幾頁(yè)，紙張已經(jīng)泛黃，但上面的筆跡依舊清晰。俄文、英文的記錄交替出現(xiàn)，夾雜著幾張手繪的戰(zhàn)場(chǎng)地圖和陣型圖。

　　“有心了，我非常喜歡。”弗朗茨點(diǎn)頭微笑，但內(nèi)心卻想著：這、這會(huì)是多少篇C刊啊。

　　“另外，這是象征貴國(guó)與我國(guó)的鑰匙。”他又從侍從捧著的紅絲絨托盤(pán)里小心翼翼地拿起一把精致的鑰匙，“沙皇陛下命名為'友誼之鑰'。”

　　這把鑰匙在燭光下閃爍著金屬的光澤，做工精細(xì)，銅質(zhì)材料上雕刻著繁復(fù)的花紋。

　　“這是以1813年萊比錫之鑰為原型，進(jìn)行重新塑造的鑰匙，您看。”米柳京將鑰匙遞給弗朗茨，皇帝接過(guò)時(shí)能感受到它沉甸甸的分量。

　　米柳京發(fā)現(xiàn)弗朗茨正拿著鑰匙仔細(xì)端詳，于是繼續(xù)解釋道：“正反兩面是俄奧兩國(guó)旗幟，并且，陛下您看。”他指了指旗幟旁邊的小字，“這還有銘文，1813年的勝利屬于我們，1866年的未來(lái)亦如此。”

　　“真不錯(cuò)。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，他的拇指摩挲著鑰匙上的銘文，思緒萬(wàn)千。片刻后，他將鑰匙輕放回托盤(pán)，然后輕咳兩聲，示意站在一旁的侍從將他準(zhǔn)備的回禮拿過(guò)來(lái)。

　　一位身著金邊制服的奧地利侍從捧著一個(gè)覆蓋著紅色絲絨布的物品走上前來(lái)。弗朗茨站直身體，眼中閃過(guò)一絲自豪。

　　“這是我國(guó)發(fā)明家約翰·菲利普·雷斯先生發(fā)明的電話(huà)，”弗朗茨緩緩揭開(kāi)紅布，露出一臺(tái)黑色的裝置，“當(dāng)然現(xiàn)在其實(shí)圣彼得堡也鋪設(shè)了一些，但都是原始版。”

　　米柳京好奇地靠近，他的確在圣彼得堡見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的裝置，但遠(yuǎn)沒(méi)有這臺(tái)精致。電話(huà)旁邊還放著一卷卷整齊的銅線(xiàn)。

　　“不過(guò)之前的大部分都是只能傳播二三十公里，現(xiàn)在我們的科學(xué)家經(jīng)過(guò)改進(jìn)，加粗導(dǎo)線(xiàn)等方式，已經(jīng)可以清晰傳播200多公里了。”他用手指輕輕撫過(guò)電話(huà)機(jī)身，“雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到維也納到圣彼得堡的距離，不過(guò)這也是很不錯(cuò)的突破了，在軍事、行政管理跟我們雙方之間的溝通都有好處，這就是我的回禮。”

　　米柳京很認(rèn)真地看著這個(gè)黑漆漆的電話(huà)。裝置外形已經(jīng)很考究，黑色的漆面上繪有精美的金色花紋，手柄部分用優(yōu)質(zhì)木材制成，整體看起來(lái)既實(shí)用又美觀(guān)。他的腦海中迅速思考著這種新技術(shù)的各種潛在用途—軍隊(duì)調(diào)度、情報(bào)傳遞、政府命令的快速下達(dá)...

　　“非常感謝，陛下，”米柳京的聲音中帶著真誠(chéng)的贊賞，“這會(huì)在即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中有大用處的。”他說(shuō)這話(huà)時(shí)目光直視弗朗茨的眼睛，兩人之間似乎達(dá)成了某種默契。

　　沉默片刻后，米柳京又微微一笑，補(bǔ)充道：“另外，我們還帶來(lái)了送給茜茜皇后殿下和您父母的禮物。”

　　他轉(zhuǎn)身示意，又有兩位俄國(guó)侍從捧著精美包裝的禮物走上前來(lái)。一個(gè)是用藍(lán)色綢緞包裹的長(zhǎng)方形物品，另一個(gè)則是一個(gè)小巧的珠寶盒。

　　“非常感謝，我替他們收下了，接下來(lái)讓我們就先吃飯吧，宴會(huì)之后我們?cè)倭摹！备ダ蚀狞c(diǎn)點(diǎn)頭，然后歡迎宴會(huì)就開(kāi)始了。

　　....

　　宴會(huì)之后，就到了正式的公事時(shí)間。

　　會(huì)議室里只留下了幾位核心人物：弗朗茨皇帝、首相布爾伯爵、外交大臣安東·馮·施墨林以及俄國(guó)特使米柳京與他的兩位隨行顧問(wèn)。門(mén)被輕輕關(guān)上，侍從們退了出去，房間里的氣氛立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)。

　　米柳京特使整了整軍服領(lǐng)口，從隨身攜帶的公文包中取出一份文件，輕輕放在桌面上。他的聲音不再像宴會(huì)上那樣熱情洋溢，而是變得低沉而務(wù)實(shí)。

　　“陛下，現(xiàn)在我們可以談?wù)務(wù)铝恕！泵琢┲币曋ダ蚀牡难劬Γ拔曳较Ｍ麑⑦M(jìn)攻時(shí)間定為1866年12月20日，到那時(shí)，我國(guó)的軍隊(duì)?wèi)?yīng)該就做好所有戰(zhàn)斗準(zhǔn)備了。”

　　“哦。“弗朗茨顯得有些意外，他與首相布爾伯爵交換了一個(gè)眼神。布爾伯爵微微挑眉，顯然也對(duì)這個(gè)日期感到驚訝。按照他們之前的情報(bào)，俄國(guó)軍隊(duì)的準(zhǔn)備工作應(yīng)該還需要更長(zhǎng)時(shí)間。

　　弗朗茨輕叩桌面，沉思片刻后問(wèn)道：“你們確定能在這么短的時(shí)間內(nèi)完成準(zhǔn)備嗎？按我們的了解，俄國(guó)軍隊(duì)的補(bǔ)給線(xiàn)還需要至少兩個(gè)月才能完全建立起來(lái)。”

　　米柳京略顯僵硬地微笑了一下，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的焦慮。“陛下慧眼如炬。確實(shí)，我們的準(zhǔn)備工作比預(yù)期要復(fù)雜，但沙皇陛下認(rèn)為時(shí)機(jī)非常關(guān)鍵。土耳其人正在黑海沿岸加強(qiáng)防御，如果我們?cè)偻涎樱峙聲?huì)失去這個(gè)難得的戰(zhàn)略窗口。”

　　弗朗茨思索了一會(huì)兒，手指在桌上的巴爾干半島地圖上輕輕劃過(guò)。“行啊。”他最終點(diǎn)點(diǎn)頭，“我方的總司令還是原先定好的路德維希·馮·貝內(nèi)德克將軍，貴國(guó)的還是？”

　　米柳京立即回答：“是的，亞歷山大·伊萬(wàn)諾維奇·巴雅廷斯基親王，他會(huì)負(fù)責(zé)俄軍進(jìn)攻。”他頓了頓，臉色變得有些嚴(yán)肅，“另外，陛下，我們需要貴國(guó)在瓦拉幾亞公國(guó)提供物資給我們。說(shuō)實(shí)話(huà)，我們的物資準(zhǔn)備是不充分的，但是戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，我們?cè)跍?zhǔn)備，敵人也會(huì)在一點(diǎn)點(diǎn)加強(qiáng)。”

　　布爾伯爵傾身向前，眉頭微皺：“特使閣下，您指的物資具體是？”

　　米柳京從公文包中取出另一份文件，上面詳細(xì)列出了俄軍所需的糧食、彈藥、醫(yī)療用品和冬季裝備的清單。“主要是這些，尤其是冬季軍需物資。巴爾干的冬天比我們預(yù)想的要嚴(yán)酷得多，我們的部隊(duì)需要額外的保暖裝備。”

　　弗朗茨仔細(xì)查看了清單，偶爾與布爾伯爵低聲交談幾句。會(huì)議室里陷入短暫的沉默，只有羽毛筆在紙上劃過(guò)的沙沙聲。

　　“原來(lái)如此。”弗朗茨終于開(kāi)口，聲音中透著沉穩(wěn)和決斷，“沒(méi)問(wèn)題，在布加勒斯特，我們會(huì)提供十五萬(wàn)俄軍的一應(yīng)物資一年時(shí)間。”他抬起頭，目光銳利地看著米柳京，“請(qǐng)您理解，再多恐怕我們這邊也會(huì)有困難了。畢竟從1859年普奧法撒四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，奧地利也進(jìn)行了多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，還有殖民，所以我們的國(guó)庫(kù)也不那么充裕。”

　　米柳京稍微吸了口涼氣，他很清楚這句話(huà)背后的含義。時(shí)間限制，數(shù)量限制，這意味著超過(guò)這個(gè)時(shí)間或者數(shù)量，奧地利人肯定會(huì)收費(fèi)的，而且價(jià)格恐怕不會(huì)便宜。不過(guò)這已經(jīng)比他預(yù)期的要好了。

　　“非常感謝陛下，另外，英國(guó)人派遣了一支艦隊(duì)去高調(diào)訪(fǎng)問(wèn)君士坦丁堡，陛下，這、、沙皇陛下有些擔(dān)心英國(guó)和法國(guó)會(huì)跟之前一樣出兵干涉這場(chǎng)正義戰(zhàn)爭(zhēng)。”

　　外交大臣施墨林開(kāi)口說(shuō)道：“特使先生，請(qǐng)放心。按照我們外交部的推測(cè)，英法目前不具備出兵的條件，而且，普魯士王國(guó)會(huì)是我們隱形的盟友。”

　　“另外，奧地利也已經(jīng)準(zhǔn)備好了如果英法真的開(kāi)戰(zhàn)的計(jì)劃。”他走向墻上的大型歐洲地圖，指著幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，“只要我們兩國(guó)聯(lián)手，至少陸地上，我們是絕對(duì)不會(huì)怕英國(guó)人跟法國(guó)人。英國(guó)人的海軍固然強(qiáng)大，但他們的陸軍數(shù)量有限。而法國(guó)人如果要同時(shí)面對(duì)東西兩線(xiàn)作戰(zhàn)，到時(shí)候僵持之時(shí)，普魯士從側(cè)方殺出，法國(guó)恐怕就要成為歷史了。”

　　“嗯。”米柳京點(diǎn)點(diǎn)頭，然后開(kāi)始跟弗朗茨他們?cè)敿?xì)商討聯(lián)軍聯(lián)絡(luò)中心、物資調(diào)運(yùn)、人員等各項(xiàng)事務(wù)來(lái)。

　　....

　　而奧地利軍械上將貝內(nèi)德克現(xiàn)在正在軍方演戲場(chǎng)，觀(guān)看演習(xí)。

　　奧地利出現(xiàn)了新的編制，機(jī)槍班。一個(gè)班十二人，裝備兩挺改良版的加特林機(jī)槍?zhuān)魃涫帧⒏鄙涫帧椝幇徇\(yùn)手等幾個(gè)崗位各司其職。這些士兵經(jīng)過(guò)精心挑選，身強(qiáng)體壯，能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上快速部署這些沉重卻致命的武器。

　　只見(jiàn)隨著紅旗落下，幾挺加特林機(jī)槍開(kāi)始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，前面舉著盾牌的演習(xí)士兵紛紛發(fā)出了“啪啪啪啪啪啪、、、砰砰”等各種聲音，這是為了安全，同時(shí)測(cè)試空包彈，也防止出現(xiàn)意外。

　　煙霧從機(jī)槍的槍管中繚繞而出，填充了整個(gè)演習(xí)場(chǎng)的空氣，帶著火藥的味道。

　　機(jī)槍停下后，場(chǎng)上一片寂靜。貝內(nèi)德克走向前方，檢視靶場(chǎng)上的目標(biāo)。那些舉著的盾牌上面全是石灰，而那些特別來(lái)模擬騎兵隊(duì)形的木制品，則是粉碎了，完全無(wú)法辨認(rèn)原來(lái)的形狀。

　　“閣下，您覺(jué)得如何？”一位年輕的炮兵上尉小心翼翼地問(wèn)道。

　　貝內(nèi)德克緩緩點(diǎn)頭，“效果比我預(yù)想的要好。這種火力足以讓任何沖鋒的騎兵隊(duì)形瓦解。”

　　周?chē)能姽賯兘活^接耳，顯然對(duì)這次演示印象深刻。一位老資格的步兵上校說(shuō)道：“加特林機(jī)槍確實(shí)威力驚人，盡管有些缺點(diǎn)，比如重量過(guò)大，機(jī)動(dòng)性差，但在防御戰(zhàn)中，它的價(jià)值無(wú)可替代。”

　　“是的，“貝內(nèi)德克同意道，“而且彈藥消耗驚人，后勤保障將是個(gè)挑戰(zhàn)。但是...”他的目光投向遠(yuǎn)方，仿佛已經(jīng)看到了未來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)，“這是為了對(duì)付奧斯曼人的。有了這些機(jī)槍?zhuān)闆r將大不相同。”

　　一位參謀軍官上前遞上一份文件，“根據(jù)我們的計(jì)算，一個(gè)機(jī)槍班在理想條件下，可以抵擋住三到四倍于己的奧斯曼騎兵沖鋒。如果我們能在邊境要塞部署足夠數(shù)量的機(jī)槍班，將大大增強(qiáng)我們的防御能力。野戰(zhàn)的話(huà)，則是需要構(gòu)筑好防御的陣地，那也會(huì)起到同樣的效果。”

　　貝內(nèi)德克翻閱著文件，專(zhuān)注地研究每一頁(yè)數(shù)據(jù)。周?chē)能姽賯儼察o地等待他的反應(yīng)，空氣中還彌漫著火藥的氣息。

　　“這些數(shù)據(jù)非常令人振奮，”貝內(nèi)德克最終說(shuō)道，將文件交還給參謀軍官，“但我們還需要測(cè)試它在各種天氣條件下的可靠性。雨天、大雪、沙塵暴中，這些復(fù)雜機(jī)械是否依然能正常運(yùn)作？”

　　“已經(jīng)安排了全天候測(cè)試，閣下，”炮兵上尉回答，“初步結(jié)果表明，只要定期保養(yǎng)，機(jī)槍在大多數(shù)惡劣環(huán)境下仍能保持約70%的效能。”

　　貝內(nèi)德克滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備進(jìn)一步詢(xún)問(wèn)，一位騎兵突然從演習(xí)場(chǎng)邊緣疾馳而來(lái)，馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土。軍官們紛紛側(cè)目，看著這位信使勒馬停在貝內(nèi)德克面前，敬了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)軍禮。

　　“貝內(nèi)德克將軍！”信使氣喘吁吁地說(shuō)道，“我奉皇帝陛下之命，請(qǐng)您立即前往霍夫堡皇宮。陛下召開(kāi)緊急戰(zhàn)略會(huì)議，所有高級(jí)將領(lǐng)都必須出席。”

　　演習(xí)場(chǎng)上一片寂靜，所有人都明白這意味著什么。

　　信使遞上一封蓋有皇家印章的信函，貝內(nèi)德克迅速拆開(kāi)閱讀。讀完后，他的表情變得凝重而堅(jiān)定。

　　“先生們，“他抬起頭，環(huán)視周?chē)能姽賯儯皯?zhàn)爭(zhēng)的序幕即將拉開(kāi)。陛下已決定對(duì)奧斯曼帝國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。我們等待這一刻已久。“

　　軍官們中爆發(fā)出一陣低沉而熱烈的討論聲。多年來(lái)，奧斯曼帝國(guó)在邊境的挑釁已經(jīng)積累到了臨界點(diǎn)，現(xiàn)在終于到了反擊的時(shí)刻。

　　“赫爾曼上校，”貝內(nèi)德克轉(zhuǎn)向機(jī)槍測(cè)試的負(fù)責(zé)人，“立即加快機(jī)槍班的訓(xùn)練和部署。我要在兩周內(nèi)看到至少三十個(gè)完整編制的機(jī)槍班準(zhǔn)備就緒，改良后的機(jī)槍完全可以納入作戰(zhàn)使用了。“

　　“遵命，將軍！”上校堅(jiān)定地回答。

　　參謀長(zhǎng)雷德克將軍湊近貝內(nèi)德克，低聲說(shuō)道：“將軍，宮廷內(nèi)部消息稱(chēng)，陛下很可能任命您為此次行動(dòng)的集團(tuán)軍總司令。這是對(duì)您卓越軍事才能的認(rèn)可。”

　　周?chē)能姽賯兟?tīng)到這消息，紛紛向貝內(nèi)德克將軍投來(lái)敬佩的目光。一位年長(zhǎng)的中將上前拍了拍他的肩膀：“如果是真的，這將是奧地利軍隊(duì)的幸運(yùn)。沒(méi)有人比您更了解如何對(duì)付奧斯曼人。”

　　貝內(nèi)德克面色不變，只是簡(jiǎn)短地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一切以陛下的決定為準(zhǔn)。現(xiàn)在，先生們，我必須立即動(dòng)身前往皇宮。繼續(xù)你們的工作，為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備。“

　　他向侍從示意，很快一匹高大的栗色戰(zhàn)馬被牽到面前。貝內(nèi)德克熟練地翻身上馬，挺直腰背，目光堅(jiān)毅地看向遠(yuǎn)方。

　　“為了奧地利！“他高聲說(shuō)道。

　　“為了奧地利！“所有軍官齊聲回應(yīng)。

　　...