“小伙子,給你泡了一杯正宗的錫蘭紅茶?!鄙ぐ图{德夫人端著精致的花飾茶杯,輕輕放到年輕的奧古斯特·馮·希普爾面前。茶香四溢,在溫馨的客廳里彌漫開來。
“太感謝您了,巴納德夫人?!毕F諣栯p手捧起茶杯,輕輕抿了一小口,眼前一亮,由衷地贊嘆道,“這絕對(duì)是我品嘗過的最醇香的紅茶了,香氣馥郁,回味無窮?!?/p>
莎拉夫人眼角泛起溫和的笑紋,“你這個(gè)年輕人真會(huì)說話。稍等片刻,我丈夫應(yīng)該正在書房翻找文件。”
“當(dāng)然,我很樂意等待。”希普爾微微頷首,趁機(jī)打量著這間充滿學(xué)者氣息的客廳。壁爐里跳動(dòng)的火焰讓房間倍感溫暖,窗臺(tái)上幾支盛開的白色百合散發(fā)著淡雅的芬芳。最引人注目的是角落里那塊布滿復(fù)雜化學(xué)方程式的小黑板,筆跡還很新鮮,顯然經(jīng)常使用。
“抱歉讓您久等了?!狈ɡ谙壬鷾喓竦纳ひ魪淖呃葌鱽?,他懷抱著一大摞文件步入客廳,有皮面筆記本、厚厚的草稿紙和各式文件夾。
“啊,希普爾先生。”法拉第將文件放在橡木茶幾上,從鑲著百合花的眼鏡盒中取出一副圓框眼鏡戴上。
“首先,請(qǐng)?jiān)试S我對(duì)弗朗茨陛下的厚愛表示衷心的感激?!狈ɡ诰従徴f道,接過妻子遞來的熱氣騰騰的咖啡,“但恐怕我必須婉拒奧地利帝國(guó)授予的子爵頭銜?!?/p>
“這...為何?尊敬的先生,實(shí)不相瞞,皇帝陛下還特意決定授予您鐵皇冠勛章這份殊榮呢?!毕F諣柭冻鲶@訝的神色,不解地問道。
法拉第輕輕搖了搖頭,目光堅(jiān)定地說:“我生來就是個(gè)平民,我的妻子也是。在我看來,貴族與平民之間并無高下之分,我不需要這樣的身份認(rèn)可。況且,若我真想要爵位,維多利亞女王明日便會(huì)授予我。但這一切對(duì)我而言都無甚意義,更何況我膝下沒有任何兒女?!?/p>
雖然法拉第今年67歲,按照醫(yī)學(xué)記載仍有生育的可能,但他深愛的妻子莎拉已59歲,生育的可能性微乎其微。他們倆的感情很好,法拉第也沒有找情人。
沒有孩子,實(shí)際上,也意味著法拉第對(duì)一些世俗的欲望會(huì)少很多,包括這種榮譽(yù),畢竟棺材一蓋,什么也帶不走。
“我明白了,法拉第先生?!毕F諣柟Ь吹攸c(diǎn)頭,接著說道:“不過,弗朗茨陛下誠(chéng)摯地邀請(qǐng)您訪問維也納,他希望能聘請(qǐng)您擔(dān)任奧地利帝國(guó)皇家科學(xué)院院士,不知您意下如何?”
“這個(gè)嘛...”法拉第戴著眼鏡,粗糙的大手翻閱著文件,若有所思地說:“以我目前的身體狀況來看,若只是去維也納游覽散心,我倒是很樂意攜夫人同往?!?/p>
莎拉夫人此時(shí)輕輕挨著丈夫坐下,語(yǔ)氣中帶著些許憂慮:“我丈夫的身體狀況實(shí)在不允許他過度勞累,所以任何涉及實(shí)驗(yàn)研究或教學(xué)的工作,我們恐怕都要謝絕了?!?/p>
“這樣啊...”希普爾的語(yǔ)氣透露出失望,“其實(shí)維也納方面已經(jīng)為您準(zhǔn)備了一間設(shè)備齊全的全新實(shí)驗(yàn)室,并承諾為您的任何研究項(xiàng)目提供充足的經(jīng)費(fèi)支持。不過現(xiàn)在看來,這些準(zhǔn)備怕是要付諸東流了?!?/p>
“全新的實(shí)驗(yàn)室?充足的經(jīng)費(fèi)?”法拉第雙眼頓時(shí)放光,急切地追問道。但話音未落,就被莎拉輕輕拉了拉袖子,迎上了妻子嚴(yán)厲的目光。
“確實(shí)如此。”
“咳咳...”法拉第清了清嗓子,恢復(fù)了理智,“抱歉,希普爾先生。您也知道,我一旦投入實(shí)驗(yàn),就容易忘記時(shí)間,醫(yī)生已經(jīng)多次警告過我了。前些日子身體更是大不如從前,所以實(shí)驗(yàn)室主任這個(gè)職務(wù),我恐怕要辜負(fù)陛下的美意了?!?/p>
說著,法拉第將整理好的幾份厚重文件推到希普爾面前,“這些是我關(guān)于電學(xué)和化學(xué)研究的一些心得筆記,就當(dāng)作是你遠(yuǎn)道而來的謝禮吧?!?/p>
希普爾的臉上重現(xiàn)喜色,看來此行總算沒有白費(fèi),“非常感謝您的慷慨,法拉第先生?!?/p>
“年輕人,我可不是在敷衍你。”法拉第略顯煩躁地說道,“我的身體狀況確實(shí)每況愈下,前不久我向皇家學(xué)會(huì)提交了辭呈,卻被他們拒絕了。這些大人物究竟是怎么想的?難道非要等我油盡燈枯不成?”
“這樣的話...”希普爾眼前一亮,“法拉第先生,莎拉夫人,不如請(qǐng)二位務(wù)必考慮來奧地利帝國(guó)游覽。我們新成立的帝國(guó)醫(yī)學(xué)院匯聚了歐洲最頂尖的醫(yī)生,還有許多新研發(fā)的藥物。另外,威尼斯的海風(fēng)和阿爾卑斯山的清新空氣都非常適合養(yǎng)生。陛下一定很樂意為您們安排在因斯布魯克的皇家莊園修養(yǎng)。”
莎拉夫人若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,“這倒是個(gè)不錯(cuò)的提議。”
確實(shí),大不列顛的氣候?qū)︷B(yǎng)病極為不利,工業(yè)化帶來的環(huán)境污染更是雪上加霜。
整日陰霾籠罩的倫敦,灰蒙蒙的天空下,空氣中飄蕩著煤灰和霧氣。
見妻子表示贊同,法拉第也被這個(gè)建議打動(dòng)了,“我需要和皇家學(xué)會(huì)的同僚們打個(gè)招呼。等時(shí)機(jī)合適,我很愿意去奧地利走走,散散心,或許對(duì)我的身體真的有幫助?!?/p>
“奧地利帝國(guó)隨時(shí)恭候您的到來?!?/p>
...
“布爾伯爵,圣彼得堡那邊有給出具體的商談目標(biāo)嗎?”弗朗茨一邊細(xì)心整理著剛穿上的純白軍裝,一邊調(diào)整袖口,目光落在落地鏡中的倒影上,頭也不回地問道。
“據(jù)密報(bào)顯示,加加林親王此行主要是為了軍火貿(mào)易。陛下您贈(zèng)送給沙皇的步槍似乎讓他非常滿意?!?/p>
“沙俄?yè)碛袛?shù)十萬陸軍,即便只更新一半的裝備,也需要十幾萬支步槍。這筆生意不容錯(cuò)過。”弗朗茨揮手示意侍女退下。
“陛下,關(guān)于火炮,我們是否也該考慮向俄國(guó)出售?帝國(guó)軍事科學(xué)院正按您的旨意研制后膛裝填火炮。一旦成功,現(xiàn)役火炮都將面臨淘汰。不如趁此機(jī)會(huì),把它們賣給俄國(guó)?!?/p>
“這個(gè)提議不錯(cuò),不過火炮價(jià)格不菲,就看加加林親王能出多少錢了。俄國(guó)現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)情況也不太樂觀,我懷疑他們是否有這個(gè)財(cái)力。”
“對(duì)了!”弗朗茨突然靈光一閃,“我們可以考慮向俄國(guó)出售生產(chǎn)線?!?/p>
“生產(chǎn)線?”布爾伯爵皺眉搖頭,“陛下,這樣一來我們的利潤(rùn)會(huì)大幅縮水。而且,一旦俄國(guó)掌握了技術(shù),很可能開始仿制。如果他們仿制成功,我們的市場(chǎng)就毀了?!?/p>
“這是我們占領(lǐng)俄國(guó)軍火市場(chǎng)的戰(zhàn)略棋子?!备ダ蚀慕忉尩溃斑@次我是以贈(zèng)禮的名義送給沙皇的,所以俄國(guó)本土的軍火商沒有反對(duì)。
但如果我們想擴(kuò)大在俄國(guó)的軍火銷量,出售生產(chǎn)線是個(gè)好方法。我們可以與俄國(guó)本土軍火商合作,讓他們成為我們的代理人?!?/p>
“再說了,”弗朗茨若有所思地?fù)崦掳?,“洛倫茨步槍雖然現(xiàn)在很先進(jìn),但奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)證明,后膛步槍才是未來的趨勢(shì)。我估計(jì)再過個(gè)十年左右,各國(guó)才會(huì)普遍使用后膛步槍。到那時(shí),我們?cè)侔迅倪M(jìn)型的洛倫茨后膛步槍賣給他們,又是一筆可觀的收入。”
先賣武器產(chǎn)品,再賣相關(guān)生產(chǎn)線,最后忽悠人投資合作聯(lián)合開發(fā)武器,后世的美國(guó)和毛子都是這么干的。
...