弗朗茨一拍馬刺，他的愛馬“流星”立即加快了速度。這匹純血阿拉伯馬是他三十五歲生日時匈牙利貴族送的禮物，通體雪白，只有額頭有一塊黑色的星形斑紋。身后的六名龍騎兵衛隊緊緊跟隨，馬蹄聲在秋日的原野上回蕩。
“陛下，前面就是了。”副官克勒內維耶上校策馬跟上，指著前方的建筑群。
外交大臣施墨林男爵正在試驗場辦公樓前的空地上來回踱步。
而試驗場主任則在正試圖安撫他：“男爵閣下，請您坐下休息一會兒。陛下肯定快到了，您這樣走來走去...”
“我坐不下！”施墨林的聲音被風送了過來，“你不明白，每一分鐘都可能改變歐洲的命運！”
就在這時，他看到了疾馳而來的皇家衛隊。施墨林立即停下腳步，整理了一下衣領，努力讓自己看起來體面一些。
“吁——”弗朗茨勒住韁繩，流星人立而起，然后穩穩落地。
皇帝翻身下馬的動作依然敏捷，這得益于他從小接受的嚴格軍事訓練。他把韁繩扔給侍從，大步走向外交大臣。
“怎么了？施墨林。”弗朗茨開門見山地問道。
施墨林快步上前，先是規規矩矩地行了個禮，然后壓低聲音：“陛下，請恕臣冒昧，我們需要單獨談談。”
他的眼神掃過周圍的人群——衛兵、侍從、試驗場的工作人員，眼中的凝重讓弗朗茨意識到事情的嚴重性。
“當然。”弗朗茨點點頭，轉向試驗場主任，“給我們安排一個安靜的房間。”
“遵命，陛下。”主任立即領路，“這邊請，會議室剛打掃過。”
他們走進一棟兩層的磚石建筑，這里原本是軍官們研究新武器的地方。會議室在二樓，寬敞明亮，墻上掛著歷代奧地利名將的肖像畫。一張橡木長桌占據了房間中央，旁邊的壁爐里炭火正旺。
“你們在外面守著。”弗朗茨對副官克勒內維耶上校說，“任何人不得靠近。”
“是，陛下。”副官立即安排衛兵在走廊兩端站崗。
房門關上后，施墨林才如釋重負地長出一口氣。他快步走到窗前，確認窗戶關緊，然后拉上了厚重的天鵝絨窗簾。
“陛下，請原諒我的謹慎。”他轉過身，“但這件事關系重大。”
弗朗茨脫下手套，隨手扔在桌上，然后走到壁爐旁的酒柜前：“先喝點東西暖暖身子。要白蘭地還是...”
“溫水就好，陛下。”施墨林顯然沒心思喝酒。
弗朗茨給兩人都倒了杯溫水，然后在壁爐前的扶手椅上坐下：“說吧，什么事讓你這么緊張？”
施墨林深吸一口氣，開始匯報：“陛下，在11月2日，法國外交部突然宣布恢復駐普魯士和西班牙王國的大使。格拉蒙公爵還公開表示，愿意邀請英國、奧地利、俄國共同斡旋西班牙王位問題。”
他停頓了一下，觀察皇帝的反應。
弗朗茨喝了口水，若有所思：“繼續。”
“當時，包括我在內，歐洲各國的外交官都松了口氣。”施墨林承認，“大家都認為法國終于認清了現實，準備捏著鼻子承認利奧波德親王成為西班牙國王的既成事實。畢竟，西班牙議會已經投票通過了。”
“但是？”
“但是，陛下，”施墨林的語氣變得激動起來，“我現在不得不佩服您的睿智和遠見。您上個月就警告過我們，要密切關注法國的一舉一動。事實證明，法國很可能在實施麻痹政策。”
“表面上釋放妥協信號，實際上在暗中準備戰爭。”
施墨林打開公文包，拿出一疊密電，“這是最新的情報。”
弗朗茨接過文件，一份份翻看。
“土倫港的情況很有意思。”他指著其中一份報告，“地中海艦隊的運輸船減少了一半？”
“是的，陛下。”施墨林走到地圖前，“我們在土倫的情報員，一個偽裝成開餐館的奧地利僑民，報告說，10月底開始，停泊在軍港的運輸船陸續出海，到現在已經少了至少二十艘。”
“二十艘運輸船...”弗朗茨心算了一下，“如果滿載的話，至少可以運送兩萬人。”
“不止如此。”施墨林翻到另一頁，“阿爾及爾的情報更能說明問題。我們在當地的商人注意到，法軍兵營訂購的面包、肉類和蔬菜數量驟減。原本供應三個師的物資，現在只夠一個師使用。”
弗朗茨站起身，走到墻上的地中海地圖前：“這意味著至少有兩個師被調走了。加上越南、塞內加爾、法屬圭亞那的駐軍...”
他回想著歷史知識。原本歷史上，法國在海外有大量駐軍，可能有二十多萬人，如果能及時調回，確實能大大增強本土的防御力量。
“還有西印度群島。根據奧屬南洋殖民地的報告，”施墨林補充道，“馬提尼克和瓜德羅普的法軍也在調動。蘭芳的商船船長報告，看到滿載士兵的運輸船向東航行。”
“黑天鵝那邊有什么消息？”弗朗茨問道。黑天鵝是女子情報組織，直接向皇帝和皇后負責。
施墨林壓低聲音：“我們的小姐在馬賽參加了一次宴會，宴會上，一位商會的大公子透露法國戰爭部向他們秘密了大量軍用物資——五十萬雙軍靴、三十萬條毛毯。這些訂單都要求在明年1月前交付。”
“明年1月...”弗朗茨若有所思，“冬季作戰需要特別的準備。看來拿破侖三世這次是認真的。難道拿破侖三世要冬季作戰嗎？”
他回到椅子上坐下，陷入沉思。歷史上的普法戰爭，法國之所以失敗，很大程度上是因為準備不足。拿破侖三世過于自信，沒有進行充分動員就貿然開戰。但這個世界的歷史已經改變，1859年的失敗顯然給了他教訓。
不對，如果真是從全球各地征調法軍的話，只有北非的法軍能及時趕回來，剩下的法屬圭亞那等殖民地太遠了，沒有一個月以上的時間是趕不回來的，更別說還要整訓。
時間？難道他要打個時間差嗎。
“陛下，”外交大臣施墨林男爵試探性地問，“我們是否應該警告普魯士人？”
弗朗茨搖了搖頭：“不。”
他站起身，在房間里踱步：“施墨林，你要明白，我們這些判斷都只是推測。沒有確鑿證據表明法國一定會開戰。”
“可是這些軍隊調動...”
“可以有很多解釋。”弗朗茨打斷他，“也許是正常的換防，也許是應對阿爾及利亞的叛亂，也許...”
他停下腳步，直視著外交大臣：“最重要的是，這不符合奧地利的利益。雖然我們和普魯士因為近東戰爭而和俄國一同簽訂了三國軍事協定，但是情報上又沒有說明要共享，這可不違反條約規定。”
“對奧地利來說，最理想的結果就是兩敗俱傷。”
弗朗茨把玩著手中的水杯，目光變得深邃起來，有什么辦法能加把火呢？油？報紙，對報紙，輿論。
作為一個來自21世紀的穿越者，他太了解輿論戰的威力了。
“施墨林，”他突然開口，“我要你安排情報部門做一件事。”
“請陛下吩咐。”
“在普魯士和法國，繼續煽風點火，我知道他們已經在游行了，加一把火，加大掀起反對對方的運動。”弗朗茨放下水杯，手指在桌上輕輕敲擊，“花錢雇人，組織游行，印刷傳單，在咖啡館散布謠言...總之，要讓兩國的民眾都認為對方是不共戴天的仇敵。”
施墨林愣了一下：“陛下，這...這恐怕需要不少錢。”
“錢不是問題。”弗朗茨擺擺手，“黑天鵝的預算里有專門的'特別行動基金'。在巴黎，重點宣傳普魯士人的野心，說他們要奴役全體法蘭西人。”
他站起身，走到地圖前：“記住，要利用法國人的驕傲。告訴他們，堂堂法蘭西帝國，拿破侖的后繼者，怎么能容忍被普魯士人包圍？怎么能眼睜睜看著霍亨索倫家族騎在他們頭上？”
“而在柏林？”
“在柏林就更簡單了。”弗朗茨冷笑，“宣傳法國人的傲慢，說他們看不起日耳曼人，認為普魯士永遠是二流國家。還可以翻翻舊賬，路易十四時代法國對德意志的蹂躪，拿破侖時代的恥辱...”
施墨林快速記錄著：“明白了，陛下。挑起民族仇恨，讓雙方都騎虎難下。”
“正是。”弗朗茨滿意地點頭，“你想想，就算拿破侖三世真的想退縮，想通過外交途徑解決，巴黎的民眾會答應嗎？那些熱血沸騰的學生、失業的工人、好戰的退伍軍人，他們會允許皇帝'慫了'嗎？”
施墨林贊同道：“高明！這樣一來，戰爭就成了民意，誰也無法阻止。當然，陛下，據我們的外交人員報告，現在巴黎的民意就是開戰。”
“還有一個國家不能忽視。”弗朗茨話鋒一轉，“西班牙。”
施墨林有些意外：“西班牙？恕我直言，西班牙現在自顧不暇，跟這次的沖突關系不大吧？”
“哦？說說看。”
施墨林翻開另一份報告：“根據最新情報，古巴的叛亂愈演愈烈。西班牙派出的第一批鎮壓部隊——大約一萬五千人——不但沒能平定叛亂，反而陷入了游擊戰的泥潭。馬德里政府正在準備第二批援軍。”
“多少人？”
“至少兩萬。”施墨林男爵搖搖頭，“加上維持本土秩序需要的軍隊，我估計西班牙能動用的機動兵力不會超過三萬。這種情況下，他們幫不上普魯士什么忙。”
施墨林停頓一下，繼續補充道，“陛下，我個人認為西班牙雖然還是個大國，但是現在就像一個病入膏肓的老人，空有曾經的名號，卻已經沒有實力了。他們的海軍大部分還在用老式蒸汽戰艦，鐵甲艦只有幾艘，陸軍裝備甚至于比我們淘汰的還要落后。就算想幫普魯士，恐怕也是心有余而力不足。“
弗朗茨笑了，笑容里帶著一絲狡黠：“我們今天幫幫西班牙嘛。”
施墨林困惑地看著皇帝。
“首先，”弗朗茨走到武器架前，拿起那支洛倫茨步槍，“這些老家伙都要退役了，對吧？”
“呃，聽說過，陛下，但新式步槍我還沒見到。”
“嘛，現在可以告訴你，新式步槍馬上就會列裝部隊了，這些，那就別浪費了。“弗朗茨把槍放回去，“你安排人去馬德里，跟西班牙人談談軍火生意。他們的軍隊還在用什么？前裝滑膛槍？”
“大部分是。”施墨林苦笑，“西班牙軍隊的裝備比我們1850年的水平還要落后。”
“那正好。”弗朗茨搓了搓手，“十萬支洛倫茨步槍，配套的彈藥，再加上一些淘汰的火炮。給他們一個'友情價'——比市場價低兩成，但要求現金支付。另外，還有部分老舊火炮，也一并給他們。”
“這倒是筆不錯的生意。”施墨林點頭，“既清理了庫存，又賺了錢，還能算是支持西班牙鎮壓叛亂。可以有利于增進我們和西班牙的關系。”
“不僅如此。”弗朗茨的眼中閃過一絲精光，“在談生意的同時，我要你安排人在馬德里'活動'一下。”
“活動？”
“對，就像在巴黎和柏林一樣。”弗朗茨走回椅子邊坐下，“組織一些'愛國者'上街游行，抗議法國干涉西班牙內政。記住措辭——法國人目中無人，把西班牙當成附庸，這是對西班牙尊嚴的踐踏！”
他停頓了一下，聲音變得更有煽動性：“還要讓他們記起歷史。1808年到1814年，拿破侖入侵西班牙，馬德里淪陷，王室被俘，數十萬西班牙人死于戰火。這血海深仇，西班牙人忘了嗎？”
施墨林眼睛一亮：“陛下，我明白了！您是想利用西班牙人的歷史記憶。要知道，西班牙獨立戰爭（半島戰爭，也就是反對拿破侖皇帝的那次戰爭）在他們心中的地位可是非常高的。”
“不過，“他話鋒一轉，“我們需要找對人。西班牙的卡洛斯派一直反對自由主義，他們最痛恨法國大革命的理念。如果能拉攏他們，效果會更好。”
“卡洛斯派？可是，他們又沒掌權吧。”弗朗茨詢問道。
“是的，陛下。但他們在西班牙北部省份還有很大影響力。“施墨林解釋道，“最重要的是，這些人極端仇視法國，認為法國是一切罪惡的源頭。給他們一點資金，他們會很樂意上街游行的。”
“很好，而且我想看看會發生什么。”弗朗茨輕描淡寫地說，“最壞的結果，不過是白花了幾萬弗洛林。但如果...”
“如果西班牙人真的被激怒了，如果利奧波德一世為了鞏固王位，決定用一場'光榮的戰爭'來團結國民，如果西班牙和普魯士真的聯手對法國開戰...”
施墨林倒吸一口涼氣：“陛下，恕我直言，這種可能性很小。法國雖然不如從前，但同時對付兩個大國...”
“西班牙算大國嗎？”弗朗茨反問。
施墨林沉默了，他也不知道算不算了，現在的西班牙早已不是無敵艦隊時代的海上霸主，名義上仍是歐洲主要國家之一。
但主要是這些年西班牙有些拉胯，各個殖民地的起義都能打得他們本土軍隊丟盔棄甲，內部也不穩當，之前當政的伊莎貝爾女王又是個“混蛋”，把西班牙搞得國力大跌。
“而且，”弗朗茨繼續分析，“我不認為西班牙有能力進行大規模進攻。但防守總是可以的吧？如果法國不得不在比利牛斯山脈部署幾個軍團，那就意味著對付普魯士的兵力減少了。”
“可是...”施墨林還想說什么。
弗朗茨打斷了他：“施墨林，你想想，如果真的發生了我說的情況——西班牙和普魯士聯手，會有什么后果？”
外交大臣思考片刻，眼睛突然亮了起來：“法國的民族情緒會徹底爆發！”
“正是！”弗朗茨擊掌，“想象一下，偉大的法蘭西被兩個'蠻族'國家圍攻，拿破侖的榮耀受到挑戰...到那時，不是動員四十萬，而是一百萬、兩百萬！全法國的男人都會拿起武器！”
“那將是一場...”
“一場曠日持久的大戰。”弗朗茨接過話頭，“不是幾個月就能結束的速決戰，而是要打上一年、兩年，甚至更久的消耗戰。”
他站起身，在房間里踱步：“想想看，普魯士、法國、西班牙，三個國家傾盡國力廝殺。軍費開支會榨干他們的國庫，大量青壯年死在戰場上，工廠停工，農田荒蕪...”
“而奧地利...”施墨林喃喃道。
“而奧地利將成為歐洲的兵工廠、糧倉和銀行。我們向交戰各方出售軍火——當然是過時的型號。我們的農產品價格會翻倍，我們的工廠將獲得大量訂單。”
“我必須要告訴你，施墨林，要知道資本都是追求安全和有利潤的投資場所，現在奧地利的經濟已經在恢復了，我相信到時候，普法兩國的資本會開始外流，大部分可能會去倫敦避險，但只要有百分之三十多能到維也納來，那也對我們的經濟是一大助力。”
“陛下，“施墨林補充道，“不僅是資本，還有人才。戰爭一旦爆發，很多科學家、藝術家、工程師都會尋求避難所。如果我們提前準備，給他們優厚的條件，肯定會有不少人來奧地利定居。普魯士方面，我們也有機會搞一些德意志居民加入奧地利。”
“妙極了！這正是我想要的。戰爭會摧毀他們，但會成就我們。“
“陛下的謀略，我真的是望塵莫及，在下太佩服了。但這一切的花費...”
“多少？”
施墨林快速估算：“在三個國家同時開展宣傳活動，雇人、印刷、賄賂官員...每個國家至少需要五十萬弗洛林。三個國家就是至少一百五十萬。如果要持續幾個月，可能需要五六百萬。”
“五六百萬？”弗朗茨笑了，“施墨林，你知道一場持續兩年的歐洲大戰能給奧地利帶來多少利潤嗎？”
“軍火貿易、戰爭貸款、物資供應...保守估計，至少數億弗洛林。而我們需要付出的，不過是五六百萬的'宣傳費'。”
“這買賣...”施墨林也笑了，“確實劃算。”
“所以，立即行動。”弗朗茨轉過身，目光銳利，“記住，要做得巧妙，不能讓人追查到奧地利。使用不同的身份，雇傭當地人，必要時可以通過蘇黎世的銀行轉賬。”
“陛下放心，”施墨林保證道，“我會親自挑選最可靠的人執行。另外，我建議在瑞士設立幾個皮包公司，作為資金中轉站。瑞士人的中立性和保密傳統會給我們最好的掩護。”
“很好。”弗朗茨走到門口，“哦，還有一件事。”
“請陛下吩咐。”
“讓貝烏斯特伯爵準備一份聲明，表達奧地利對和平的渴望，愿意為避免戰爭做出一切努力。“弗朗茨嘴角勾起一絲諷刺的笑容，“要寫得情真意切，最好能賺幾滴同情的眼淚。”
“非常完美，陛下。”施墨林男爵也是點點頭，“一邊煽風點火，一邊扮演和平使者。陛下，我覺得可以主動提議在維也納召開一次和平會議，邀請各國外交官來商討，法國人剛好也有這個想法。當然，會議最終會因為'各方分歧太大'而失敗，但這能充分展示奧地利的'和平誠意'。”
“沒錯，哎，這就是外交的藝術。”弗朗茨認同的點點頭，同時說道，“記住，施墨林，在這個游戲里，真正的贏家從不親自下場。這次，就讓我們在幕后大賺一筆吧。”
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