維也納，美泉宮。
身著一襲灰色刺繡連衣裙的茜茜，小心翼翼地跟在婆婆索菲大公夫人身后，漫步于雕刻著歷史浮雕的幽長走廊。
茜茜心里有些忐忑，雖然自弗朗茨蘇醒后，索菲大公夫人對她的態(tài)度緩和了不少，但自己還是有些不太適應(yīng)。
索菲大公夫人在一幅精致的浮雕前駐足。浮雕上栩栩如生地刻畫著火炮、城墻和高揚的鷹旗...
“茜茜，”索菲大公夫人冷冽的聲音打斷了茜茜的思緒，“你知道這幅畫描繪的是什么地方嗎？”
“啊，讓我仔細看看，母親。”茜茜屏息凝神，仔細端詳著浮雕。
半月旗幟，奧斯曼應(yīng)該是。不遠處還有飛奔的帶著雙翼的騎士猶如天神下凡一般。
茜茜斟酌著措辭，一字一頓地回答：“母親，我想，這應(yīng)該是描繪1683年的維也納之戰(zhàn)。”
“嗯。”菲大公夫人滿意地點了點頭，難得露出一絲贊許的神色。
“這是哈布斯堡家族遭遇的最危急的時刻之一，”她感慨道，“但在最后，我們還是戰(zhàn)勝了不可一世的奧斯曼人。”
茜茜在內(nèi)心吐槽道：還有波蘭人的功勞。但她當然不敢這么說。
索菲大公夫人繼續(xù)道：“你要知道，在這場戰(zhàn)役中，許多平民為宮廷提供了關(guān)于奧斯曼軍隊動向的重要情報，這也功不可沒。”
就在她還想說什么的時候，一位身著黑色長裙的女侍從輕盈地走到茜茜身旁，朝索菲大公夫人和茜茜優(yōu)雅地行禮。
“尊敬的索菲大公夫人，”女侍從聲音輕柔，“一切已準備就緒，您是否現(xiàn)在就去參觀？”
“很好，我們這就過去。”索菲大公夫人果斷地說道。
索菲大公夫人開始繼續(xù)朝著走廊深處走去，邊走邊說：“茜茜，如今正是哈布斯堡面臨又一個危難時刻。我們不得不竭盡全力抵御敵人，無論這股力量來自外部還是內(nèi)部。”
茜茜小跑著跟上：“母親，現(xiàn)在帝國的敵人不就是法國和撒丁王國嗎？”
“呵。”索菲大公夫人輕笑一聲，隨即正色道：“跟我來吧。帝國面臨的困境遠比你想象的復(fù)雜。本來我不想讓你接觸這些的，不過...”
索菲大公夫人停下腳步，轉(zhuǎn)身凝視著略顯緊張的茜茜，語氣溫和了些：“不過，弗朗茨信任你，所以現(xiàn)在，我也會信任你，茜茜。”
她繼續(xù)前行，不多時，在一扇雕刻精美的大門前停下。
門口站崗的不是常見的衛(wèi)兵，而是兩位戴著黑色面紗的女侍從。
“開門。”
兩位女侍從默默點頭，無聲地推開了厚重的門扉。
屋內(nèi)傳來此起彼伏的交談聲:
“瑪麗亞，這份情報你應(yīng)該送到伊扎貝拉那里。”
“是是是，組長，抱歉。”
“卡塔琳娜，快點兒，布達那里的文件在哪？”
一位戴著金絲眼鏡、眼下有著明顯黑眼圈的女士抬起頭，思索片刻后答道：“我都放到你右手邊的抽屜里了，那兒有個標簽?zāi)亍！?/p>
...
“上帝啊。”
茜茜忍不住驚呼出聲。
眼前忙碌的景象讓她目瞪口呆，這里都是女性，看他們的樣子大部分容貌姣好，而且顯然受過良好教育。
索菲大公夫人優(yōu)雅地提起裙擺，一步步緩緩走下臺階，茜茜緊隨其后。
“咳咳，局長，局長。”一位身材嬌小的女性注意到了面色嚴肅的索菲大公夫人，連忙扯了扯身旁還在忙碌的同伴。
金發(fā)，身著一襲低領(lǐng)黑色禮服，耳上懸著精致耳環(huán)。
看樣子是位漂亮女性，而且行事作風感覺和自己很像。
那名金發(fā)女性轉(zhuǎn)身的瞬間，猛然被嚇了一跳，“啊，索菲大公夫人，您怎么來了。”她驚訝地脫口而出。
“嗯，我?guī)к畿鐏韰⒂^一下。”索菲大公夫人平靜地回答。
金發(fā)女性疑惑地向身后望去，這才注意到身著灰色裙裝的茜茜。她立即微微彎腰行禮，“皇后殿下。”
索菲大公夫人略帶無奈地翻了個白眼，“行了，伊莎貝拉。平日里也沒見你這般規(guī)矩，跟我來吧。”
她太了解自己這個養(yǎng)女的性格了。伊莎貝拉是她當年帶著弗朗茨逃離維也納時遇到的一位貴族遺孤，全家都已去世。
“嘿嘿，母親。”伊莎貝拉調(diào)皮地笑了笑。
索菲大公夫人轉(zhuǎn)向茜茜介紹道：“茜茜，給你介紹一下，這是我收養(yǎng)的孩子，伊莎貝拉。你應(yīng)該沒見過她，她負責我手下的情報組織。”
義女？我怎么沒見過，茜茜心中暗想，有些尷尬地打了個招呼。
“你給茜茜講講這里的情況吧。”索索菲大公夫人找了把椅子坐下，兩位女侍從立即為她奉上一壺香氣四溢的花茶。看來她是不打算再帶著茜茜到處轉(zhuǎn)悠了。
“是。”伊莎貝拉應(yīng)聲道。
她親切地拉過茜茜的手，開始介紹：“皇后殿下，索菲大公夫人收養(yǎng)了許多因戰(zhàn)爭或欠債等原因而家道中落的貴族女兒。訓練他們，并將他們派往各地，組建了這個名為'黑天鵝'的組織。”
“你直接叫我'茜茜'就好，伊莎貝拉。我們年紀相仿，而且你又是索菲大公夫人的養(yǎng)女。”
“哎呀，那我就謝謝皇后殿下了，茜茜。”伊莎貝拉開心地捂嘴輕笑。
她繼續(xù)解釋道：“從帝國在各大城市鋪設(shè)了電報線路，每天從各地傳來的情報經(jīng)過初步篩選后就會送到我們這里。我們負責評估這些情報，將具有重大價值的信息保留并上報給索菲大公夫人。”
茜茜若有所思地點點頭：“那這里是？”
“這里是匈牙利王國區(qū)，”伊莎貝拉解釋道，“我們按照王國和直轄地來劃分工作小組，這樣能提高效率。”
“能讓我看一下嗎？”茜茜興致盎然地問道。
“當然，你可是皇后殿下，而且索菲大公夫人帶你來，估計也有讓你接觸這個的意思。”
“嗯...”茜茜隨手拿起一份文件，開始仔細翻閱起來。
“評估：自撒丁戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，匈牙利王國各地馬扎爾貴族間的通信頻率顯著增加。建議將危險評級上調(diào)至A-。”
茜茜接著翻了一下，卻在下一刻如墜冰窟。
“安德拉西伯爵，評估：危險評級上調(diào)至S-。前叛亂分子，目前居住維也納。根據(jù)調(diào)查，他近期與匈牙利當?shù)刭F族頻繁聯(lián)系，具體通信內(nèi)容不明。優(yōu)先級：最高。”
安德拉西伯爵正是她現(xiàn)在的朋友之一。