時間進(jìn)入1866年，整個歐洲進(jìn)入了和平的狀態(tài)。
瑞典國王卡爾十五世得償所愿成為了斯堪的納維亞聯(lián)邦的共主，法國繼續(xù)在墨西哥死磕，同時在東南亞進(jìn)行殖民，搶了越南很多地盤。
英國在休養(yǎng)生息，北美戰(zhàn)爭花費(fèi)的軍費(fèi)跟后續(xù)開支的的確確有一點(diǎn)點(diǎn)超過了財(cái)政部的預(yù)算，再加上俄國人在中亞搞事情，英國不得不把注意力集中到中亞地區(qū)，給中亞的幾個汗國、阿富汗派了一筆援助跟軍事顧問。
西班牙王國自由派跟保守派依舊在內(nèi)斗，自由派的卡斯蒂列霍斯侯爵胡安·普里姆將軍在馬德里小鎮(zhèn)薩爾瓦內(nèi)斯發(fā)動了反對西班牙女王伊莎貝爾二世的起義，但又一次失敗，逃亡前往葡萄牙，輾轉(zhuǎn)到巴黎。
整個西班牙王國1866年的狀態(tài)可以用一個詞來形容，混亂，起義、政變、陰謀、暴虐摻合在一起，西班牙的事情總是這么糟糕。
這也導(dǎo)致了，西班牙對海外殖民地的控制下降，外交上也持保守的態(tài)度，政府一天一個樣，外交工作也不好做啊。
普魯士王國跟英國銀行團(tuán)達(dá)成了一筆協(xié)議，貸款500萬英鎊用于工業(yè)投資，在退出奧地利組織的中歐關(guān)稅同盟之后，首相安東親王開始提高普魯士的關(guān)稅，保護(hù)國內(nèi)的產(chǎn)業(yè)，免遭奧地利產(chǎn)品的繼續(xù)沖擊，普魯士駐法大使俾斯麥對此評價(jià)道，這是卡爾親王最近幾年做的唯一正確的事情。
奧地利的殖民工作繼續(xù)推進(jìn)中，弗朗茨在一次跟殖民部各官員的會議中才了解到，其他各國的殖民政策到底是什么樣子的。
就比如法國將阿爾及利亞視為最重要的殖民地，但是對于移民的政策呢，就非常摳門，至少在弗朗茨看來很摳，每個人至少能拿到兩公頃的土地，竟然只有兩公頃。
相比之下，弗朗茨的殖民政策基本上每個人最少可以得到40公頃的土地，每個人都可以當(dāng)大地主，不過現(xiàn)階段根據(jù)殖民部的調(diào)整，至少要學(xué)會帝國標(biāo)準(zhǔn)語，外加上有五年內(nèi)不準(zhǔn)售賣土地等等各項(xiàng)規(guī)矩才能確保這40公頃土地的產(chǎn)權(quán)。
東南亞的殖民地地區(qū)，奧屬南洋，新幾內(nèi)亞島則是僅次于奧屬東非的快速發(fā)展地，主要是得益于不遠(yuǎn)處被收編的前蘭芳共和國的華人們，有了這么大一批勞動力，奧屬南洋的發(fā)展就很快了，包括砍伐森林、修建基礎(chǔ)設(shè)施、房屋、勘探礦產(chǎn)種植園等等。
東亞地區(qū)，日本幕府組織的長州征伐盡管有奧地利的幫助，還是陷入了僵持局面，奧屬東洋方面甚至提出要求讓奧地利軍官來指揮這場戰(zhàn)斗，但遭到幕府方面的拒絕，打的都是啥啊0-0，這大概就是奧屬東洋武官們的想法了。
...
奧斯曼帝國，普利文，距離奧地利帝國國境線25公里。
清晨的薄霧如輕紗般籠罩著起伏的丘陵，山谷中的村莊尚在沉睡，只有幾縷炊煙懶散地升起。
幾位奧地利地理學(xué)家已經(jīng)在城鎮(zhèn)邊緣的一處小丘上忙碌起來，架設(shè)著精密的測量儀器。
領(lǐng)隊(duì)的克萊因教授正仔細(xì)調(diào)整著布拉格制造的最新型號經(jīng)緯儀，一雙銳利的藍(lán)眼睛專注地盯著儀器的刻度。這是他們在普利文的第四天，進(jìn)展比預(yù)想的要順利。
“安德烈亞斯，把那張昨天繪制的地形圖遞給我，”克萊因頭也不抬地說道。一旁的年輕助手立刻從精心保養(yǎng)的皮革地圖筒中抽出一張紙質(zhì)地圖，小心翼翼地展開在便攜式折疊桌上，用四個黃銅壓角固定住卷曲的邊緣。
“教授，東南角的山脈輪廓還需要進(jìn)一步確認(rèn)，昨天的光線不太好，尤其是這個山谷的走向，我不太確定。”安德烈亞斯·霍夫曼是威尼斯皇家大學(xué)最有天賦的制圖學(xué)學(xué)生，才二十五歲就已經(jīng)參與了幾次重要的測繪任務(wù)，至少在文件上是這樣寫的。
第三位奧地利人，弗里德里希·魏斯，正在不遠(yuǎn)處架設(shè)著一臺新型測距儀，他是個精通多國語言的外交官之子，負(fù)責(zé)與當(dāng)?shù)厝说慕涣鳌Ｋ畾q出頭，留著時髦的小胡子，衣著考究，即使在野外工作也不忘系上絲質(zhì)領(lǐng)巾。時不時地，他會用蹩腳但足夠應(yīng)付的土耳其語與路過的當(dāng)?shù)啬撩耖e聊幾句，打探些不引人注目的情報(bào)。
“那個牧羊人說，山谷另一側(cè)有條溪流，在雨季會變成急湍，切斷東西走向的通路?！蔽核棺呋貋?，輕聲用奧地利方言告訴克萊因，“還有，山谷南端駐扎著一支奧斯曼軍隊(duì)，大約有兩百人?！?/p>
克萊因點(diǎn)點(diǎn)頭，不著痕跡地將這些信息記在一個小本子上，表面上看是在記錄地質(zhì)觀察。這些奧地利學(xué)者的真實(shí)身份遠(yuǎn)比學(xué)術(shù)調(diào)查更為敏感。他們的每一項(xiàng)測量，每一筆記錄，都將成為維也納軍事情報(bào)處的珍貴資料。普利文地區(qū)的詳細(xì)地形圖在未來可能的軍事行動中具有不可估量的戰(zhàn)略價(jià)值，尤其是山區(qū)的隘口和河流的淺灘。
“先生們，我們的朋友來了?！蔽核馆p聲提醒道，眼睛瞥向山路。
一輛破舊的馬車緩緩駛來，車輪與碎石路面摩擦發(fā)出不和諧的聲響。車上坐著一位身著華麗制服的奧斯曼軍官，陽光照在他制服上的金線繡飾上，閃爍著炫目的光芒。這是阿德南·卡邁勒，普利文地區(qū)的邊境巡視官，一位在職位上已經(jīng)待了十五年的老官僚。
“早上好，尊敬的學(xué)者們！”卡邁勒用夸張的手勢問候道，摘下軍帽露出一頭稀疏的花白頭發(fā)。他的德語帶著濃重的口音，但流利得足以交流，顯然是特意學(xué)來應(yīng)付各國外交官和商人的?！拔姨匾鈦砜纯茨銈兊墓ぷ鬟M(jìn)展如何。蘇丹陛下非常重視與西方學(xué)者的交流，希望通過你們的研究促進(jìn)我們偉大帝國的科學(xué)發(fā)展。”
卡邁勒從馬車上艱難地下來，微微喘著氣，他的肚子已經(jīng)大到妨礙行動的地步。幾年前被診斷出痛風(fēng)的他，走路時明顯右腳有些跛。
克萊因放下手中的工具，擦了擦手上的灰塵，走上前去與卡邁勒握手。這位奧地利教授早已從情報(bào)處那里得知，卡邁勒每月的薪水只有25奧斯曼里拉，但他在普利文卻擁有一座小型別墅和四匹純種阿拉伯馬。顯然，貪污和受賄已經(jīng)成為他收入的主要來源。據(jù)說他甚至向本地農(nóng)民收取“保護(hù)費(fèi)”，承諾免除他們某些稅收。
“卡邁勒先生，您的支持對我們的工作至關(guān)重要?！笨巳R因感謝道，同時從精心裁剪的外套口袋里掏出一個小巧的絲絨袋，巧妙地塞進(jìn)了卡邁勒的手中。袋子里裝著十枚奧地利金幣，價(jià)值相當(dāng)于卡邁勒數(shù)個月的薪水。
卡邁勒的手指緊緊握住了絲絨袋，眼中閃過一絲貪婪的光芒，手指在袋子上摩挲了一下，似乎在計(jì)算里面有多少金幣，但很快就恢復(fù)了矜持?！斑@完全不必要，我只是履行職責(zé)。”他嘴上這么說，手卻將絲絨袋迅速塞進(jìn)了制服內(nèi)側(cè)的口袋，動作熟練。
“我們需要進(jìn)入南部山區(qū)進(jìn)行為期三天的考察，”克萊因解釋道，悄悄觀察卡邁勒的反應(yīng)，“那里有些特殊的地質(zhì)構(gòu)造值得研究，尤其是山脈與河流的交匯處形成的特殊地貌。”
卡邁勒明顯遲疑了，眉頭微皺：“南部山區(qū)是軍事敏感區(qū)域，通常不對外國人開放。那里駐扎著梅利克中校的部隊(duì)，他們對外人非常警惕。”
（奧斯曼人的軍官等級跟歐洲不一樣，但是為了閱讀，我們還是跟歐洲一樣吧）
克萊因早有準(zhǔn)備：“我們完全理解安全考慮，但我們的研究純屬學(xué)術(shù)性質(zhì)。如果您能幫忙安排，我們將把普利文地區(qū)列為我們地質(zhì)報(bào)告的重點(diǎn)，這對奧斯曼科學(xué)院而言將是一份榮譽(yù)。您知道，維也納和柏林的學(xué)者們正在編纂一部新的地質(zhì)百科全書，如果普利文地區(qū)能作為典型案例被收錄進(jìn)去...”
卡邁勒的眼睛一眨不眨的，這跟他沒啥關(guān)系。
隨后，克萊因又不經(jīng)意地提到：“我們的資助方對這次考察非常慷慨，預(yù)算充足，可以適當(dāng)支付向?qū)Ш蛥f(xié)助人員的額外費(fèi)用，金額甚至可以比照伊斯坦布爾的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
卡邁勒的表情松動了，他明白這是另一筆可觀的賄賂。“也許我可以親自為你們引薦一位可靠的向?qū)?，并簽發(fā)特別通行證?！彼傺b思考了片刻，摸著下巴上稀疏的胡須，仿佛這是一個艱難的決定。
“山區(qū)確實(shí)有一些獨(dú)特的地質(zhì)特征，作為地方官員，我有責(zé)任協(xié)助科學(xué)考察?！?/p>
三天后，清晨的第一縷陽光剛剛越過山脊，克萊因一行人在當(dāng)?shù)叵驅(qū)滤顾ǖ膸ьI(lǐng)下，踏上了南部山區(qū)的探索之旅。他們牽著四匹健壯的山地馬，馬背上馱著測量設(shè)備和三天的補(bǔ)給。
“教授，前面那道山脊是最佳的觀測點(diǎn)，可以俯瞰整個山谷?！蹦滤顾ㄓ貌惶骼銖?qiáng)可以理解的德語解釋道，他指著東南方向一處突出的山脊，“我們需要翻過那個小山坡，然后沿著羊腸小道爬上去。不過我們要加快腳步，那里距離梅利克中校的駐軍營地不遠(yuǎn)，傍晚時他們會派巡邏隊(duì)經(jīng)過那個區(qū)域。”
克萊因與魏斯交換了一個意味深長的眼神。這正是他們想要的信息——軍事駐地的具體位置。“謝謝你的提醒，穆斯塔法。我們會盡快完成測量，不希望打擾軍隊(duì)的工作。”
穆斯塔法點(diǎn)點(diǎn)頭，拉緊了馬韁繩：“跟我來，先生們，要當(dāng)心腳下，這條路上有許多松動的碎石。上個月有個商人在這里摔斷了腿，不得不被人用擔(dān)架抬回鎮(zhèn)上?！?/p>
山間小路蜿蜒崎嶇，有些地段如此狹窄，以至于他們不得不下馬牽引?？諝怆S著海拔升高變得清新而稀薄，遠(yuǎn)處山谷中的村莊變得如同微型模型。野花在路邊盛開，山間溪流的聲音不時傳來，與鳥鳴交織成一曲自然的交響樂。
“這里的景色真美，”安德烈亞斯由衷感嘆，“像是上帝的畫作?！?/p>
穆斯塔法露出罕見的微笑：“是的，年輕人。這片山地是我們祖先的家園，幾百年來都是如此。即使帝國更迭，蘇丹更替，這些山峰依然矗立，河流依然流淌。我的祖父曾經(jīng)告訴我，這些山上的巖石記得比人類更多的故事，據(jù)說君士坦丁十一世年輕的時候來過這?！?/p>
嗯，三個人對此保有質(zhì)疑。
三個小時的攀登后，他們終于到達(dá)了穆斯塔法所說的觀測點(diǎn)。山脊上視野開闊，可以俯瞰整個南部山谷。遠(yuǎn)處，奧斯曼軍隊(duì)的營地清晰可見——灰白色的帳篷整齊排列，幾座石頭建筑點(diǎn)綴其中，一面紅色的奧斯曼旗幟在風(fēng)中微微飄動。
三位奧地利人迅速架設(shè)起設(shè)備。安德烈亞斯展開繪圖板，開始繪制地形草圖，細(xì)致描繪著山谷中的每一條道路、每一處隘口。魏斯則用高倍望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)處的軍營，記錄著兵力部署和防御工事的細(xì)節(jié)。他注意到營地東側(cè)有一處明顯的炮兵陣地，還有幾個可能是彈藥庫的建筑?？巳R因假裝在測量地質(zhì)層次，實(shí)際上正在估算山谷中可能的軍隊(duì)行進(jìn)路線，以及適合大規(guī)模部隊(duì)通過的地段。
“看那邊，”克萊因指著一處山谷的狹窄通道，壓低聲音對魏斯說，“典型的防御要點(diǎn)。如果有軍隊(duì)試圖穿越，一個營的士兵就足以阻擋一個師的進(jìn)攻。”
魏斯點(diǎn)點(diǎn)頭，記下了這一觀察：“西側(cè)有條小路可以繞過去，但需要翻越那段險(xiǎn)峻的山脊，并不適合大部隊(duì)，除非是山地作戰(zhàn)的專家?！?/p>
穆斯塔法在不遠(yuǎn)處休息，啃著干面包和奶酪，不時警惕地環(huán)顧四周。他似乎對這三位“奧地利學(xué)者”的工作內(nèi)容并不特別關(guān)注，只要他們支付約定的報(bào)酬，其余的事情便與他無關(guān)。這種不問不看的態(tài)度，正是卡邁勒選擇他作為向?qū)У脑颉?/p>
然而，命運(yùn)卻在此時開了個不合時宜的玩笑。一陣急促的馬蹄聲從山路上傳來，打破了山谷的寧靜。六名全副武裝的奧斯曼騎兵突然出現(xiàn)在山脊上，他們的軍服比普利文邊境官員的更加整潔，配備的武器也更為精良——最新型號的歐洲步槍掛在馬鞍旁，腰間佩戴著鋒利的彎刀。
領(lǐng)頭的軍官，一個二十八九歲的青年，留著濃密的黑色胡須，眼神如鷹般銳利。他勒住馬韁，用土耳其語喝問道：“站??！你們是什么人？為何在軍事禁區(qū)活動？”
穆斯塔法立刻變得驚慌失措，臉色幾乎變得灰白，結(jié)結(jié)巴巴地用土耳其語解釋著：“尊敬的長官，這些是奧地利的學(xué)者，他們有卡邁勒長官的許可，正在進(jìn)行地質(zhì)考察...”
“卡邁勒？”軍官冷笑一聲，眼中閃過一絲輕蔑，“那個貪婪的老鼠？他的權(quán)限不包括南部軍事區(qū)。出示你們的證件！”
克萊因暗自咒罵卡邁勒的不靠譜，但表面上保持著鎮(zhèn)定，從精心準(zhǔn)備的皮包中取出那套精心偽造的文件，遞給了軍官?！罢埧?，長官，我們有奧斯曼科學(xué)院和內(nèi)政部的正式批準(zhǔn)，這次考察純粹是為了學(xué)術(shù)研究。如果有任何不妥，我們深表歉意，并會立即撤離?！?/p>
年輕軍官接過文件，從馬上俯身，仔細(xì)檢查著每一個印章和簽名，臉上的懷疑并未減少。他的手指在幾個簽名上停留了片刻，眉頭緊鎖。
“這些看起來確實(shí)很正規(guī)，但為什么你們會選擇偏偏在軍事要地進(jìn)行所謂的'學(xué)術(shù)研究'？”他銳利的目光掃過三名奧地利人，然后落在了魏斯身上，注意到他手中的望遠(yuǎn)鏡，“那個望遠(yuǎn)鏡是用來觀察什么的？”
魏斯強(qiáng)作鎮(zhèn)定，露出一個職業(yè)性的微笑：“觀察地形和植被分布，長官。這是生態(tài)地理學(xué)研究的基本方法。我們正在記錄山區(qū)的樹種分布與海拔的關(guān)系?！?/p>
年輕軍官的眼神越來越銳利，懷疑逐漸變?yōu)榇_信：“生態(tài)研究？為什么你的筆記本上畫滿了軍營的位置標(biāo)記？”不等魏斯回答，他一把奪過魏斯手中的筆記本，迅速翻看起來。
筆記本上詳細(xì)繪制了軍營的布局，甚至標(biāo)注了炮兵陣地和哨所的位置。雖然掩飾在植被記錄和地質(zhì)描述之間，但對于受過訓(xùn)練的軍官來說，這些明顯是軍事偵察的記錄。
情況急轉(zhuǎn)直下。軍官的表情瞬間變得冰冷，他拔出腰間的手槍，指向三人：“你們被捕了！以間諜罪！”
他對手下命令道：“繳獲他們所有的設(shè)備和文件，然后把他們押回營地。如果他們有任何反抗行為，立即開槍?！?/p>
他的手下迅速上前，粗暴地接管了所有設(shè)備、地圖和筆記，并用粗糙的麻繩將三名奧地利人的雙手捆在背后。驚恐萬分的向?qū)滤顾ㄒ矝]有幸免，被當(dāng)作同謀一起捆綁。
“求求你們，長官，我只是個向?qū)?，我不知道他們在做什?..”穆斯塔法近乎哭泣地辯解，但無人理會。
他們被押上馬，朝著山下的軍營進(jìn)發(fā)。穆斯塔法的馬被拴在一名士兵的馬后，他坐在馬上，身體前傾，如同一株被風(fēng)雨打垮的蘆葦。
“安德烈亞斯，冷靜，”克萊因低聲用威尼斯方言說道，確保奧斯曼軍官聽不懂，“記住我們的身份背景，不要自相矛盾。如果情況惡化，記住緊急聯(lián)絡(luò)方式。”
年輕的安德烈亞斯點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色蒼白但試圖保持鎮(zhèn)定。額頭上的汗珠暴露了他的緊張，但他強(qiáng)迫自己深呼吸，盡量平靜下來。魏斯則完全沉默，眼神中閃爍著計(jì)算的光芒，似乎在評估脫身的可能性。他注意到押送他們的士兵雖然裝備精良，但并非全都是訓(xùn)練有素的老兵，至少有兩名看起來相當(dāng)年輕，可能是新兵。
山路蜿蜒向下，軍營逐漸清晰可見。這是一處半永久性的駐地，規(guī)模比他們預(yù)想的更大，約可容納五百至六百名士兵。營地由幾棟石頭建筑和數(shù)十頂軍用帳篷組成，周圍設(shè)有簡易的木柵欄和沙袋工事。營地中央升起一面略顯褪色的奧斯曼旗幟，懶洋洋地在微風(fēng)中飄動。一隊(duì)士兵正在進(jìn)行例行的步槍訓(xùn)練，他們的動作整齊但缺乏熱情。訓(xùn)練場地旁，幾名廚師正在大鍋中攪拌著午餐，濃郁的羊肉和香料氣味在空氣中彌漫。
三名奧地利人被帶到一間簡陋的石屋內(nèi)，這里顯然是臨時充當(dāng)審訊室的地方。屋內(nèi)只有一張木桌和幾把粗糙的椅子，墻上掛著一幅蘇丹的肖像，畫面上的統(tǒng)治者目光嚴(yán)厲，似乎在審視室內(nèi)的每個人。一盞油燈在桌上搖曳，投下不穩(wěn)定的光影。角落里立著一面奧斯曼軍旗，旗面上的新月和星辰在昏暗的光線下依然閃爍著威嚴(yán)。
一名年長的軍官正坐在桌后等待，從他胸前的徽章和肩章可以看出，這是營地的最高長官。他約莫五十出頭，鬢角已有斑白，深刻的法令紋和額頭上的皺紋見證了軍旅生涯的艱辛。最引人注目的是他右臉頰上的一道長長的疤痕，從眼角一直延伸到下巴，讓他的半邊臉看起來有些扭曲。
“中校，”年輕軍官敬了個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，右手從額頭斜向前方，“我們在北山脊上發(fā)現(xiàn)這三名外國人，他們聲稱是地理學(xué)家，出示了伊斯坦布爾的許可證。但他們的行為可疑，筆記中記錄了我們營地的詳細(xì)信息，很可能是奧地利間諜?！?/p>
梅利克中校沉默地接過文件，一頁頁仔細(xì)審視著，不時用指尖撫過印章和簽名。室內(nèi)安靜得可怕，只有紙張翻動的聲音和遠(yuǎn)處訓(xùn)練場上的口令聲。
“這些文件看起來很完美，”梅利克中校終于開口，聲音出人意料地平靜，帶著某種疲憊的沙啞，“太完美了。”
他放下文件，雙手交叉放在桌面上，直視克萊因的眼睛：“我在伊斯坦布爾待過十年，認(rèn)識內(nèi)政部的大多數(shù)官員。薩利姆·艾芬迪的簽名與我記憶中的不太一樣。”他的手指點(diǎn)了點(diǎn)文件上的一個簽名，“而科學(xué)院的印章似乎比官方使用的要小一些。這些細(xì)節(jié)，普通人不會注意，但對于常年處理公文的軍官來說，卻是明顯的破綻?！?/p>
克萊因感到一陣寒意順著脊背蔓延，但他的表情依然鎮(zhèn)定如常。他試圖辯解：“長官，我們確實(shí)只是學(xué)者，這些文件是通過正規(guī)渠道獲得的。如果有什么不妥，那也許是文書官員的失誤。如果我們越界了，我們深表歉意，并愿意立即離開。”
梅利克中校搖搖頭，臉上浮現(xiàn)出一絲苦笑：“不，教授，如果那是你真正的身份的話。這件事沒那么簡單。你們將被拘留審問，直到我們確認(rèn)你們的真實(shí)身份和目的?！?/p>
他轉(zhuǎn)向年輕軍官：“阿里，把他們關(guān)進(jìn)東側(cè)的囚室，分開關(guān)押，不允許交談。沒有我的命令，任何人不得接近他們?！比缓笥盅a(bǔ)充道：“不要虐待他們，給他們基本的食物和水。如果他們真是間諜，我們需要他們完好無損地交給伊斯坦布爾的長官。”
就這樣，三名奧地利人被分別關(guān)進(jìn)了營地邊緣三間簡陋囚室?？巳R因的囚室只有一扇小窗，透過鐵柵欄可以看到外面的營地和遠(yuǎn)處的山脈。地面鋪著發(fā)霉的稻草，散發(fā)著潮濕的氣味，角落里有一個簡易的木桶作為便盆，已經(jīng)散發(fā)出難聞的氣味。房間里唯一的家具是一張搖搖欲墜的木板床，床墊薄得幾乎感覺不到。
關(guān)門的重重撞擊聲宣告了他們自由的終結(jié)?？巳R因坐在床邊，試圖理清思路。他知道，如果被認(rèn)定為間諜，等待他們的可能是極為嚴(yán)厲的處罰，甚至死刑。更糟的是，他們攜帶的信息如果落入奧斯曼軍方手中，可能會對奧地利帝國在巴爾干地區(qū)的戰(zhàn)略規(guī)劃造成重大損害。
幾小時后，一名士兵送來了晚餐——一塊硬面包，一碗羊肉湯和一杯清水。簡陋但足以維持生命。夜幕降臨，營地逐漸安靜下來，只有巡邏士兵的腳步聲不時傳來?？巳R因躺在硬板床上，望著星空，思考著脫身的可能性。
天剛亮，囚室的門被打開，一位軍官示意他跟上：“梅利克中校要見你們。”
...
梅利克中?？雌饋硗瑯悠v，似乎也是一夜未眠。他坐在同一張桌子后面，桌上擺著他們的設(shè)備和文件，顯然已經(jīng)被徹底檢查過。一盞新的油燈驅(qū)散了室內(nèi)的晨光陰影，照亮了帕夏疲憊的面容。
“先生們，”梅利克中校開口道，聲音中帶著一絲無奈，“我剛剛收到伊斯坦布爾的電報(bào)。你們被釋放了?！?/p>
三人交換了不可思議的眼神，一時間不敢相信自己的耳朵。
“顯然，某些有影響力的人對你們的'學(xué)術(shù)工作'非常重視。”梅利克的語氣中充滿了諷刺，“我不知道你們付了多少金幣，也不知道是哪位大臣接受了賄賂，但它們發(fā)揮了作用。電報(bào)命令我立即釋放你們，并提供必要的協(xié)助讓你們返回普利文?！?/p>
克萊因松了口氣，但保持著謹(jǐn)慎，他知道這種情況下過度的喜悅可能會暴露他們的真實(shí)身份：“感謝您的理解，帕夏。誤會得到澄清是令人欣慰的。我們將立即離開軍事區(qū)，不再打擾?！?/p>
“是的，你們會離開，”梅利克中校站起身，走到窗前，背對著他們，“但我必須堅(jiān)持派人護(hù)送你們回普利文，確保你們不會'迷路'到其他軍事設(shè)施附近?！?/p>
就在此時，門被猛地推開，發(fā)出一聲巨響，門框周圍的石灰粉末簌簌掉落。一位身材高大的軍官大步走進(jìn)房間，他的出現(xiàn)讓室內(nèi)的空氣瞬間凝固。
他身著深藍(lán)色制服，肩章上的金色流蘇在陽光下閃閃發(fā)光，一頂鑲有寶石的軍帽斜戴在他的頭上，這些都顯示這位軍官軍銜很高。
“梅利克，你在做什么？”新來者用土耳其語質(zhì)問道，聲音中充滿不滿。
梅利克立刻站得筆直，如同被電擊一般，臉上的血色瞬間消退：“歐麥爾帕夏！我沒想到您會親自來到邊境。”他的聲音中透著驚訝和一絲恐懼。
歐麥爾帕夏嚴(yán)厲地掃視了一眼三名奧地利人，目光如刀，讓他們不寒而栗。然后他大步走向桌前，拿起了安德烈亞斯的筆記本，迅速翻閱著。他的眉頭越皺越緊，眼中的怒火越來越盛。
“這些就是所謂的'地理學(xué)家'？梅利克，你真的相信這些人只是在進(jìn)行學(xué)術(shù)研究？”他用直接將筆記本狠狠地扔到桌子上，發(fā)出沉悶的響聲。
梅利克中校吞吞吐吐，額頭上冒出了細(xì)密的汗珠：“大人，我收到了伊斯坦布爾的命令，要求釋放這些外國人...”
“我知道你收到了什么，”歐麥爾帕夏冷冷地打斷他，聲音中透著不屑，“我也知道那是誰發(fā)出的。那個腐朽的內(nèi)政部長，恐怕又收了不少奧地利金幣。那些腐敗官僚出賣國家機(jī)密的行為已經(jīng)不是第一次了，但這次，他們挑錯了地方。”
他的聲音逐漸升高，充滿了對帝國現(xiàn)狀的憤怒：“我們的帝國正在分崩離析，而這些人卻在繼續(xù)出賣我們的尊嚴(yán)和安全！”
他轉(zhuǎn)向三名奧地利人：“先生們，你們的運(yùn)氣到此為止了。我不管你們收買了誰，也不管伊斯坦布爾的哪位大臣想放你們走。在我的管轄范圍內(nèi)，我只遵循一條原則：保衛(wèi)帝國安全。”
克萊因意識到情況已經(jīng)完全超出控制，但他依然試圖最后掙扎：“帕夏大人，這是個誤會。我們只是學(xué)者，對地質(zhì)學(xué)和地理學(xué)有濃厚的興趣...”
“夠了！”歐麥爾帕夏猛地抬手制止，“你們的筆記中有太多軍事要點(diǎn)的精確記錄，這不是任何學(xué)者會關(guān)心的細(xì)節(jié)。你們特別標(biāo)注了炮兵陣地，甚至計(jì)算了從山脊到營地的精確距離。這是軍事偵察，不是學(xué)術(shù)研究！”
歐麥爾帕夏走到克萊因面前，居高臨下地看著他：“你們會被送往伊斯坦布爾，接受正式的間諜審判。我會親自寫報(bào)告給蘇丹！詳細(xì)說明你們的所作所為?！?/p>
安德烈亞斯直接臉色煞白，而歐麥爾帕夏仿佛看穿了他們的心思，冷笑一聲：“不要做傻事，先生們。營地里有五百名士兵，每一個都能在你們跑出十步之前就把你們射成蜂窩。我對你們并無個人敵意，但我不能容忍外國間諜在我的土地上活動。如果你們確實(shí)是無辜的，審判會證明這一點(diǎn)?！?/p>
他轉(zhuǎn)向梅利克中校：“安排至少三十名士兵護(hù)送這些人前往伊斯坦布爾。不要讓他們接觸任何人，尤其是外國使節(jié)。我會派我的副官跟隨，確保一切按照我的意圖進(jìn)行?！?/p>
就這樣，三名奧地利地理學(xué)家的命運(yùn)急轉(zhuǎn)直下。他們被重新關(guān)押，等待押送前往伊斯坦布爾的命令?？巳R因在牢房中低聲對隔壁的同伴說：“不要絕望，維也納不會放棄我們。現(xiàn)在我們唯一能做的，就是堅(jiān)持我們的身份故事，無論發(fā)生什么。”
安德烈亞斯緊張的聲音從墻縫中傳來：“他們會相信我們嗎？如果審判我們...”
“專注于現(xiàn)在，”克萊因堅(jiān)定地說，“歐麥爾帕夏是個正直的軍人，至少在我看來是這樣，即使他懷疑我們是間諜，也會確保我們得到公正對待。我們還有時間，維也納會想辦法的?！?/p>
三天后，一支由三十五名士兵組成的隊(duì)伍準(zhǔn)備護(hù)送三名奧地利人前往伊斯坦布爾。馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好，幾匹強(qiáng)壯的軍馬套在前面，顯然是為了長途旅行準(zhǔn)備的。
在普利文的邊境官員卡邁勒得知此事后，立刻回到自己的辦公室，面如死灰。他顫抖的雙手迅速翻找出所有與奧地利人有關(guān)的文件，點(diǎn)燃了壁爐，將紙張一張張投入火中。他知道，如果歐麥爾帕夏查到他收受賄賂的證據(jù)，等待他的將是死刑。
之后，他派了一名信使，一名直奔奧地利邊境，“告訴他們，克萊因教授一行人被歐麥爾帕夏逮捕，正押送前往伊斯坦布爾接受間諜審判?！?/p>
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